Capítulo Quarenta e Quatro: A Cabana na Floresta

No ponto mais alto da floresta, acima do topo das nuvens negras, existia um quarto especial em forma de semicírculo. Era como se as próprias nuvens sustentassem esse espaço peculiar; além de um telescópio astronômico gigante feito de cobre puro, todo o ambiente era construído com um tipo de pedra de silício capaz de refletir todo tipo de luz.

Nome: Sala de Observação das Estrelas

Dentro do quarto, havia duas pessoas... ou talvez apenas uma.

“Chegou um novo aluno, parece promissor...”

“Como percebeu isso?”

“O corpo é muito frágil... mais do que qualquer estudante que já passou por aqui. Conseguir superar os eventos do destino com um corpo tão debilitado só pode indicar que há algo incomum.”

“Ah, lembrei, deve ser chamado Valen Nicolas... É ele, não? O cavaleiro aprendiz que passou pelo evento de quatro estrelas.”

“Quatro estrelas, fazia tempo que não víamos um novato assim. Devemos aumentar a dificuldade do teste?”

“Não seria adequado... Aumentar a ‘aleatoriedade’ e os ‘fatores de mudança’ é mais eficaz para avaliar a capacidade total de um novo estudante, em vez de simplesmente dificultar o teste. Além disso, a forma como ele superou o evento de quatro estrelas pode não ter sido por força bruta.”

“Vou seguir seu conselho. O teste será na Floresta da Lua Sombria ou dentro da torre?”

“Na floresta, há mais variáveis.”

“E o método?”

“Deixe que ele escolha... Além disso, precisamos acrescentar um fator de mudança.”

“Oh? Isso não é aumentar a dificuldade?”

“Fatores de mudança não implicam em perigo, são apenas variáveis, mas terão grande importância para o futuro dele... Se esse jovem perceber o fator que inserimos, merece atenção especial.”

“Isso foge um pouco do seu padrão... Corvo.”

“É assim que o destino se desenrola.”

...

Crá-crá!

Havia ainda mais corvos do que Valen imaginava. A carruagem seguia veloz pela estrada sinuosa, e em cada galho que avistava, havia um corvo pousado. O canto ritmado dos corvos parecia transmitir algum tipo de mensagem.

De repente, a carruagem, que vinha em disparada, parou abruptamente... Ainda dentro da área da floresta.

“Sem caminho?”

A estrada que deveria levar direto ao edifício de Ciências Ocultas foi interrompida, bloqueada por uma barreira de árvores. Valen foi obrigado a deixar a carruagem e, no fim do caminho, encontrou uma placa de direção com grandes letras estranhas: “Saída da Floresta da Lua Sombria”, acompanhada de uma seta.

“Parece que é preciso atravessar a floresta a pé para chegar ao setor dos estudos ocultos e concluir o registro de calouro... Ainda bem que me preparei.”

Valen sempre acreditou que o fogo era útil. Pelo menos nos eventos para iniciantes e no caso dos necrófagos, sempre usou tochas para iluminar. Por isso, acendeu uma tocha previamente guardada em sua mochila e, com cautela, adentrou a misteriosa Floresta da Lua Sombria.

Nesse bosque escuro e cheio de árvores secas e altas, era fácil perder o senso de direção e se desviar do caminho reto. No entanto, Valen era diferente; sabia exatamente onde era a linha reta, e mesmo que sua condição física o fizesse sair do trajeto, logo corrigia o rumo. Talvez fosse seu próprio senso de orientação, talvez o efeito da “cabeça do sem rosto”.

Após cerca de meia hora de caminhada, ainda não havia deixado a floresta de árvores mortas, mas encontrou uma pequena cabana delicada, iluminada por uma tênue luz.

Desde que renasceu neste mundo, Valen já se deparou com muitas coisas estranhas.

“Talvez esta cabana de menos de cem metros quadrados seja o edifício principal de Ciências Ocultas... Vou verificar.”

Tudo existe por um motivo.

Valen se aproximou cautelosamente, circulou a cabana e percebeu que não havia janelas; a luz que vira antes escapava por uma fresta da porta.

Toc-toc-toc~

Bateu à porta, mas não obteve resposta.

Quando empurrou lentamente a porta de madeira, não encontrou nada surpreendente: era apenas uma cabana comum. Porém, lá dentro, havia muitos objetos delicados e estranhos, dando a sensação de estar numa loja de antiguidades medievais.

Uma carta, não se sabe de onde, caiu bem diante de Valen.

“Por favor, escolha qualquer objeto completo dentro da cabana (até mesmo a porta, se quiser desmontá-la e levar! Mas deve estar inteiro).

Atravesse a Floresta da Lua Sombria e entregue o objeto à administração do setor.

(Nota: seu desempenho determinará a avaliação geral do setor de Ciências Ocultas sobre você)”

“Mais um teste... Tudo isso só para estudar, quanta exigência.

Primeiro o evento do destino, depois a entrevista, pesquisa oculta sobre o histórico, e agora, para se inscrever no curso principal, ainda precisa passar por outro teste?”

Valen pensava que, ao chegar ao edifício de Ciências Ocultas, seria avaliado por equipamentos básicos para identificar suas aptidões e planejar o rumo dos estudos. Jamais imaginou um método tão estranho.

“O resultado desse teste vai influenciar meu futuro na Academia de Cavaleiros. É hora de me concentrar.”

Após alguns dias de descanso sem pressão, Valen sentia-se melhor do que nunca... Ainda mais agora, com o braço de necrófago.

Animado, começou a examinar rapidamente os diversos objetos da cabana.

Dentro de uma caixa de joias: “Cristal verde em forma de sapo”.

Sobre uma redoma de vidro: “Caixa do Luto”.

Com estilo steampunk: “Máscara de gás”.

Na parede: “Máscara de cabeça de porco costurada”.

No chão: “Fio branco de seda”.

...

“Sem contar que alguns itens aleatórios também podem ser levados.

Só entre os ‘objetos especiais’ há doze opções. Assim que eu escolher, o teste será definido, e o grau de dificuldade poderá variar.

Vou escolher este...”

Valen fixou o olhar na “Caixa do Luto” dentro da redoma, pronto para selecionar o objeto que parecia pertencer ao inferno.

Creeeeek~ (rangido da madeira)

Ao dar um passo, pisou numa tábua diferente, que emitiu um som peculiar. Imediatamente, Valen atentou ao detalhe.

O som era distinto do restante do piso.

“Como suspeitava... um compartimento secreto?”

Retirou facilmente a tábua estranha sob seus pés, revelando um compartimento escondido, onde havia uma pequena caixa de ferro enferrujada.

Ao examinar o conteúdo da caixa, Valen ficou comovido.

Após alguns minutos de reflexão, Valen decidiu levar a caixa de ferro e deixou a cabana.

“Tem alguém aqui!”

Assim que saiu, ouviu passos leves entre as árvores.

Valen mudou de expressão, ficando alerta... Uma linha de peste verde percorreu o braço direito.

Para sua surpresa, quem emergiu da floresta foi uma jovem de cabelos negros, com aparência suja da cabeça aos pés.

Pelo tom de pele e traços, parecia ser do Oriente Médio; no nariz, três argolas douradas.

A garota segurava, na mão, o cartão dourado que simbolizava o cavaleiro aprendiz.

Ela semicerrou os olhos e, com cautela, perguntou:

“Você... você é cavaleiro aprendiz?”

“Sim.”

“Que ótimo! Eu me perdi na Floresta da Lua Sombria por dias, finalmente encontrei o caminho.”