Capítulo Quarenta e Dois – Os Três Degraus Divinos

“Por causa da influência do cemitério, as pessoas comuns veem sua saúde enfraquecer, tornando-se suscetíveis ao impacto mental das criaturas superiores que habitam além das muralhas durante os sonhos noturnos, levando-as à decadência e transformando-as em devoradores de cadáveres... Isso é inacreditável! Basta uma gigantesca muralha, e mesmo assim, eles conseguem, através dos sonhos, corromper os habitantes. Que espécie de novas criaturas superiores são essas afinal?”

Han Dong pensava que a origem dos devoradores de cadáveres era resultado de alguma epidemia, mas não imaginava que estivesse relacionada com algo do exterior da cidade. “Além disso, isso implica que a essência dos devoradores de cadáveres tem alguma ligação com o que está fora das muralhas... Por isso é necessário usar óculos especiais para reduzir a poluição visual. Por que eu não fui afetado? Seria devido à imunidade natural da ‘cabeça do sem rosto’?”

Han Dong anotou todas as suas conjecturas em seu caderno, para analisá-las mais tarde. Também registrou as características dos devoradores de cadáveres: força descomunal, agilidade extraordinária, propriedades fúngicas e certa capacidade de regeneração.

Um braço de devorador de cadáveres, elástico como borracha, repousava sobre a mesa. No instante seguinte, Han Dong levou o braço diretamente ao cárcere portátil. Antes de entrar no laboratório estéril, usou um saco especial na sala de transição para isolar o braço, evitando a dispersão dos fungos e a contaminação do ambiente.

Han Dong precisava resolver o problema do próprio corpo enfraquecido. A melhor solução que lhe veio à mente foi aproveitar o limite de peso adicional.

‘Toda a essência celular foi injetada, limite de peso aumentado em 2 pontos (amostra de devorador de cadáveres)’.

Primeiro, Han Dong injetou a essência celular do devorador de cadáveres no conglomerado celular, mas o aumento foi inferior ao esperado... Assim, agora ele tinha um valor extra de 27 pontos para distribuir.

“Como verificar as propriedades deste braço? Antes era pelo contato com o conglomerado celular... E agora?”

Enquanto se questionava, uma voz emanou da cabeça, ecoando no laboratório estéril.

‘Coloque o membro que deseja usar na plataforma de análise.’

“Plataforma de análise?” Han Dong virou-se e percebeu à sua frente uma superfície limpa, equipada apenas com um scanner tubular.

Ao detectar um objeto sobre a superfície, o scanner entrou em funcionamento e, em menos de um minuto, gerou um relatório impresso.

Braço de devorador de cadáveres maduro (nome exibido em verde)

Qualidade: superior

≮ As qualidades, do inferior ao superior, são: cinza (rudimentar), branco (comum), verde (superior), azul (raro), roxo (único), rosa (épico), dourado (lendário), dourado escuro (mitológico) ≯

Requisito de peso: 22 pontos

Base: força ligeiramente acima do normal.

Características:
1. Garras — capaz de cortar madeira dura e algumas pedras de estrutura porosa.
2. Fungos do cemitério — ao causar dano, infecta o alvo.
Observação: o braço pode ser aprimorado por homogeneização — modificação, injeção viral, fortalecimento arcano e outros métodos podem elevar a qualidade e conferir atributos extras.

“Todas as características foram herdadas, e o requisito de peso está de acordo... Se eu aceitar, meu braço se tornará igual a este?”

Preocupado com possíveis mudanças no corpo, Han Dong ouviu novamente a voz do sistema:

“Os membros assimilados podem ser camuflados conforme o desejo do portador, graças à cabeça do sem rosto.”

Assim, Han Dong não hesitou mais; finalmente, seu corpo frágil poderia ser aprimorado.

'Braço sendo conectado, limite de peso: 122/127'

...

Nos dois dias seguintes, a família de Nicolau passou por uma transformação radical.

A residência na zona escolar foi definida um dia antes do previsto: uma casa isolada em estilo vitoriano, com dois andares e porão, situada à margem do rio em frente à Academia Real de Cavaleiros, decorada com arte em metal e mármore.

Ao deixar o distrito de Samai, mãe e Nina, sentadas na carruagem, choraram copiosamente. Han Dong, confuso, apenas contemplava a paisagem à beira do rio.

“Obrigado, irmão.”
“Sim.”

Uma bolsa de moedas de cobre foi suficiente para comprar todos os móveis, usando menos de dez moedas.

Além disso, seguindo a sugestão de Han Dong, compraram por vinte e cinco moedas de cobre um cavalo a vapor modificado, mais estável e fácil de conduzir do que os comuns, facilitando o deslocamento diário de Nina ao atelier mecânico.

Afinal, a casa à beira do rio também possuía um estábulo, e os cavalos metálicos eram comuns entre famílias de classe média, indispensáveis para o cotidiano.

Han Dong, prevendo o regime de estudo fechado da formação de cavaleiro, pensou em contratar uma governanta para a mãe de Nicolau, mas ela recusou, dizendo não se adaptar a esse tipo de vida, e Han Dong não insistiu.

Além disso, Nina retornava do atelier antes do anoitecer, acompanhando a mãe.

...

Com tudo resolvido, chegou o terceiro dia, reservado para inscrição.

Às 7h da manhã, Han Dong recebeu uma ‘chamada’ pelo dispositivo de corda em seu pulso.

“Valen Nicolau, siga as instruções do dispositivo e chegue ao setor de registro de cavaleiros aprendizes da Academia até 8h30, para ativar sua carta de cavaleiro e receber o manual do estudante.”

Ao final da chamada, graças aos estudos recentes, Han Dong percebeu que o dispositivo agora funcionava como um ponteiro.

Han Dong chamou uma carruagem e percorreu, rente à muralha quase infinita da academia, cerca de meia hora até finalmente avistar o portão da Academia Real de Cavaleiros.

O tamanho da academia era extraordinário.

A porta de bronze, ornada com alta tecnologia mecânica, ostentava ao centro um grande brasão de cavaleiro: “duas espadas cruzadas sobre a cabeça de um cavalo branco”.

Han Dong inseriu rapidamente sua carta dourada de cavaleiro aprendiz na abertura lateral.

Catracas e engrenagens movidas a vapor começaram a girar, e o portão se abriu lentamente.

Nada de campos floridos ou gramados imaginados; à frente, erguiam-se cem metros de escadaria branca, ladeada por paredes, com apenas um caminho de subida.

Aquela era a Escadaria de Ares.

Falando de escadarias, é necessário explicar a estrutura da Cidade Sagrada de Noentena.

Uma cidade-estado de proporções nacionais, ocupando metade da região de Italos.

O regime político era uma monarquia constitucional parlamentar.

O ambiente apocalíptico e o sistema de seleção de talentos especiais, unidos à administração parlamentar-monárquica, criaram uma hierarquia evidente na cidade.

As diferenças entre as classes não eram apenas econômicas, mas também de aptidão.

Por isso, no início da Cidade Sagrada de Noentena, após decisão do parlamento, o interior foi totalmente remodelado.

O projeto recebeu o nome de ‘Escadaria dos Três Deuses’.

Primeira escadaria: três caminhos — Escadaria de Ares, de Hermes e de Ártemis.

Segunda escadaria: dois caminhos — Escadaria de Poseidon e de Apolo.

Terceira escadaria: um caminho — Escadaria de Zeus.

(Dizem que há uma quarta escadaria oculta sob o solo, a Escadaria de Hades.)

A construção das escadarias dividiu a cidade em quatro grandes zonas urbanas.

Entre as zonas, havia desníveis de pelo menos cinquenta metros de altitude.

Se a muralha externa fosse rompida, apenas a periferia da zona dos plebeus seria conquistada.

Ao mesmo tempo, do fundo do rio Moslabi, erguer-se-ia uma segunda muralha metálica de cem metros, garantindo a segurança acima da primeira escadaria.

Han Dong estava diante da Escadaria de Ares, uma das três da primeira escadaria — e a mais especial.

Apenas cavaleiros aprendizes ou superiores podiam atravessá-la.

Ela dava acesso direto ao segundo nível da Cidade Sagrada: a Academia Real de Cavaleiros.