Capítulo Noventa e Quatro – Ramificações

Não importava o quanto a professora de inglês tentasse seduzir. No íntimo, Kas permanecia impassível. As tímidas hesitações e o rubor pintado nos rostos de alguns adolescentes eram pura encenação.

— Professora... pedi licença para conversar com a senhora porque gostaria de entender algumas questões da escola.

A professora Shirley não demonstrou pressa; uma aula inteira bastava para que ambos desfrutassem de algum “divertimento”. Era raro ter em mãos um aluno tão bonito e encantador, então decidiu deixá-lo perguntar o que quisesse, para não perder o encanto da situação.

— Temos bastante tempo... Pergunte o que quiser. Mas, daqui a pouco, quero ver como se sai, hein? Traga-me um copo d’água.

— Sim, senhora.

Kas pegou o grande copo sobre a mesa, cuja capacidade era de um litro. Seguindo o consumo normal, encheu-o apenas até a metade antes de levá-lo à professora. Ninguém esperava, porém, que o comportamento de Shirley fugisse tanto ao esperado de uma dama delicada: ela agarrou o enorme copo e o esvaziou num só gole!

Glup, glup!

Aquela meia porção de água, quinhentos mililitros, desapareceu em apenas dois segundos. Mais assustador ainda era o olhar insatisfeito de Shirley.

— Isso não dá nem para o começo... Espere só um instante, fiquei subitamente com sede.

Ela recolheu as pernas longas envoltas em meias pretas e, ao se levantar para beber água, passou a língua de propósito pelo rosto de Kas. Por mais macia que fosse, ao deslizar pela bochecha dele, a sensação foi desconfortável. Havia pequenas saliências macias na língua da professora, não o suficiente para ferir, mas bastante para causar incômodo.

O que aconteceu em seguida deixou Kas inquieto. Shirley caminhou até a pia e fez algo inconcebível. Em vez de usar o copo, enfiou a cabeça inteira sob a torneira, abriu o registro ao máximo e bebeu direto da fonte.

A pressão da água era intensa, de modo que, durante o processo, respingos se espalharam e molharam as roupas e as meias pretas da professora. Se não fosse pela estranheza da cena, a visão de uma bela professora loira de roupa molhada teria sido tentadora.

Kas olhou para os respingos ao redor da pia e, depois, para o modo “exagerado” de Shirley beber. Logo imaginou como seria a rotina de consumo de água naquele escritório: todos os professores provavelmente faziam o mesmo.

Hábito? Mania? Não... aquilo beirava o anormal.

Shirley permaneceu um minuto inteiro bebendo sob a torneira até saciar-se. Encharcada, estava ansiosa para entregar-se ao jovem bonito numa “batalha de escritório”.

Porém, quando ela ergueu a cabeça da pia, pronta para se jogar nos braços de Kas...

Zás!

Um lampejo prateado cruzou o ar. O campo de visão de Shirley se deslocou diagonalmente e depois caiu abruptamente, parando exatamente sobre seus próprios sapatos de salto alto.

Ela sabia: fora decapitada por aquele aluno belo e obediente.

...

Foi essa a decisão de Kas. Experiente e acostumado a lidar com seres não humanos, ele tinha quase certeza de que Shirley não era humana... Ou melhor, que nenhum dos professores daquele escritório era. Por limitações do Espaço do Destino, Kas só portava uma adaga leve, mas sua força bastava para decepar o pescoço de uma pessoa comum.

Decapitação concluída!

Ainda assim, a vitalidade de Shirley não se dissipou. A cabeça caída no chão permaneceu de olhos abertos, girando lentamente para encarar Kas e perguntar, com expressão de incompreensão:

— Você não havia prometido ficar ao meu lado? Por que faz isso comigo?

Enquanto a cabeça falava, o corpo sem cabeça agarrou uma faca de frutas ao lado da pia e avançou na direção de Kas. O pescoço decepado transformou-se numa boca circular cheia de espinhos, que transmitia uma sensação de perigo.

O corpo era capaz de agir por conta própria, mesmo sem a cabeça. Bastava matar Kas e recolocar a cabeça no lugar. A própria cabeça, após a pergunta, chorou copiosamente e, de repente, do coto do pescoço brotaram estruturas semelhantes a dedos, que a carregaram para longe, como se fosse avisar alguém fora do escritório.

Kas, afinal, era um Cruzado de Três Estrelas. Primeiro, desferiu um chute que lançou o corpo sem cabeça para longe, depois investiu contra a monstruosa cabeça da professora. Sua adaga atravessou o crânio com precisão, eliminando-a instantaneamente.

Com a morte da cabeça, o corpo perdeu toda a vitalidade e desabou no chão. O escritório ficou completamente revirado após a luta. Kas precisava limpar tudo antes que os demais professores retornassem, inclusive eliminar os restos de Shirley e restaurar o ambiente.

Observando os grandes copos d’água sobre as mesas e as poças espalhadas pelo chão, Kas murmurou:

— Shirley não é um caso isolado... talvez todos os professores do escritório, ou até mesmo da escola inteira, sejam assim. Seria obra do Palhaço ou um evento paralelo independente?

Imediatamente, Kas enviou uma mensagem para os colegas de equipe:

“Venham rápido ao Escritório Administrativo Três, temos problemas a resolver.”

Em dez minutos, tudo estava limpo. Han Dong agachou-se sozinho diante do cadáver estranho, examinando a estrutura dentada do pescoço.

— Mandíbulas e rádula... Esta Shirley era claramente uma variante aquática. O curioso é que seu comportamento humano não era afetado, ela conseguia dar aula normalmente. Para entender melhor, seria preciso dissecá-la... Pena que não sou especialista nisso.

Enquanto Han Dong murmurava sozinho, os membros da equipe se entreolharam, sem entender nada do que ele dizia.

— Koslin, você tem algum serrote ou faca bem afiada?

— Tenho.

Koslin improvisou um pequeno serrote na hora para Han Dong. Se a morte cerebral também resultava na inatividade do corpo, Han Dong deduziu que o cérebro de Shirley era o principal foco da mutação.

O que se seguiu foi um corte brutal...

Assim que expôs o cérebro, Han Dong exclamou:

— Mal morreu e já teve toda a água do cérebro drenada?!

O que restava era apenas o tronco encefálico. No entanto, logo encontrou, entre os tecidos internos, o verdadeiro culpado: um parasita do tamanho de uma fava, ressecado como uma pedra por falta de água.

No instante em que Han Dong o retirou com a pinça, uma voz familiar ecoou na mente dos quatro:

“Evento paralelo ativado: Escola Parasítica.

Objetivo: encontrar e eliminar o hospedeiro parasita oculto na escola.

Recompensas: pista intermediária (poluição da água de Vila Derretida), aumento da chance de conseguir uma Carta do Destino na recompensa final, pequena probabilidade de obter um ‘Hospedeiro Perfeito’.”

— Um evento paralelo!?

Kas jamais esperava por isso. Sua intenção era usar o relacionamento especial entre professor e aluno para investigar a fundo a escola. Mas, já no meio do processo, acabara de pescar um “grande prêmio” totalmente inesperado.