Capítulo Sete: O Espaço do Destino

Sob a vigilância da Ordem dos Cavaleiros da Rosa Negra, cerca de um terço da população enxugava as lágrimas ao se despedir de seus entes queridos. A tristeza em seus olhos era tamanha que o momento parecia uma despedida em um crematório, despertando um sentimento estranho no ar. Nessa atmosfera incomum, as emoções de grande parte da multidão na praça começaram a fugir do controle.

Foi então que mais uma vez ecoou uma voz, ressoando por toda a praça:

“O medo apenas tornará vocês ainda mais fracos. E os fracos não têm direito de sobreviver no mundo atual. Lembrem-se: o fato de vocês e suas famílias estarem vivos se deve inteiramente aos membros de elite das Treze Ordens de Cavaleiros, que, arriscando a própria vida, adentram o Espaço do Destino para obter materiais de bronze únicos e, assim, erigir esta cidade sagrada, Nointena, capaz de proteger um milhão de pessoas.

Agora chegou o momento de provarem o seu valor! Sigam para o Mundo do Destino, enfrentem medos jamais experimentados, lutem pela vida à beira da morte e sobrevivam, tornando-se Retornados. Lembrem-se: a razão e a coragem são suas únicas armas. Sobrevivam, e serão recompensados; suas famílias se orgulharão de vocês e poderão ter uma vida melhor.”

O discurso do cavaleiro ecoou na mente de cada um. Embora não fossem palavras exatamente inspiradoras, conseguiram dissipar boa parte do medo que pairava sobre a maioria. De fato, se haviam chegado até ali, por que não lutar? Ainda que não fosse pela humanidade, que ao menos fosse por si mesmos e pelas suas famílias.

Enquanto os jovens da praça tentavam formar equipes e se animar mutuamente, Han Dong preferiu sentar-se sozinho em um canto mais vazio, refletindo sobre as informações contidas no discurso do cavaleiro.

“Espaço do Destino?”

Entre as palavras do cavaleiro, esse termo inédito prendeu a atenção de Han Dong.

“Sobreviver e tornar-se um Retornado? Será que esses cavaleiros, com habilidades físicas tão superiores à de pessoas comuns, são sobreviventes desse mesmo ritual? O que será esse lugar, afinal? Por que a taxa de mortalidade é tão alta?”

Han Dong não sentia medo. Já havia experimentado a morte uma vez e não acreditava que algo pudesse ser mais aterrorizante do que isso. Na verdade, achava o chamado Espaço do Destino até interessante.

Aguardou em silêncio, olhando fixamente para o dispositivo de corda em seu pulso, cujo cronômetro estava prestes a zerar.

10, 9, 8...

Nos últimos dez segundos, Han Dong também começou a ficar tenso. Respirou fundo, tentando acalmar o coração.

3, 2, 1...

Um baque surdo! O chão transformou-se subitamente em um líquido viscoso e negro como lodo. Milhares de pessoas reunidas na praça foram tragadas ao mesmo tempo. Envoltos pela substância pegajosa, mal conseguiam respirar e quase não podiam se debater.

Ao mesmo tempo, uma mensagem soou, transmitida através do líquido espesso direto aos ouvidos de cada um:

“Identidade do participante confirmada – Novato.”
“Gerando cenário aleatório...”

Essas duas mensagens eram comuns a todos. Quando a maioria já estava prestes a sucumbir à asfixia, mensagens específicas começaram a ecoar na mente de cada participante.

A informação recebida por Han Dong foi:

“Cenário gerado. Fundo: Filme das Nove Províncias ‘A Possessão (Versão do Diretor)’
Tipo: Evento de Entidade Maligna
Dificuldade (Novato): ★★★★
Objetivo principal: sobreviver por três dias sem deixar o casarão abandonado.
Recompensa: 1 Ponto de Destino, pequena chance de obter ‘Carta do Destino (Nível Novato)’.”

Assim que a mensagem terminou, a sensação pegajosa ao redor do corpo de Han Dong desapareceu.

Han Dong, junto com outros cinco cidadãos comuns vindos da Cidade Sagrada, apareceu em uma estrada rural.

Caminho lamacento, casas baixas, postes de luz com anúncios de “serviços” colados. Esse lugar era mais do que familiar para Han Dong: era o campo da sua terra natal. Não havia dúvidas ao ver o típico cão vira-lata chinês, cauda erguida, raça pura, em frente ao portão da chácara.

Através das pequenas mansões construídas pelos próprios moradores, das conexões de internet nos postes e do idoso sentado na cadeira à porta, assistindo vídeos curtos, Han Dong rapidamente compreendeu a linha do tempo.

Era, sem dúvida, a época em que Han Dong vivera antes da morte.

Além disso, percebeu que suas roupas haviam mudado: agora vestia-se como um estudante universitário dos tempos atuais.

“O tal Espaço do Destino é ambientado em filmes do meu mundo original?”

Enquanto Han Dong se maravilhava com o realismo do cenário e dos personagens, os outros cinco companheiros estavam completamente desorientados.

Não era o novo ambiente que os aterrorizava, mas sim a mensagem do sistema.

Uma mulher magra de cabelos pretos ajoelhou-se no chão, agarrando com força o crucifixo ao peito, tremendo de medo.

“Senhor! Por que? Por que devo sofrer tamanha provação?”

Um homem branco, um pouco mais velho, com cerca de vinte e cinco anos e cabeça raspada, batia os pés no chão, rangendo os dentes.

“Evento de entidade maligna... dificuldade quatro estrelas! Estamos perdidos, todos vamos morrer aqui, não há a menor chance de sobrevivermos. Maldita Ordem dos Cavaleiros, eu os amaldiçoo!”

Uma jovem de longos cabelos loiros e olhos azuis, de feições atraentes, olhava desesperadamente ao redor, buscando entre os presentes alguém que pudesse lhe dar esperança.

“Por acaso há algum candidato à Ordem dos Cavaleiros entre nós? Alguém que possa me proteger e garantir minha sobrevivência? Estou disposta a oferecer tudo o que tenho.”

O olhar da jovem pousou em Han Dong, que parecia mais calmo, mas logo descartou a possibilidade ao notar sua compleição franzina, incompatível com alguém da Ordem dos Cavaleiros.

Sem encontrar ninguém em quem confiar, seus olhos perderam o brilho e ela ficou ali, parada, mergulhada no desespero.

Enquanto a maioria sucumbia ao desalento, um dos seis se destacou.

Era um rapaz de cabelos loiros encaracolados, usando um par de óculos de proteção de cobre cuidadosamente trabalhados. Han Dong notou também um detalhe incomum em seu braço direito – movimentos pouco naturais, e entre a luva branca e o punho, vislumbres de metal reluziam.

Apesar de todos estarem vestidos conforme o ambiente universitário, o porte do jovem o diferenciava claramente dos demais. Parecia ser de uma família de classe média alta, talvez até superior, da Cidade Sagrada.

“Amigos, agora não é hora de se entregar ao medo. Lembram-se do que nos disse, há pouco, o grandioso Cavaleiro da Rosa Negra? O medo só nos levará à derrota. Apenas a razão e a coragem são nossas armas, as únicas capazes de enfrentar as entidades malignas.

O lendário comandante da Rosa Negra sobreviveu, quando ainda era novato, a um evento de dificuldade cinco estrelas! O que enfrentamos agora é apenas um evento de quatro estrelas – não é impossível sobreviver.

Se nos unirmos, com certeza encontraremos uma forma de sair vivos daqui!”