Capítulo Setenta e Dois: Mansão Becker

“Hmm?!”

Enquanto encarava o diário agora totalmente livre de poluição, sentia em sua mente a energia recém-adquirida, pura e vigorosa.

Nicholas, com seu rosto afilado, exibia um sorriso raramente visto, quase exagerado, de modo que a curvatura dos lábios parecia querer tocar as orelhas.

Poucos poderiam compreender, de fato, o entusiasmo que dominava Andrew naquele instante.

Afinal, a partir daquele episódio, ele vislumbrava uma infinidade de possíveis “vantagens”…

Os métodos para reabastecer a energia da Semente eram escassos.

Das habilidades que dominava, Andrew só conseguia recuperar energia da Semente convertendo e absorvendo o poder de outras pestes.

Agora, porém, surgia um novo método, altamente eficiente.

Poderia absorver energia de forma direta, extraindo-a da fonte de corrupção em estado puro.

“Neste mundo, os principais inimigos da humanidade são as formas de vida superiores do outro lado das muralhas!

Se eu puder extrair energia diretamente delas, estarei sempre em estado de saturação energética. Isso não só aumenta consideravelmente minha taxa de sobrevivência, como também se torna uma forma eficaz de enfrentá-las.

Como sempre, até encontrar uma justificativa plausível, não devo expor essa habilidade.”

Andrew logo terminou de ler a última página do diário, onde constava o relato completo da investigação dos agentes de segurança na mansão, além da menção a um local particularmente suspeito.

Essas informações seriam valiosas ao adentrar o cenário do incidente.

“Hora de voltar e me reunir ao grupo. Se desta vez a irmã de Sofia liderar a equipe, o risco deve ser minimizado ao máximo. Espero que apenas meus poderes relacionados à peste bastem para superar a missão ileso.”

Ao sair do edifício, uma carruagem passou bem em frente.

“Para a catedral.”

Assim que entrou, Andrew percebeu que já havia outro passageiro.

Se fosse em sua vida anterior, ele detestaria dividir a viagem e certamente reclamaria.

Mas agora a situação era diferente… O homem sentado ali trajava um terno branco e usava uma máscara negra.

“Senhor Preto e Branco?!”

Na visão de Andrew, alguém do calibre do Senhor Preto e Branco deveria estar na academia ou no núcleo da Cidade Sagrada, jamais em uma rua comum, muito menos coincidir com ele numa carruagem.

Era, sem dúvida, um encontro premeditado, provavelmente relacionado à atual missão de recompensa.

Contudo, perguntar diretamente seria indelicado, então preferiu manter-se ingênuo:

“Senhor, deseja tratar de algum assunto comigo?”

“A missão de recompensa que vocês aceitaram apresenta certos problemas.”

Andrew respondeu prontamente:

“Já reportamos as ‘irregularidades’ encontradas. Por decisão da Ordem dos Cavaleiros, o caso original de fantasmas foi transformado numa missão de apoio.”

“O que quero dizer é… Mesmo após a alteração, ainda existem problemas.”

Andrew estremeceu, começando a entender o recado:

“O senhor está sugerindo que eu desista da missão?”

“Não… Siga adiante. Apenas leve isto consigo e use em um ‘momento crucial’.”

De sob as mangas do Senhor Preto e Branco, surgiu um rolo de pergaminho misterioso, envolto em fios negros.

“Senhor, o que é isto?”

“Quando aberto, este pergaminho apagará parcialmente a memória de todos ao redor… Você entende o que quero dizer?”

“Obrigado, senhor. Mas como bloquear a função de gravação do dispositivo mecânico?”

“Não se preocupe, ele apenas registra o que você realizou, não como o fez.

Em resumo, não precisa se preocupar. Caso haja vazamento de informações, eu mesmo cuidarei disso em particular.”

Ao terminar de falar, uma espiral negra surgiu no centro do corpo do Senhor Preto e Branco, que foi retorcendo-se até transformar-se num corvo negro, fugindo pela janela da carruagem.

“De fato, o Senhor Preto e Branco prevê tudo… Foi uma grande ajuda.

Mas o fato de ele ter vindo pessoalmente me alertar mostra que esta missão é realmente complicada.

Se necessário, usarei tudo o que posso.”

Andrew agradeceu intimamente por ter escolhido o caminho do misticismo e por ter cruzado com o Senhor Preto e Branco.

Guardou o pergaminho e desceu na região da catedral.

Num estábulo especial ao lado da igreja, Andrew avistou um cavalo branco de beleza rara, de crina prateada e sem sinais de modificação.

Ficou paralisado diante daquela visão.

Jamais vira animal tão magnífico.

Com grande probabilidade, aquela era a montaria da irmã de Sofia.

“Já chegaram?”

Quando Andrew cruzava o limiar da catedral, uma poderosa presença emanou do interior.

Bang!

As portas se escancararam.

Uma cavaleira de longos cabelos dourados ondulados saiu altiva, os olhos encontrando os de Andrew na entrada… Mas ele apenas respondeu com um sorriso constrangido, sem reações exageradas.

“Você é o último integrante da equipe? Não percebe a urgência da situação? Ainda tem tempo para perambular… Venha logo, vamos ao local do incidente iniciar a operação imediatamente.

Mais de duzentos civis têm grande chance de serem sacrificados como oferendas vivas, a situação pode se complicar muito.”

“Entendido.”

Celeste marchou diretamente até sua égua branca, desconsiderando Cass e os demais, e partiu em disparada rumo ao local do incidente.

“Amigo Andrew, não leve a mal… Cavaleiros tão nobres costumam ser severos nas palavras. Vamos também, já concluímos o Batismo Sagrado aqui na catedral.”

Receber o Batismo Sagrado confere um efeito benéfico temporário:

- Resistência aumentada à corrupção por duas horas -

Esse processo já havia sido realizado antes, enquanto Andrew e os outros liberavam a “pressão”.

Chamaram outra carruagem e partiram para o local do incidente: a Mansão Baker, na Rua 37.

Para proteger os moradores, todos os residentes do quarteirão haviam sido evacuados! Duas entradas do bairro eram vigiadas por cavaleiros comuns.

Qualquer intruso com sinais anormais seria imediatamente executado.

Após exibirem os cartões de aprendizes de cavaleiro, Andrew e os colegas enfim chegaram diante dos portões da mansão Baker.

Era ainda maior do que imaginavam: dois andares, quase mil metros quadrados, com jardim nos fundos.

O estilo sombrio da construção,

plantas de pedra sanguínea subindo pelas paredes,

e portões de ferro fundido vazados, corroídos.

Embora o massacre da família tivesse ocorrido dias antes, a mansão exalava um ar de abandono de muitos anos.

“Já entendi o quadro geral.

Coloquem os óculos de proteção e sigam-me para dentro! Eu eliminarei o alvo principal, vocês cuidam dos humanos corrompidos.”

Ao terminar de falar, Celeste ergueu a mão direita ao alto, murmurando uma prece.

Ao abaixar a mão, uma aura de bênção em forma de círculo desceu sobre todos do grupo.

“Bênção do Soberano” – aumenta os atributos básicos de todos e confere dano sagrado aos ataques.

Após distribuir o benefício coletivo, Celeste entrou em modo de combate: sacou um mangual de aço com inscrições sagradas e fez brilhar um escudo de luz média na mão esquerda.

“Cruzada Sagrada…” murmurou Cass, que também aspirava seguir esse caminho futuramente.

Celeste avançou pelo pátio até a entrada principal.

Bang! A porta foi arrombada com um único chute.

Mas, já preparada para a luta, Celeste franziu o cenho.

O interior da mansão estava completamente vazio… nem sinal de pessoas, nem mesmo um rato.