Capítulo Vinte e Quatro: As Últimas Duas Horas

Segundo o plano original, Eduardo deveria ter sido morto por um espírito maligno na região da floresta, determinando assim o campo de batalha final na área das casas térreas. As armadilhas preparadas nos quartos também eram destinadas ao espírito maligno. No entanto, Eduardo sobreviveu e, ao invés disso, foi ao encontro deles por vontade própria.

Diante de um humano especial, capaz de sobreviver diante de um espírito maligno, Han Dong sabia que precisava levar a situação a sério. Mudou o plano de última hora: as armadilhas feitas para o espírito maligno seriam agora usadas contra Eduardo! Ao mesmo tempo, usaria Eduardo como isca para atrair o espírito maligno, tentando ganhar tempo com um incêndio... Han Dong nunca pensou que bastaria um fogo para destruir a entidade.

Devido à forte chuva, o incêndio, que normalmente seria suficiente para consumir toda a floresta ao redor, não pôde se espalhar, queimando apenas por meia hora antes de se extinguir completamente. No interior das casas totalmente destruídas pelo fogo, era possível ver um líquido purulento queimado se reunindo lentamente. Um som de articulações se movendo ecoava em seguida. Através das frestas dos tijolos, podia-se vislumbrar uma boca queimada, movendo-se e murmurando:

“Dói tanto...”
“Dói tanto...”
“Dói tanto...”

A voz, que inicialmente expressava sofrimento, aos poucos se tornava excitada.

Tempo restante: 2 horas e 30 minutos.

Han Dong, que já havia chegado à casa de tijolos, tomou uma decisão. Sob os apelos de Chen Li, permitiu que o irmão Da Qing, que nada tinha a ver com o incidente, partisse primeiro. Afinal, Da Qing era o último apego de Chen Li a este mundo. Se ele pudesse sair em segurança e voltar para sua família, Chen Li não teria mais preocupações. Com isso, perdiam também um aliado.

“A última hora será a mais letal... as restrições do espírito maligno serão totalmente removidas. Este incêndio não vai segurar muito tempo, precisamos de uma estratégia especial. Senhorita Chen Li, por favor, fique de guarda acima, deixe-me sozinho por um tempo.”

“Tudo bem.”

Han Dong puxou uma cadeira e sentou-se sozinho no escuro e sombrio porão da peste. Em vida, sempre que se deparava com um impasse acadêmico, Han Dong cancelava todos os compromissos, bloqueava qualquer interferência externa e se entregava a esse tipo de reflexão solitária.

“O que mais eu tenho...”

Era como se, antes de uma inovação científica, precisasse reler todos os artigos relevantes da época. Han Dong listou uma a uma suas cartas na manga e vantagens.

Vantagens:
1. O espírito maligno acredita que Han Dong está morto.
2. Se a entidade não puder atravessar paredes, o porão da peste tem apenas uma entrada e saída.
3. Sabe-se que o espírito maligno teme o fogo até certo ponto.

Cartas na manga:
1. Arma do destino – “Adaga do Médico da Peste”.
2. Aliada – Chen Li, a possuída.
3. ...

Ao pensar na terceira carta, uma série de imagens estranhas percorreu sua mente: tentáculos bizarros entre as paredes da cela, micélios movendo-se ao redor do pescoço, sonhos grotescos e tentáculos perigosos brotando da palma da mão.

“Tenho cartas suficientes, vantagens suficientes... Resta saber até que ponto a dificuldade de quatro estrelas chegará. Na verdade, de certo modo, sou quase um trapaceiro. Se não fosse pelas peculiaridades que carrego nesta cabeça, só com estratégias dificilmente venceria Eduardo... Muito menos sobreviver às garras do espírito maligno. Se eu sobreviver, poderei entender pouco a pouco este mundo. Eu preciso sobreviver!”

Toc, toc, toc.

Do piso na entrada do porão veio o som de batidas. Logo em seguida, a voz grave de Chen Li soou:

“Parece que há movimento lá fora... O que devo fazer?”

“Já? Não é à toa que é uma dificuldade de quatro estrelas...”, Han Dong ficou surpreso. Achava que, com a morte de Eduardo e o incêndio, conseguiria segurar o tempo até a última hora. Mas, com duas horas restantes, o espírito maligno já estava ali.

Han Dong tomou uma decisão arriscada:

“Pensei em uma solução! Senhorita Chen Li, por favor, finja ser ‘Mônica’ da equipe e fique escondida em um canto escuro do porão. Não precisa se esforçar muito para parecer com ela, basta que o espírito maligno não veja claramente seu rosto. Para ele, a única sobrevivente da equipe é Mônica.”

Chen Li perguntou: “E você?”

“Vou morrer de novo.”

...

“As restrições foram removidas. Nos próximos duas horas, elimine o último sobrevivente.”

O espírito maligno, em sua forma rastejante, recebeu a mensagem e seguiu as pegadas em direção à casa de tijolos... Mesmo totalmente deformada pelas chamas, sua movimentação não era afetada em nada.

Cric, cric!

O som das unhas arranhando as paredes de cimento ecoou pela casa em ruínas. O espírito maligno rastejou pelo teto, entrando rapidamente na casa. Primeiro, na sala, encontrou Han Dong, com a garganta cortada e uma faca na mão... Não duvidou nem por um instante de sua morte.

Durante a busca, encontrou, no quarto, uma cama de madeira que havia sido arrastada. Este detalhe era proposital — Han Dong tinha feito de propósito. Arkaman puxou a cama, revelando o acesso secreto ao porão.

Uma risada estranha escapou de seus lábios... Parecia ansiosa para encerrar aquele evento. Com o braço negro e queimado, desceu lentamente pelos degraus cobertos de musgo.

Com visão noturna, o espírito maligno logo avistou a “última sobrevivente”, encolhida no canto do porão, tremendo levemente. Devido aos danos graves nas cordas vocais, a voz de Arkaman tornou-se rouca:

“Não imaginei que você sobreviveria até o fim... Achei que aquele garoto loiro usaria você para ganhar tempo. Haha, mas não importa quem fica por último, o fim é o mesmo, haha...”

A risada estranha ecoava pelo porão. O espírito maligno constatou que não havia outra saída, e que “Mônica”, no canto, não tinha chance de escapar. Com tempo de sobra, foi se aproximando lentamente.

Com queimaduras graves, Arkaman estava completamente calva, uma língua fina lambendo o rosto de um lado para o outro — sua postura ao rastejar lembrava os “Lickers” da série Resident Evil. Mas, como espírito maligno, possuía muitos outros atributos, incomparáveis a qualquer criatura mutante comum.

O método de assassinato de Arkaman era usar seus dez dedos: bastava tocar o rosto da vítima para privá-la de qualquer capacidade de movimento. Os dez dedos longos e contorcidos se estenderam devagar, quase tocando o rosto de “Mônica”.

Um cheiro profano se espalhou no ar.

Zás!

Com uma onda de energia maligna, uma faca de cozinha surgiu do nada nas mãos de “Mônica”. Com um movimento preciso e rápido, ela desferiu um golpe certeiro.

Os dois braços do espírito maligno foram cortados com precisão, caindo a cinco metros de distância.

Aaah!

Um grito agudo ecoou. “Mônica”, agora no canto, não tremia mais — apresentava um rosto feroz e ameaçador.

“Você... você é uma personagem do evento?! Quer morrer?!”

Fios de energia sombria fluíam dos braços cortados do espírito maligno, em milésimos de segundo reconstruindo dois membros profanos, meio gasosos, meio sólidos... Desta vez, mais rápidos que a faca, agarraram firmemente o pescoço de Chen Li, erguendo-a do chão.

Com os dez dedos tocando sua pele, a energia maligna invadia o corpo de Chen Li, enfraquecendo-a rapidamente, a ponto de não conseguir mais manejar a faca... Perdendo gradativamente o controle sobre o próprio corpo.

A verdadeira entidade maligna era muito mais poderosa que Chen Li, uma possuída de baixo grau. Contudo, no plano de Han Dong, jamais se cogitou que Chen Li matasse o espírito maligno. Tudo não passava de uma distração para atrair a atenção de Arkaman.

Por ter tido os braços cortados, Arkaman estava totalmente concentrada na dor e em Chen Li. Não percebeu o jovem pálido e doente que descia lentamente pela entrada do porão.