Capítulo Quarenta e Seis: Tesoura

Ao mesmo tempo.

Enquanto Han Dong e Pasha haviam se unido e deixavam juntos a floresta, se alguém elevasse o olhar aos céus e observasse todo o Bosque da Lua Sombria... os dois não passavam de pequenos pontos em uma vasta extensão, movendo-se por uma pequena região da floresta.

Visão geral do Bosque da Lua Sombria.

Existiam quarenta cabanas semelhantes espalhadas, cada uma contendo ornamentos ou artefatos estranhos, representando diferentes criaturas e demônios, utilizados para testar os novatos.

De fato, o festival deste ano na Cidade Sagrada contava com mais de trinta e duas mil pessoas inscritas. A praça onde Han Dong se encontrava era apenas a zona de concentração dos participantes ao sul da cidade. Contudo, apenas cerca de quatrocentos sobreviveram ao Espaço do Destino e receberam o título de "Cavaleiro Aprendiz"...

As profissões mais populares eram os "Cruzados" e a "Biblioteca". Cerca de duzentos estudantes escolheram essas carreiras principais. Em seguida, "Mecânica" foi escolhida por cerca de oitenta pessoas. "Domínio" ficou em penúltimo lugar, com cerca de setenta alunos. E "Ocultismo" permaneceu na base da lista — como ocorre todos os anos —, e ainda assim, este ano teve oito inscritos a mais que no anterior, totalizando cerca de quarenta.

A maior parte dos estudantes que se dirigiam em horários diferentes para se matricular nos departamentos realizava testes preparatórios nos prédios principais ou anexos.

O teste dos "Cruzados" era simples: primeiro, deveriam passar por exames básicos de força, velocidade e reflexo diante de diversos aparelhos. Depois, bastava obter a aprovação de um instrutor em alguma arma, como espada, boxe, escudo ou machado.

Os que escolheram a "Biblioteca" passavam por duas etapas: primeiro, uma medição de afinidade e inclinação mágica em um aparelho especial; depois, deveriam aprender e conjurar o feitiço mais básico do seu ramo em até três dias.

No Departamento de "Mecânica", estudantes que já possuíam conquistas em manufatura eram dispensados dos testes. Os demais podiam passar decifrando a estrutura de uma máquina complexa e desenhando um esquema no local, ou realizando tiros de precisão com mosquete.

Os alunos de "Domínio" eram desafiados a controlar seres comuns (não mágicos) criados na fazenda da academia. Bastava dominar um deles em até trinta minutos; não havia qualquer perigo.

A única exceção era "Ocultismo".

Poucos estudantes realizavam provas padronizadas e seguras dentro do edifício principal. Mas aqueles com algum "traço especial" eram enviados ao Bosque da Lua Sombria para testes de terror com risco real.

Por isso, jovens das classes média e alta, bem informados, evitavam "Ocultismo". Não valia a pena arriscar a vida por um simples título de "Cavaleiro Aprendiz". Faltando tão pouco para começar os estudos formais e explorar seus potenciais, morrer a caminho da escola seria um desperdício... Por isso, Ocultismo era o departamento mais impopular.

Tais testes de ingresso eram exigências do diretor do departamento de Ocultismo.

O objetivo de criar avaliações tão perigosas era simples: fazer com que os novos aprendizes compreendessem que, ao seguir o caminho do Ocultismo, enfrentariam um futuro repleto de desconhecido e terror. Era preciso estar psicologicamente preparado desde já.

...

Clic, clic~

O estranho som de tesouras deixou Han Dong inquieto por dentro.

A sensação era igual à de ser perseguido por um espírito maligno num filme de terror... arrepiante.

Han Dong girou bruscamente, observando o tronco seco atrás de si.

Mas o ruído das tesouras mudava de direção em instantes. Por mais que ele tentasse localizar a origem, o som se movia rapidamente, impossível de fixar.

Incapaz de localizar o inimigo, Han Dong sentia-se inseguro... um ataque surpresa poderia ser fatal.

— Han Dong, quer que eu apareça para ajudar? A coisa que está te perseguindo é estranha — a voz de Chen Li ecoou em sua mente.

— Você não pode sair. Este é um teste da academia, tenho que lidar sozinho. Ainda não tenho justificativa plausível para explicar sua existência...

— E se sua vida estiver em risco? — havia uma leve preocupação em sua fala.

— Decida por si mesma.

...

Ao encerrar a conversa, Han Dong imediatamente olhou para Pasha Buhart, que possuía habilidades de adivinhação.

Apesar de assustada pelo som das tesouras, Pasha esforçava-se para manter a calma e observava tudo ao redor.

— Você não disse que sabia adivinhar? Consegue localizar a criatura?

— Consigo... Usando um "meio" consigo determinar a direção dela o tempo todo.

— Por que não disse antes?

— Porque... assim que eu fizer a adivinhação, ela vai me tomar como alvo...

— Se não localizarmos o inimigo, todos podemos morrer aqui... O "meio" está dentro da caixa de ferro?

— Sim.

Han Dong abriu a caixa e pegou uma pálpebra seca e áspera, entregando a Pasha.

— Descubra a posição. Eu penso numa solução.

— Certo...

Pasha retirou uma antiga bússola de metal. Aproximou o "meio" da bússola e murmurou palavras estranhas; uma energia acinzentada fluiu de sua palma, conectando o objeto à bússola.

O ritual simples foi completado.

Agora, o ponteiro indicaria a direção do monstro oculto das tesouras.

Porém, o ponteiro não parava em nenhuma direção, girando rapidamente em círculos!

Era como se o alvo se movesse ao redor deles em altíssima velocidade.

— Impossível... o teste não pode ser tão difícil. Se ele se mover mesmo tão rápido, não temos chance! A bússola só aponta a posição horizontal do alvo.

— A única explicação é... que ele está no mesmo eixo vertical que nós.

— Cuidado!

Han Dong rapidamente olhou para cima, mas não havia nada nos galhos.

Restava uma possibilidade: o subsolo.

Clic, clic!

O monstro percebeu que fora descoberto e deixou de se esconder.

Uma tesoura prateada surgiu do solo...

Exatamente como Pasha havia dito. Por conta da adivinhação, o monstro agora a tinha como alvo.

Clic! (A tesoura se abriu e fechou.)

Óleo cinzento escorreu pelo chão.

Com um movimento preciso, a lâmina cortou o tendão do tornozelo de Pasha, que caiu para trás gritando de dor.

Perigo!

A tesoura recuou imediatamente após o corte; se Pasha caísse, sua nuca bateria direto na lâmina afiada.

Um raio esverdeado foi disparado, atingindo o solo onde a tesoura emergia.

A praga atravessou a terra, atingindo a criatura oculta abaixo.

Ouviu-se um uivo abafado e estranho, e a tesoura sumiu.

Assim, Pasha Buhart teve sua vida poupada.

O raio verde era a energia da peste disparada por Han Dong através de sua arma do destino...

— O teste do departamento de Ocultismo é realmente letal!? Se eu não tivesse agido a tempo, essa garota já estaria morta? Eles vão simplesmente descartar alguém que sobreviveu e foi selecionado no Espaço do Destino!?

Num instante, Han Dong concentrou toda sua atenção, entrando num estado de alerta mortal.