Capítulo Dez: Pesadelo

Sem ter a menor ideia sobre o enredo do filme, todos só puderam seguir ao lado de Dona Wang, buscando através de Han Dong, o tradutor, obter o máximo de informações possível.

Durante a conversa, souberam que Dona Wang se dedicava principalmente à adivinhação e a um ritual chamado “devolver a pessoa”. Este último termo era novidade até mesmo para Han Dong. Segundo ela, tratava-se, na verdade, de uma espécie de exorcismo. O método consistia em encontrar um substituto — geralmente um boneco de papel — para transferir a doença ou o sofrimento da pessoa para esse boneco, com o objetivo de curá-la.

O processo era complexo e demorado, normalmente levando pelo menos três horas, às vezes mais. A entrevista estava pela metade quando o marido de Dona Wang, o Tio Liu, aproximou-se e interrompeu a conversa, dizendo que havia alguém possuído em Wangzigang e que era urgente realizar o ritual de devolução.

Dona Wang hesitou, afinal Wangzigang era um lugar distante e isolado, levando pelo menos cinco horas de carro. Mas ao ouvir do marido que a questão de pagamento já estava resolvida, ela fez os cálculos e decidiu partir imediatamente, pois ainda daria tempo de chegar antes do anoitecer.

Para Han Dong e os demais, Wangzigang era claramente o local onde o caso em questão estava acontecendo. Aproveitando o tempo em que o casal Wang preparava a bagagem, o grupo utilizou os quinhentos yuans fornecidos pelo sistema para comprar itens essenciais no comércio local: lanternas, biscoitos compactados, água mineral e outros suprimentos para emergências. O careca Delian chegou a comprar um facão para se proteger.

Na prática, portar uma arma comum como essa era inútil, pois eventos sobrenaturais não se resolvem com lâminas. Ao contrário, carregar algo assim poderia até atrapalhar.

Tudo pronto. Tio Liu, pensando no grupo de filmagem, conseguiu uma van espaçosa, com seis lugares na parte de trás, suficiente para todos. Restava apenas aguardar a chegada ao destino. Cinco horas de estrada dariam para tirar um cochilo, mas o nervosismo, a ansiedade e, sobretudo, o medo da morte impediam a maioria de relaxar. Todos olhavam distraidamente para as paisagens rurais pela janela.

Han Dong, por sua vez, era diferente. Por conta de antigos experimentos científicos, estava acostumado a inverter dia e noite, conseguindo regular seu relógio biológico quase automaticamente. Além disso, aprendera na internet uma técnica de sono rápido inspirada em pilotos da Segunda Guerra. Relaxando completamente o corpo e encostando-se à janela, Han Dong adormeceu em pouco tempo.

Se conseguisse dormir cinco horas antes do início do caso, estaria revigorado para analisar e lidar com os eventos, mesmo que algo estranho acontecesse à noite. Era a primeira vez, em mais de sete anos desde seu renascimento, que Han Dong dormia de verdade.

Ao mergulhar no sono profundo, foi surpreendido por um sonho estranho.

...

No sonho, Han Dong retornava à familiar Universidade de Florença, entrando em uma sala em forma de auditório com um livro didático nas mãos. Diferente do habitual, nenhum aluno faltava à aula de biologia celular, mesmo sendo uma disciplina tediosa. A sala, enorme, estava completamente lotada.

O mais estranho era que todos os alunos usavam capuzes, mantendo as cabeças baixas, de modo que seus rostos não podiam ser vistos. Han Dong, já no palco, pegou mecanicamente o pen drive e o conectou ao equipamento multimídia. Nesse momento, algo bizarro aconteceu: a entrada do pen drive tornou-se um tentáculo escorregadio que se enfiou no equipamento, agora transformado em uma massa de carne.

O material de biologia celular, que deveria aparecer no projetor, foi substituído por símbolos estranhos e incompreensíveis para Han Dong. Ao mesmo tempo, todos os alunos ergueram as cabeças e, ao retirarem os capuzes, exibiram rostos totalmente lisos, sem traços faciais.

“Sem rosto...”

Um zumbido forte soou nos ouvidos de Han Dong, que despertou abruptamente do pesadelo.

Já era noite. O veículo acabava de chegar ao local do caso — Wangzigang —, diante de uma antiga hospedaria rural abandonada. Diante da van erguia-se um longo casarão de dois andares, quase em ruínas, que antes funcionava como pousada. O segundo andar, dividido em oito quartos independentes, era acessível por uma escada central.

Lanternas vermelhas pendiam em fila ao longo do corredor do segundo andar, criando um clima sinistro sob o escuro da noite. Era ali que estavam o contratante e a pessoa possuída.

Enquanto todos observavam o prédio decadente pela janela da van, Han Dong, ainda atordoado pelo pesadelo, mantinha as mãos firmemente nos bolsos da pochete e um semblante estranho, como se escondesse algo.

“Chegada à área do incidente confirmada, a contagem regressiva começou. As exigências são as seguintes:
1. Todos os participantes têm como área permitida a antiga hospedaria e um raio de quinhentos metros ao redor. Permanecer fora desse limite por mais de dez segundos resultará em eliminação.
2. Não é permitido agrupar-se; cada um deve escolher um quarto separado para dormir. Entre 23h e 6h, se duas pessoas estiverem no mesmo quarto, haverá uma advertência na primeira vez e eliminação na segunda.
3. Durante o evento, a interação com personagens do enredo é livre, sem restrições.
4. Após setenta e duas horas de contagem regressiva, os sobreviventes serão transportados para fora do local.”

Quando o grupo desceu da van, um rapaz de aparência simples, com cerca de trinta anos, veio receber Dona Wang e perguntou:

“Mestre, quem são essas pessoas?”

“São estudantes estrangeiros fazendo um documentário. Eles vão registrar todo o ritual de devolução... Não se incomoda, certo?”

“Desde que não atrapalhem o ritual, não me incomodo. Só que talvez o jantar não seja suficiente.”

Han Dong prontificou-se, cordialmente: “Não se preocupe, trouxemos nossa própria comida. Basta cuidar do jantar para Dona Wang e Tio Liu.”

Após algumas trocas de gentilezas, todos entraram no salão térreo da hospedaria e encontraram a pessoa possuída.

Diferente do que imaginavam — alguém amarrado, gritando, se mutilando ou comendo insetos —, aquela era uma mulher do campo, de cabelos longos e aparência delicada, completamente normal, que até ajudava a lavar e cozinhar.

Após o jantar, foram direto ao assunto. O rapaz que morava ali apresentou-se e explicou a situação da irmã, revelando que eram irmãos. Ele se chamava Da Qing; a irmã, Chen Li.

Antes, administravam juntos a hospedaria, que ia bem, até que, com a mudança da área turística, foi abandonada. O caso de Chen Li era peculiar: agia normalmente durante o dia, mas à noite apresentava sintomas. Já haviam consultado médicos na cidade, que diagnosticaram esquizofrenia, mas Chen Li insistia que não era esse o problema, e sim algo que havia se alojado em seu corpo.

Assim era a situação. Da Qing esperava que Dona Wang, através do ritual, transferisse a entidade do corpo da irmã para o boneco de papel.

“Agora não é possível. À noite, a energia negativa é muito densa e o que está em sua irmã pode não sair... Além disso, viemos às pressas e estamos cansados. Esse ritual consome muita energia e só pode ser feito amanhã.”

A decisão de Dona Wang significava que todos teriam que passar a noite ali.

Da Qing animou-se: “Certo, vou levá-los aos quartos no segundo andar. As condições aqui não são as melhores, espero que não se importem.”

O grupo de seis do documentário, o casal Wang, e Chen Li ocuparam todos os quartos do segundo andar, decorados com lanternas vermelhas.