Capítulo Trinta e Seis: O Jovem Cavaleiro

Em relação ao relato de Han Dong sobre ter se tornado autodidata, Barton Forges mostrava-se cético. Atualmente, Han Dong já havia passado pelo Espaço do Destino e investido pontos na área de "Ocultismo", o que dificultava descobrir se ele era realmente autodidata. Seria necessário aguardar que outro investigador reunisse informações para consolidar o relatório.

De fato, era assim que funcionava. Tratava-se de um regulamento definido pelo conselho da Cidade Sagrada. A Ordem dos Cavaleiros era a esperança da humanidade. Qualquer aprendiz de cavaleiro admitido na "Academia Real Nacional de Cavaleiros" para aprofundar seus estudos, além de ter seu talento e habilidades reconhecidos, precisava comprovar sua origem e trajetória. Era imprescindível eliminar qualquer possibilidade que pudesse ameaçar os fundamentos da Cidade Sagrada.

Barton Forges fora designado como “observador” de Valen Nicholas, incumbido de investigar seu passado e possíveis perigos ocultos antes do ingresso na academia, durante um período de três dias. Barton apenas cumpria seu dever.

— Hm… Se for realmente assim, tua saúde frágil acabou servindo como um impulso para te aprofundares no "Ocultismo". Muito bom, espero grandes feitos de ti no futuro.

— Cavaleiro Barton, tenho algumas dúvidas — Han Dong aproveitou o momento a sós para fazer perguntas profundas ao cavaleiro, que era considerado uma autoridade. Sobre o Espaço do Destino e as escolhas profissionais, Han Dong ainda tinha muitas inquietações. Além disso, usava as perguntas para desviar o foco, evitando que Barton insistisse em detalhes delicados.

— Pergunte.

— O sistema do Destino diz que é preciso investir ao menos cinco pontos de destino numa profissão principal para desbloquear a “Árvore de Talentos”. Existe a possibilidade de dedicar-se a outras profissões ao mesmo tempo?

— Sim, mas não é recomendado… Quando abrires a "Árvore de Talentos", compreenderás. Verás que os pontos são insuficientes, e conseguir mais se torna cada vez mais difícil. Não basta passar pelas provas do Espaço do Destino; há requisitos específicos, e não sobra pontos para múltiplas profissões. Além disso, os muitos ramos da Árvore de Talentos satisfazem o desejo de explorar diferentes poderes. Por exemplo, no "Ocultismo" que escolheste, há distinções entre corpo, alma e feitiços à distância.

— Entendi.

O próprio Espaço do Destino recomendava que Han Dong focasse numa profissão principal, sem se dispersar. Agora, parecia mesmo sensato. Uma vez aberta a Árvore de Talentos, seria preciso investir muitos pontos, e a dificuldade de obtê-los aumentaria gradualmente.

Han Dong prosseguiu:

— Só tive acesso a livros velhos e ruins para aprender sobre o Ocultismo… Apesar de já ter investido pontos de destino nessa área, ainda não sei como usar as habilidades relacionadas. Na academia, será possível aprender mais por meio de livros?

— Exato. A atribuição de pontos de destino apenas nos coloca no caminho correspondente. Continuar é mérito próprio… A academia recomendará as habilidades mais adequadas ao teu perfil principal, e haverá tutores de cavaleiros para te orientar. Dizem que os tutores da área do Ocultismo são bem excêntricos, prepara-te mentalmente.

— Sim! Obrigado, senhor cavaleiro.

Depois de beber uma taça generosa de cerveja de malte, Barton falou com seriedade:

— Prepare-se bem! No próximo Evento do Destino, entrarás com outros aprendizes de cavaleiro do mesmo nível, e a dificuldade será muito maior… Não preciso explicar os detalhes; na academia, alguém fará isso. Espero que cultives o coração de um cavaleiro e que te juntes a nós — lute pelos pioneiros que tombaram, pela humanidade, pela liberdade.

Seguiu-se uma conversa casual sobre o bairro dos plebeus. Satisfeito com comida e bebida, Barton, que ainda tinha compromissos com a Ordem, puxou seu cavalo negro para partir. Talvez por terem ambos origem nos bairros pobres, ou talvez devido ao excesso de bebida, ele, normalmente reservado, falava mais que o usual.

Antes de montar, pousou a mão no ombro de Han Dong:

— Lembre-se… independentemente do que escolhas, o corpo é fundamental. Com tua condição, será difícil suportar alguns treinamentos físicos da academia. Arranja uma solução.

Com o conselho dado, o cavalo soltou vapor entre as patas e disparou velozmente.

Han Dong respirou fundo, pensando consigo: “Por pouco… ainda bem que me preparei antes, caso contrário, o segredo da cabeça do Sem-Face poderia ter sido revelado.”

Só quando Barton Forges desapareceu completamente de vista, Han Dong relaxou um pouco. Durante toda a conversa na taberna, Han Dong pesou cuidadosamente cada palavra, ciente de que Barton estava ali para sondá-lo.

“Os humanos deste mundo lutam à beira da extinção. Qualquer descuido pode resultar no fim absoluto. Ordens de cavaleiros fundamentais para a sobrevivência do país, cruciais para o futuro da humanidade, exigem que a origem de cada novo membro seja minuciosamente investigada. A entrevista de ontem serviu apenas para avaliar meu potencial e minha capacidade de ser treinado, dando-me o direito de entrar e três dias de descanso… durante esse período, é natural baixar a guarda. Usam-no para sondar os recém-chegados; se detectarem qualquer problema, serei eliminado discretamente. Este país é ainda mais cauteloso do que imaginei. Afinal, não vivemos em tempos de paz, mas sim no fim dos tempos… é preciso ser cauteloso.”

…

No salão de um cavaleiro, Barton Forges relatou detalhadamente tudo que descobrira sobre Han Dong, expondo seu ponto de vista:

— …No geral, é isso. Minha opinião sobre Valen Nicholas é neutra.

Depois, outro investigador apresentou um relatório, após uma investigação secreta na casa de Han Dong. Uma coleção de livros velhos sobre Ocultismo confirmava a história de Han Dong… Ele tinha um talento singular e era autodidata.

Um grupo de anciãos discutiu as informações coletadas no salão. Chegaram a uma decisão e carimbaram um documento relativo ao “aprendiz de cavaleiro”.

— Hm… Então está tudo certo! Valen Nicholas é um aprendiz de Ocultismo com grande aptidão, e certamente terá profundos conhecimentos nessa área. No futuro, poderá servir à Ordem dos Cavaleiros, deixem-no ingressar formalmente. Se for de natureza bondosa, ofereceremos o melhor ambiente para seu desenvolvimento! Afinal, os ocultistas têm a maior taxa de mortalidade entre as cinco profissões; precisamos urgentemente de talentos nessa área. Na última expedição fora da cidade, a equipe sofreu graves perdas e não conseguiu avançar o suficiente por não contar com um ocultista. Isso mostra o quanto essa profissão é necessária.

Assim, Han Dong tornou-se oficialmente um “aprendiz de cavaleiro”.

…

— Hora de voltar para casa.

A "Taberna Martelo e Fogo" ficava perto da divisa entre dois bairros. Han Dong decidiu caminhar até o distrito de Samay.

Ao aproximar-se da divisa, passou primeiro por um cemitério. Logo depois, não muito longe dali, viu uma vila de dois andares em estilo vitoriano, rodeada por uma multidão e vários agentes de segurança com expressão sombria.

A equipe de segurança manteria os civis afastados, garantindo uma distância de pelo menos cinco metros do edifício.

Por curiosidade, Han Dong misturou-se à multidão. O que viu através das brechas entre o povo causou-lhe desconforto.

Na porta do edifício, pendia o corpo de uma mulher, parcialmente mutilado.

Por algum motivo, até os agentes de segurança hesitavam em se aproximar, aguardando a chegada de uma equipe especializada.

Nesse momento, um jovem loiro, com armadura leve branca e cerca de vinte e poucos anos, saiu da multidão. Ele segurava, como Han Dong, um cartão de “aprendiz de cavaleiro”.

Os agentes de segurança abriram caminho imediatamente.

Após examinar o estado do corpo da mulher, sua expressão tornou-se sombria. Voltou-se para a multidão e anunciou em voz alta:

— Por acaso há mais algum “aprendiz de cavaleiro” aqui? Se alguém quiser ajudar-me a resolver este caso de “Ghoul”, estou disposto a repartir ao menos 30% da recompensa.