Capítulo Setenta e Seis — Operação Conjunta (Parte Final)

O ataque combinado ainda não havia terminado. No momento em que três balas atravessaram o corpo do espectro, uma luz sagrada desceu, envolvendo-o por inteiro. Luz divina, fogo ardente e balas de prata atingiram seus pontos vitais. Seu grito agonizante ecoou pelo interior do edifício. Num piscar de olhos, tudo o que restou foi um punhado de tecido branco carbonizado.

Tudo isso foi realizado em conjunto por Cássio, Kostlin e Sofia, sem qualquer ação por parte de Han Dong… Pois ele sentiu que os ataques já eram suficientes e, além disso, captou um cheiro sutil de algo estranho no ar. Durante o combate, Han Dong teve a sensação constante de que, em algum canto sombrio, alguém os observava.

— Está morto? — perguntou alguém.
— Não… Ainda há algo nos vigiando nas sombras, fiquem atentos — respondeu Han Dong, e todos mantiveram o estado de alerta.

Cássio, sozinho no corredor do segundo andar, tirou rapidamente a armadura de prata ainda em chamas, apagou o fogo e tornou a vesti-la. Foi realmente perigoso; se não tivesse previsto a natureza vegetal do inimigo e preparado “granadas incendiárias”, as consequências seriam impensáveis.

Enquanto Cássio vestia novamente a armadura, seu olhar periférico captou o local onde Sofia estava… Entre as tábuas do chão, brotavam finas e alongadas vinhas vegetais.

— Sofia! No chão! — gritou Cássio.

Assim que a advertência foi feita, as plantas cresceram desenfreadamente. Era evidente que a “coisa” oculta no edifício possuía plena consciência. Após a morte do espectro, concluiu que Sofia era a maior ameaça e precisava eliminá-la primeiro.

Sofia estava entre Kostlin e Han Dong, a cerca de dois metros de ambos. Diante das plantas que brotaram de repente, Kostlin reagiu rapidamente, guardou a arma e sacou um frasco de água sagrada.

Um estrondo! Ele lançou o frasco, mas a água sagrada não teve efeito algum sobre as plantas, indicando que não possuíam atributos malignos, eram apenas vegetais comuns controlados. Isso também mostrava que a magia de luz sagrada de Sofia era inútil contra tais plantas… Com suas habilidades, ela não conseguiria se libertar das vinhas.

Tampouco era possível usar granadas incendiárias: diferente de Cássio, que vestia armadura, Sofia seria gravemente ferida pelo fogo. A distância era grande demais e Cássio não poderia alcançá-la.

As vinhas já envolviam os pés de Sofia. Mesmo que ela sacasse uma pequena adaga bem feita e cortasse algumas delas, era inútil… As partes separadas voltavam a crescer. Sem perceber, Sofia já estava habilmente “amarrada” pelas vinhas, completamente imobilizada.

Ao mesmo tempo, um pedaço de tecido branco surgiu no chão, sinalizando que o espectro estava prestes a aparecer! A situação era extremamente perigosa.

Com o grupo em pânico, incapaz de pensar em uma solução, Han Dong assistia silenciosamente, simulando várias formas de resgate em sua mente, todas com riscos de ferir Sofia. Apenas uma opção não causaria danos.

...

Na cela da prisão, a mulher de vermelho, que estava de frente para a parede, desapareceu repentinamente.

“Senhora Chen Li, por favor, conto com você.”

Uma energia maligna singular tomou conta do salão. Num instante, uma sombra de lâmina cortou habilmente as vinhas que envolviam Sofia. Sob os cabelos negros, um par de olhos vermelhos aterradores encarou Sofia, que recuou assustada, saindo do alcance das plantas.

Em seguida, o olhar da mulher de vermelho voltou-se para o chão. Seu braço pálido, envolto em energia maligna, avançou rapidamente, agarrando o tecido branco estranho. Com força bruta, ela puxou o espectro para fora completamente.

Logo depois, uma sequência de golpes de lâmina, caóticos e furiosos, despedaçaram o espectro. A faca de cozinha impregnada de energia maligna cortava sem piedade os galhos vegetais semelhantes a tentáculos, triturando-os completamente… Chen Li, sozinha, exterminou o espectro.

Além disso, assim como Han Dong, Chen Li não era afetada pela poluição.

Observando o segundo espectro morto, Han Dong percebeu algo… O foco da poluição escondido na Mansão Baker controlava os espectros secretamente.

— Rápido, para o quintal! Agora que a noite caiu e a mansão revelou sua verdadeira forma, talvez o quintal também tenha sido restaurado! — gritou Han Dong.

Ao ouvir isso, apenas Cássio reagiu; Kostlin e Sofia estavam confusos, observando a assustadora mulher de vermelho, de cabelos negros desgrenhados e faca de cozinha em mãos, receosos por não conhecer sua origem.

Cássio explicou rapidamente:
— Esta é a poderosa criatura de invocação de que falei antes, da parte do amigo Andeva! Vamos, Andeva está certo. Se o inimigo pode controlar plantas comuns, há grandes chances de que sua verdadeira forma esteja no quintal!

— Certo… — respondeu Sofia, recuperando-se lentamente. Seu olhar desviou da mulher de vermelho para Han Dong, mordendo levemente o lábio e acenando em agradecimento.

Os quatro reuniram-se e se dirigiram à porta principal para ir ao quintal.

Mas… Um estrondo! A pesada porta de madeira da mansão se fechou abruptamente, e do vão surgiram numerosas vinhas, reforçando a entrada.

Simultaneamente, outro espectro apareceu num canto do salão.

Enquanto todos se preparavam para lutar, Cássio estava furioso. Sua raiva vinha do fato de o inimigo atacar diretamente a mulher mais vulnerável do grupo. Se não fosse pela habilidade de Han Dong, Sofia estaria gravemente ferida.

Cássio sacou uma granada incendiária e a lançou com força contra a porta. Quando o fogo se espalhou, queimando parte das plantas, ele concentrou toda sua força nas pernas e no braço esquerdo, baixou o centro de gravidade.

“Investida de força bruta” + “Golpe de escudo”.

O impacto foi estrondoso. Pedaços de madeira e vinhas carbonizadas voaram por todos os lados. Com pura força, Cássio arrombou a porta de três metros de altura, demonstrando seu vigor físico.

Assim, o grupo conseguiu sair da mansão e correu direto para o quintal.

A suspeita estava correta. No centro do quintal, antes tomado por ervas daninhas, havia agora uma gigantesca árvore de plátano… tão grande que ocupava todo o espaço, com parte do tronco ligada à mansão.

Na base da árvore, havia uma pequena caverna, suficiente para uma pessoa entrar.

Se quisessem eliminar completamente os espectros que rondavam a Mansão Baker, teriam de adentrar a caverna e destruir a verdadeira fonte da poluição.

Um estrondo! Kostlin pegou uma granada incendiária e lançou contra a árvore, tentando queimá-la de uma vez. Mas não era tão simples; o fogo só queimava a casca superficial, incapaz de se espalhar pela árvore… Logo se apagava sozinho.

O espectro branco já flutuava para fora da mansão, não deixando tempo para hesitações.

Uma decisão precisava ser tomada imediatamente.

— Amigo Andeva, agora é com a gente! Nós três já colaboramos diversas vezes, e agora está claro que o corpo principal do inimigo está nesta árvore. Vamos entrar… Você fica aqui fora e elimina os espectros que vierem atrás.

Como a criatura invocada por Han Dong era eficaz contra os espectros, ele ficaria responsável pela retaguarda.

Com a bênção de luz sagrada de Sofia, Cássio estava confiante de que poderia derrotar a fonte da infecção interna, e então Kostlin incendiaria a árvore monstruosa por dentro.

— Certo… tenham cuidado.

— Fique tranquilo! O inimigo só possui um tipo adicional de poluição, nada comparado à dificuldade das criaturas do “Espaço do Destino”.

Cássio, Kostlin e Sofia entraram rapidamente na caverna da árvore.

Han Dong e Chen Li ficaram onde estavam, encarando o espectro que se aproximava, impassíveis.

— Quer que eu faça isso? — perguntou Chen Li.

— Não… Eu mesmo cuido — respondeu Han Dong.

O espectro flutuou até Han Dong. Deixou que seus dedos, semelhantes a raízes, o tocassem, ou que gritasse de forma aterradora, ou mesmo que levantasse o tecido branco e revelasse um rosto nojento repleto de olhos.

Han Dong permaneceu completamente inabalável, apenas deu de ombros, resignado.

Com um movimento rápido, Han Dong agarrou a cabeça do espectro feminino.

Um tentáculo grosso, salpicado, penetrou rapidamente no crânio.

Borbulhas e sons de sucção, como se absorvesse a “essência cerebral” da criatura.

Desta vez, houve algo diferente… Não apenas energia era absorvida, mas também fragmentos de memória e células essenciais.