Capítulo Oitenta e Cinco: Preparativos para a Última Semana (Fim deste Volume)
Escadaria de Zeus
A passagem para o pico mais alto da Cidade Sagrada. No cume, encontra-se o Parlamento, órgão supremo de poder, cuja estrutura foi inspirada nos Jardins Suspensos da Babilônia, aprimorada pela magia, tornando este lugar uma verdadeira maravilha do mundo e a morada do Rei dos Deuses. Cada decisão tomada ali determina o futuro da humanidade. Todos os assuntos de grande importância para a segurança da Cidade Sagrada são debatidos neste recinto.
Na reunião de hoje, os informantes relataram o caso dos Fantasmas das Ruas de Londres, resolvido por Cass e seus companheiros. O relatório detalhado foi entregue em texto a cada membro do Parlamento. À primeira vista, o peso desse incidente parecia menor comparado à investigação fora dos muros feita pela Ordem dos Cavaleiros, que não só eliminou numerosas criaturas externas como também trouxe informações valiosas do mundo além da cidade. Afinal, o caso foi completamente solucionado, com a execução do alvo realizada pela Cavaleira da Disciplina, Sileste.
Entretanto, os parlamentares ali presentes são o núcleo intelectual da humanidade, capazes de enxergar nuances invisíveis para a maioria. Um deles ponderou:
“Beck Marcellus, um humano incapaz de concluir sequer os estudos de cavaleiro, como poderia suportar a investida de criaturas externas? Os duzentos civis serviram apenas de sacrifício para atrair tais seres, não para fortalecer seu corpo... Este ponto precisa ser investigado a fundo.”
“Sim!” respondeu o informante.
“Já identificaram os quatro aspirantes a cavaleiro que executaram a missão? Em meio a uma trama tão complexa, com o departamento de segurança local secretamente manipulado e informações ocultas, conseguiram perceber sinais e relatar anomalias. Colaboraram de forma exemplar com os cavaleiros; isso demonstra alto nível de competência. Recomendo atenção especial e aprimoramento no treinamento desses jovens.”
“Suas identidades já estão confirmadas. Três são conhecidos: dois nascidos em famílias nobres hereditárias. O terceiro é aluno direto do vice-reitor e presidente da Associação de Mecânica, Duncan. O último membro usa o pseudônimo Allen Andewar; não há registro desse nome na Academia de Cavaleiros... Ele afirma ser um aprendiz de mistérios de segundo grau. Já consultamos a Seção dos Mistérios, e o Senhor Preto-e-Branco confirmou ser um pupilo particular, cujo nome não pode ser revelado.”
“Se é discípulo do Senhor Preto-e-Branco, não há problema. Contudo, qualquer informação futura sobre este aluno deve ser comunicada ao Parlamento.”
“Entendido.”
Outro parlamentar prosseguiu:
“As criaturas externas têm intensificado suas incursões, usando métodos cada vez mais furtivos. É necessário reforçar a segurança do segundo nível. Sugiro ampliar o recrutamento de aspirantes a cavaleiro; mesmo aqueles que falhem nos exames ou desistam poderão atuar diretamente nos departamentos de segurança do segundo nível. Realizem avaliações periódicas de seus pensamentos, evitando casos como o de Beck Marcellus. Assim, melhoraremos a qualidade e a capacidade dos agentes, reduzindo incidentes semelhantes. Registre isso; prossigamos para o próximo item.”
***
Seção dos Mistérios – Antigo Esgoto
Após concluir a missão, Han Dong voltou a dedicar-se aos estudos. Agora que dominava o controle da peste, reduziu o tempo diário investido em epidemiologia. Às três da tarde, dirigiu-se ao Observatório para aprender sobre invocações com o Senhor Preto-e-Branco. Este lhe concedeu um escritório especial, onde Han Dong estudava sozinho, lendo livros e compreendendo o significado fundamental da invocação. O tempo de estudo nessa área era de aproximadamente quatro horas.
O restante do dia era dedicado ao aprendizado especial: ele lia o inestimável Livro dos Mortos – Manuscrito dos Olhos, tentando absorver os conhecimentos obscuros ali contidos. Durante a leitura, Han Dong não era contaminado, mas sua mente era arrastada pelas estranhas palavras e imagens, mergulhando em um estado quase inescapável. Por isso, limitava-se a sessões de quarenta minutos, seguidas de descanso. Houve um episódio em que, absorvido demais, desfez involuntariamente a máscara de sua cabeça, revelando-se como um Sem Rosto... Se alguém o visse, seria um desastre.
***
Assim passaram os dias alegres de uma semana de estudos. Amanhã, ao meio-dia, Han Dong ingressaria, junto ao grupo, no verdadeiro Espaço do Destino. Cass ligou para ele antecipadamente, marcando encontro às 08:30 na rua central. Cass distribuiria os itens essenciais e prepararia todos.
“Por hoje basta, é hora de descansar.”
Fechando o livro de pele humana, Han Dong retornou ao Antigo Esgoto.
***
Como terminou cedo seus estudos, a professora Pasha ainda não se recolhera; estava bebendo e cultivando fungos ao mesmo tempo.
“Professora Pasha, vou dormir.”
“Espere... venha aqui!”
Antes que pudesse reagir, Han Dong foi puxado por um braço delicado até a mesa de trabalho. A embriaguez de Pasha deu lugar à seriedade.
“Você vai mesmo com um grupo de aspirantes a cavaleiro de terceiro grau para o Espaço do Destino? Já pensou na dificuldade?”
“Já.”
Pasha ficou em silêncio por um instante, retirou de uma gaveta uma armadura leve de prata, aparentemente preparada para Han Dong.
“Seu corpo não suporta armaduras, nem as mais leves... Esta armadura de prata pesa menos de 1,5 kg, protege contra parte dos ataques malignos e pode salvar sua vida em um momento crítico.”
Pasha ainda achou estranho presentear um aluno, apressando-se em explicar: “É raro conseguir um estudante como você, não quero que morra tão cedo. Pegue logo!”
“Obrigado, professora Pasha.”
“Pronto, vá dormir... E não se esqueça de praticar aquela técnica de ‘fusão’ que aprendeu anteontem; não a perca de vista em situações perigosas.”
“Sim.”
Han Dong sabia bem que Pasha se preocupava consigo. Nas últimas duas semanas, ela dedicou grande parte de seu tempo, ensinando-lhe habilidades únicas, impossíveis de adquirir nos livros.
Deitado em sua pequena cama, Han Dong não sentia nervosismo, apenas uma leve excitação.
“Qual obra literária inspirará o evento do destino? Com a expansão do presídio, talvez eu encontre um novo companheiro para a senhorita Chen Li.”
Recrutar um novo aliado – esse era o motivo de manter livre mais de trinta pontos de capacidade.
Nota: O segundo volume, Cavaleiro, chega ao fim (hoje apenas dois capítulos).
Antecipação: O terceiro volume chama-se O Palhaço.
Neste volume, o desenvolvimento da profissão do protagonista será decisivo; os eventos do destino, que exigem exploração, investigação e confronto, estão prestes a começar.
Qual filme de terror, jogo ou romance servirá de cenário? Arrisquem seus palpites nos comentários do aplicativo de leitura; quem acertar e receber mais curtidas, poderá me procurar para receber o prêmio!