Capítulo Setenta e Cinco: Operação Conjunta (Parte Um)
O escritório situava-se no segundo andar da casa da família Becker.
Como ainda não havia certeza se o fantasma continuava rondando do lado de fora da porta, Koslin serrara um buraco no chão do escritório, largo o suficiente para que uma pessoa passasse. Han Dong e Koslin continuaram juntos, descendo pelo buraco.
A extremidade inferior dava para o depósito do primeiro andar...
O Capitão Cas e Fia formaram outra dupla. Fia concederia a Cas diversas bênçãos de luz sagrada, elevando ao máximo seu valor de resistência à contaminação. Ao mesmo tempo, Cas era capaz de lançar sobre si mesmo o BUFF “Força do Cruzado”.
Além de fortalecer os atributos físicos, esse poder aumentava sua força de vontade, reduzindo drasticamente o efeito da contaminação sobre o cérebro.
O primeiro passo do plano era Cas enfrentar de frente o fantasma que perambulava pela mansão.
Durante o tempo conquistado por Cas, todos os membros da equipe se posicionariam de forma dispersa, cercando o fantasma sob diferentes ângulos para abatê-lo o mais rápido possível.
Embora todas as armas tivessem recebido a “Bênção do Soberano” de Sileste, ganhando propriedades de luz sagrada, o verdadeiro dano contra tal criatura maligna viria dos feitiços de luz sagrada lançados diretamente por Sofia. Por isso, o núcleo do plano girava em torno dela.
Após as posições estarem tomadas, Sofia iniciaria um ataque em máxima potência, com Han Dong e Koslin auxiliando e assegurando a proteção de Sofia.
...
Antes da ação, Sofia estava visivelmente preocupada.
— Cas, tenha cuidado! No diário, mencionava-se que durante a purificação do mal, uma antiga árvore de plátano de cem anos foi acidentalmente fundida ao ritual. É por isso que o fantasma apresenta uma “estrutura de galhos”. Ele pode usar habilidades relacionadas a plantas, esteja atento!
— Entendi... Já enfrentamos um espírito da árvore juntos no Espaço do Destino. Tenho alguma experiência. Enquanto eu manter o fantasma ocupado, Fia, posicione-se rapidamente com eles. Se houver perigo, farei de tudo para te proteger.
Ao ouvir isso, Fia corou. Ela gostava de Cas não apenas por sua aparência ou por sua distinta postura de cavaleiro, mas porque, diante do perigo, Cas sempre se colocava à sua frente. Não importava o risco, ele era o primeiro a agir. E, entre vida e morte, Cas sempre garantiria que os companheiros escapassem antes dele.
...
Ao saltar para o depósito do primeiro andar, o sorriso ensolarado de Cas desapareceu instantaneamente, mergulhando no estado de combate.
Inspirou fundo. Cas sentia-se tenso, pois o alvo que enfrentaria ainda era uma incógnita, desconhecendo suas capacidades.
“O diário já foi o bastante para quebrar os óculos de proteção de Koslin e contaminá-lo profundamente. E agora enfrento algo formado por cinco pessoas, ainda por cima com características vegetais.
O cavaleiro Sileste já está nas profundezas do subsolo e não pode ajudar. Se o poder de fogo dos companheiros não for suficiente, posso morrer aqui. Se não for capaz nem disso, jamais conseguirei benefícios suficientes no próximo Espaço do Destino de alta dificuldade e logo serei excluído da ordem dos cavaleiros.”
Um símbolo flamejante de cruz surgiu entre as sobrancelhas de Cas. A tensão dissipou-se e, em seu olhar, não havia mais vestígio de medo.
Com um chute, despedaçou a porta do escritório, fazendo barulho propositalmente para atrair o fantasma.
Mas... do lado de fora não havia nada.
O que Cas viu era apenas uma mansão luxuosa, completamente restaurada, sem sinal algum do fantasma.
Os “Cruzados” possuíam uma constituição física acima dos demais, além de habilidade com todo tipo de arma. Quando sua árvore de talentos amadurecia, eram capazes de imbuir armas com diferentes elementos, reconstruir o próprio corpo, entre outras habilidades. Contudo, havia uma deficiência: a falta de habilidades de detecção.
Só podiam confiar em seus sentidos e visão para localizar o alvo. Embora Cas pudesse liderar a equipe, sempre precisava de um companheiro especializado em reconhecimento.
No passado, Koslin era responsável pela detecção.
Sem conseguir encontrar o alvo de imediato, somado ao ambiente lúgubre e frio da mansão e aos choros abafados vindos dos cantos, Cas começou a transpirar frio sem perceber.
— Onde está?
Cas caminhava lentamente pelo corredor do segundo andar, em máxima alerta. Caso alguém o atacasse por trás, teria reflexos para revidar imediatamente.
No entanto, ainda havia uma brecha: o chão sob seus pés.
Enquanto caminhava pelo corredor de madeira, finas vinhas vegetais brotavam lentamente pelas fendas do assoalho, escapando completamente à percepção de Cas.
Deu mais um passo.
As vinhas cresceram subitamente, enroscando-se nas pernas de Cas.
[Imobilização]
Não apenas isso: os galhos continuaram a subir, prendendo seu corpo e braços. Eram extremamente resistentes; uma vez enrolado por muitos, era quase impossível romper apenas com força bruta — nem mesmo um Cruzado de três estrelas como Cas seria capaz.
— Droga!
Ao mesmo tempo, um véu branco desceu diante de Cas.
Uma mulher aterrorizante, meio oculta pelo tecido, aproximou-se até quase tocar Cas.
Experiente, Cas fechou os olhos imediatamente, resistindo ao máximo à invasão da contaminação. Ao mesmo tempo, com esforço, tateava a cintura em busca de um item.
Naturalmente, o fantasma não ficaria parado.
Um som viscoso de crescimento ressoou.
Algo terrível, uma espécie de raiz viscosa entre planta e tentáculo, crescia na mão da mulher. Apesar de sua aparência vegetal, era macia e escorregadia.
Quando esses tentáculos tocaram a armadura de prata de Cas, uma fumaça branca começou a subir, como se corroessem o metal puro.
As raízes deslizaram pela armadura rumo ao rosto, diante de um perigo óbvio. Se conseguissem forçar a abertura dos olhos de Cas, tudo estaria perdido.
No momento crucial, Cas encontrou o “bom instrumento” em sua cintura.
“Bomba de óleo incendiário”.
Uma granada de fogo fabricada por Koslin. Cas, experiente em batalhas contra espíritos de árvores, sabia muito bem que criaturas malignas ligadas a plantas temem o fogo.
Com um movimento preciso do pulso, lançou a bomba.
Ao colidir com o alvo, o combustível reagia com o oxigênio, incendiando o vidro e o óleo em seu interior.
A explosão irrompeu em chamas.
A parte frontal de Cas também foi envolvida pelo fogo, mas toda a vegetação grudada em sua armadura foi consumida.
“Corte Cruzado”.
Com a espada longa imbuída de luz sagrada, Cas desferiu um golpe rápido, seguido de um chute giratório bem no abdômen do fantasma.
O chute lançou o fantasma em chamas para longe.
Ao mesmo tempo, Koslin, já posicionado à distância com seu rifle, mirou e disparou três vezes seguidas.
Balas de prata sagrada perfuraram com precisão os pontos vitais do fantasma...