Capítulo Noventa: O Portal do Destino

Entrar no Espaço do Destino não era algo imposto subjetivamente. Quem deveria entrar, quantos, e quando, tudo isso era decisão do Conselho, estabelecido após séculos de experiência e formalizado no “Plano Ótimo de Fortalecimento Humano”.

Para os estudantes da Academia Nacional de Cavaleiros Reais, exigia-se que a cada dois meses fosse selecionado um grupo de alunos para ingressar no Espaço do Destino. Cada um dos cinco departamentos da academia tinha suas próprias metas. Assim que o prazo chegava, era obrigatório apresentar uma lista suficiente de cavaleiros estagiários, sob pena de redução dos fundos fixos do departamento, ou até mesmo de perda de certos direitos.

Obviamente, não se podia designar alunos aleatoriamente. A taxa de sobrevivência dos cavaleiros estagiários, assim como seu desempenho dentro do Espaço do Destino, também compunham indicadores fundamentais de avaliação.

No momento, oito grupos estavam reunidos diante do Portão do Relógio do Destino. Os menores contavam com duas pessoas, os maiores com seis (o número de integrantes não influenciava a dificuldade do evento do destino; mesmo um grupo de cem seria transportado para um mundo adaptado a esse tamanho, sem alteração do coeficiente de dificuldade).

Prestes a encarar o verdadeiro terror, os cavaleiros estagiários ali reunidos, ainda que se conhecessem, não tinham ânimo para cumprimentos.

“Esta torre… é estranha.”

Só de estar do lado de fora, Han Dong já ouvia o sutil girar de incontáveis engrenagens. Fitar a torre por muito tempo fazia surgir uma sensação de vertigem.

Na base da torre, uma porta cilíndrica de bronze se erguia. Chiiiiisss! (Som de vapor). Ao liberar grandes quantidades de vapor, colunas de bronze elevavam-se de forma ordenada, revelando um corredor metálico vermelho que levava ao interior da torre.

Um funcionário trajando roupas excêntricas saiu. Usava uma máscara de vórtice estranha e um manto rígido branco, com a gola erguida ultrapassando a cabeça. O manto cobria as pernas, deixando visíveis apenas as botas altas de cristal negro.

Sua voz ecoou diretamente na mente de cada equipe:

“Por favor, entrem na Torre do Destino em grupos. Será feita uma inspeção dos objetos trazidos... Após a verificação, minha sombra os conduzirá para diferentes salas de engrenagens, onde aguardarão a entrada no Espaço do Destino.”

Dentro da torre, um longo corredor de inspeção aguardava. Não se verificavam apenas os objetos trazidos, mas também as identidades, para garantir que correspondessem às registradas pela academia.

Ao cruzar o corredor vermelho, podia-se ouvir claramente o som múltiplo das engrenagens girando por dentro das paredes. A complexidade da engenharia interna era tal que poucos sabiam o real propósito de tantas engrenagens.

O significado da torre ia além de simplesmente marcar as horas; sua principal função era proteger a centelha de esperança da humanidade — o Portão do Destino.

A inspeção terminou.

A equipe de Cass foi conduzida a uma sala quadrada de vidro transparente. Ao redor, milhares de engrenagens se sobrepunham em camadas, como se cada sala da torre estivesse sob o controle dessas estruturas. Han Dong esforçou-se para conter o espanto: uma construção mecânica assim não existia em seu mundo anterior.

Cass explicou: “A Torre do Destino é o ápice da tecnologia da Cidade Sagrada, o edifício mais seguro daqui... Sem o Relógio-guia, nos perderíamos neste espaço e jamais conseguiríamos sair. A posição de cada sala muda a cada segundo, conforme determinado pelas engrenagens. Mesmo já tendo vindo duas vezes, ainda acho tudo impressionante.”

O Relógio-guia era, obviamente, o excêntrico condutor.

Pouco depois, a sala de vidro onde estavam começou a se mover ao som das engrenagens; ao parar, uma porta se abriu magicamente em uma das paredes. Do outro lado, um espaço negro e infinito, onde nem o fogo se propagava. No centro, visível apenas o Portão do Destino.

Citando um trecho do livro:

“Ele possui uma borda dourada luminosa, uma estrutura oval como o céu estrelado, um portal onde múltiplas dimensões se entrelaçam.”

“Este é o verdadeiro Portão do Destino?” Han Dong, ao encarar o portal estelar, sentiu que sua consciência seria sugada para dentro. Não era ilusão; de fato, contemplar por muito tempo fazia a mente se desprender do corpo.

(Quanto aos novatos, o ingresso no Espaço do Destino se dava por meio de um gigantesco círculo mágico, conectando a praça de rituais ao Portão do Destino, permitindo que milhares de participantes entrassem de uma só vez, economizando tempo e facilitando a administração. Afinal, cidadãos comuns não tinham permissão, nem necessidade, de entrar na Torre do Destino.)

“Vocês são a primeira equipe da Jornada do Destino deste mês. Boa sorte.” O Relógio-guia fez um gesto cortês, convidando-os a avançar.

Os quatro, já preparados, não hesitaram. Liderados por Cass, adentraram o Portão do Destino. No instante em que foram tragados, o cartão do destino, marcado com o bastão, desfez-se sozinho.

A “Escolha” foi ativada.

Após um breve tremor de consciência, chegaram a um lugar de estilo peculiar. Para Cass e os demais, era exótico; para Han Dong, porém, nada poderia ser mais familiar.

Não era senão uma antiga locadora de vídeos, típica de sua terra natal nos anos 80 e 90. No auge da era do VCD e DVD, tais lojas eram febre... mas com a chegada da internet, desapareceram rapidamente, restando apenas na memória de alguns.

Han Dong jamais imaginara que o local para selecionar o evento do destino seria uma locadora de estilo retrô dos anos 80.

Livros, fitas e discos de jogos nas prateleiras estavam em estado caótico; ao tentar observá-los de perto, os títulos e capas se distorciam e tornavam-se borrados. Apenas três itens sobre o balcão do caixa eram claramente visíveis, representando três mundos de destino distintos:

Um livro,
Um disco de filme,
Um box de jogo de coleção.

“Como eu suspeitava... Todos baseados em obras literárias do meu antigo mundo. Se soubesse, teria dedicado mais tempo a essas coisas.”

Soou a conhecida voz do Espaço do Destino:

“Por favor, façam sua escolha em quinze minutos. Caso ultrapassem o tempo, um mundo de destino será gerado aleatoriamente.”

Ao fim do aviso, cada obra sobre o balcão projetou uma janela com informações básicas, facilitando a escolha do grupo.

Livro: “Série Arrepios - Maldição do Túmulo Antigo”
Filme: “A Coisa (Parte Um)”
Jogo: “Noite Obscura: Obscure”

(Se houver jogadores de PC entre vocês, recomendo fortemente esse jogo... apesar de antigo, a trama é excelente, reunindo elementos de terror, escola, mutação e mistério.)