Capítulo Oitenta e Três: Colheita

O assunto chegou a uma conclusão.

Quando os membros da Igreja chegaram, Celeste manteve uma postura extremamente firme. Segurou o pulso de Han Dong o tempo todo, não permitindo que ninguém da Igreja o tocasse e exigindo levá-lo pessoalmente de volta à escola para o ritual de purificação.

Quanto à recompensa pela missão de captura, Cass pretendia aguardar até que Han Dong passasse pelo ritual completo e pela liberação de pressão, para então reunir os quatro do grupo e juntos receberem a premiação.

Depois de sair, Han Dong enviou uma mensagem privada a Cass, pedindo que ele fosse buscar a recompensa diretamente e que depois dividissem igualmente as moedas de cobre. Mencionou ainda que, caso a avaliação da missão fosse de excelência, haveria a oportunidade de escolher um artefato do Destino. Han Dong estava disposto a abrir mão desse direito em favor de Cass ou Koslin, que ainda não possuíam tal artefato, aumentando assim significativamente a chance de sobrevivência do grupo na próxima incursão ao Espaço do Destino.

Cass respondeu várias vezes, mas Han Dong recusou todas, insistindo energicamente para que ele escolhesse um artefato adequado para si. No fim, Cass acabou cedendo, prometendo agradecer pessoalmente e cuidar dos preparativos para o Espaço do Destino assim que Han Dong estivesse recuperado.

Abrir mão do artefato do Destino tinha diversas razões. Decidido a formar uma equipe de longo prazo com Cass e os demais, e já possuindo uma arma do Destino, Han Dong sabia que era mais sensato fortalecer seus companheiros. Além disso, ele não tinha tempo para ir à Guilda dos Aventureiros realizar todos os procedimentos de entrega, conferência, avaliação e escolha de recompensa. O tempo era escasso!

Na semana restante, Han Dong precisava aprofundar seus estudos em epidemiologia e aprender com o Senhor Preto-e-Branco sobre invocações, para justificar a existência de Chen Li.

De todo modo, Han Dong foi o maior beneficiado deste incidente. O que conquistou valia várias vezes mais do que um artefato de “qualidade superior”.

***

Prisão portátil de contenção.

“Senhorita Chen Li... você está bem!?”

Preocupado com o estado de Chen Li, Han Dong aproveitava qualquer tempo livre para ir até a prisão. O sucesso do plano de obter o grimório só foi possível graças ao risco que Chen Li correu, um instante de atraso poderia tê-la lançado ao abismo.

O que Han Dong não esperava era que, mesmo gravemente ferida, Chen Li não precisasse de nenhum outro tratamento. Na cela, ela estava em um estado de “conexão por tentáculos”.

Tentáculos saíam das paredes e se conectavam ao corpo inteiro de Chen Li, sendo o principal deles inserido em sua nuca. Esses tentáculos pareciam fornecer-lhe um tratamento altamente eficaz... Os ferimentos em seus ombros estavam completamente curados, sem deixar sequer cicatriz.

Ao sentir a presença do “mestre”, Chen Li abriu lentamente os olhos. “...Estou bem.”

“Que bom. Muito obrigado por tudo desta vez.” Han Dong viera para agradecer. Mesmo relutante, Chen Li participou da ação movida por uma ordem quase obrigatória de Han Dong, o que resultou em seus ferimentos.

“Deixe-me descansar um pouco, minha cabeça ainda está confusa.”

Pelo tom frio de Chen Li, percebia-se sua insatisfação com o ocorrido... mas, devido à relação de servidão, ela não expressou isso abertamente.

“Descanse bem! Se precisar de algo, avise-me a qualquer momento.”

Han Dong então dirigiu-se ao laboratório estéril ao lado.

No centro do cômodo, uma seringa delicada estava pronta, preenchida com o “extrato celular do Caído”.

Esse era um dos dois grandes prêmios de Han Dong.

Olhando para o conteúdo turvo dentro da seringa, Han Dong não conseguiu segurar um sorriso exagerado.

“Gostaria de saber quanto esse extrato de uma criatura do Exterior vai aumentar minha capacidade de carga... E, ao que tudo indica, não é uma criatura comum.”

Aproximou-se da bancada ultraestéril e, com extremo cuidado, injetou o precioso extrato em seu próprio aglomerado de células.

‘Todo o extrato foi injetado. Capacidade máxima aumentada em 30 unidades (amostra do Caído). Capacidade atual: 122/157.’

“Trinta...”

Claro que ficou animado, mas ainda achava pouco. Uma criatura do Exterior capaz de subjugar cavaleiros lhe proporcionou apenas trinta pontos.

“Lembro que preciso de pelo menos cinquenta para evoluir minha cabeça sem face e expandir a prisão... E há várias partes do corpo que ainda devo trocar. O caminho para aumentar minha capacidade de carga ainda é longo.

Mas trinta pontos já é um grande começo. Assim que obter membros de qualidade, poderei instalá-los sem problemas.”

Han Dong saiu da “Prisão Portátil”.

***

Clang, clang~ (barulho do trem)

No momento, Han Dong estava no banheiro de um trem a vapor, a caminho de volta para a escola.

Ao retornar ao vagão-leito particular, encontrou a cavaleira Celeste sem armadura, vestindo apenas uma apertada blusa branca, recostada na cama com os olhos fechados.

O corpo perfeito de linhas suaves, a pele branca como a neve, o cabelo dourado ondulado e os traços quase impecáveis estavam todos à mostra diante de Han Dong.

Diante daquela cena, Han Dong não ficou embaraçado. Simplesmente caminhou até seu beliche com naturalidade.

“Qual é o seu verdadeiro nome? Pedi para um amigo investigar... Arlen Andervar. Não há nenhum escudeiro com esse nome na Seção dos Mistérios.”

“Valen Nicholas.”

“Ah... Calouro!?”

A fonte de informações de Celeste era eficiente. Pensava que Han Dong, sendo de duas estrelas, já estudava na Academia de Cavaleiros há um ano. Descobrir que ele era recém-ingresso só aumentou seu interesse.

“Você conseguiu dois pontos de Destino no evento de iniciantes!? Bom, até que faz sentido, já que domina o poder das criaturas do Exterior.”

“Ha ha...” Han Dong só pôde dar um sorriso constrangido.

Nesse momento, o relógio mecânico de Han Dong tocou: era uma ligação de Celeste.

“Guarde meu contato. Sempre que se meter em encrenca, mas não for algo grande o suficiente para incomodar o Senhor Preto-e-Branco, pode me procurar...”

Celeste era orgulhosa e sentia que devia um favor a Han Dong por esse evento, precisando compensar de alguma forma.

“Obrigado.”

“Ah, mais uma coisa... Na próxima semana, você deve ser escalado para o mesmo grupo que minha irmã, indo ao Espaço do Destino, certo?”

“Sim.”

“Se necessário, mostre toda a sua força.

Quando a incursão terminar, estarei esperando vocês na saída. Não se preocupe, nenhum membro do grupo revelará seus segredos... Mas, de qualquer forma, proteja Sofia a todo custo.

Se algo acontecer com ela, você vai se ver comigo.”

Han Dong fez uma expressão inocente. Essa responsabilidade devia ser de Cass, mas acabou caindo sobre ele.

“Bem... Não sei se sua irmã gosta muito de mim, mas farei o possível.”

“Se ela gosta ou não de você, não me interessa. Só quero que ela volte viva... Mas, sendo sincera, eu sim estou interessada em você.”

Essas palavras tinham um tom ambíguo.