Capítulo 155: A Razão

Os membros da Seita das Feras Espirituais irromperam em indignação fervorosa, apontando o dedo para Gu Qingshan e lançando-lhe insultos sem parar, como se a verdade dos fatos já estivesse firmemente estabelecida e Gu Qingshan fosse, sem sombra de dúvida, um assassino intencional.

Ning Yuechan lançou um olhar rápido àquelas feras espirituais e, em seguida, voltou os olhos para Gu Qingshan.

Gu Qingshan balançou levemente a cabeça.

A n Pesar da contrariedade, Ning Yuechan teve de se conter.

Gu Qingshan olhou para o grupo da Seita das Feras Espirituais e, depois, para Wu Xingwen, cuja expressão de sorriso nem se dava ao trabalho de disfarçar, soltando um suspiro.

— Devo admitir que vocês sabem muito bem como escolher o momento certo — disse ele, com um tom que transbordava um desamparo sutil.

Ning Yuechan olhou para ele e, incapaz de se conter por mais tempo, deu um passo à frente e declarou:

— O ato de perscrutar almas é algo em que também sou versada. Eu mesma o farei.

— Você não serve — retrucou Wu Xingwen. — É evidente que você tem parcialidade por ele; eu, como general, proíbo-a de realizar a busca na alma!

Ning Yuechan olhou para ele e disse com um semblante gélido e indiferente:

— General Wu, sei que você pertence à Seita das Nuvens Azuis e também que é um dos três generais encarregados de manter a distância, ocupando um posto hierarquicamente superior ao meu. No entanto, agindo dessa maneira, garanto que, após o término desta guerra, farei questão de desafiá-lo para um duelo de artes marciais, onde a vida e a morte ficarão entregues aos desígnios do destino.

Para alguém com o temperamento de Ning Yuechan, proferir tais palavras significava que ela havia sido tomada por uma fúria genuína.

— Não precisa disso, eu concordo com a perscrutação da alma — disse Gu Qingshan, segurando o braço de Ning Yuechan. — Contudo, exijo uma pessoa imparcial; os anciãos da Seita das Feras Espirituais não podem intervir.

Os cultivadores encarregados da aplicação da lei assentiram com a cabeça.

Essa era uma exigência perfeitamente razoável. Já que não permitiam que Ning Yuechan realizasse o procedimento, certamente também não podiam permitir que os anciãos da Seita das Feras Espirituais o fizessem.

— Quem? A quem você quer recorrer? — perguntou o ancião da Seita das Feras Espirituais com desdém.

— Meu mestre — respondeu Gu Qingshan.

A raiva de Ning Yuechan diminuiu pela metade num instante — este rapaz, com certeza, continuava a exibir essa sua habitual indolência.

O ancião da Seita das Feras Espirituais soltou uma gargalhada e disse:

— Seu mestre? Sendo seu mestre, ele inevitavelmente protegerá você. Como isso poderia ser aceito pelo general como prova de credibilidade?

Assim que terminou de falar, percebeu de repente que todos os presentes, exceto os membros da Seita das Feras Espirituais, o encaravam com um olhar de profunda compaixão.

— As palavras proferidas pelo meu mestre são tidas como verdade absoluta em todo o mundo do cultivo; ninguém ousa desacreditá-las. Não é verdade, General Wu? — perguntou Gu Qingshan.

Wu Xingwen permaneceu em silêncio por um momento e foi forçado a assentir.

Ele conhecia bem os limites.

Por maior que fosse seu rancor, ele não ousaria dar um único passo adiante.

Se Gu Qingshan realmente tivesse se deixado intimidar e aceitado a devassa em sua alma, a culpa seria exclusivamente dele por sua própria fraqueza. Mais tarde, perante qualquer questionamento, tudo seria justificado pelas normas militares, e como Gu Qingshan teria concordado voluntariamente, ninguém assumiria qualquer responsabilidade — até mesmo a Imortal das Cem Flores só poderia culpar o próprio discípulo pela falta de fibra.

Contudo, se Gu Qingshan não se deixasse amedrontar, mantivesse a convicção inabalável de estar certo e ainda trouxesse a Imortal das Cem Flores à tona daquela forma, não haveria mais o que fazer.

Deixando de lado o próprio Wu Xingwen, nem mesmo o Venerável Celestial Xuan Yuan, se estivesse presente, ousaria tocar em um único fio de cabelo de Gu Qingshan.

Caso contrário, tomada por fúria, a Imortal das Cem Flores não se importaria com títulos de generais ou códigos militares; ela simplesmente arrancaria a vida do ofensor.

— Humpf, pois fale então: quem é o seu mestre? — indagou o ancião da Seita das Feras Espirituais, pressentindo que algo estava errado.

De repente, Ning Yuechan deixou escapar uma risada abafada e não pôde deixar de revelar:

— A Santa das Cem Flores.

O semblante do ancião da Seita das Feras Espirituais transformou-se instantaneamente.

Ele olhou para os cultivadores da lei dentro da tenda militar e descobriu que todos eles pertenciam à Seita das Nuvens Azuis.

Ao perceberem o seu olhar, alguns abaixaram a cabeça, outros desviaram o rosto, e alguns poucos fitavam-no com um sorriso zombeteiro.

O ancião da Seita das Feras Espirituais cravou os olhos em Wu Xingwen, com o rosto completamente ensombrado.

— Você me armou uma cilada — acusou ele, apontando para Wu Xingwen.

— Com razão nos colocou naquele canto isolado, com razão me disse que, independentemente da seita a que pertencesse o discípulo, você defenderia a nossa causa — prosseguiu o ancião, com a voz carregada de ressentimento.

— Besteira! — berrou Wu Xingwen, levantando-se e desferindo um golpe na mesa. — Foi você quem veio aqui acusá-lo de matar arbitrariamente os discípulos da sua seita!

Com uma expressão solene, ele acrescentou:

— Eu sou o General Encarregado de Manter a Distância. Abaixo dos Santos, todo o Mundo do Cultivo deve obedecer às minhas ordens. Ousa me difamar?

— Mas você nunca me disse que o mestre dele era a Santa das Cem Flores! — urrou o ancião da Seita das Feras Espirituais, furioso.

Incapaz de sustentar a compostura por mais tempo, Wu Xingwen elevou a voz:

— Sendo você um ancião da Seita das Feras Espirituais e vindo apresentar uma queixa sem sequer saber disso, suma daqui! Desapareça da minha vista, seu imprestável!

Após conter-se repetidas vezes, o ancião da Seita das Feras Espirituais virou-se bruscamente para Gu Qingshan, fez uma mesura com as mãos em punho e disse:

— Fomos enganados por terceiros e cometemos uma gafe. Espero que nos perdoe por esta ofensa.

Gu Qingshan sorriu levemente e respondeu:

— Não há de quê. Na verdade, ele não armou uma cilada para você; a cilada era para mim.

Surpreendido, o ancião olhou para ele e, ao notar a serenidade em seu semblante, sem qualquer traço de rancor ou aborrecimento contra eles, sentiu uma pontada de reflexão íntima.

Acenando levemente com a cabeça para Gu Qingshan, o ancião partiu, levando consigo todos os membros da sua seita.

No entanto, o irmão mais novo de Li Chuchen permaneceu relutante.

— Ele só está se escorando no prestígio do mestre para não admitir a culpa... — murmurou em voz baixa, antes de ser puxado rudemente e arrastado para longe.

— Que farsa. Gu Qingshan, você foi injustiçado — comentou Wu Xingwen com um suspiro e uma falsidade evidente.

Com um sorriso, Gu Qingshan retruqueu:

— Agradeço a gentileza de Vossa Excelência.

Enquanto ele fitava Wu Xingwen, este retribuía o olhar na mesma intensidade.

De repente, Gu Qingshan perguntou:

— General Wu, você é o discípulo sênior da Seita das Nuvens Azuis?

— Sou eu mesmo — respondeu Wu Xingwen.

O discípulo mais velho de uma seita geralmente tinha a responsabilidade de zelar pela honra e pelos princípios morais da comunidade, servindo de exemplo e educando os demais iniciados.

Gu Qingshan assentiu e declarou:

— Agora compreendo perfeitamente o motivo de Li Changan ser daquele jeito.

— Tinha de ter tanta audácia? Acha mesmo que não tenho coragem de acusá-lo do crime de difamação contra um general? — disse Wu Xingwen, incapaz de manter a farsa, cerrando os punhos com força.

— Pode tentar. Vejam quem protege mais: se é o seu mestre com você, ou o meu mestre, que virá diretamente arrancar a sua cabeça — desafiou Gu Qingshan.

Wu Xingwen fechou a boca e cerrou os dentes com tanta força que os maxilares ficaram rígidos.

Nenhum dos dois voltou a proferir uma só palavra; ambos sabiam muito bem que um rancor profundo havia se estabelecido ali.

Gu Qingshan virou as costas e se retirou.

Observando-o partir, Wu Xingwen manteve o olhar carregado de um brilho ambíguo.

Ele ponderava sobre a real verdade dos fatos.

Afinal, na crença comum, as feras espirituais eram incapazes de mentir.

Como Gu Qingshan invocara o nome da Santa das Cem Flores para se respaldar, certamente ninguém mais ousaria sugerir a perscrutação da alma.

Contudo, isso também sugeria uma forte probabilidade de que a verdade fosse exatamente o fato de Gu Qingshan ter causado a morte de Li Chuchen.

Apesar disso, chegado a este ponto, ninguém mais ousaria investigar Gu Qingshan — nem mesmo as leis militares se atreveriam a recair sobre o discípulo da Santa das Cem Flores daquela maneira.

Uma vez que a verdade era essa e as aparências já haviam sido completamente rompidas—

— Irmão sênior? — aproximou-se discretamente um discípulo, interrogando-o em voz baixa.

— Sim. Visto que o pessoal da Seita das Feras Espirituais e as próprias bestas já o apontaram, mesmo se a Santa vier questionar mais tarde, eles servirão de escudo na nossa frente. Não precisamos temer.

Dizendo isso, Wu Xingwen refletiu mais um instante e deu instruções sussurradas aos companheiros de seita.

Alguns discípulos da Seita das Nuvens Azuis partiram com um sorriso cúmplice.

À tarde.

Gu Qingshan e seus companheiros foram visitar as cultivadoras da Seita do Firmamento Celestial.

Ao saírem do alojamento onde as mulheres repousavam, Gu Qingshan notou de súbito que os olhares lançados a ele pelos demais cultivadores ao redor ostentavam uma estranheza evidente.

— É ele?

— É ele mesmo.

— Que indivíduo sem vergonha.

— Desprezível.

— Usando a justiça para vingança pessoal.

Murmuravam entre si, sem o menor pudor de que ele pudesse ouvi-los.

Enquanto isso, vários discípulos da Seita das Nuvens Azuis zanzavam pelo acampamento, puxando conversa com quem encontravam pela frente e propagando, com muitos acréscimos e invenções, os eventos da noite anterior.

Incapaz de conter a indignação, Leng Tianxing preparou-se para intervir, mas foi detido por Gu Qingshan, que o segurou pelo braço.

— Deixe para lá. Se você for lá reclamar, a confusão só vai piorar — aconselhou.

— Aquelas feras espirituais podem até ser leais aos seus donos, mas não deveriam usar esse tipo de artifício para difamá-lo — suspirou Leng Tianxing, ainda sem conhecer a totalidade dos fatos.

Gu Qingshan e Ning Yuechan trocaram um olhar silencioso, sem emitir nenhuma palavra.

Ao cair da noite, o acampamento inteiro já estava a par de tudo o que ocorrera durante o dia.

Dizia-se que Gu Qingshan, discípulo da Santa das Cem Flores, havia humilhado os discípulos da Seita das Feras Espirituais durante uma missão e, depois, aproveitado a ocasião para eliminá-los covardemente.

Constava ainda que os demais cultivadores que acompanhavam a comitiva haviam sido ludibriados por Gu Qingshan, sendo apenas as feras as únicas testemunhas oculares de seus atos escúros.