Capítulo 157: O Intangível

Qin Xiaolou acalmou-se lentamente e assentiu em silêncio.

Wu Xingwen soltou um riso sarcástico e disse em voz alta: — Um homem de verdade? É ridículo. Acha mesmo que essa sua atitude de intimidar os mais fracos está correta?

Um murmúrio percorreu a multidão.

Esta era a primeira vez que o General Dingyuan expunha publicamente os crimes do outro, o que significava que o caso era certamente verdadeiro.

Gu Qingshan respondeu calmamente: — Sendo um general da raça humana, difamar os outros desta forma em público é que é intimidar os mais fracos.

— Insolente! — Wu Xingwen apontou para Gu Qingshan, prestes a dizer mais alguma coisa.

— Queres mesmo morrer? Embora não consiga vencer-te agora, posso pedir à minha mestra que acabe com a tua vida miserável — disse Gu Qingshan, cerrando os olhos.

— Acredita em mim, não estou a brincar, estou a falar sério — acrescentou.

Wu Xingwen recolheu a mão involuntariamente, tomado por um calafrio inexplicável.

Se o adversário agisse de forma tão descarada, com a personalidade imprevisível da Fada Baihua, era bem provável que ela decidisse mesmo tirar-lhe a vida.

Wu Xingwen disse com rancor: — Não te estás apenas a escorar na tua mestra para desprezar abertamente a autoridade militar?

— A batalha decisiva está iminente e ainda pensas em vingar-te de mim! Quão cruel e egoísta é o teu coração!

Gu Qingshan manteve o rosto impassível e disse palavra por palavra: — Se disseres mais uma palavra, peço à minha mestra a tua cabeça agora mesmo.

Ele retirou um talismã de transmissão e segurou-o firmemente na mão.

Com um impulso de energia espiritual, o talismã começou a brilhar.

Wu Xingwen olhou para ele, abriu a boca, mas não conseguiu pronunciar uma única sílaba durante um bom bocado.

Ele realmente não ousava dizer mais nada.

Esta questão exigia cautela e tato; o ideal era fazer com que o outro ficasse desacreditado, sem coragem para recorrer à Santa.

Este pirralho, tal como a besta espiritual tinha dito, estava manifestamente a abusar do poder para intimidar os outros e assassinara Li Chuchen por vingança pessoal. Como podia manter-se tão altivo?

Pelo seu ar, não tinha a menor intenção de engolir o orgulho em silêncio. Não temia acaso que, se o assunto chegasse aos ouvidos da Santa, ela considerasse a sua conduta inadequada?

— Maldito!

Não bastava a reputação deste rapaz já estar manchada, ele ainda ousava envergonhá-lo publicamente. Que criatura detestável!

Wu Xingwen odiava-o tanto que quase partiu os dentes de raiva.

Sob a armadura, o seu corpo tremia levemente, como se uma emoção incontrolável estivesse a fermentar no seu interior.

Olhando em redor, via-se que todos nutriam certa indignação silenciosa contra Gu Qingshan, mas ninguém ousava manifestá-la.

Gu Qingshan suspirou então e disse: — Para ser sincero, há algo que me intriga.

— Por que dizes isso? — inquiriu Qin Xiaolou, alinhando na conversa.

Ele tinha ficado sufocado pelas palavras de Wu Xingwen, mas ver o seu concípere retorquir com tanta facilidade trazia-lhe um alívio indescritível.

— Sendo um general, recorre a subterfúgios vis e indignos para agir, mas quando se trata de um confronto direto, revela-se cobarde e apegado à vida.

— Hahahahaha! — gargalhou Qin Xiaolou sem contenção.

Gu Qingshan, por sua vez, olhava para Wu Xingwen com um brilho estranho no olhar.

Pouco antes, quando fora isolado por todos, a expressão de Gu Qingshan mantivera-se indiferente; pelo contrário, naquele exato momento, parecia genuinamente preocupado.

— Chega, parem com isso — interveio Gongsun Zhi, aproximando-se.

— Velho Wu, peço-te este favor — disse, cruzando os punhos.

— Fala — retorquiu Wu Xingwen com o rosto sombrio.

— Não me meto nos vossos assuntos, mas entrega-me o Gu Qingshan; eu encarrego-me dele do meu lado — propôs Gongsun Zhi.

Estas palavras deixaram Wu Xingwen hesitante.

Deveria aceitar ou recusar?

Parecia que, na batalha anterior, fora precisamente Gu Qingshan quem interviera para que a Santa Baihua salvasse Gongsun Zhi.

Se fosse assim, deixá-lo ir não equivaleria a libertá-lo?

Contudo, com a grande batalha à porta, manter esta birra... Espera, a minha intenção era arruinar a reputação de Gu Qingshan, mas num momento destes, como pude eu...

Um pensamento cruzou rapidamente a mente de Wu Xingwen e, quando vacilava, uma fúria ardente e incontrolável irrompeu subitamente no seu peito.

Rancor, irritação, malevolência, intenção assassina tirânica — todo o tipo de emoções e pensamentos eclodiram em simultâneo, inundando-lhe a mente com estrondo.

Uma voz ressoou de repente no seu íntimo.

Exato, o plano secundário já está preparado, não o deixes partir!

No próximo passo, fazê-lo morrer durante a marcha!

Assim que este pensamento despontou, esmagou por completo todas as hesitações.

Wu Xingwen olhou para Gongsun Zhi, depois para Gu Qingshan, e de súbito sorriu.

— Peço desculpa, General Gongsun, mas ele pertence à minha ala. As minhas ordens já foram emitidas e não podem ser revogadas.

— Além do mais, não disponho de liberdade para redistribuir pessoal ao meu bel-prazer.

— Um elemento assim... bem, é melhor não arriscar corromper as tuas tropas.

O seu tom era suave, abrindo os braços num gesto que simulava impotência.

— E quanto a mim?

Uma voz feminina ecoou de repente no ar.

Todos os cultivadores ergueram os olhos.

Viram a Fada Baihua ali postada em silêncio no firmamento, flanqueada à esquerda pelo Venerável Xuantian e à direita pelo Mestre Beiyang.

— Saudações à Santa! — exclamaram os cultivadores em uníssono, curvando-se.

Com o olhar gélido e o semblante inexpressivo, a Fada Baihua fitou Wu Xingwen e questionou: — Faço-te agora uma pergunta: pretendo retirar o Gu Qingshan do teu comando, permites-o ou não?

Uma pressão espiritual avassaladora emanava do seu corpo, desfazendo e dissipando até as nuvens escuras no céu.

Estrondo!

Uma aura incomparável irrompeu, forçando de imediato dezenas de milhares de cultivadores presentes a ajoelharem-se no chão.

— Quero ouvir a tua resposta — disse a Fada Baihua num tom neutro, embora a sua pressão espiritual aumentasse a cada segundo que passava.

Xie Daoling, a Fada Baihua, estava deveras encolerizada.

Durante todo o trajeto até ali, ainda se vangloriara, orgulhosa por o seu discípulo ter descoberto um segredo tão espantoso.

Uma revelação capaz de ditar o rumo daquela batalha decisiva.

Os outros dois santos também se sentiam profundamente chocados, considerando bizarra a veracidade dos factos.

A Fada Baihua chegara a gracejar, afirmando que, terminada a guerra, recompensaria devidamente a patente militar do discípulo.

Contudo, ao chegarem à linha da frente, o espetáculo que presenciaram foi o de Gu Qingshan isolado por todos e encarregado do transporte de mantimentos — sendo marginalizado até nessa tarefa.

Assistiram ainda a Gongsun Zhi a pedir a transferência do rapaz, apenas para ser recusado categoricamente por Wu Xingwen.

Sendo figuras de perspicácia ímpar, os Três Santos do Mundo perceberam o busílis à primeira vista.

— Tratava-se claramente de uma perseguição deliberada.

Por conseguinte, Xie Daoling já não conseguiu conter-se.

Perante a Fada Baihua, Wu Xingwen sentiu todas as suas emoções evaporarem-se num instante.

Toda a malevolência e intenção assassina de há pouco desvaneceram-se por completo, como se temessem a presença da Fada Baihua.

Sentindo a ira torrencial da Fada Baihua, Wu Xingwen, aterrorizado, apressou-se a saudar: — Sendo a ordem da Santa, cumpri-la-ei de imediato.

— Muito bem. O meu discípulo é um elemento pernicioso — prosseguiu a Fada Baihua pausadamente —, e ainda o encarregaste de transportar mantimentos na linha da frente. Tens imenso talento, General Dingyuan.

Palavras semelhantes raramente, ou nunca, tinham saído dos lábios da Fada Baihua.

Por hábito, ela desprezava envolver-se em querelas mesquinhas; contudo, proferir tal discurso atestava que o seu grau de irritação atingira o limite.

Um tremor percorreu o âmago de Wu Xingwen, que fitou apressado o Venerável Xuantian, rogando socorro: — Mestre...

O Venerável Xuantian franziu o cenho.

O que se passava afinal? A guerra estava prestes a eclodir; qual era o sentido de implicar persistentemente com o discípulo de outra pessoa?

Seria verdade que o rapaz cometera um erro crasso, ao ponto de ousar envergonhar publicamente um General Dingyuan perante todos?

Se assim fosse, ainda que incorresse no desagrado de Xie Daoling, ele teria de defender a honra do seu discípulo!

O Venerável Xuantian piganeou e inquiriu: — Que se passa aqui?

Wu Xingwen recountou então o sucedido, adornando os factos com exageros a seu favor.

Tudo decorria com uma fluidez inesperada!

Um pensamento enigmático cruzou a sua mente.

A seguir, o Mestre provavelmente romperá relações com a Fada Baihua...

— Queres dizer que foste buscar novamente o pessoal da Seita das Bestas Espirituais e, fiando-te nas palavras deles, concluíste que ele era suspeito? — A aura que o Venerável Xuantian acumulava gradualmente estagnou, e a sua expressão tornou-se bizarra.

— Amitabha — entoou de súbito o Mestre Beiyang, silenciando-se logo de seguida.

O seu olhar cruzou-se primeiro com o de Gu Qingshan, antes de desviar um relance subtil para Wu Xingwen.

Nenhum dos presentes reparou que as suas mãos, ocultas sob as amplas vestes monásticas, começaram a traçar discretamente os selos de uma técnica mística.