Capítulo Dezessete: Avançar com Coragem

Viajar dos Estados Unidos para o México era realmente muito simples; o carro passava direto pelo posto de fronteira sem que ninguém parasse para verificar, nem mesmo era preciso reduzir a velocidade.

No entanto, retornar do México para os Estados Unidos era um problema sério. Da última vez, Frank conseguiu atravessar a fronteira graças à ajuda de seu antigo chefe, que pagou uma propina para garantir a passagem, levando Higgs junto. Mas desta vez, Frank e seus companheiros sequer mencionaram como Higgs voltaria, e ele mesmo não tocou no assunto, pois já tinha decidido: caso não conseguisse acompanhar Frank aos Estados Unidos, compraria imediatamente uma passagem aérea e retornaria ao seu país o mais rápido possível.

O destino final era o México, apenas diversos acontecimentos o fizeram dar uma volta pelos Estados Unidos. Se não pudesse permanecer, não haveria problema; se não se tornasse um agente privado, também não, no máximo consideraria a viagem encerrada. Oportunidades viriam no futuro, não havia motivo para pressa.

O objetivo de Frank e seu grupo era claro: encontrar o intermediário Peter e eliminá-lo, independentemente do dinheiro que ele pudesse oferecer, para eliminar qualquer ameaça futura.

O problema era que o telefone do intermediário não atendia mais.

Levaram quase cinco horas para ir de Los Angeles a Tijuana, um tempo já bastante rápido. Durante o trajeto ainda houve contato, a última ligação foi uma hora antes, mas ao chegarem em Tijuana, o intermediário sumiu.

Sem contato, todo o plano ficava inviável.

O clima no carro, já pesado, tornou-se sufocante, como se o ar tivesse se solidificado.

“Não atende,” comentou Frank, guardando o telefone com o semblante carregado. “Tijuana é muito grande, não temos como encontrá-lo. Se ele não entrar em contato, teremos que ir embora.”

John disse em voz baixa: “Será que o pessoal do Cartel Zeta já deu cabo dele? Se for isso, ao menos nos poupa trabalho.”

Frank pensou por um longo tempo e, resignado, respondeu: “Peter não é do tipo que prefere morrer a ser capturado, não teria coragem de se suicidar. Se o cartel o encontrou, provavelmente foi capturado vivo, não morto ou suicidado.”

Higgs queria ajudar, mas percebeu, após refletir, que sem informações era impossível mudar a situação.

Por fim, Higgs expressou sua preocupação:

“E se o intermediário já caiu nas mãos dos Zeta? Talvez ele tenha nos ligado só para nos atrair até aqui. Afinal, é muito mais fácil nos eliminar no México do que nos Estados Unidos.”

Todos se calaram. Depois de longo silêncio, Frank ponderou: “É possível, mas pelo histórico do cartel, se já tivessem nossa identidade, teriam ido a Los Angeles para nos eliminar.”

John murmurou: “Mas o cartel não é mais o mesmo de antes. Antes eram poderosos; agora, estão divididos, perderam território e pessoal. Talvez achem que não têm força para agir em Los Angeles.”

George acrescentou: “Se realmente capturaram o intermediário, o telefone não deveria estar desligado. Ele devia nos dizer onde estava e esperar que caíssemos na armadilha.”

“É verdade, faz sentido!”

As palavras de George animaram Frank, que exclamou: “Você está certo! O fato de o telefone estar desligado mostra que não foi para nos atrair.”

Esse diálogo fez Higgs perceber algo: Frank não era especialmente astuto, nem do tipo de líder que só age com tudo planejado.

E Higgs tampouco era alguém de estratégias brilhantes. Queria se destacar, mas não tinha ideia de como.

Assim, a animação foi breve, e logo todos voltaram a trocar olhares impotentes.

“Só nos resta esperar o intermediário ligar,” concluiu Frank, resignado. Conferiu o relógio e comentou em voz baixa: “Estou faminto, vamos comer algo. Agora são duas e meia. Esperamos até as quatro. Não, depois que terminarmos, se ele ainda não ligar, iremos embora.”

Frank não era um gênio, mas sabia ser decisivo.

“O que vamos comer?”

“Taco. Rápido e simples.”

“Certo, tacos então.”

O assunto mudou de uma crise de vida ou morte para a escolha do almoço, surpreendendo Higgs, mas, diante da falta de alternativas, comer era realmente o melhor a fazer.

Tacos são realmente a comida nacional do México, com barraquinhas em toda parte. Assim que decidiram, logo viram uma.

Rubber parou o carro ao lado da barraca e, como apenas Higgs falava espanhol, coube a ele descer e fazer o pedido.

Já passava do horário de almoço, então o dono estava tranquilo. Quando Higgs chegou, antes mesmo de falar, os outros já gritavam seus pedidos do carro.

“Quero um de frango, um de carne, sem cebola, com bastante picles.”

“Quero três de carne, com molho extra apimentado.”

“Pergunte ao dono qual é o taco especial, e se tem taco de carne desfiada.”

Higgs estranhou que, mesmo em meio à tensão, eles ainda se preocupassem com comida, mas, já que tinham pedidos, limitou-se a agir como tradutor e ajudante.

O dono começou a preparar os tacos enquanto Higgs esperava ao lado. Assim que o primeiro ficou pronto, ele o levou até a janela do carro, dizendo: “De carne, sem cebola.”

Frank pegou e passou para Rubber. Nesse momento, o telefone de Frank tocou.

Ao ver quem era, Frank atendeu apressado e, furioso, gritou: “O que aconteceu? Por que não atende?”

Não se sabia o que responderam do outro lado, mas Frank, depois de um palavrão, virou-se para Higgs e gritou: “Entre no carro, rápido! Vamos!”

Higgs acabava de pegar o segundo taco e, ao ouvir o chamado, correu para o carro. O dono da barraquinha gritou: “Ainda não pagou! Não pode ir embora sem pagar!”

Higgs correu para pegar dinheiro, mas Rubber já havia lançado uma nota de vinte dólares pela janela, ao mesmo tempo em que arrancava o taco da mão de Higgs.

“Eu paguei, então eu como.”

Mesmo nessas circunstâncias, ainda havia disputa pela comida. Higgs ficou surpreso.

Frank, ainda ao telefone, fez sinal para silêncio e colocou a ligação no viva-voz.

“Eu estava escondido no túnel, eles procuraram por muito tempo. Não sei se já foram embora, mas fui traído pelos parceiros mexicanos, senão não teriam me achado tão rápido. Você tem que me salvar. Pago quinhentos mil dólares. Tenho uma casa nos Estados Unidos, vendo e te pago. Mas me salve!”

“Então diga logo onde está, idiota! Onde está você?”

“No lado sul do Hotel El Acuario tem uma oficina chamada Paqueo. Ao sul da oficina tem um restaurante de tacos. Fugi pelo túnel da oficina até o quintal do restaurante, mas há gente lá fora. Estou encurralado. Se eles acharem o túnel, estou perdido… droga, preciso desligar. Venham rápido!”

A voz foi ficando mais baixa até a ligação cair. No carro, só se ouvia John mastigando.

Frank coçou a cabeça, irritado: “Rápido, navegue até o Hotel El Acuario!”

George já procurava o endereço: “Oito quilômetros daqui, vinte minutos.”

O GPS começou a indicar a rota, Rubber deu meia-volta e acelerou.

John terminou seu taco, lambeu os lábios satisfeito, abriu a janela e jogou fora o papel, dizendo calmamente: “Ainda estou com fome. Quando chegarmos, o que fazemos? Resgatamos o intermediário, depois o matamos?”

Frank balançou a cabeça e suspirou: “Muito arriscado. Temos que parar longe, observar e então decidir.”

Higgs estava confuso, e como sua vida estava em jogo, achou melhor perguntar.

“Vamos enfrentar traficantes em plena luz do dia nas ruas de Tijuana? Mesmo que eliminemos todos, será que a polícia mexicana realmente não faz nada?”

Na verdade, Higgs não temia o confronto, mas sim o que aconteceria depois.

A pergunta deixou Frank e os outros sem resposta. Depois de um tempo, Frank, completamente sem opções, respondeu: “Esse é o maior problema. Mas temos que improvisar, ver como a situação se desenrola.”

John virou-se para Higgs: “Tem alguma boa ideia?”

Não era hora para modéstia. Para lidar com estrangeiros, era preciso ser direto, então Higgs não hesitou:

“No fim, nosso objetivo é eliminar o intermediário. Podemos observar de longe e, se ele for morto pelos traficantes, não precisamos fazer nada, seria o melhor cenário. Se for capturado vivo, então eliminamos o intermediário. Assim, mesmo precisando improvisar, é muito mais seguro do que tentar resgatá-lo à força.”

Higgs não achava sua ideia das melhores, mas ao terminar, Frank exclamou: “Ótima ideia! Faremos assim! Precisamos de alguém para se aproximar do restaurante e observar. Quem se oferece?”

Todos olharam para Higgs, e ele percebeu que sua sugestão acabara recaindo sobre si mesmo.

Por falar espanhol, era o único indicado para se aproximar e sondar a situação, sem correr o risco de perder informações cruciais.

Frank então afirmou, sério: “Só você pode ir. Fique tranquilo, não será em vão. Se fizer bem, eu resolvo seu problema de passaporte.”

John deu-lhe um tapinha no ombro e, encorajador, disse: “Vai em frente! Não se preocupe, eu cuido de você.”