Capítulo Quarenta e Três: Dificuldade Infernal

De todas as formas de combate em diferentes terrenos, a guerra na selva é a mais difícil, sem dúvida alguma. Atenção, não é a mais perigosa, pois os combates urbanos, especialmente dentro de edificações, costumam ser ainda mais arriscados e letais.

No entanto, seja em batalhas urbanas ou em ambientes fechados, basta que um dos lados conquiste uma vantagem absoluta para que o terreno deixe de ser o fator determinante do resultado. A superioridade de fogo pode, em grande medida ou até completamente, neutralizar qualquer vantagem proporcionada pelo terreno. Por exemplo, durante um confronto, se um dos lados ocupa uma fortaleza bem protegida, o outro pode simplesmente arrasá-la com artilharia pesada. Se uma rajada não for suficiente, disparam dez; se dez não bastarem, lançam cem. Se a artilharia convencional não resolver, recorrem a bombas penetrantes, termobáricas ou, em último caso, até nucleares. De uma forma ou de outra, a fortaleza será destruída.

O campo de batalha urbano, por sua própria natureza, tende a ser limitado em tamanho; os dois exércitos se concentram em um único município, que, por maior que seja, sempre terá fronteiras. Assim, cada setor do combate urbano é confinado, fazendo com que a intensidade e a violência dos combates aumentem exponencialmente.

Mas com a guerra na selva tudo muda. Entre todos os tipos de terreno, a selva favorece o lado mais fraco, já que as características da floresta tropical anulam praticamente toda a tecnologia militar moderna. A selva torna a vigilância aérea quase inútil. Satélites não conseguem atravessar a densa copa das árvores, aviões de reconhecimento tampouco. Óculos de visão noturna transformam a noite em dia, mas nem mesmo sensores térmicos podem penetrar a vegetação cerrada.

Sem reconhecimento, a superioridade de fogo não pode ser plenamente explorada. Bombardeios em tapete podem arrasar uma cidade, mas jamais devastar a imensidão da floresta tropical. Sem alvos definidos, disparar milhares de projéteis é puro desperdício.

Na selva, o uso de equipamentos pesados em grande escala é inviável. Ninguém em sã consciência empregaria tanques ou blindados em operações-relâmpago no meio da mata fechada. Grandes desembarques aéreos são impossíveis, e até mesmo incursões rápidas com helicópteros, hoje consideradas as mais eficazes, ficam extremamente limitadas.

Abandonam-se todas as vantagens e, no fim, restam apenas os infantes, com o armamento mais básico, engajados em combates de baixa intensidade e caráter guerrilheiro. Esse é, na essência, o cenário final da guerra na selva.

Por isso, a floresta tropical é a aliada natural dos que estão em desvantagem — quase um protetor divino. Na Colômbia, os guerrilheiros são o lado fraco, e o governo, o forte. Ainda assim, mesmo após décadas de perseguição, o exército colombiano nunca conseguiu exterminar as forças rebeldes, apesar de possuir ampla superioridade.

Comparados aos guerrilheiros, o grupo de Alto Brilho era ainda mais vulnerável. A boa notícia é que, a partir daquele momento, a selva era o escudo que os protegia.

Pouco importava o tempo de adaptação dos guerrilheiros àquele ambiente ou o quanto conheciam o terreno. Enquanto a visibilidade na selva não passasse de trinta metros, não se podia falar em qualquer vantagem de quem joga em casa.

Se a situação apertasse, bastava adentrar a mata e desaparecer; encontrá-los seria impossível. A selva devora quem ousa nela entrar, não permitindo a interferência dos homens.

Alto Brilho compreendia todas essas particularidades da selva. Como entusiasta militar, ele sabia que dominar esses conhecimentos era pré-requisito para ser considerado um verdadeiro especialista, mas, apesar de conhecer as dificuldades e peculiaridades do combate na selva, não fazia ideia de como, na prática, deveria lutar ali.

Sabia o que era, mas não como se fazia. Em teoria, seus conhecimentos superavam até os de Frank e os outros, mas no momento em que entraram na selva, antes mesmo de pensar em combate, já se via exausto só de avançar pelo mato.

Tamanha era sua sensação de inadequação que começou até a sentir pena de Borracha.

Dos cinco, já haviam capturado um; restavam apenas quatro.

Desses quatro, um jamais havia pisado numa selva, nem participado de um combate.

Descontando o novato, dos três veteranos, um já estava em colapso mental — o comandante.

Restavam, de fato, apenas dois em condições de lutar.

E nem isso era o fim.

Com apenas dois combatentes, teriam de realizar, no terreno mais difícil, a missão mais complicada de todas: resgatar um refém.

Se fosse um jogo, seria, sem dúvida, uma missão em nível infernal.

Por isso, Alto Brilho sentia uma compaixão infinita por Borracha.

E Borracha, de fato, estava prestes a seguir o capitão rumo ao colapso. Já se encontrava à beira do esgotamento mental.

Avançaram apenas algumas dezenas de metros quando Borracha percebeu o tamanho da encrenca que herdara. Parou, ergueu o punho direito em sinal de parada, depois estendeu três dedos apontando para a direita à frente, recolheu a mão e a levou aos olhos...

Movimento de busca para as três horas, dois atentos aos flancos, um na retaguarda, prontos para parar e engajar a qualquer momento.

Sinais manuais não permitem diálogos complexos, servem apenas para comunicação rápida e simples. Borracha transmitiu as informações essenciais, mas logo percebeu o olhar perdido de Alto Brilho e a apatia do capitão.

Sim, Alto Brilho não entendia sinais manuais.

Embora entusiasta militar e estudioso do assunto, os sinais manuais não fazem parte do domínio dos amadores. São usados sobretudo por forças especiais, mas não há padronização: cada unidade adota os seus, justamente por questões de sigilo. Só quem integra o grupo conhece o significado dos gestos.

Portanto, não adiantava Borracha gesticular — Alto Brilho jamais compreenderia.

Ainda bem que Borracha olhou para trás a tempo. Viu os dois parados, um perdido, o outro ausente. O capitão, então, despertou do torpor, fez um gesto perguntando o que Borracha tinha dito.

Borracha hesitava em falar, pois na selva o som é a principal forma de localizar o inimigo, mas naquele momento era impossível continuar em silêncio.

— Capitão, pelo amor de Deus, recupere-se!

Indicando que George permanecesse atento, Borracha recuou até o capitão, agarrou-o pela gola, tomado de raiva e desespero, mas obrigado a sussurrar, incapaz de extravasar a fúria.

— Tampa ainda está vivo! Assim não vamos conseguir resgatá-lo! O novato não entende nada, então pelo menos cuide da retaguarda! Droga, está me ouvindo? Não se comporte como se quisesse morrer!

Sem poder elevar a voz, restava-lhe recorrer à força física. Sacudiu o capitão com vigor, que, atordoado, só conseguiu empurrar Borracha com força.

— Eu sei! Não quero morrer!

A voz do capitão saiu alta demais; Borracha o fulminou com o olhar. O capitão, então, murmurou:

— Eu sei o que fazer, não se preocupe comigo.

— Eu estou é preocupado com todos nós!

Borracha tornou a agarrar o capitão, desta vez com um olhar ameaçador:

— Já não basta ter matado Tampa, quer acabar com todos nós? Quatrocentos milhões de dólares já perdemos, mas não quero perder minha vida aqui, seu idiota! Pare de nos colocar em perigo!

Ao ouvir "quatrocentos milhões", o capitão estremeceu, tomado de raiva e frustração, mas logo, suspirando, murmurou:

— Desculpe, eu... já estou melhor, não se preocupe.

Borracha, resignado, largou o capitão, aproximou-se de Alto Brilho, agarrou-o pela gola e disse num tom duro:

— Agora fique atento a todos os sons ao redor, siga atrás de mim, não muito perto, mas sempre à vista. Entendido?

— Entendido.

Borracha balançou a cabeça, suspirou baixinho e disse:

— Vamos em frente.

Alto Brilho sentia-se humilhado, mas tudo o que podia fazer era obedecer às ordens de Borracha, seguindo-o fielmente, passo a passo.

O calor na selva era sufocante — não estavam em altitude, então fazia um calor intenso, abafado, quase insuportável.

Alto Brilho suava em bicas, sentindo-se à beira do colapso, mas não reclamava; apenas continuava avançando.

Após duas horas de deslocamento, Alto Brilho já não sabia distinguir os pontos cardeais. Só quando Borracha consultou o GPS para conferir a rota é que percebeu: haviam avançado novecentos metros em linha reta, mas percorrido, na verdade, quatro mil e duzentos metros.

Quatro quilômetros e duzentos na selva não são como no asfalto, e muito menos como numa estrada.

Borracha sinalizou a parada: era hora de descansar.

Não havia espaço para conversas. Os quatro beberam água, comeram o que tinham para recuperar as forças e, após meia hora, Borracha se levantou, fazendo novo sinal para seguir.

Mal Borracha fez o gesto, ouviram, ao longe, uma voz quase inaudível.

O som era tênue, mas todos se sobressaltaram.

Borracha imediatamente sinalizou para se esconder. Mesmo sem entender os sinais, ao ver os outros três agachados e ocultos, Alto Brilho fez o mesmo.

Ficaram assim por dez minutos, sem ouvir mais nada. Finalmente, Borracha apontou para Alto Brilho, indicando que ficasse imóvel, depois para o capitão, pedindo atenção redobrada; então, ele e George avançaram cautelosamente em busca da origem do som.

Passou-se meia hora até que retornassem.

Pela primeira vez, os quatro se reuniram para conversar.

— Encontramos o acampamento inimigo.

Borracha tinha uma expressão grave, quase desesperançada. Fez um gesto e murmurou:

— Está a menos de duzentos metros. Estamos na periferia do acampamento, mas ninguém nos viu.

Na selva, não há como proteger um acampamento apenas com sentinelas. Isso exigiria milhares de homens.

Frank perguntou, um tanto perdido:

— O acampamento é grande?

— Muito. E espalhado. Só conseguimos ver uma parte, mas sem dúvida existe há muito tempo, pois as construções são antigas. É um acampamento grande e consolidado.

Um local assim não é um abrigo transitório, destinado a ser abandonado em poucos dias. Construir um acampamento na selva é tarefa árdua, ninguém o abandona facilmente.

Frank suspirou, desanimado, e disse:

— Vou dar uma olhada. Se for mesmo um acampamento fixo... talvez possamos negociar.