Capítulo Oito: Lenda

Gaoguang não sabia o que dizer, pois não acreditava no que John contava, ou talvez não conseguisse sequer imaginar aquilo.

— E depois que ele derrotou os quatro?

— Quando saiu do círculo das lutas clandestinas — ah, era no estilo das lutas de gaiola, mas sem uma gaiola de verdade —, assim que ele deixou o círculo, corri até ele e disse: "Você é meu ídolo."

— E depois?

— Depois... — John suspirou, visivelmente desapontado. — Quis ser discípulo dele, mas ele não quis me dar atenção. Fiquei insistindo, dizendo o quanto o admirava, o quanto gostava de kung fu, o quanto desejava que ele me ensinasse alguma coisa.

— E o que ele respondeu?

— Ele disse que havia muita gente querendo aprender kung fu, e perguntou quem eu achava que era.

— Hã... continue.

— No dia seguinte, aquele chinês participou de outra luta clandestina, um contra um. Mas dessa vez, o adversário era um instrutor de combate dos Boinas Verdes, conhecido como Lobisomem, um verdadeiro mestre na luta. Muito habilidoso, de verdade. Eu mesmo não teria a menor chance contra ele. Mas o chinês precisou apenas de seis segundos. Um soco no peito do Lobisomem... e ele morreu.

Gaoguang prendeu a respiração, olhando para John sem conseguir dizer nada, enquanto este falava num tom de fascínio:

— Interceptei ele de novo, diante de muita gente. Naquele momento, ajoelhei-me e disse que daria todo o dinheiro que tinha, desde que ele me ensinasse kung fu. Eu realmente amo kung fu!

— E... depois?

— Ele recusou. — John balançou a cabeça, decepcionado. — Mas pelo menos falou mais algumas palavras comigo. Disse que era uma arte marcial de família, que não ensinava a estrangeiros.

— E depois?

John continuou:

— Continuei tentando me aproximar dele, pedindo para saber qual era a arte que praticava. Só quando ele percebeu que eu era sincero, revelou que treinava o Bajiquan, mas que tinha combinado com passos do Baguazhang. Foi isso.

Há muito tempo, Gaoguang havia perdido a fé nas artes marciais. Achava que não passavam de espetáculo, bonitas de se ver, mas sem substância verdadeira. Quanto às lendárias artes marciais antigas, acreditava serem apenas parte dos romances de wuxia.

E agora, um americano lhe falava maravilhas sobre o kung fu chinês — e Gaoguang custava a acreditar.

Que situação embaraçosa, realmente constrangedora.

— E depois?

John suspirou pesadamente, um ar de desalento em seu rosto.

— Depois ele morreu. Bem quando eu começava a me aproximar dele, quando as coisas pareciam promissoras, ele saiu da Zona Verde numa missão e foi morto numa explosão. Então, a última vez que o vi foi seu cadáver.

Gaoguang estava faminto, mas esquecera do hambúrguer nas mãos, olhando para John como um bobo.

John deu de ombros e disse a Gaoguang:

— Desde então, você é o segundo chinês que vejo que sabe lutar. Por isso simpatizei com você desde o início.

Gaoguang engoliu em seco, confuso:

— Isso que você contou é verdade?

— Claro que é. Por que eu mentiria? O capitão... Frank, também estava lá.

— Qual era o nome desse chinês?

— Chen Jinjun. Foi o que o companheiro dele me disse. Pedi pra escreverem pra mim, mas depois falaram que era nome falso.

Suspirando, cheio de pesar, John olhou para Gaoguang com expectativa:

— Mas você vai me ensinar, não vai? Você me deve uma vida, amigo, tem que retribuir de algum modo.

Há quem procure qualquer solução diante da doença e há quem queira um mestre a qualquer custo — era o caso de John.

Meio desanimado, Gaoguang deu uma mordida no hambúrguer e disse, atônito:

— Se você quiser aprender, posso ensinar, mas talvez se decepcione.

John abriu um largo sorriso, todo animado:

— Não tem problema. Primeiro vamos lutar, aí veremos. Combinado!

— Hã? Lutar? Mas...

John não deu chance para Gaoguang recusar:

— Vamos comer primeiro. Depois te levo para comprar o que precisa. Frank disse que você pode ficar na empresa, mas lá só tem um colchão. Precisa de travesseiro, cobertor, produtos de higiene — nada disso é fornecido, você terá que comprar.

— Certo.

— E roupas, amigo. Você não pode trabalhar com essas roupas aí, prejudica a imagem da empresa. Precisa de um visual novo.

— Preciso mesmo? Que tipo de roupa?

— Roupa tática. Botas. Você precisa de um bom par de botas, acredite, vai precisar de botas táticas de qualidade.

John ia falando enquanto comia, animadíssimo:

— Depois de comprarmos tudo, te levo à empresa. Lá tem academia, e podemos treinar luta lá. Quero ver o seu nível de verdade.

Gaoguang, já sem muita fome, disse sério:

— Não podemos ir numa loja de armas ou num estande de tiro antes? Quero atirar.

Para um entusiasta militar, se a primeira coisa ao chegar nos Estados Unidos não é pensar em armas, então não é fã de verdade.

Gaoguang era um fã ferrenho, hardcore, então queria ir atirar.

Mas John pensava diferente; apressado, respondeu:

— Pra que pressa? Vai ter muito tempo pra isso depois. Primeiro, vamos cuidar do importante. Depois de ajeitar tudo pra você, vou ao funeral do Búfalo. O plano é: terminamos de comer, passamos na minha casa pra pegar o carro, vamos ao outlet comprar suas roupas, depois ao Walmart pegar as coisas do dia a dia, então te deixo na empresa. Depois de lutarmos, você estará livre hoje.

Pelo visto, o combate era inevitável. Gaoguang suspirou e começou a comer apressado.

Vendo o semblante preocupado de Gaoguang, John falou sério:

— Sei que vocês, chineses, não gostam de ensinar o verdadeiro kung fu a estrangeiros. Mas não se esqueça: salvei sua vida, você me deve uma.

— Eu sei, não precisa repetir.

John assentiu, pensou um pouco e, sincero, continuou:

— Não quero nada de graça. Você quer atirar? Posso te levar para experimentar tudo o que quiser. Só te peço uma coisa: me ensine o verdadeiro kung fu.

Gaoguang suspirou, resignado:

— Se, quando chegar a hora, você ainda quiser aprender, prometo ensinar tudo o que sei. Está bem assim?

John sorriu satisfeito, finalmente focando na refeição e deixando o assunto das artes marciais de lado.

Mas, ao terminar o hambúrguer, Gaoguang não se conteve e perguntou:

— É sério isso? Esse Chen Jinjun era mesmo tão incrível?

John deu de ombros:

— Pode perguntar ao Frank. Ele viu tudo e conhecia o Lobisomem que morreu.

Tudo aquilo ultrapassava o entendimento de Gaoguang; mas, diante do tom convicto de John, sua descrença começava a vacilar, e ele sentia vontade de saber mais detalhes.

O mais importante, porém, era que Gaoguang voltava a se sentir perdido em relação às próprias escolhas.

Se, afinal, o kung fu era realmente tão poderoso, todos aqueles anos praticando apenas movimentos coreografados não teriam sido um grande desperdício?