Capítulo Vinte e Sete: A Diferença entre Resgatar e Destruir

Passar pela fronteira foi fácil e simples, apenas ficou mais caro: da última vez foram trinta mil dólares, desta vez cinquenta mil. Segundo Francisco, o antigo patrão também não queria incomodar sempre os mesmos e não podia manter o preço de amigo para sempre.

Mateus precisava ir ao hospital. Apesar de sua aparência miserável, não tinha nenhum problema sério. Jorge e Borracha o levaram para uma clínica particular em Tijuana. Após os exames, constataram apenas alguns ferimentos superficiais e contusões, além de duas fraturas. Nada grave, não corria risco de vida.

O perigo de verdade era Artur. O rapaz, apesar de não apresentar grandes sinais externos, permanecia inconsciente. Assim, depois de cruzarem a fronteira, não houve outra opção senão levá-lo imediatamente ao hospital para exames.

O problema era que a condição de Artur denunciava claramente maus-tratos, e sua mãe também estava cheia de feridas, com marcas de sangue nos pulsos e hematomas evidentes no rosto, deixando claro para qualquer um que haviam sofrido abuso.

Diante do estado de mãe e filho, o hospital certamente chamaria a polícia, e nem Augusto nem João queriam lidar com autoridades. Restava deixar que Artur e a mãe fossem por conta própria ao hospital ou então optar por uma clínica clandestina, que não denunciaria ninguém.

Como em toda demanda há oferta, San Diego estava cheia de clínicas clandestinas especializadas em atender traficantes e imigrantes ilegais. E aquela, além disso, tinha excelente reputação — recomendada justamente por quem ajudara Augusto e os outros a cruzar a fronteira.

Francisco partiu primeiro com o veículo cheio de equipamentos de combate, e coube a Augusto e João levar Artur à clínica.

A clínica clandestina era pequena, com aparência de consultório particular simples. Havia apenas um médico, dois enfermeiros e uma enfermeira, todos bastante ágeis e acostumados àquele tipo de paciente. Ninguém cogitou chamar a polícia.

O médico, um homem de meia-idade, nitidamente mexicano, lançou um olhar a Artur, auscultou seus pulmões e, em espanhol, perguntou o que havia acontecido.

A mãe de Artur chorava em silêncio, sem derramar lágrimas. Ao ouvir a pergunta, respondeu prontamente: “Ele já tinha fraturado as costelas, depois levaram um golpe no peito e começou a cuspir sangue. E hoje, ainda, cobriram seu rosto com um pano e jogaram água até ele parar de se debater.”

O médico, com expressão séria, disse: “Fratura de costela com tortura por afogamento? Provavelmente perfurou o pulmão, os sintomas são claros de líquido no pulmão. É uma situação grave. Aqui só posso fazer um raio-X, não tenho tomografia. Vocês podem procurar o Centro Médico da Universidade da Califórnia em San Diego, um dos melhores do país em pneumologia, com mais recursos e tecnologia. Se preferirem ficar aqui, o custo inicial é de vinte mil dólares. Não posso garantir que ele sobreviva, mas posso operar imediatamente.”

O médico olhou para o relógio na parede antes de acrescentar, impassível: “E preciso lembrar: não há muito tempo.”

Se o tempo é curto, por que tanta conversa inútil?

A mãe de Artur hesitou zero. Respondeu sem pensar: “Por favor, salve meu filho, trate-o aqui mesmo!”

O médico, sem alterar o rosto, repetiu: “Vinte mil dólares, pode haver custos adicionais. Pagamento adiantado.”

A mulher ficou paralisada e olhou para Augusto, pedindo: “Pode me emprestar o dinheiro? Prometo que vou pagar, por favor, ajude-nos.”

Era uma situação previsível. Mãe e filho tinham acabado de ser resgatados, como poderiam ter dinheiro? O que surpreendia era a frieza da clínica clandestina: não importava nada, só aceitavam iniciar o tratamento após o pagamento de vinte mil dólares.

Augusto olhou para João e murmurou: “Vinte mil dólares, tem que ser agora.”

João, resmungando, tirou um maço de dinheiro do bolso e entregou, de má vontade: “Pague logo, salvem-no.”

O médico foi prático. Assim que viu que havia dinheiro, ordenou aos assistentes: “Levem-no para o raio-X, você cuida do pagamento.”

A enfermeira, dirigindo-se a João: “Vinte mil dólares, entregue para mim por favor, siga por aqui.”

Apesar de a clínica estar nos Estados Unidos, médico e enfermeiros eram todos de origem mexicana e falavam espanhol; Augusto não precisou servir de intérprete, bastando que a mãe de Artur ficasse ao lado do filho.

Ao sair da sufocante sala de emergência, Augusto soltou um longo suspiro e comentou baixinho: “Espero que Artur sobreviva.”

“Ele precisa sobreviver. Ainda não vimos nem sinal dos quinhentos mil dólares, já adiantamos vinte mil. Se ele morrer, aí é que nosso dinheiro se complica…”

João falou com revolta e, em seguida, olhou para Augusto: “Hoje você lutou bem…”

“Vocês foram incríveis hoje, três pessoas invadindo o covil do Juan, mataram pelo menos uns quinze, saíram ilesos, impressionante!”

Augusto apressou-se a interromper João, que retrucou, rindo com desdém: “Isso não é nada. Já passamos por situações muito mais difíceis.”

Havia perguntas difíceis de fazer, mas Augusto não se conteve. Depois de muito pensar, arriscou com cautela: “Por que o Touro morreu nas mãos dos seguranças do Sánchez, mas hoje a missão foi tão tranquila? A de hoje parecia mais perigosa.”

João balançou a cabeça: “Errado. Resgatar reféns é sempre mais perigoso, porque é preciso garantir a segurança deles. Por isso, da outra vez só pudemos nos aproximar o máximo possível e atacar de imediato. Não foi por desatenção; o segurança do Sánchez era realmente excelente e dedicado, e as balas do MP7 têm um poder de penetração enorme — o capacete não segura. Por isso o Touro morreu.”

Sabendo que Augusto era novato, João explicou com mais detalhes. Suspirou e continuou: “Além disso, da outra vez usamos os equipamentos que Pedro forneceu. Não eram ruins, mas faltava poder de fogo. Para proteger o refém, não podíamos atacar primeiro com foguetes nem lançar granadas antes de entrar. Tínhamos que trocar tiros cara a cara. Por isso, em qualquer operação de resgate de reféns, perder alguém é comum.”

Augusto concordou: “Entendi, essa é a diferença entre uma missão de resgate e um ataque direto.”

João assentiu, resignado: “Viemos de unidades de combate do Exército, somos bons em destruir alvos, eliminar todos em uma casa, mas não temos experiência em resgatar reféns. O Touro era um exímio assaltante, combateu dezenas de vezes em ambientes fechados, mas morreu nas mãos de um traficante, por míseros vinte mil dólares…”

João suspirou, inconformado, e de repente comentou: “Agora, desde que te salvamos, nossa sorte melhorou. Só hoje já faturamos duzentos mil dólares, mais do que em dois anos de trabalho. Ganhar dinheiro legalmente como empresa militar privada é difícil, mas nessas missões especiais… não, não, esse tipo de trabalho rende mais rápido.”

João parecia animado e deu um tapinha no ombro de Augusto: “Você é um sortudo, foi salvo por nós, conseguiu emprego, e logo de cara vai levar dezenas de milhares. Maldição! Trabalhei anos e nunca juntei tanto. Juntar dinheiro é difícil. Só espero que recebamos o dinheiro do Artur…”

Augusto ia responder, mas então viu a mãe de Artur sair da clínica em sua direção e de João.

“Já começaram a operar Artur?”

A mãe de Artur abraçou Augusto, chorosa: “Sim, já começou! Obrigada, obrigada a vocês, salvaram meu filho duas vezes. Deus os abençoe!”

Augusto a abraçou de leve e, em voz baixa, perguntou: “Ele ficará bem, senhora. Como devo chamá-la?”

“Meu nome é Maria.”

Soltando o abraço, Maria enxugou as lágrimas e acenou para João antes de se voltar para Augusto: “Vou pagar o que devo a vocês, e também os quinhentos mil. Já deveria ter deixado Tijuana, mas toda a empresa do meu marido está lá. Não tive coragem de abandonar o negócio, queria que Artur assumisse tudo quando crescesse. Mas agora vejo que foi uma tolice. Vamos para Los Angeles. Me dê um pouco de tempo, amanhã posso entregar os quinhentos e vinte mil!”

Maria falava sem parar, enquanto João, impaciente, aguardava. Quando ela terminou, perguntou baixinho: “E então? Ela falou do dinheiro?”

Augusto assentiu: “Disse que amanhã vai pagar.”

João relaxou, satisfeito: “Ótimo. Por quinhentos mil dólares, cuide bem dessa senhora, converse bastante com ela.”

Maria olhou para João e voltou-se para Augusto: “Vamos para Los Angeles, preciso comprar uma casa, temos parentes lá. Não volto mais para Tijuana, é perigoso demais… Meu marido morreu, meu filho quase foi também. Em Los Angeles, você acha que os sequestradores ainda podem nos encontrar?”

Augusto respondeu: “Lá vocês estarão seguros, ninguém vai encontrá-los.”

João fez um gesto e murmurou: “Nossa financiadora precisa de apoio emocional, converse com ela. Depois falamos sobre as técnicas de luta… não, amanhã resolvemos isso. Fique tranquilo, eu cuido da segurança, faço isso muito bem.”

Augusto tentou mudar de assunto, mas tudo voltava à luta. Resignado, perguntou: “Já amanhã?”

“Por que não? Não vai tomar muito tempo. Deixo vocês conversarem, volto já para a vigilância.”

João apontou para Augusto antes de se afastar, e então voltou-se de repente: “Ah, só mais uma coisa: apostei com Borracha que você vai vencê-lo. Não me decepcione!”