Capítulo Vinte e Seis: Para erradicar o mal, é preciso eliminar suas raízes

Esses homens que vivem constantemente na corda bamba realmente são diferentes; pensam de maneira distinta, agem de forma única, até mesmo as negociações deles seguem uma lógica própria. Parece que não precisam de muitas palavras, basta um aceno, e o restante se entende no silêncio — são todos pessoas muito espertas.

Maite acertou em cheio, mas Frank apenas assentiu de modo displicente e disse: “O que importa é quanto dinheiro vivo você pode apresentar, hoje em dia, dinheiro na mão é rei.”

Maite ficou pensativo por um bom tempo e finalmente respondeu: “Não tenho muito em espécie, menos de cem mil dólares, mas na minha conta bancária tenho um milhão e quatrocentos mil dólares, setecentos mil pesos mexicanos, esse dinheiro está disponível a qualquer momento. Se você quiser mais, só vendendo alguns bens, me dê vinte e quatro horas e consigo transformar um milhão em dinheiro rápido; em uma semana, junto até quatro milhões para vocês.”

Mesmo que Maite precisasse parcelar o pagamento, em no máximo uma semana tudo estaria quitado, e em dinheiro vivo. Já Pete era diferente, ele teria que transferir os bens de Maite para seu nome, e isso levaria mais tempo.

Frank assentiu e perguntou: “Quatro milhões, você conhece aquela mulher e o filho que estão com você?”

Maite suspirou baixo: “Claro, se não fosse por eles eu não estaria nessa situação. Ela é uma viúva rica, o marido foi um famoso empresário imobiliário de Tijuana, assassinado por traficantes durante um sequestro há alguns anos. Ela assumiu os negócios, a empresa diminuiu de tamanho, mas ela não deixou falir.”

Ele respirou fundo, mexeu-se um pouco, estremeceu de dor e continuou: “Se ela decidir ir morar nos Estados Unidos, deve conseguir visto. Mas, pelo visto, não tem tempo agora, então você pode aproveitar para tirar algum proveito disso.”

Frank apenas assentiu e, em voz baixa, disse: “Você pode descansar um pouco, estamos quase chegando.”

Maite reagiu: “Não, não posso descansar, se dormir talvez não acorde mais. Amigo, se quatro milhões não forem suficientes, seja direto.”

Frank fez um gesto com a mão: “Vamos conversar com Pete primeiro.”

Maite quis dizer algo, mas hesitou; acabou apenas suspirando e ficando em silêncio.

Logo estavam chegando ao ponto de encontro. George e os outros já haviam retornado antes; quando o carro parou, George e Pete saíram da parte de trás.

Os faróis iluminavam tudo. Pete cobriu os olhos com a mão, e Frank disse em voz baixa para Gael: “Ajude Maite a sair.”

Quando o carro parou, Frank abriu a porta e desceu. Pete se aproximou, animado: “E então? Conseguiram?”

Frank assentiu. Pete ia dizer algo, mas viu Gael ajudando um homem ensanguentado a sair do carro.

Pete ficou surpreso. Quando reconheceu quem era, seu rosto mudou completamente; tremendo, exclamou: “Maite? Maite! Você está vivo! Que ótimo, achei que tinha te perdido para sempre…”

Pete abriu os braços e foi ao encontro de Maite, mas Gael esticou o braço e disse friamente: “Pare! Não se aproxime!”

O ambiente ficou tenso. Pete baixou lentamente os braços e, então, virou-se para Frank: “Fiquem com tudo! Todo o dinheiro é de vocês.”

Quando a generosidade é com o patrimônio alheio, não pesa. Pete estava disposto a entregar tudo para Frank e seus companheiros, só queria que Maite sobrevivesse.

Maite tremia levemente, e gritou: “Pete! Fui eu quem te acolheu, te deu esse emprego, até salvei sua vida!”

“Não seja tolo!”

Pete deu de ombros, resignado, e respondeu com amargura: “Você acha que eu queria isso? Achei que você estava morto, tinha sido pego pelo cartel, como não morreu? Se eu soubesse que estava vivo, jamais teria ficado. A culpa é minha? Não queria te matar, só pensei que você estava morto. Mas agora já prometi, não posso voltar atrás, o que posso fazer?”

Gael ficou um pouco confuso, sentia que havia algo errado nas palavras de Pete, mas não sabia como argumentar. No fim, Pete até parecia ter razão.

Pete então olhou para Frank: “Mate-o, tudo será de vocês. Essa proposta ele jamais faria.”

Pete podia ser generoso com o que não era seu, mas Maite jamais faria o mesmo, e mesmo se prometesse, ninguém acreditaria.

Frank olhou para Maite, sacou a pistola. Maite gritou: “Posso dar mais, se eu mesmo negociar meus bens, consigo muito mais…”

Frank respondeu em voz baixa: “Não adianta mais falar.”

E então, ergueu a arma.

Ouviu-se um tiro. Um pequeno orifício abriu-se na testa de Pete, seu rosto congelou numa expressão de surpresa e ele caiu, sem vida.

Maite levou um susto enorme com o tiro, e ao perceber que o morto era Pete, não ele próprio, primeiro ficou atônito, depois exultou de alegria.

Gael não se surpreendeu nem um pouco; era o desfecho esperado.

Não importava quanto Pete pudesse oferecer, nem que condições fizesse, nem se Maite estivesse vivo ou morto: Pete tinha que morrer.

Se não arrancar o mal pela raiz, ele volta a crescer. Se Pete conseguia arrastar a empresa de Frank para a lama uma vez, faria de novo. Como intermediário profissional, Pete quebrou as regras.

O plano inicial era eliminar Juan primeiro, mas isso não era obrigatório. Se não houvesse chance, tudo bem, mas Pete precisava morrer, independentemente de suas cartas na manga ou do quanto pudesse pagar.

Salvar Maite vivo foi um bônus inesperado; originalmente, pensavam em tirar o que pudessem de Pete após a queda de Juan, sem esperar que ele fosse liquidar todos os bens do sócio. Com Maite vivo, era melhor negociar diretamente com ele.

Agora, com Juan e Pete mortos, mesmo se Pete tivesse deixado algum plano em andamento, o cartel não se preocuparia em buscar vingança contra a empresa de Frank. Traficantes não têm tempo para isso; com a morte de um chefe, logo há outro pronto para assumir, o importante é ganhar dinheiro, não vingar antigos líderes.

Frank guardou a arma e disse a Maite: “Sabe por que matei Pete? Porque ele quebrou as regras. Agora, como pretende cumprir sua promessa?”

Maite hesitou: “Preciso de um tempo para vender meus negócios. Quatro milhões, preciso de uma semana, você pode…”

Frank levantou a mão, interrompendo: “Não quero quatro milhões, nem que venda nada. Só quero dinheiro vivo, um milhão e meio de dólares. Não é demais, certo?”

Gael ficou surpreso; Frank estava pedindo apenas um milhão e meio, quando foi o próprio Maite quem ofereceu quatro. Ele não entendia por que Frank fazia questão de baixar o preço.

Maite, atônito, exclamou: “Um milhão e meio? Claro, sem problemas! Mas por quê?”

Frank respondeu em voz baixa: “Somos pessoas de palavra, não levamos clientes à falência. É melhor fazer um amigo, manter uma relação, do que criar um inimigo falido. Pegamos o que é justo, fazemos o que precisa ser feito. Maite, não sei qual é sua relação com Pete, mas espero que, diferente dele, você não arraste seus próprios clientes para o fundo do poço quando estiver em apuros.”

Maite, emocionado, disse: “Nunca faria isso! Pode confiar plenamente em minha ética profissional. Passe-me uma conta, mando o dinheiro ainda hoje. Se precisar, posso ajudar a lavar o dinheiro. Você tem uma empresa de defesa, eu também, podemos fazer uma transferência de empresa para empresa. Você escolhe como prefere receber. Gosto do seu jeito de negociar!”

Frank pensou por um momento e disse: “Você deveria ir para o hospital, mas gostaria de pedir um favor: pode nos levar com segurança até os Estados Unidos?”

“Posso! Dez mil dólares! Sem passaporte, garanto a travessia segura, mas terão que deixar o equipamento aqui. Dei todo o meu dinheiro a vocês, não tenho como pagar a taxa extra, senão pagaria por vocês.”

Se pudessem deixar os equipamentos em Tijuana, Frank e os outros não precisariam pagar para cruzar, e mesmo levando todo o material e mais a mãe e o filho de Arturo, não gastariam dez mil dólares.

Estava claro que a rota de Maite não era tão eficiente quanto a de Frank.

Frank não demonstrou decepção, olhou o relógio e disse: “Vamos cruzar sozinhos. George, Gael, levem Maite ao hospital. Nos encontramos em San Diego. Maite, por favor, transfira o dinheiro o quanto antes.”

Depois, Frank apertou simbolicamente a mão ensanguentada de Maite e disse em tom grave: “Prazer em fazer negócios.”