Capítulo Cinquenta e Cinco: Ele Não É Um Idiota

O objetivo estava claro, o caminho transparente, e agora, iluminado, ele sabia exatamente o que fazer. Por isso, quando encontrou Frank novamente, não hesitou.

— Capitão, posso comprar a Defesa Real, mas tenho algumas condições.

Frank demonstrou surpresa. Olhou fixamente para ele, antes de finalmente expressar o que pensava.

— Você foi participar da avaliação de Daniel, mas não entrou para a Incêndio, certo? Ele lhe deu algum conselho?

Frank não era tolo, nem um pouco; pelo contrário, era bastante perspicaz. Bastou uma frase para que enxergasse toda a verdade.

Mas ele não se abalou. Sentou-se à frente de Frank com muita seriedade e bateu a mão na mesa, produzindo um estrondo seco.

Machucou um pouco a mão, bastante até, mas era preciso ter presença!

— Fui humilhado! — exclamou, indignado. — Quero que aquele Daniel veja quem realmente sou!

Frank franziu o cenho.

— Daniel te humilhou? Impossível. Sei como ele é. É frio, mas jamais insultaria alguém de propósito. É um gestor profissional excelente, não provocaria ninguém por vontade própria.

Com o rosto fechado, ele tirou um papel do bolso e o bateu na mesa.

— Ele não me insultou com palavras, mas me deu isto aqui e recusou-me de forma velada. Isso não é uma humilhação?

Frank pegou a ficha de avaliação, examinou e comentou, surpreso:

— Desde quando a Incêndio faz avaliações? Só conseguiu um C? Bem, de fato, isso é constrangedor.

— Não posso entrar para a Incêndio — disse sério. — Só me resta empreender por conta própria. Capitão, se quer vender a Defesa Real, eu compro. Vou gerir a empresa e torná-la maior e mais forte que a Incêndio.

Frank analisou a ficha.

— Sua luta corpo a corpo é A, mas tiro também só A? Daniel errou ou você não estava num bom dia? Agora, em termos de preparo físico e táticas, D e F parecem avaliações justas.

— Está ouvindo o que digo? — protestou ele, irritado. — Quero comprar a Defesa Real, mas com condições!

Frank pousou a ficha, igualmente sério.

— Concordo, isso foi uma humilhação. Diga suas condições.

Ele respirou fundo.

— Antes de tudo, diga: qual é o serviço mais lucrativo da Defesa Real atualmente?

Frank desviou o olhar para a ficha e respondeu baixinho:

— Nosso principal serviço é defesa residencial. Temos quarenta e sete clientes.

— Seja mais específico. Esses quarenta e sete clientes, quanto rendem por ano?

Frank hesitou. Percebendo, ele se espantou:

— Não me diga que há prejuízo? Como é feita a cobrança?

— Bem, cobramos dois mil e quatrocentos dólares por ano, duzentos por mês. — Depois, baixo: — Mas o número de clientes cresce a cada ano.

Ele fez um cálculo mental e se espantou:

— Cento e doze mil e oitocentos dólares por ano?

Frank abaixou a cabeça.

— Isso é só uma parte do negócio.

— Mostre-me os balanços, ou livros, ou qualquer coisa que mostre as contas!

Frank coçou a cabeça, desconcertado.

— Bem, estamos no vermelho, mas a perspectiva é boa.

Ele o encarou fixamente.

— Quanto é o total dos salários? Não me faça somar um por um.

Frank respondeu em voz baixa:

— Os funcionários sabem da situação da empresa, aceitaram redução salarial. Depois que você assumir...

— Fale! — interrompeu, impaciente.

— Quinhentos e vinte mil dólares, aproximadamente.

Ele mal podia acreditar.

— Tudo isso, ou já excluindo os nossos salários?

— Hã... contando seis pessoas.

Ele coçou a cabeça, entendendo agora por que Daniel dizia que Frank sustentava um bando de sanguessugas.

— E as despesas fixas?

— Não há muito. O aluguel é oitenta mil por ano, seguros mais de quarenta mil, despesas diversas uns cem mil. É basicamente isso.

Ele esperou, sério:

— Você gasta setecentos e quarenta mil ao ano, arrecada só cento e doze mil. Como chegou até aqui sem falir?

— A receita é maior, temos trabalhos avulsos. No ano passado, faturamos cerca de quinhentos mil no total.

Ele gesticulou:

— Chega, já entendi. Agora sei por que não vende para João, nem para Borracha ou Jorge: são seus irmãos. Eu, sendo novato, você quer me passar essa bomba.

Frank levantou-se, indignado:

— Como pode dizer isso! Quando quis te prejudicar?

Ele foi firme:

— Solicite a falência da empresa, pague todas as dívidas, demita todos os funcionários e só então me venda. Posso continuar o seu legado, mas não assumo esse caos antes.

Frank hesitou:

— Eles são bons funcionários, estão comigo há anos. Se eu os demitir...

— Se não fizer, eu terei que demitir. E aí haverá indenizações. Você conhece minha situação financeira, acha que posso pagar? Declare falência antes, ou não tem negócio.

Frank ficou um tempo em silêncio e, por fim, suspirou:

— Está bem, vou pedir falência...

— Segunda condição: você deve me apresentar aos seus contatos, como o senhor Smith, ou Sebastian de Bogotá. Me passe os contatos e diga a eles que sou seu... sucessor.

Ele usou a palavra "sucessor", imaginando que Frank aceitaria mais fácil assim.

Mas Frank hesitou:

— Não posso incomodá-los, nós...

Sem deixá-lo terminar, ele apontou para si:

— Veja, tenho vinte e quatro anos. Aqui nos Estados Unidos, além de vocês, não conheço ninguém. Todo meu dinheiro já foi para você. Agora quer que eu assuma a Defesa Real sem qualquer apoio? Isso é justo?

Frank, aflito:

— Ajudarei no que puder, mas não posso pedir aos meus amigos que te ajudem. Isso não seria...

— Pedi que me apresentasse a eles para negócios, não para pedir favores! Se consigo parceria, é entre mim e eles. Ou acha que vou mendigar aos seus amigos?

Frank lambeu os lábios, ainda relutante, mas acabou concordando:

— Está bem, apresento, mas cada um decide se quer fazer negócio. Não vou apresentar quem não deseja ser incomodado.

Objetivo cumprido: empresa limpa e rede de contatos herdada. Ele estava satisfeito. Como Daniel previra, negociar negócios com Frank era impossível, mas apelar para a honra funcionava perfeitamente.

E faz sentido: gastar setecentos mil por ano, receber pouco mais de cem mil, com alguns bicos talvez chegando a duzentos. Frank só manteve a empresa até aqui porque... bom, só sendo muito ingênuo.

Não é de se estranhar que, mesmo comandando a empresa, Frank não conseguia nem juntar dinheiro para uma expedição. Sem um golpe de sorte, jamais viveria a "hora do despertar" na Colômbia.

— Mostre seu telefone, quero ver a agenda. — Ele sacou o próprio celular. — Vou anotar só o que interessa, nada de contatos pessoais. Ande logo.

Frank, surpreso:

— Agora? Não é apropriado...

— Quer filtrar antes para esconder algo? Não confia em mim?

A atitude firme o deixou sem reação.

— Não é assim que as coisas se fazem... Você vai assumir a empresa...

— Então esqueça. — Ele recolheu a ficha de avaliação, indiferente. — Nem queria mesmo trabalhar para o Departamento de Defesa. Abro minha própria empresa e faço Daniel se arrepender. Não tem nada a ver com você.

Frank, mordendo os lábios:

— Espere, não é impossível. Se vai atuar no setor de segurança privada, meus contatos podem ajudar. Só peço: avise antes de ligar para alguém, se não quiserem falar com você, não insista.

Ótimo, contato referenciado é melhor ainda.

— Sem problema, passe o telefone.

Frank não pegou o celular, mas sim o telefone por satélite.

— Promete?

— Prometo.

Quando abriu a agenda, de repente murmurou:

— Estranho... Daniel já tinha me falado sobre tudo isso.

Ele não deu importância.

— Sim, Daniel sugeriu que eu assumisse sua empresa, dispensasse os funcionários e herdasse sua rede de contatos. Apesar de não gostar dele, reconheço que seus conselhos são bons. Mesmo que odeie alguém, se faz sentido, sigo. Isso é fundamental para o sucesso.

— Você realmente detesta Daniel?

Ele encarou Frank com seriedade.

— Vou fazer Daniel se arrepender! Ele me humilhou e disse que você é um incompetente... Desculpe, mas vou mostrar como a Defesa Real vencerá a Incêndio sob minha liderança!

Os olhos de Frank se inflamaram.

— Daniel disse o quê?!

— Deixe para lá, nada de bom poderia sair da boca dele.

— Diga!

Ao ver o quanto Frank estava afetado, ele cedeu em voz baixa:

— Ele disse que você é um bom militar, mas nos negócios é um incompetente, ingênuo, romântico e tolo, e que só por isso entregaria a Defesa Real a um... garoto como eu. Borracha e Jorge podem confirmar.

Com um estrondo, Frank se levantou, socando a mesa.

— Aquele desgraçado insensível!

Ele nunca imaginou que Frank pudesse arregalar tanto os olhos. Olhou para a mão do capitão, surpreso.

— Você está bem?

Frank gritou:

— Não vendo mais!

Droga, exagerou. Daniel foi longe demais.

Mas logo Frank, ainda furioso, exclamou:

— Vou te dar a empresa!

Como assim? Não era isso que queria. Ele queria assumir uma Defesa Real limpa, sem problemas, não enganar Frank com truques de provocação.

— E como vai pagar o empréstimo ao banco? Planeja falir pessoalmente?

Frank congelou.

Ele falou baixo:

— Agora me passe os contatos, declare logo a falência, venda a empresa para mim e o resto é comigo. Só de fazer isso, você já me ajuda muito.

Frank soltou um longo suspiro.

— Certo! Anote os números!

Eram só dezesseis na agenda do telefone. Entre eles, o número pessoal do senhor Smith.

Ao ver que ele anotava, Frank comentou:

— Depois ligo para o senhor Smith e...

Parou e mudou de ideia.

— Melhor você ligar, ele já te conhece, afinal, sua identidade foi ele quem resolveu.

Ele assentiu, discreto:

— Tudo bem. Resolva logo as questões da empresa, quanto antes melhor. Mas, como viu em minha avaliação, capitão, preciso que me ajude a melhorar. Pode me treinar quando tiver tempo?

Frank concordou, sério:

— Claro! Posso te treinar quando der. Agora preciso procurar um advogado de falências. Falamos depois.

Saiu às pressas. Assim que ficou sozinho, ele ligou para Daniel.

— Daniel, fiz como você orientou. Frank aceitou declarar falência, dispensar os funcionários, transferir os contatos e agora te odeia mais do que nunca. Mas... estou preocupado, será que fizemos a coisa certa?

— Você o livrou dos sanguessugas, herdou o caos, reacendeu a vontade de lutar, deu-lhe um propósito e evitou que virasse um bêbado fracassado. Não acha que foi bom?

Ao ouvir isso, sentiu um certo alívio, mas ainda se incomodava por enganar um homem honesto.

— E se ele descobrir a verdade? Vai querer me matar?

Daniel riu:

— Nem você, nem eu, nem Borracha e Jorge vão contar. Eles conhecem bem demais a situação de Frank, até o senhor Smith não dirá nada. E Frank nunca mais me ligará, nem atenderá meus telefonemas. Acha que ele vai descobrir?

Sem ver, ele assentiu.

— É para o bem dele.

— Eu jamais uso esse argumento para agir por conta própria — disse Daniel, sério. — Exceto com Frank e João. Se não os ajudarmos, eles se autodestruiriam. Lembre-se: com gente teimosa assim, não usar de meios indiretos é irresponsabilidade.

Sentiu-se melhor, respirou fundo.

— Obrigado. Só que agora Frank te odeia ainda mais.

— Ele não me odeia, está irritado porque acha que estou errado, mas jamais conseguirá provar o contrário.

Após se vangloriar, Daniel prosseguiu:

— Um aviso: agora conhece o ponto fraco de Frank. Se um dia decidir explorá-lo ou traí-lo, eu mesmo acabo com você, entendeu?

Não era uma ameaça agradável, mas ele sentiu-se reconfortado.

— Nunca trairei um irmão, nem prejudicarei um amigo. E, afinal, Frank não é um tolo!