Capítulo Vinte e Um: Assim Desta Maneira

Pete teve uma ideia ousada.

— Vamos eliminar o chefe do Grupo Seta? — Frank ficou assustado com a audácia daquela proposta, e exclamou, surpreso: — Você ficou louco?

Pete respondeu com determinação no olhar:

— Não estou louco. Agora o Grupo Seta jamais imaginaria que alguém ousaria revidar. Eles estão desesperados para me pegar e arrancar de mim quem matou o irmão do chefe, mas nunca suspeitariam que eu, em vez de fugir, os atacaria. Isso nos dá uma chance real de eliminar aquele homem!

Frank mergulhou em silêncio, refletindo, e então indagou, intrigado:

— Não entendo. Agora você já está seguro; basta voltar aos Estados Unidos e não terá mais que se preocupar com a perseguição do Grupo Seta. No máximo, muda de nome e nunca mais põe os pés em Tijuana. Por que, então, faz tanta questão de matar Juan? Isso não combina com você.

Quando se provoca o tipo errado de pessoa, o máximo que se pode fazer é desaparecer, mudar de identidade e seguir a vida. Por mais poderoso que seja o Grupo Seta, não podem garantir que encontrarão Pete.

Mas Pete não escolhia o caminho mais seguro, simples e barato. Em vez disso, queria eliminar o chefe do Grupo Seta. Se não estava louco, só poderia haver uma razão inescapável para essa decisão.

— Não tenho como fugir mais.

Era evidente que Pete tinha um motivo incontornável para eliminar Juan. Seu rosto exprimia ferocidade e, com uma voz carregada de ódio, explicou:

— Eles capturaram meu sócio aqui e descobriram meu endereço nos Estados Unidos. Agora, nem minha família está a salvo. Posso abrir mão dos negócios e investimentos deste lado da fronteira, mas não posso abrir mão da minha casa. Se Juan viver, eu e minha família teremos que viver para sempre nas sombras, fugindo. Não quero uma vida de constante fuga. Não quero isso para minha família!

Resolver o problema pela raiz, de fato, parecia sensato. Mas Gao Guang não via motivo para se arriscar junto com Pete, pois, para eles, o problema era Pete, e não Juan.

Pete, porém, estava excessivamente confiante, o que complicava as coisas. Não podiam garantir que ele não tivesse tomado providências para não ser descartado como um incômodo a ser eliminado.

Gao Guang não encontrava solução, mas Frank, ao ouvir a razão de Pete, ficou boquiaberto:

— Você tem família?

— Claro que tenho, quem não tem? — retrucou Pete, quase ofendido.

Frank fez um gesto impaciente e perguntou, ansioso:

— Não consigo entender. Você contou informações sobre sua família ao seu sócio?

Pete respondeu, resignado:

— Nos conhecemos há anos. Ele só aceitou fazer negócio comigo porque sabia quem eu realmente era.

Frank não conteve uma risada, então questionou curioso:

— Muito bem, para você, eliminar Juan é de fato a solução definitiva. Mas me diga, por que nós deveríamos te ajudar com isso?

— Agora não posso envolver mais ninguém, nem tenho dinheiro para contratar alguém que elimine Juan. Vocês já estão envolvidos; agora estamos no mesmo barco. Vou ser direto: já passei seus dados para uma pessoa de confiança. Se eu morrer, essa pessoa entregará para o Grupo Seta tudo o que sabe sobre vocês.

Pete assumia a postura de quem, se tiver que morrer, leva outros junto consigo. Era direto, honesto e falava com resignação:

— A empresa de vocês está em Los Angeles. Se Juan souber seu nome, a Companhia de Defesa do Rei não terá como continuar. Você está disposto a largar tudo comigo? Consegue abandonar tudo?

Frank assentiu:

— É, isso complica bastante.

Pete murmurou:

— Por isso, precisamos trabalhar juntos para eliminar Juan. O Grupo Seta quer dinheiro acima de tudo. Quem assumir o comando não vai querer vingar Juan, que já estará morto.

— Tem lógica, mas me diga uma coisa: se ajudarmos você a matar Juan, quanto você pode pagar?

Pete respondeu sem hesitar:

— Posso vender minha casa nos Estados Unidos, o que me renderá pelo menos quinhentos mil dólares. Em Tijuana tenho outros quinhentos mil em ativos. Posso pagar a vocês um milhão de dólares, no máximo em um mês. Vocês receberão esse dinheiro, sem falta.

Frank assentiu:

— Então, sua família é só uma desculpa. Seu sócio morreu, e só eliminando Juan você pode ficar em Tijuana e herdar o legado. Esse é o verdadeiro motivo, não é?

Pete permaneceu em silêncio por um instante e, então, respondeu com voz sombria:

— Um milhão de dólares não basta?

Frank sorriu:

— Um milhão é muito, mas não para eliminar o chefe do Grupo Seta. Não é suficiente.

Pete fez um gesto irritado:

— Repito, capitão, agora estamos todos no mesmo barco.

Frank contestou, sem hesitar:

— Não, não estamos no mesmo barco, Pete. Você é o intermediário, eu um mercenário. O principal: esqueceu quem é meu chefe? Meu chefe só está aposentado, mas sua influência permanece. Se ele decidir proteger um subordinado antigo, mesmo o Grupo Seta não ousaria se meter comigo nos Estados Unidos. Então, por que eu deveria embarcar no seu navio?

Gao Guang observava Pete e percebeu pequenas gotas de suor escorrendo pelo seu pescoço.

Pete estava assustado; as palavras de Frank o haviam intimidado.

Ao mencionar seu antigo chefe, Frank fez Pete perceber que ele tinha proteção, enquanto Pete não tinha nada. Assim, sua tática de envolver os outros perdia o efeito.

Frank conseguiu o que queria e sorriu, falando devagar:

— Mostre sua boa-fé, senão... bem...

Pete não hesitou:

— Dou metade! Dividimos todos os lucros. Vou precisar de um tempo, mas vocês receberão pelo menos três milhões de dólares!

Três milhões? Três milhões de dólares? O coração de Gao Guang bateu mais forte.

Pete prosseguiu:

— Atenção, estou dizendo pelo menos três milhões! Pode chegar a cinco milhões. Meu sócio trabalhou anos em Tijuana, acumulou uma fortuna de dez milhões. Quando ele morrer, assumo seu mercado, e isso é uma fonte de renda contínua. E então, aceitam?

Frank pareceu tentado. Quando Rubber quis intervir, Frank levantou a mão e, inclinando-se do banco da frente, fitou Pete.

— Parece justo, mas, para eliminar Juan, seremos nós a arriscar tudo. Você nos arrastou para isso, e correremos todos os riscos — podemos morrer, qualquer um de nós, talvez todos, enquanto você quer metade?

Pete respondeu sem hesitar:

— Quem disse que não faço nada? Eu serei a isca!

— Você será a isca?

— Exato, eu sirvo de isca. Só assim podemos matar Juan, capitão. Também estou apostando minha vida. Por que não posso ficar com metade?

Frank pensou por um instante e então assentiu:

— Está bem, aceito dividir. Mas vamos discutir entre nós; se todos concordarem, o acordo está feito.

Pete suspirou aliviado:

— Certo.

Frank virou-se para Rubber:

— Pare o carro e deixe-o descer.

O carro parou, Pete desceu e, quando estava a uns dez metros do veículo, Frank perguntou em voz baixa:

— E aí, acham que vale a pena fechar esse negócio?

John respondeu sem hesitar:

— Se for mesmo três milhões, é claro que sim! Com esse dinheiro, nós...

George murmurou:

— Não confio muito nesse cara, mas por três milhões... deixa eu pensar... vamos nessa!

Rubber também murmurou:

— É muito perigoso, mas é dinheiro demais para recusar.

Todos deram sua opinião. Gao Guang permaneceu calado até John cutucá-lo com o cotovelo, ansioso:

— E aí, o que acha?

Gao Guang pareceu surpreso e apontou para si mesmo:

— Eu também tenho direito de opinar?

Frank assentiu:

— Você está envolvido, claro que tem direito.

Gao Guang suspirou e disse em voz baixa:

— Não sei como costumam agir, nem quão forte é o Grupo Seta, nem o quão perigoso é eliminar Juan. Não sei nem o que devo fazer. Só me preocupo com uma coisa: e se Juan não morrer?

Frank e os outros pareciam já considerar Juan um homem morto. Gao Guang, intrigado, insistiu:

— Se tentarmos e falharmos, tudo muda de figura. O Grupo Seta vira nosso inimigo mortal, até o fim. Então, o que fazemos se Juan sobreviver?

John foi direto:

— Não precisa se preocupar com isso.

— Ah, é? Por quê?

— Se entrarmos em ação, ou Juan morre, ou morremos nós. Não faz sentido se preocupar com o que acontece depois da morte.

Gao Guang ficou alguns segundos em silêncio e, então, murmurou:

— Certo... então também tenho direito a uma parte, não é?

Frank respondeu em tom baixo:

— Sim, você recebe um quinto. Em missões como essa, dividimos igualmente.

Gao Guang coçou a cabeça:

— Tenho mais uma dúvida.

John se irritou:

— Mas quanta pergunta!

Frank ralhou:

— Cala a boca, Tampa, deixa ele falar.

Gao Guang, desculpando-se, falou:

— Desculpem. Quero saber: se Pete precisa levantar o dinheiro em Tijuana, vendendo o que herdou do sócio, teremos que ficar aqui para supervisioná-lo? Se tudo depende de confiança, qual o crédito que Pete tem? Se ele fugir com o dinheiro, conseguimos encontrá-lo? No fim das contas, minha dúvida é: vamos receber esse dinheiro mesmo?

John parou, pensou e olhou para Frank:

— É, como vamos garantir que recebemos?

Frank assentiu:

— Esta é uma questão crucial. Se matarmos Juan, não poderemos eliminar Pete enquanto aguardamos o pagamento, senão jamais veremos o dinheiro. Ele ficará seguro e terá tempo e chance de fugir com o dinheiro. Não podemos caçá-lo pelo mundo. Esse é o plano de Pete.

Ao ouvir a análise de Gao Guang e Frank, John ficou desanimado:

— Que complicado. Se não vamos receber, melhor desistir. No máximo, pedimos ao chefe para intervir com o Grupo Seta. Eles não vão querer se vingar da gente, não é?

Frank manteve o rosto impassível:

— Isso foi só para assustar Pete, para ele não pensar que nos tem na mão. Mas não se esqueça: nosso chefe não tem relação nenhuma com o Grupo Seta. Se pedirmos ajuda a ele, vai precisar recorrer aos contatos de outros, pagando um preço alto. Se for preciso gastar dinheiro, não podemos esperar que o chefe pague por nós. Além disso, ele já está aposentado faz tempo; não podemos recorrer a ele toda vez que houver problema.

John suspirou:

— Então, no fim, acabamos caindo na armadilha do Pete, não é?

Frank respirou fundo:

— Tenho uma ideia. Vamos fazer o seguinte...