Capítulo Vinte: A Resposta

João ficou boquiaberto.

Luz Alta mordeu o burrito e, com a boca cheia, murmurou: “Hmm, na verdade, o sabor é realmente bom, não acha?”

“Por que você chamou a polícia?”

A pergunta parecia incompreensível. Luz Alta respondeu confuso: “Quando estamos em apuros, procuramos a polícia. Se há perigo, é só ligar para eles.”

O argumento de Luz Alta era irrefutável, mas João, atônito, murmurou: “Você, você, eu, eu, não é, hmm... onde está o erro nisso?”

“Pois é, onde está o erro?”

João, ainda sem entender, continuou: “Mas como podemos ligar para a polícia com a nossa identidade? E, além disso, os policiais mexicanos não deviam chegar tão rápido. Eles também atiraram sem hesitar. O que você disse a eles?”

“Eu disse que fui assaltado, que me roubaram cinquenta e seis mil dólares, que estava tudo numa bolsa, naquele carro. E, no caminho, vi várias viaturas paradas numa esquina, a poucos minutos daqui. Você não percebeu?”

“O quê?”

“Também disse que eram só dois assaltantes. Achei que assim eles viriam mais rápido e, na hora de atirar, seriam mais decididos.”

João soltou um suspiro e assentiu: “Hmm, parece que é isso mesmo.”

“Se fosse você, eu jogaria fora esse chip. E espero que você não tenha trazido o seu número de telefone habitual para fazer uma coisa dessas, né? Não pode ser tão ingênuo.”

“É claro que não! Usei um chip impossível de rastrear. Espera, você me chamou de burro?”

Escondidos atrás de uma moita, observando os carros dos traficantes fugindo em fila, Luz Alta se agachava comendo o burrito enquanto explicava tudo a João.

João, por sua vez, estava de joelhos, olhando para Luz Alta como quem estivesse se ajoelhando diante dele — não tinha como se agachar.

Agora, porém, João já não parecia indignado. Tentou abrir o compartimento do chip do celular para retirá-lo, mas sem um clipe de metal, não conseguiu. Frustrado, desabafou: “Não consigo tirar o chip...”

“Você sabe usar um chip clandestino, mas não trouxe nada para tirá-lo? Parabéns.”

“É só jogar o celular fora, não precisa tirar o chip. Agora acho que o intermediário está acabado. Vamos sair daqui, dar a volta e fugir discretamente.”

Ele espiou e, de repente, congelou. De semblante perdido, disse: “Ei, melhor você dar uma olhada.”

Luz Alta se levantou, atravessou a moita, foi até a beira da rua e viu dois policiais tirando alguém do porta-malas daquele Ford branco.

Se fosse apenas um corpo, tudo bem, mas o homem retirado do carro permaneceu de pé — e ainda conseguia andar.

“O intermediário estava no porta-malas? E está vivo?”

Aquele Ford branco levou pelo menos dezenas de rajadas de metralhadora, mas o intermediário, jogado no porta-malas, sobreviveu.

Luz Alta não conseguia acreditar; sentiu que o plano tinha falhado.

Nesse instante, o celular de João tocou. Ele atendeu e ouviu Frank dizer, aflito: “Maldição! Pete ainda está vivo!”

João suspirou: “Já vimos, e agora?”

Depois de desligar, olhou para Luz Alta, confuso: “O que fazemos agora?”

Luz Alta tinha certeza de que a polícia chegaria a tempo — nisso ele acertou. O que não previu foi que, ao chegar, os policiais abririam fogo imediatamente e com metralhadoras. No entanto, isso foi bom: quando ouviram os tiros, acreditaram que tudo estava resolvido.

Jamais imaginou que o intermediário sobreviveria ao tiroteio.

O destino os levou de volta ao início: o intermediário não morreu, mas tampouco caiu nas mãos do Cartel Zeta. Isso lhes dava tempo, uma margem de manobra.

“E agora? Acho melhor perguntar ao Capitão.”

Luz Alta devolveu a responsabilidade, pois, embora encarasse traficantes, não ousava desafiar a polícia — um costume enraizado desde sempre.

João falou ao telefone: “Capitão, o que fazemos agora?”

“Estou perto de Pete, já o vi, mas não sei o que fazer. De qualquer modo, é melhor que Pete esteja com a polícia do que com o Cartel Zeta. Esperem que vou buscá-los.”

Assim que desligou, João respirou fundo, fez um estalo com a boca e olhou para Luz Alta: “Como as coisas chegaram a esse ponto? Você ainda está comendo?”

Luz Alta colocou o último pedaço de burrito na boca e respondeu, calmo: “Estou com fome.”

Mais uma resposta irrefutável — quem tem fome, come, não há o que discutir.

João suspirou, resignado: “É verdade, tem razão, mas você não esqueceu de pegar comida nem no meio de tudo aquilo. Eu me rendo... Na verdade, eu também devia ter levado um taco.”

Os dois voltaram em silêncio para trás das árvores, esperando.

Depois de uns quinze minutos, um carro parou perto deles. Assim que entraram, o veículo partiu novamente.

“Por que você chamou a polícia?”, foi a primeira pergunta de Frank, igual à de João. Luz Alta repetiu toda a explicação.

Após ouvirem tudo, os ocupantes do carro ficaram em silêncio. Só então Luz Alta acrescentou: “Naquela situação, havia tantos traficantes que, mesmo matando o intermediário, teríamos que enfrentar o grupo inteiro. Se vencêssemos, ainda assim seríamos perseguidos pela polícia de Tijuana. Sendo assim, por que não deixar que a polícia cumpra seu papel?”

Quanto mais simples a lógica, mais difícil de rebater. Ninguém conseguiu contestar Luz Alta.

“Mandou bem”, elogiou Frank, do banco da frente, levantando o polegar. “Pelo menos o intermediário não caiu nas mãos do Cartel Zeta. E, com certeza, ele conseguirá sair da delegacia.”

João não entendeu: “Por quê?”

“Pete é intermediário em Tijuana. Tem contatos suficientes, conhece todos os traficantes e grupos de sequestro, além de manter boas relações com a polícia local.”

João fez uma careta: “Achei que você fosse dizer que estragamos tudo.”

Jorge comentou com desdém: “Se pensa assim, é porque não é muito esperto.”

“Vocês dois calem a boca e me escutem”, Frank interveio. “A polícia não vai dificultar para Pete, mas o Cartel Zeta vai reagir logo. Eles não vão deixar Pete sair vivo da delegacia, e nem nós. Seria melhor que Pete morresse lá dentro, caso contrário, teremos que resolver nós mesmos — o que não será fácil.”

Borracha perguntou aflito: “Tudo isso eu entendi, mas por que o Cartel Zeta quer tanto eliminar o Pete?”

“Ninguém sabe. Só Pete conhece o motivo. Talvez devêssemos tirá-lo de lá antes de qualquer coisa.”

João pegou o celular: “Ao atravessar a ponte, vou jogá-lo fora.”

Borracha virou o carro na direção da ponte. João abriu a janela e jogou o telefone no rio, demonstrando familiaridade — claramente, não davam importância a um simples celular.

Luz Alta, porém, sentiu um certo pesar: o aparelho era novo.

Agora, o que restava era encontrar um lugar seguro e esperar.

Passadas mais de duas horas, Jorge, que estava entretido com o celular, anunciou: “Notícias locais: a polícia impediu hoje um sequestro. Um grupo tentou raptar um turista americano em um restaurante de tacos, mas a polícia chegou a tempo, salvou o refém, matou três sequestradores e ninguém ficou ferido, nem o refém, nem os policiais. Acabou.”

Frank soltou um longo suspiro: “Se saiu na imprensa, é porque a história terminou. Pete deve estar livre agora. Aposto que logo vai me ligar. Melhor ainda seria se já estivesse em local seguro, escoltado pela polícia.”

Dito e feito: o telefone tocou.

“Alô, Pete, está seguro? Não precisa agradecer, fizemos o que era certo. Não esqueça de pagar. Quer nos encontrar? Agora? Certo.”

Após a rápida ligação, Frank ficou intrigado: “Pete pediu para irmos ao encontro dele. Disse que foi transferido secretamente pela polícia. Mas se já está seguro, por que quer nos ver?”

Luz Alta também não sabia, mas só pensava em uma coisa.

“Se não arrancarmos a erva pela raiz, ela volta a brotar na primavera.” Tentou expressar a ideia em inglês, e continuou: “Minha opinião é que devemos encontrar Pete e perguntar o que houve, por que o Cartel Zeta está tão determinado a capturá-lo. Se temos a chance, precisamos entender isso.”

“Faz sentido. Vamos fazer assim”, concordou Frank, instruindo Borracha: “Vá até a delegacia central de Tijuana, Pete está lá.”

Desta vez, não houve percalços. Diante da delegacia, Pete entrou no carro sem problemas.

O clima ao reencontrá-lo era estranho. Assim que entrou, Pete declarou: “Sei que vocês querem me eliminar.”

Frank deu de ombros: “Nada disso.”

“Ok, todos sabemos quem somos aqui. Você quer me eliminar, eu quero te comprometer, mas entenda: se entrei no seu carro, é porque não tenho medo que me matem. Agora estamos todos no mesmo barco, Capitão!”

Após falar friamente, Pete mudou a expressão e, irritado, disse: “Só não esperava que vocês chamassem a polícia. Belo trabalho! Só não contava que eu sobreviveria, não é?”

Frank ficou sem palavras. Diante de tanta franqueza, o melhor era ir direto ao ponto.

“Vamos falar abertamente: o que houve para o Cartel Zeta te perseguir com tanto empenho?”

Pete suspirou e respondeu em voz baixa: “O novo chefe do Cartel Zeta, Z46, chama-se Juan Bento Rogues, e Sanchez se chama Sanchez Bento Rogues. Percebeu? Sanchez é irmão de Juan! Eu não sabia que Sanchez era do Cartel Zeta, meus informantes erraram porque Juan escondeu isso muito bem — ninguém dentro do cartel sabia!”

Frank ficou um bom tempo calado, atônito: “Caramba!”

Pete falou baixo: “A única solução é eliminar Juan. Enquanto ele estiver vivo, a vingança é certa!”

Frank, surpreso, perguntou: “O que você pretende?”

Pete respondeu com firmeza: “Quero ir com vocês acabar com Juan!”