Capítulo Quarenta e Quatro: Eu Fui

Alta Luz avistou o acampamento dos guerrilheiros.

O chamado acampamento era composto por cabanas de madeira dispersas sob grandes árvores, de modo que só poderiam ser descobertas por busca terrestre. A densa copa das árvores impedia qualquer observação aérea. Ali, quase não havia luz solar: o ambiente era sombrio, e praticamente inexistiam plantas cobrindo o solo, o que permitia enxergar longe dentro do acampamento.

Claro, “longe” era relativo. Alta Luz não conseguia ver o outro extremo do acampamento; via apenas as cabanas se estendendo na distância, até serem ocultadas pela floresta.

As cabanas variavam em tamanho, mas era fácil identificar qual delas servia de comando: além de ser maior, era frequentada por muitos, com guardas armados protegendo a área.

Ao redor de uma cabana de cerca de cem metros quadrados, uma dúzia de homens armados fazia guarda. Pessoas entravam e saíam constantemente; nas outras cabanas, o movimento era menor, mas todos pareciam ocupados.

"Doze guardas armados, gente escondida lá dentro. O acampamento deve abrigar pelo menos quinhentos homens. Este é o quartel-general do terceiro departamento do grupo armado. Não é à toa que são os mais misteriosos; conseguiram se esconder aqui."

A voz de Jorge era tão baixa que mal se podia ouvir.

Frank estava muito mais calmo agora. Ao perceber que ali era mesmo um acampamento grande, que existia há muito tempo, parecia totalmente desesperançado, mas essa desesperança o tornara sereno.

"Não sei se Tampa está morto. Se não está, não sei o que ele contou."

Após dizer isso com indiferença, Frank olhou para o acampamento e prosseguiu: "Já que este é um acampamento permanente, os guerrilheiros não vão querer abandoná-lo por nossa causa, o que nos dá base para negociar."

Jorge permaneceu calado, apenas observando Frank, que continuou, com expressão apática: "Resgatar à força é impossível. Eles já estão preparados para o combate. Vou negociar com os guerrilheiros para que libertem Tampa. Se não aceitarem, vocês devem se retirar."

Após falar, Frank assumiu um ar indiferente: "Fui eu quem os colocou nessa situação. Agora tento remediar."

Borracha protestou furioso: "Cale a boca! Não quero te confortar, mas faz sentido falar assim?"

Jorge murmurou: "Capitão, você conhece o estilo do terceiro departamento. Eles nunca cedem. Se negociar, só pode levar o Garoto Kung Fu, e isso só aumentará o número de reféns, não terá outro resultado."

"O Garoto Kung Fu não vai. Eu vou sozinho, talvez alguém lá fale inglês."

O Capitão já decidira. Fez um gesto com a mão e sussurrou: "Quase quatro horas se passaram. Vão executar Tampa. Não podemos esperar mais. Só eu vou."

Borracha agarrou Frank pela gola, baixando a voz: "Você está louco? Não podemos salvar Tampa. Negociar só vai custar sua vida. Capitão, sabemos o que fazer!"

Frank respondeu baixinho: "Sim, devemos recuar, sair sem deixar rastros, como se nunca tivéssemos vindo."

Retirada? Sair sem deixar rastros?

E John, como fica?

Alta Luz estava surpreso, mas percebeu que Frank não queria fazer isso, então não se apressou em opinar, permanecendo observador.

"Mas John é meu companheiro de longa data. Eu... não posso simplesmente partir."

Frank concluiu, agora apenas firme, sem traço de abatimento.

"Desculpem por terem se envolvido nisso. Eu já conhecia o terreno, vim antes, não por causa do dinheiro, mas para estudar o local. Nunca imaginei que haveria um acampamento de guerrilheiros aqui."

Frank falou calmamente, abrindo as mãos: "Sei que negociar é inútil. Sei bem as consequências."

Alta Luz não se conteve: "Que consequências? Falei pelo rádio com eles, e parecem abertos a negociar."

Frank sorriu, mas Borracha explodiu: "Idiota! Pense: se você fosse o comandante deles, negociaria?"

Jorge, resignado: "Você não entende o estilo dos guerrilheiros colombianos. Eles não se recusam a negociar, mas nós não temos esse direito. Eu já disse: o terceiro departamento é famoso pela crueldade e inflexibilidade. Pense bem, eles realmente aceitaram negociar?"

Alta Luz refletiu. Percebeu que, pelo rádio, nunca houve acordo; apenas disseram para buscar Tampa e deram quatro horas.

Frank também mencionou talvez negociar, mas nunca garantiu.

Alta Luz olhou para Frank, que balançou a cabeça, resignado: "Jorge está certo. Esses homens não conhecem negociação. Querem matar quantos puderem. Se o local for descoberto, mudam de lugar. Só isso."

"Mas mudar dá trabalho..."

"Novato, dá trabalho, sim. Mas aqui é uma floresta. O comandante não teme cerco. Pode permanecer até as forças do governo atacarem, e então mudar. O mais importante..." Borracha agarrou a roupa de Alta Luz, intrigado: "Por que acha que este é o único acampamento deles?"

Alta Luz calou-se. Borracha soltou sua roupa e murmurou: "Ser descoberto ou não não importa para eles. Sei o que você pensa: ameaçar revelar a localização. Mas isso não serve para nada."

"Então negociar é impossível?" Alta Luz também perdeu as esperanças. Olhou para a cabana protegida, desolado: "E Tampa? Só podemos tentar resgatá-lo à força?"

Jorge ficou em silêncio, Borracha resignado: "Garoto, conheço Tampa há anos. Eu me preocupo mais do que você. Por isso viemos, tentando salvá-lo. Mas você viu: é um acampamento grande, com muita gente. Não temos como resgatá-lo."

Frank deu um tapinha no ombro de Alta Luz, baixando a voz: "Farei tudo para reparar meu erro, mas nem sabemos se Tampa está vivo. Não cometam loucuras. Vou negociar com eles, torcendo para que libertem Tampa."

Borracha bradou: "Você quer morrer! Nem fala espanhol, vai negociar o quê?"

Não podiam falar alto, mas Borracha elevou o tom até Jorge lhe cutucar, então abaixou a voz para Frank: "Capitão! Não podemos abandonar Tampa, por isso viemos. Mas não podemos morrer por ele. Isso seria inútil. Somos só quatro. O que devemos fazer é sair silenciosamente. Agora assumo a responsabilidade: vamos nos retirar..."

Borracha parou, olhando surpreso para Alta Luz.

Alta Luz estava ao lado deles, mas agora segurava uma arma, dedo no gatilho.

"Sei que há muitos inimigos, sei que não posso salvar Tampa, sei que não devo morrer por ele, mas..."

Alta Luz hesitou, então, com resignação: "Mas não consigo. Não consigo simplesmente partir."

Borracha ficou sério: "O que você pretende?"

"Sei que vocês estão certos, sei que não abandonaram Tampa, por isso vieram. Sei que não devemos fazer o impossível, nem morrer por companheiros mortos, pois seria inútil."

Alta Luz terminou, decidido: "Ainda quero salvar Tampa. Quero pelo menos descobrir se está vivo ou morto antes de partir."

Borracha ficou sério, murmurando: "Admiro sua atitude para com os companheiros. Você é o melhor irmão de armas. Mas entenda: somos só quatro, e há pelo menos cem inimigos esperando!"

Alta Luz apontou para o acampamento: "Eles estão vasculhando nossas pistas, o acampamento está vazio. Somos poucos, os guerrilheiros perceberão pelas pegadas, então relaxam. Não imaginam que apenas quatro voltariam aqui."

Jorge, surpreso: "Você vai invadir o acampamento para salvar Tampa?"

"Sim!"

Borracha balançou a cabeça, grave: "Novato, você enlouqueceu!"

Nesse momento, alguém saiu da grande cabana. Dois homens empurravam outro para fora.

Era John, ferido, caminhava devagar, mas ainda conseguia andar, até ser empurrado ao chão.

Então, os fones de Alta Luz e seus companheiros soaram com uma voz fria:

"Faltam três minutos para completar quatro horas. Vejo que não vieram."

Após quatro horas, a pessoa que conversara com Alta Luz voltou a falar, sem emoção: "Em três minutos, executarei seu companheiro. Pronto."

Todos ouviram, mas cada um reagiu de forma diferente.

Frank murmurou: "O que ele disse?"

Alta Luz respirou fundo: "Tampa está vivo, mas será executado em três minutos."

Podiam ver John, mas ele não emitiu som, apenas se virou com dificuldade e deitou no chão.

Contemplando John à espera da morte, Alta Luz mordeu os lábios: "Eles realmente não imaginam que ousamos vir. Se atacarmos de surpresa, há esperança de salvar Tampa."

Borracha, frio: "Largue sua arma."

Alta Luz balançou a cabeça, murmurando: "Vou sozinho. Podem ajudar ou não, mas não me impeçam. Se tentarem, atiro. Não contra vocês, mas os inimigos ouvirão."

Borracha avançou para agarrar Alta Luz, mas ele ergueu a arma, mirando o acampamento.

"Se chegar perto, atiro!"

Borracha parou, furioso: "Você enlouqueceu! Os inimigos estão atentos. Mesmo com poucos, não podemos lidar com isso. Não é infiltração silenciosa, é ataque frontal!"

"Podem se retirar agora. Ninguém os encontrará na floresta, ninguém irá atrás. Podem sair em segurança. Não os prejudico. Agora... não há tempo a perder."

Alta Luz tremia de nervosismo, murmurando: "Vou!"

Virou-se e correu, agachado para não fazer barulho, saindo do esconderijo e avançando em direção ao acampamento inimigo.

Borracha ficou atônito, furioso, mas ergueu o rifle.

Jorge também ergueu o rifle, primeiro mirando as costas de Alta Luz, depois voltando para os sentinelas do acampamento. Resignado: "Esse cara enlouqueceu!"

Borracha rangia os dentes: "Maldito novato, cachorro louco, ele é um cachorro louco!"

Jorge, resignado: "O que fazemos?"

Borracha mirou nos inimigos ao lado de John: "O que mais? Cobrimos ele! Quando ele e Tampa morrerem, fugimos!"

Frank levantou a pistola, observando Alta Luz correndo, murmurando: "Correndo assim... realmente lembra um cachorro..."