Capítulo Trinta e Três: Tudo Pronto

Na Califórnia, o controle sobre armas de fogo é bastante rigoroso, e para adquirir uma, Gaoguang precisou providenciar uma série de documentos. Ele já havia obtido o Certificado de Segurança para Porte de Armas, conhecido como FSC, que pôde ser feito na loja de armas e clube de tiro onde costumava praticar. O exame do FSC avaliava principalmente conhecimentos básicos sobre o uso seguro de armas: dez questões de verdadeiro ou falso, vinte de múltipla escolha, totalizando trinta questões. Bastava acertar vinte e três para ser aprovado, mas Gaoguang acertou todas.

Além disso, ele tirou também a licença de caça, completando dez horas de aulas na loja de armas antes de realizar a prova. De cem questões, era necessário acertar oitenta; novamente, Gaoguang foi perfeito, acertando todas as respostas. Agora, ele já podia comprar armas legalmente em qualquer loja, fossem rifles, espingardas ou até pistolas. No entanto, não podia carregar a arma consigo ao sair — era obrigatório manter munição separada e a arma guardada no porta-malas do carro.

A licença que Frank e John mencionavam era, na verdade, o porte velado, que permite carregar discretamente uma pistola no corpo. Na Califórnia, obter esse tipo de permissão é extremamente difícil, mas algumas profissões autorizam o porte, e nesse ponto Gaoguang tinha uma grande vantagem: sendo funcionário da Defesa Real, bastava apresentar o comprovante de trabalho para ter o direito assegurado.

Ele já havia cumprido todos os pré-requisitos para o porte velado: fez oito horas de curso em uma loja certificada, passou na prova, realizou o teste de tiro com munição real, obteve a aprovação do instrutor e a assinatura correspondente.

O passo seguinte era entregar toda a documentação à delegacia. Ao fazê-lo, a policial negra responsável pelo recebimento arregalou os olhos e perguntou: “Otto Schmidt, você se chama Otto Schmidt?” Gaoguang, com expressão apática, respondeu desanimado: “Sim, meu nome é Otto Schmidt.” A policial o observou atentamente, depois deu de ombros e disse em voz alta: “Coleta de digitais, foto, depois de passar pela análise de antecedentes federais está tudo certo. Próximo!”

Gaoguang tirou a foto, registrou as digitais como um autômato e, agora, só restava aguardar a investigação do FBI. Não havia motivo para preocupação — seu histórico era limpo. Em cento e vinte dias, teria em mãos sua licença de porte velado, podendo portar a arma sempre consigo.

Porém, toda a empolgação de Gaoguang já tinha desaparecido, restando apenas um cansaço profundo e um sentimento de resignação. Caminhou até o carro de John, abriu a porta do passageiro e, ao encontrar John sentado ali, trocaram um olhar silencioso. Gaoguang fechou a porta, lembrando-se de que já tinha carteira de motorista.

Dirigiu-se então ao lado do motorista, entrou, acomodou-se desconfortável no banco, prendeu o cinto de segurança e, com semblante sério, deu partida no carro.

John suspirou, balançando a cabeça: “Nunca vi alguém tão tenso ao segurar o volante como você. Queria saber de que você tem medo.”
“John, acabei de tirar minha carteira de motorista.”
“Eu já dirigia antes de tirar a minha.”

Sem dar atenção a John, Gaoguang saiu devagar do estacionamento. Mesmo com os carros de trás buzinando impacientes, ele seguiu na velocidade que julgava adequada até entrar na avenida principal.

John fechou os olhos, resignado: “Amigo, você já tem carteira, pode acelerar, não vai matar ninguém. O carro é meu, se eu não tenho medo, por que você teria?”
“Segurança em primeiro lugar.”

Em dez dias, Gaoguang, que nunca havia tocado num carro, conseguiu sua carteira de motorista. Para ele, pelo bem próprio e dos demais, era melhor dirigir devagar. Uma caminhonete os ultrapassou pela esquerda, o motorista xingou pela janela e seguiu adiante. Gaoguang permaneceu impassível, mantendo os trinta milhas por hora — quase cinquenta quilômetros por hora, o que já lhe parecia rápido.

Esses dez dias tinham sido uma sucessão de acontecimentos: carteira de motorista, celular novo, chip de telefone, conta bancária com mais de dez mil dólares em saldo, vacinas contra malária e febre amarela, e agora o porte velado. Em resumo, ele fez mais documentos em dez dias do que nos últimos dez anos.

“Quando voltarmos da Colômbia, compre logo um carro. Não quero mais que você dirija o meu, nem quero estar no carro quando você estiver ao volante.” John mudou de posição, expressão exaurida: “Andar com você me faz perder dez anos de vida. Minha paciência se esgotou. Se aprender a dirigir tão rápido quanto faz outras coisas, serei eternamente grato.”

Era claramente uma provocação, mas Gaoguang ignorou. Com toda a calma, voltou à empresa. John, aliviado, rapidamente tomou seu lugar e saiu em disparada.

Gaoguang seguiu para sua pequena casa na empresa, mas ao passar pelo escritório de Frank, foi chamado para dentro.

“Onde está John?”

“Fugiu.”

“O que quer dizer com isso?”

Gaoguang deu de ombros: “Acho que lhe ensinar a dirigir foi doloroso demais, por isso ele fugiu.”

“Estamos prontos. Amanhã partimos para a Colômbia. Suas coisas estão arrumadas? Roupas e sapatos adequados? Vamos para a selva, o que você veste agora não serve.”

“Hum... O que preciso comprar? Ainda dá tempo?”

Frank coçou a cabeça, pegou o telefone e, depois de breve conversa, disse: “John, volte aqui.”

Alguns minutos depois, John apareceu cabisbaixo. Frank falou calmamente: “Amanhã cedo vamos para a Colômbia, as passagens já estão compradas.”

John não conteve a alegria e suspirou: “Ótimo, finalmente minha carreira de babá acabou.”

“Mas Gaoguang ainda não tem roupas para a selva. Leve-o para comprar o que falta.”

A expressão de contentamento de John se desfez, mas ele assentiu: “Tudo bem, eu levo. Partimos amanhã mesmo?”

“Sim, voo às dez e vinte da manhã. Primeiro para Bogotá, depois para Medellín. Mais alguma dúvida?”

“Nenhuma. Só estou feliz por não ser mais babá. E, além disso, estou empolgado!”

John parecia animado. Olhou para Gaoguang e disse: “Vamos logo, não demore. Desta vez, eu dirijo — você vai conhecer velocidade de verdade.”

Não havia mais o que dizer; era preciso providenciar o que faltava. Quando Gaoguang e John já estavam saindo, Frank chamou ao longe: “Até logo, senhor Schmidt.”