Capítulo Quarenta e Dois – Não Houve Abandono

O tempo de retorno foi muito mais curto do que o de ida, pois não era necessário explorar o caminho, mas ainda assim levou uma hora para chegar. Jorge e Borracha pareciam estar bem, mas Franco era diferente: estava coberto de lama e visivelmente abatido.

Após terminar sua fala, era a vez de Franco se explicar.

"Depois de desembarcarmos, não andamos muito. Os arbustos e samambaias eram densos. Tampa d’água ia à frente abrindo caminho, eu estava atrás, uns dez metros de distância. De repente, um homem saiu dos arbustos e o derrubou. Tampa d’água tentou levantar a arma para atirar, mas foi atingido. Imediatamente me escondi e revidei com tiros."

Com uma voz quase insensível, Franco fitou os três com olhos vazios e continuou: "Havia muitos inimigos, mas só vi dois, vestidos de verde, pareciam uniformes militares. Comecei a recuar, eles me perseguiram, mas fugir pela selva não é tão difícil assim. Além disso, acredito que eles não tinham barco e não entrariam na água. No pântano, não há como perseguir, por isso consegui escapar."

Silencioso, Jorge falou com seriedade: "Então estamos relativamente seguros aqui."

Borracha estava inquieto, rangendo os dentes: "Por que há guerrilheiros aqui? Não deveria haver, a Organização Co-Guerra já se rendeu! Eles desmobilizaram completamente no ano passado e deveriam estar no sudeste!"

Jorge respondeu baixo: "Não, apenas uma parte da Co-Guerra se rendeu ao governo. A organização se dividiu em três: o grupo principal se rendeu, o segundo se aliou à Venezuela e atua na fronteira, e há um terceiro grupo. O terceiro grupo está em conflito com o segundo, e sua área de atuação cobre justamente onde estamos. É… complicado."

A Co-Guerra era o maior grupo guerrilheiro da Colômbia, enfrentando o exército há anos, mas Glória realmente não sabia onde eles estavam agora.

Franco suspirou, confuso: "Então… o que fazemos?"

Era a pergunta que todos se faziam.

O pântano tornava o local menos perigoso: mesmo que os inimigos atuassem ali há anos, não conseguiriam atravessar o pântano para perseguir, pois não é algo que se vence apenas com força de vontade ou resistência física.

Por outro lado, se fosse fácil evacuar de avião, Franco e os outros perderiam o maior incentivo para lutar. Quanto ao resgate de João, tudo dependeria da decisão deles.

A ideia de Glória era simples: queria salvar João. Se Franco e os outros não quisessem, ninguém sairia dali.

Borracha suspirou: "Perguntar o quê? É claro que temos que resgatar Tampa d’água."

Jorge assentiu gravemente.

Franco olhou para Glória, exausto: "Só você fala espanhol. Aceita negociar com os inimigos?"

Glória ficou surpreso, pensando que Borracha e os outros não iriam tentar salvar João, especialmente Franco, que parecia à beira do colapso.

Mas Glória assentiu sem hesitar: "Eu vou!"

Jorge balançou a cabeça: "Esqueça negociar, não é realista. O terceiro grupo da Co-Guerra é conhecido por ser duro e cruel. Além disso, sua principal fonte de renda é a cocaína. Então… ir só significa morte."

Borracha, irritado: "Nós quatro vamos invadir para salvar Tampa d’água? Isso é absurdo!"

Franco, apático: "Se negociar é morrer, eu mesmo vou tentar salvar Tampa d’água. É minha responsabilidade. Me desculpem, amigos."

O pedido de desculpas era carregado de significado, mas era evidente que Franco estava em ruínas por dentro, quase desejando morrer.

No momento, Glória não se importava com o estado de Franco, apenas se surpreendia com a disposição dele, Borracha e Jorge em tentar resgatar João.

"Então vamos partir, temos só quatro horas."

Glória sugeriu, e após breve silêncio, Franco acenou desanimado: "Vamos."

Entraram no barco de Franco. O motor elétrico girou, e o bote inflável deslizou na máxima velocidade possível. Ninguém discutiu se o avião seria descoberto, nem sobre a possibilidade de ficarem presos caso Jorge morresse.

O grupo era mais unido do que imaginava, e Glória se sentiu injusto por ter desconfiado.

Os canais eram sinuosos, a velocidade não era grande, e às vezes era preciso descer do bote e carregá-lo por um trecho, depois voltar à água. Com esse terreno, era compreensível que os guerrilheiros não perseguissem, pois bastava andar algumas dezenas de metros para ficar exausto.

Apesar disso, avançaram rápido, e chegaram novamente ao local da emboscada em cerca de quarenta minutos.

Nesse momento, Borracha, no barco atrás, gritou: "Capitão, vocês encontraram o acampamento inimigo ou apenas alguns sentinelas?"

Franco abriu a boca, mas não respondeu. Borracha insistiu: "Se eram poucos sentinelas, você poderia ter…"

"Cale-se!"

Jorge interrompeu Borracha.

Embora Glória fosse novo no grupo, percebeu que Borracha queria culpar Franco, sugerindo que, se Franco não tivesse fugido tão rápido, talvez tivesse conseguido salvar João, e não precisariam voltar agora.

Agora, João certamente estava no acampamento inimigo, tornando o resgate muito mais difícil.

A crítica de Borracha fazia sentido, mas não era hora para isso. Felizmente Jorge o interrompeu, senão Glória temia um conflito interno.

Borracha foi interrompido, mas não se calou. Apenas suspirou alto: "Capitão, você não está em condições de comandar. Agora eu assumo o comando."

Franco assentiu em silêncio.

Os dois botes infláveis estavam próximos, era preciso falar alto, mas acenar era fácil de perceber.

Sem brigas internas, a missão ainda tinha chances. Glória tocou as costas de Franco e sussurrou: "Capitão, anime-se, ainda não é hora de desesperar. Nesse terreno, mesmo com muitos homens, não dá para explorar, e sem objetivo claro, ninguém vai se arriscar."

Franco suspirou e respondeu baixo: "Você acha que o senhor Smith sabia da existência do acampamento guerrilheiro quando me indicou esse lugar?"

Glória não sabia responder, e Franco continuou: "Perguntarei se tiver chance, se houver oportunidade. Agora, vamos desembarcar."

Claro que não desembarcariam no mesmo ponto de antes. Franco parou o bote, pulou na água e, com dificuldade, caminhou pelo lodo. Voltou-se ao grupo: "Começamos por aqui, o solo firme está perto."

Borracha falou sério: "Eu comando. Desembarquem aqui. Joey, Kung Fu, deem cobertura. Capitão, me entregue seu rifle. Amarre o barco."

Glória saiu do bote e viu Borracha pegar o rifle das mãos de Franco, com expressão severa.

Havia apenas dois rifles, e Franco não estava em condições de usar um.

"Vamos, novato, cuidado, não faça barulho. Não se preocupe com o capitão, cuide de si mesmo. Ele pode estar louco, mas sabe lutar, você é só um novato!"

Após o aviso, Borracha e Jorge avançaram na frente, atravessando o lodo com dificuldade.

Felizmente, o solo firme estava realmente perto. Depois de uns metros pelo pântano e ao passar por plantas desconhecidas, Glória sentiu as mãos tocarem o chão sólido.

Franco foi o último a desembarcar. Borracha examinou os arredores com atenção e, finalmente, fez um gesto sutil para avançarem.

Nesse momento, Glória sussurrou: "Esperem um pouco."

Constrangido, continuou: "Escondi a chave do avião sob um pedaço de musgo na árvore onde prendemos a corda, cerca de dois metros de altura. Basta levantar o musgo, é fácil de encontrar."

Borracha e Joey olharam para Glória com expressões complexas, mas não disseram nada. Depois de alguns segundos, Borracha suspirou e murmurou: "Vamos continuar."