Capítulo Vinte e Oito: Que se Dane o Seu Sonho de Kung Fu

Na juventude, Gaoguang também já sonhara com o kung fu, já imaginara ser um grande herói das artes marciais.

Mas desde que seu mestre foi nocauteado com um único soco por um treinador de sanda que veio desafiar sua academia, o sonho de Gaoguang se desfez.

Foi uma história triste.

O caso era o seguinte: o mestre de Gaoguang, que já conquistara o segundo lugar em um torneio estadual, mantinha uma academia de artes marciais perto de sua casa. O lugar existia há muitos anos e convivia pacificamente com outras escolas da região — havia aulas de taekwondo, de muay thai, de sanda, todos convivendo em harmonia. Agora, olhando para trás, Gaoguang via aqueles tempos como uma era de paz e tranquilidade.

Até que surgiu um treinador de sanda ambicioso, e a calma do bairro foi despedaçada.

Um verdadeiro lutador, medalhista de bronze em competições municipais, decidiu dominar o mercado de cursos extracurriculares da escola primária que Gaoguang frequentava. Para isso, lançou desafios ousados.

O primeiro escolhido foi o mestre do taekwondo, que, após levar dois chutes e cair ao chão, admitiu a derrota. O segundo foi o mestre de muay thai; o campeão de sanda bateu tanto no suposto tailandês que este acabou falando em chinês, revelando-se apenas um homem com pele mais escura do sul da província.

O terceiro desafiado foi justamente o mestre de Gaoguang. Pensando bem, se seu mestre soubesse que o desafiante já havia vencido dois outros instrutores, talvez não teria aceitado o duelo com tanta pressa.

Um vice-campeão de artes marciais foi derrubado por um só soco de um medalhista de bronze em sanda. Um único golpe. E o pior: ambos usavam luvas e protetores.

Gaoguang, que presenciou toda a cena, entendeu ali uma grande verdade: as sequências e formas das artes marciais são belas de se ver, elegantes e impressionantes, mas não servem para a luta real.

Como o aluno mais antigo e dedicado do mestre, Gaoguang foi, de todos, o que mais sentiu a derrota.

Compreendeu também outra lição: quem pratica artes marciais deve conquistar os outros pela virtude e pela razão, jamais mencionando combate real — falar nisso só traz confusão.

Mas enquanto o sonho de Gaoguang morria, o de John permanecia firme. Pior: John nutria uma fé quase mística no kung fu.

Agora, de volta a Los Angeles, sem ter ainda recebido seu dinheiro e sem saber se Arturo sobreviveria, John só queria ver Gaoguang demonstrar suas habilidades. Nada de tratar de negócios sérios; só falava em kung fu, o que era incompreensível.

Pois bem, se era impossível convencê-lo, Gaoguang decidiu que o melhor seria abrir-lhe os olhos com fatos.

Vestido com uma túnica de seda branca, calçando tênis brancos e segurando uma longa vara, Gaoguang se apresentava sereno, transparecendo leveza e elegância.

A vara era um galho de salgueiro, irregular e recém-descascado, escorregadio ainda, mas era o que havia — não encontrara um bastão adequado, então improvisara com o galho flexível.

Gaoguang bateu a ponta da vara no chão e, de um só movimento, ergueu-a, iniciando a sequência com a postura “Acendendo o Fogo no Céu”. Proclamou em voz clara: “Prestem atenção, só vou mostrar uma vez.”

Antes que a frase terminasse, a vara já girava no ar. Não havia espaço para nada entrar, nem uma agulha, nem água. Era como se uma névoa branca surgisse ao redor de Gaoguang. Observando atentamente, via-se ali alguém movendo-se como um dragão, rugindo como um tigre, hipnotizando quem assistia.

Quando o bastão girava no auge da apresentação, Gaoguang o lançou ao ar, deu uma cambalhota e o agarrou no ar, executando à esquerda um “Varredura dos Exércitos”, à direita um “Montanhas e Rios”, saltando e desferindo o golpe “Partindo o Monte Hua” com vigor, mostrando o resultado de anos de prática.

Terminada a sequência, só lamentava que o gramado fosse macio demais e não permitisse o estrondo final do bastão no chão.

Gaoguang recolheu a vara e se pôs ereto. O aplauso foi imediato.

“Lindo! Maravilhoso!”

John assobiou e continuou aplaudindo, orgulhoso, olhando ao redor: “Alguém duvida? Quem se atreve a duvidar?”

Frank aplaudia com entusiasmo. George estava boquiaberto. Rubber, mesmo aplaudindo, protestou: “O combinado era um combate, não um show de bastão!”

John respondeu de pronto: “Então sem bastão, resolve com os punhos!”

Gaoguang franziu a testa. John, que mais acreditava em kung fu, insistia que ele lutasse com Rubber.

John tinha um motivo: Rubber e Gaoguang tinham pesos semelhantes, enquanto John era mais pesado. Mas Gaoguang não temia a diferença de peso — só queria, na verdade, um duelo particular com John.

Agora, porém, não havia como recuar.

“Vamos para dentro, lutar aqui fora não faz sentido.”

A apresentação de bastão não cabia na academia, por isso mostrara ali fora, preparando terreno para a possível derrota que viria a seguir. Era uma batalha sem surpresas.

Voltaram à academia. Rubber respirou fundo, cerrou os punhos e perguntou alto: “Vamos usar protetores?”

“Claro que sim!” respondeu Gaoguang, colocando os protetores com calma. “Usem todos os equipamentos, e parem ao primeiro toque. Você sabe o que quer dizer ‘parar ao ponto’, certo?”

Havia equipamentos completos de lutas na academia. Gaoguang pôs o capacete, o colete, enquanto John, ao pegar as luvas, comentou ansioso: “Não pode ser sem luvas? O kung fu não rende com elas.”

“Tem que ser com luvas.”

Enfiando as mãos nas luvas, pediu que John ajustasse, então ergueu os punhos à frente do rosto e gritou para Rubber: “Venha!”

Rubber, todo equipado, avançou com um direto de direita visando o rosto de Gaoguang.

Gaoguang recuou, desviando, mas o adversário emendou com um gancho de esquerda. Gaoguang sentiu a cabeça como se tivesse sido atingida por um martelo.

Ainda bem que usava protetor.

Ao cair pesadamente no tatame, só conseguia pensar nisso. Rubber, que apenas testava, ficou paralisado.

“Parem!”

Frank gritou, correndo a separar os dois. Rubber abriu as mãos, inocente: “Só testei, nem usei força!”

Um único soco. Gaoguang viu estrelas. Quando as luzes sumiram, viu John.

O rosto de John era de surpresa e frustração, o mesmo olhar que Gaoguang tivera na juventude.

A luz nos olhos se apagara, a boca se fechara. Era o momento em que o sonho se despedaça.

Gaoguang olhou para John com compaixão e, em sua língua natal, murmurou ironicamente: “Que se dane esse sonho de kung fu.”

Agora, John sabia: as sequências não servem para combate real. Gaoguang não se subestimava, simplesmente não era bom nisso.

John suspirou fundo, deu de ombros e, então, apontou para Gaoguang, ainda caído no tatame, dizendo com naturalidade: “Viram? Ele... realmente não serve para briga, mas é óbvio que ele é melhor com armas. Vocês entenderam? Ele é bom com armas. Se tivesse uma faca, seria diferente.”

Gaoguang se surpreendeu e protestou: “Não... cala a boca!”

John insistiu: “Ontem à noite eu vi, ele matou um sujeito com uma arma. Vocês dois estavam lá. Então lutar sem armas não é justo, devia ser com faca!”

Gaoguang se irritou: “Cale-se! Quer me colocar em apuros? Que mal eu te fiz?”

Rubber concordou: “Com armas ele realmente impressiona. Se bastão conta, faca também pode. Temos facas de treino aqui.”

Tirando as luvas, Rubber pegou uma faca de borracha, bateu nela e riu: “É bem macia, venha, não tenha medo. Quero ver como você lida com a faca.”

Gaoguang quis recusar, mas John lançou-lhe um olhar ameaçador.

Estavam desenvolvendo uma espécie de entendimento tácito: John queria que recusasse, mas não de modo absoluto — era para enrolar.

Gaoguang, porém, não queria satisfazê-lo, então recusou de imediato: “Não!”

Nesse momento, o telefone de Frank tocou. Ele pediu silêncio e atendeu.

“Alô, sim, obrigado.”

Desligando, Frank anunciou, animado: “Boas notícias, o último pagamento caiu. Pessoal, recebemos tudo!”

“Oba!”

“Excelente!”

Todos comemoraram. Depois de festejar, Rubber virou-se para Gaoguang: “Levanta daí, vamos duelar com a faca!”

Gaoguang balançou a cabeça: “Não, quero dizer, agora não.”

Sob o olhar fuzilante de John, Gaoguang sentiu-se obrigado a mudar o tom e procurou uma desculpa.

Pensando rápido, murmurou: “Preciso descansar um pouco, não estou bem agora. Preciso de tempo.”

“Meia hora, serve?” Rubber estava impaciente, mas então o telefone via satélite de Frank tocou.

O toque assustou o grupo. Frank tirou o aparelho do bolso e disse apenas: “Alô.”

Nada mais.

Após escutar atentamente, respondeu: “Certo, entendido. Vou te encontrar agora. Até logo.”

Desligando, Frank sorriu para Gaoguang: “Infelizmente, o duelo termina por aqui. Venha comigo.”

Rubber estranhou: “Para onde?”

Gaoguang, curioso: “Agora?”

Frank explicou: “Disse que resolveria sua identidade e passaporte. Chegou a hora, vamos.”

Gaoguang sorriu de alegria: “Vou trocar de roupa e já venho.”

Frank acenou: “Dispersar, pessoal. Depois dividimos o dinheiro. Agora, vamos.”

Rubber deu de ombros e largou a faca de treino. George sorriu para Gaoguang e saiu. Só então John segurou o braço de Gaoguang, levantando-o com força e dizendo: “Levanta!”

Gaoguang se pôs de pé e reclamou: “Eu te disse, olha como meu rosto está inchado.”

John tirou as luvas de Gaoguang e murmurou com seriedade: “Escute bem: sei que você não ganha do Rubber nem com faca, mas não podemos deixar aquele idiota zombar de nós! Se ele rir de você, estará rindo de mim e desrespeitando o kung fu! Não posso deixar que insultem o kung fu, entendeu?”

Diante de John, que defendia com fervor a honra das artes marciais, Gaoguang sentiu-se envergonhado: “Mas o que mais podemos fazer?”

John respondeu com determinação: “Vou te ensinar técnicas de combate real com faca. Rubber é muito pior nisso do que eu. Você consegue, tem que derrotá-lo com a faca. Isso é pela nossa honra!”