Capítulo Cinquenta e Dois: A Dificuldade de Transpor Fronteiras

O pneu veio buscar Alto Brilho, dirigindo por mais de quarenta quilômetros até chegar às montanhas próximas de São Fernando. Ali havia originalmente um campo de tiro, mas a Companhia Incêndio de Guerra havia acabado de comprar o campo e também adquiriu as terras ao redor, expandindo no vale um campo de treinamento de tamanho médio.

Danny tinha vindo inspecionar este novo campo de treinamento, por isso teve tempo de encontrar Alto Brilho, algo bem diferente do que ele imaginava no início, pois realmente pensara que Danny tinha voado a Los Angeles só para vê-lo. Mas que Danny tivesse reservado um tempo especial para a visita, já era prova de que dava importância a Alto Brilho.

Na sala de recepção do Campo de Treinamento Monte Lucens, Alto Brilho encontrou Danny. Danny estava discutindo algo com alguns outros, mas ao ver Alto Brilho entrar com o pneu, levantou-se para recebê-lo.

Danny não era como Alto Brilho imaginava; pensava que Danny seria como Frank, com aquele estilo durão e militar, mas ao encontrá-lo, entendeu por que Frank e John sempre diziam que Danny era um homem de negócios. Com pouco mais de um metro e setenta de altura, Danny era baixo para um homem branco, o corpo não bem cuidado, já com barriga de cerveja, levemente acima do peso, sem nada de robusto ou enérgico. Vestia um terno cinza escuro, uma gravata de listras vermelhas e azuis, bem ajustada ao pescoço, cabelo meticulosamente arrumado, sorriso confiante e gentil, imagem perfeita de um executivo de alto escalão.

Danny dirigiu-se ao pneu: “Larry, quanto tempo, tudo bem?” O verdadeiro nome do pneu era Larry, algo que Alto Brilho acabara de descobrir.

“Não me chame de Larry, chame de pneu”, respondeu ele.

Danny então estendeu a mão a George, sorrindo: “George, é bom vê-lo novamente, bem-vindo de volta. Você conhece minha posição, sempre esperei sua entrada.”

George e Danny apertaram as mãos e se abraçaram brevemente. Por fim, Danny olhou para Alto Brilho, estendeu a mão e sorriu: “Prazer, sou Danny Englewood, pode me chamar de Danny. Você deve ser o ‘Cão Louco’ de quem o pneu falou.”

Alto Brilho hesitou; era difícil imaginar alguém chamando outro de ‘Cão Louco’ no primeiro encontro. Quase perguntou a Danny se ele conhecia boas maneiras, mas apenas estendeu a mão, apertando a de Danny com respeito: “Prazer, me chamo Alto Brilho, é uma honra conhecê-lo.”

Danny sacudiu a mão com força, depois a soltou e sorriu: “Obrigado por estar aqui. O pneu e George recomendaram unanimemente a sua entrada na nossa empresa. Disseram que você é um jovem talentoso, isso despertou minha curiosidade. Vocês acabaram de voltar de uma missão na Colômbia, você matou ao menos catorze pessoas no campo de guerrilha da selva, salvou a vida do Tampinha, não é?”

Diante de americanos, não se deve ser modesto; Alto Brilho pensou um pouco: “Sim, foi isso mesmo.”

Nesse momento, alguém sentado, sem se mover, comentou: “Matar alguns traficantes merece uma avaliação pessoal?”

Era um homem de trinta e poucos anos, corpulento, vestindo uma camiseta, braços tão grossos quanto as coxas de Alto Brilho.

O pneu olhou para o homem e respondeu: “Era uma guerrilha da organização, não traficantes. Se não acredita, pode tentar.”

O pneu era sempre direto, com uma língua afiada e gosto por provocação, por isso rebateu sem hesitar.

Danny sorriu, apontou para o homem e disse: “Apresentando, este é Hans, meu assistente. Este é Blue, nosso gerente de recursos humanos.”

Hans era o que falara, corpulento, mas Blue parecia normal, usava óculos, magro e alto, com aparência intelectual.

Mas Hans e Blue não pareciam nomes comuns; Alto Brilho hesitou: “Blue significa azul?”

Blue assentiu, sorrindo: “Sim.”

Danny esperou um pouco, depois do breve diálogo entre Alto Brilho e Blue, falou calmamente: “O Grupo Militar Incêndio de Guerra tem regras rigorosas e um processo completo de recrutamento de novos membros. Mas eu, o pneu e George somos amigos de longa data, e confio no julgamento de Frank. Quando o pneu pediu que eu pessoalmente o recrutasse, fiquei curioso e surpreso, pois nunca antes ele recomendara alguém. Por isso vim, e preciso testá-lo pessoalmente.”

Alto Brilho assentiu: “Obrigado.”

“Não precisa agradecer. Está pronto?”

“Estou pronto.”

Danny sorriu, gentil: “Este campo de treinamento acaba de ser construído, prestes a abrir para treinar a Guarda Nacional e as forças policiais da Califórnia. Você tem a sorte de ser o primeiro avaliado aqui. Vamos começar.”

O pneu apressou-se: “Quero deixar claro, o Cão Louco é novato, nunca recebeu treinamento formal, não esqueçam disso na avaliação.”

Hans respondeu imediatamente: “Então é um novato completo, virou bônus agora?”

O pneu replicou: “Se um novato já se sai tão bem, imagine com um pouco de treinamento?”

Danny sorriu e fez um gesto: “Deixe Alto Brilho mostrar com suas ações. Vamos começar.”

Não é à toa que Danny era o chefe; ao perceber que Alto Brilho não gostava do nome ‘Cão Louco’, passou a chamá-lo de Alto Brilho, mesmo que a pronúncia não fosse perfeita, mas ao menos nunca mais usou o apelido.

Alto Brilho estava um pouco nervoso e perguntou: “Quais são os conteúdos e critérios da avaliação?”

Blue respondeu: “Para combatentes, temos um padrão completo de avaliação; para cargos administrativos e logísticos, outro padrão. Usamos o sistema de pontuação GPA. Os critérios e conteúdos não podem ser revelados agora.”

Alto Brilho suspirou: “Está bem, estou pronto.”

Danny continuou: “Vamos começar pelo tiro. O pneu disse que você é um prodígio, quero ver.”

Blue, porém, interrompeu: “Desculpe, preciso iniciar pela prova escrita.”

Alto Brilho ficou surpreso: “Prova escrita?”

“Só algumas perguntas simples. Tem experiência militar? Se sim, em qual unidade serviu?”

Blue pegou um formulário e caneta; Alto Brilho hesitou: “Não tenho experiência militar.”

Blue marcou um X e prosseguiu: “Tem alguma especialidade de combate? Além das habilidades básicas de infantaria, como condução especial, operação de armas, uso e manutenção de grandes equipamentos, aviões, tanques, veículos blindados, helicópteros, navios, drones? Se tem alguma, diga.”

Alto Brilho abriu a boca, mas respondeu: “Não tenho.”

O pneu apressou-se: “O Cão Louco estudou línguas, fala espanhol, é chinês, claro que fala mandarim, você falou tudo em inglês, o inglês dele você viu, isso conta como especialidade, não?”

Blue olhou para o pneu: “Por favor, não atrapalhe. Perguntar é meu trabalho.”

Depois, Blue perguntou a Alto Brilho: “Sobre línguas, descreva seu nível.”

“Falo três idiomas: mandarim como língua materna, inglês e espanhol fluentemente.”

Blue anotou algo, e disse sério: “Então não é um soldado qualificado, posso entender assim?”

“Pode.”

Blue marcou um grande X, dirigiu-se a Danny: “Não há necessidade de continuar, pode ir para a próxima etapa.”

Hans, musculoso, falou com energia: “Venha comigo, quero ver sua habilidade com pistolas.”

Com fama de prodígio, Alto Brilho ficou nervoso, especialmente ao chegar no campo de tiro ao ar livre para mostrar sua pontaria.

Usou sua M1911, disparou um carregador a vinte e cinco metros, então Danny e os outros começaram a cochichar.

“A pistola dele é comum, não ruim, mas nada excepcional.”

Danny estava sério, Hans comentou: “Muito comum, nível de pessoa normal, não vejo nada de prodígio.”

Blue escreveu um C na seção de pistola do formulário e murmurou: “Minha avaliação é C.”

O pneu, sem ouvir o que Danny e os outros diziam, insistiu: “Cão Louco, use a mão esquerda, use as duas, relaxe, como na selva, não faça igual aos outros, mostre que é prodígio!”

E acrescentou, sério: “Não me faça passar vergonha!”

O problema era que Alto Brilho não sabia como corresponder ao título de prodígio, mesmo sendo imposto pelo pneu.

Danny fez um gesto: “Vamos ver a pontaria com rifle e sniper.”

Alto Brilho disparou com o M4, depois com o Remington M700 com mira telescópica.

No rifle, desempenho mediano, mas na sniper foi um desastre.

Hans entregou uma sniper sem mira ajustada; Alto Brilho teve que ajustá-la antes de disparar, mas nunca tinha feito isso, ninguém ensinou, só sabia o básico da internet, que não funcionou ali, então fracassou completamente.

Blue avaliou o tiro com rifle médio como D, sniper como F.

O sistema GPA era de cinco níveis: A (4 pontos), B (3), C (2), D (1), F (0).

Agora Alto Brilho tinha notas individuais, depois viria a nota final, mas pelo desempenho, estava em apuros.

Contendo o constrangimento e a vergonha, Alto Brilho terminou a avaliação de tiro, mas o pior ainda estava por vir.

No teste físico, a corrida curta foi C, a longa D, força F, pois era muito magro, sem atingir o mínimo exigido pela Incêndio de Guerra.

Quanto aos movimentos táticos básicos de infantaria, todos F; Alto Brilho nunca fora soldado, muito menos americano, como poderia saber os movimentos táticos? Não sabia nada.

Os rostos estavam cada vez mais sombrios; Danny mantinha um sorriso forçado, mas todos sentiam que era perda de tempo.

O próprio Alto Brilho sentia estar desperdiçando tempo; não queria continuar a avaliação, parecia vestibular, não seleção de empresa de segurança.

Finalmente, o pneu não se conteve: “Qual o sentido dessa avaliação? Desde quando a Incêndio de Guerra faz isso?”

Danny respondeu calmamente: “Todo setor precisa de padrão. Somos os melhores, temos que ter alto padrão. Você diz que Alto Brilho tem potencial para a elite, mas claramente não tem as condições básicas para ser PMC.”

Com isso, Blue largou o formulário: “Podemos encerrar.”

“Cale a boca! Vocês não sabem o quanto ele é bom com pistolas! Já disse, nunca teve treinamento militar, basta três meses e será o melhor soldado!”

O pneu exclamou com força, depois apontou para Alto Brilho: “Vá, corra e atire com sua pistola, mostre como você brinca com armas!”

Alto Brilho estava exausto, mas ao ouvir o pneu, olhou para Danny.

Danny deu de ombros e sorriu: “O pneu nunca elogiou ninguém assim, para ele todos são inferiores. Dado que insiste tanto, Blue...”

Blue suspirou: “É perda de tempo, mas se vamos continuar, sigamos o protocolo. Próxima etapa: combate.”

Os olhos do pneu brilharam: “Cão Louco, mostre sua habilidade! Rápido, pegue um bastão, mostre o quanto é bom!”

Blue franziu o cenho: “Bastão? Bastão retrátil? Não avaliamos isso, é inútil, só avaliamos combate corpo a corpo.”

O pneu ficou surpreso e logo respondeu: “Não pode usar bastão? Então use uma faca! Cão Louco é ótimo com facas curtas, pegue uma faca de treino e eu luto com ele!”

O pneu queria finalmente realizar o treino que nunca teve tempo de fazer, mas Danny balançou a cabeça e Hans sorriu: “Faca curta? Pode ser, mas o adversário não será você, será eu.”

Hans sorriu: “Combate corpo a corpo vocês diriam que estou sendo injusto, mas com faca não há esse problema, certo?”

O pneu ficou sem palavras, e o coração de Alto Brilho já esfriava.

Blue respondeu imediatamente: “Certo, combate com faca curta substitui o combate corpo a corpo. Vamos começar.”

Hans pegou duas facas de treino, lançou uma para Alto Brilho, sorrindo: “Vamos lá, venha.”

Alto Brilho segurou a faca de treino, observou Hans, muito maior que ele, hesitou e finalmente perguntou: “Pode me dizer de que unidade você saiu?”

Hans estranhou, mas respondeu: “Forças Especiais Delta, algum problema?”

Vendo Hans segurando a faca invertida na mão direita, esquerda à frente, Alto Brilho suspirou: “Exército, então está certo. Vamos.”