Capítulo Cento e Quarenta: Quarta Situação

A situação de repente tornou-se complexa, e Gao Guang sentiu que sua mente não estava dando conta. Ele talvez tivesse uma certa esperança e um raciocínio rápido para ter uma boa ideia em momentos de emergência, mas quando se tratava de deduzir algo usando vasta experiência e pensamento meticuloso, sentia-se incapaz.

No fim das contas, a ação era simples, mas pensar demais era difícil demais.

As quatro pessoas no escritório não podiam ser descritas exatamente como presas em uma cidade sitiada, mas se encaravam de boca aberta, sem saber o que fazer.

Investigar ou não? E se fosse para investigar, como fazê-lo?

— John, o que você acha que está acontecendo?

John abriu as mãos e disse com um ar totalmente impotente:
— Como vou saber?

— Mas foi você quem percebeu a anormalidade com tanta perspicácia.

— Isso porque, se eu estivesse prestes a eliminar alguém que desejava muito matar, estaria extremamente animado e feliz. Quando avisasse o empregador de que a missão foi cumprida, não mencionaria onde deixei o cadáver, muito menos diria que foi levado para algum hospital. E, mesmo que fosse falar sobre isso, só o faria se o empregador perguntasse. Como poderia mencionar tal coisa por iniciativa própria?

O raciocínio fazia sentido, mas, sem esclarecer se Ryan estava vivo ou morto, era impossível dar o próximo passo. E se aquilo fosse uma armadilha armada conjuntamente por Roney e Ryan?

Cair na própria armadilha ao tentar pescar era algo que acontecia com frequência, e não se podia baixar a guarda.

— Na verdade... — começou Francisco, fazendo com que os outros três se voltassem para ele.

Parecendo um pouco envergonhado, Francisco disse em voz baixa:
— Eu também não sei o que fazer, mas sei que, geralmente, quando nos deparamos com esse tipo de situação... bem, costumamos enviar alguém diretamente ao hospital para dar uma olhada.

Gao Guang ficou surpreso e disse:
— É mesmo! Por que ter o trabalho de pedir a terceiros para investigar? Não é melhor ir pessoalmente ao hospital conferir?

John soltou uma risada sarcástica e disse:
— Nunca ficou internado, né? E raramente lida com hospitais.

— Ah?

— As informações de pacientes e falecidos são privadas. Você acha que pode simplesmente chegar e ver? Acha que é algo que se descobre assim?

Olhando para os três com profundo desdém, John disse com muito orgulho:
— Com a minha vasta experiência em internações, se vocês tentassem entrar sozinhos no Centro Médico de Los Angeles para verificar as informações de um falecido, seria absolutamente impossível. Para começar, vocês sequer saberiam onde fica o necrotério, sem contar que é improvável que Ryan tenha sido levado diretamente para lá. E se ele precisasse passar por uma autópsia? Onde ela seria realizada?

Gao Guang achava incompreensível como algo tão simples quanto verificar se alguém estava vivo ou morto podia ser tão difícil.

Mike de repente interveio:
— Pergunte diretamente a Roney! Ou encontre-o, bata nele até quase matá-lo e force-o a confessar qual é a conspiração, por que ele nos disse em qual hospital Ryan foi internado!

Mike tinha problemas na cabeça, mas não era burro; no entanto, dizer aquilo não soava nada inteligente. Era o equivalente a procurar qualquer remédio num momento de desespero, ou simplesmente agir com frustração e raiva.

Gao Guang disse com bastante desdém:
— Poupe-me. Antes de descobrirmos o verdadeiro objetivo de Roney, ir encontrá-lo diretamente não seria cair numa armadilha?

Ir significava correr o risco de cair em uma cilada; não ir significava continuar sem entender as intenções de Roney. No entanto, mesmo sem precisar ir ao hospital, Linda deveria conseguir obter a informação pelos canais normais, era apenas uma questão de tempo.

Ainda assim, aquela sensação de hesitação, de ter as mãos e os pés atados por medo de tudo, deixava Gao Guang extremamente desconfortável.

Espere. Ao pensar em lobos e tigres, Gao Guang de repente se lembrou de outra expressão idiomática.

Usar um tigre para afastar o outro. Roney vinha agindo exatamente assim o tempo todo. Quando fez exigências a Gao Guang, a primeira condição foi que a facção por trás dele interviesse para lidar com Ryan. Não era essa uma tática clássica de usar uma fera para combater outra?

Acontece que Gao Guang já havia recusado categoricamente, dizendo-lhe que, antes da morte de Ryan, as pessoas por trás dele jamais ajudariam Roney. Mas, mesmo após a recusa, será que Roney não poderia encontrar uma maneira de tentar essa estratégia novamente?

Se Roney ainda estivesse usando esse ardil, suas ações tornavam-se muito fáceis de compreender.

Cenário um: Roney sequer havia matado Ryan, mas estava em conluio com ele para armar uma cilada. Ao dizer a Gao Guang que Ryan estava morto e havia sido levado ao Centro Médico de Los Angeles, qualquer pessoa que fosse ao hospital investigar estaria comprovadamente aliada a Gao Guang.

Ryan era um agente do FBI. Com os recursos de que dispunha, executar esse plano de pesca era extremamente simples e familiar para ele. Além disso, como John dissera, ir ao hospital verificar informações sobre pacientes ou falecidos não era algo que qualquer um pudesse fazer. Sabendo que o respaldo de Gao Guang vinha do Departamento de Polícia de Los Angeles, era muito provável que estivessem usando deliberadamente um local tão específico quanto o hospital para armar a tocaia.

Cenário dois: Roney realmente pretendia matar Ryan, mas falhou, fazendo com que Ryan acabasse no hospital. Sendo assim, era bem possível que os subordinados ou colegas de Ryan estivessem caçando o assassino por todo o mundo. Quem quer que fosse ao hospital investigar cairia no campo de visão de Ryan. E, se Roney ainda não tivesse sido descoberto, poderia aproveitar a oportunidade para desviar as suspeitas e fazer com que Ryan voltasse sua desconfiança para Gao Guang e seu grupo.

Aquela cartada era venenosa demais. Quer Gao Guang fosse pessoalmente ao hospital investigar, quer mandasse Linda, sempre haveria rastros. Nesse ponto, Roney conseguiria desviar as atenções com facilidade. Mesmo que acabasse sendo descoberto no final, pelo menos ganharia tempo para fugir.

Cenário três: Roney de fato havia eliminado Ryan, mas deixara pontas soltas, permitindo que os comparsas de Ryan percebessem a anomalia e começassem a procurar o culpado. Se Gao Guang e seu grupo fossem ao hospital investigar naquele momento, seriam notados pelos aliados de Ryan e acabariam em um confronto mortal.

Gao Guang achava que todas as três possibilidades eram muito fortes, mas, no fundo, tratava-se sempre da mesma tática de usar forças poderosas para lutar entre si. Estivesse Ryan vivo ou morto, no fim das contas ele próprio teria de sair dos bastidores para a linha de frente, servindo de escudo para Roney e absorvendo a maior parte da pressão.

Gao Guang queria ficar sentado assistindo à luta entre os tigres para colher os frutos no final, mas como poderia ter certeza de que Roney não estava pensando exatamente na mesma coisa?

— Droga! Entendi!

Gao Guang sentiu ter descoberto o cerne da questão e ficou bastante animado. Ele acabara de duvidar da própria inteligência, mas agora voltava a achar que era, de fato, brilhante.

Pegando o celular, Gao Guang disse apressadamente:
— Acho que adivinhei o que Roney está pensando. Preciso falar com Wharton agora mesmo.

John e os outros dois exibiam expressões de grande ansiedade, mas Gao Guang deu prioridade a uma ligação para Wharton. Após confirmar que era seguro falar, despejou todas as três hipóteses que acabara de formular.

Depois de ouvir tudo, Wharton respondeu com extrema cautela:
— Entendi. Não faça nada por enquanto. Se não fizermos absolutamente nada, não haverá problemas. Mas agir com muita pressa agora pode acabar nos envolvendo. Portanto, espere. Você não precisa se preocupar com nada; assim que houver novidades, avisarei imediatamente.

Esperar, esperar e esperar. A palavra que Gao Guang mais odiava ouvir no momento era "esperar". Contudo, não havia alternativa; dadas as circunstâncias atuais, ele era obrigado a aguardar, gostasse ou não.

Já passava das oito da noite, e Gao Guang calculava que, se continuassem esperando, só teriam notícias no dia seguinte.

Após relatar as instruções de Wharton aos outros três, Gao Guang disse com um tom solene:
— Ninguém vai para casa hoje à noite. Precisamos nos preparar para a possibilidade de algo dar errado. Deixem os equipamentos prontos: walkie-talkies, óculos de visão noturna e o que mais for necessário. Mantenham os fuzis ao alcance das mãos. Se alguém invadir, não hesitem em reagir. Se precisarem sair, Mike, Francisco, levem suas pistolas.

Desta vez, eles estavam realmente em estado de prontidão de combate. Como o verdadeiro objetivo de Roney ainda era desconhecido, era impossível baixar a guarda. Ficar mais alerta com certeza não faria mal, sendo mil vezes melhor do que ser pego de surpresa por um ataque inimigo.

John perguntou de repente:
— E se o FBI vier atrás de nós? O que fazemos?

— Se for o FBI, não resistam. Nós não fizemos absolutamente nada, entendido? Nós realmente não fizemos nada!

Pensando bem, Gao Guang e seu grupo de fato não tinham feito nada contra Ryan. Essa era a grande vantagem de ter permanecido apenas como observadores o tempo todo.

John assentiu, levantou-se e separou os equipamentos que os quatro precisavam: quatro pares de óculos de visão noturna, quatro walkie-talkies com fones de ouvido, além dos fuzis e munições. Quanto às pistolas, Gao Guang jamais as desgrudava do corpo.

Agora, pareciam finalmente preparados para o combate. Gao Guang pensou em ligar para Roney, mas, lembrando-se da recomendação de Wharton para não fazer nada, acabou reprimindo o impulso.

No entanto, embora Gao Guang conseguisse esperar em paz, Roney tomou a iniciativa de ligar.

Quando o telefone específico começou a tocar de repente, Gao Guang sentiu um calafrio na espinha e exclamou:
— É o Roney ligando!

John também ficou tenso e murmurou:
— Atenda. Vamos ouvir o que ele tem a dizer.

Gao Guang respirou fundo, atendeu à chamada e disse com voz calma:
— Alô? Aconteceu alguma coisa?

— Você já descobriu? Estou esperando sua ligação há tempos, mas você nunca me ligou.

A voz de Roney soava um pouco impaciente. Gao Guang soltou o ar e, tomado por um impulso inexplicável, disparou:
— Roney, eu sei exatamente o que você está pensando, mas já parou para pensar nas consequências de tentar ser esperto demais?

Se a voz de Roney não estivesse tão urgente, Gao Guang talvez não tivesse falado daquela maneira. Porém, como Roney parecia irritado e ansioso, havia algo errado ali.

Um homem implacável que conseguia manter a compostura mesmo com uma corda no pescoço, se realmente tivesse obtido pleno sucesso, jamais ficaria impaciente daquela forma naquele momento.

Roney pareceu extremamente confuso. Ele fez uma pausa de alguns instantes antes de responder com genuína perplexidade:
— O que estou pensando? Eu só quero resolver isso o quanto antes. Pedi para você me dar notícias, mas já passou muito tempo. Confirmar se Ryan está morto não deveria demorar tanto.

Gao Guang disse em tom baixo:
— O hospital... Quando você mencionou o hospital por iniciativa própria, Roney, você já havia revelado suas verdadeiras intenções. Não quero dizer mais nada. Já que você... bem, não há o que falar. Continue esperando por notícias.

Às vezes, era melhor dizer apenas a metade das frases, deixando que Roney preenchesse as lacunas com a própria imaginação. Quanto mais inteligente a pessoa, mais ela pensava, mais complexas eram suas conjecturas e mais ela acabava assustando a si mesma.

Desta vez, Roney ficou em silêncio por um longo período antes de finalmente confessar:
— Certo, eu admito! Eu não sei se Ryan está morto, e também não sei como está o assassino agora. Mas não posso ir investigar! Não posso! Se eu ousar aparecer, serei um homem morto! Vocês precisam agir! Chegou a hora de darem o seu melhor!

Roney estava desesperado, absolutamente desesperado. Contudo, a situação descrita por ele não parecia se encaixar em nenhum dos três cenários anteriores — ou seja, ele realmente não fazia ideia do estado de Ryan. Diante disso, como lidar com uma quarta possibilidade?