Capítulo Oitenta – Uma Solução que Satisfaça a Todos

Disseram que seria dentro de uma hora, e realmente, no quinquagésimo nono minuto após o início do ataque, os homens enviados pelo senhor Smith finalmente chegaram.

Ou seja, pouco depois de Renato e Lavrente terem entrado para negociar, os reforços enviados por Smith já estavam ali. Eles vieram completamente equipados, só não usavam roupas camufladas, mas sim uniformes táticos; de resto, tudo era de padrão militar, prontos para o combate. Em termos de poder de fogo, superavam em muito os seguranças armados que haviam antes, pois trouxeram até metralhadoras e granadas.

Logo depois, também chegaram as tropas leais a Renato, lideradas por um sujeito de aparência bastante feroz, acompanhado de quatro ou cinco homens. Apesar das roupas civis e sem ostentar armamento visível, era fácil perceber que eram os de maior confiança de Renato.

O restante dos acontecimentos perdeu a importância; não havia mais nada de notável a ser narrado em relação a eles.

Afinal, sendo apenas um guarda-costas, e ainda por cima temporário — do tipo que só aparece porque os verdadeiros morreram todos —, que direito teria Gaoguang de se envolver em questões de grande relevância? Com a chegada de mais gente, cada vez mais importante, ele e Mike logo voltaram ao seu papel secundário.

Se não fosse por Renato não ter aparecido em momento algum, Gaoguang já estaria constrangido de permanecer na sala de estar.

O tempo correu: da tarde ao entardecer, do entardecer à noite. Renato saiu do escritório uma única vez, foi ao quarto trocar de roupa e não reapareceu, provavelmente ainda a negociar com Lavrente.

Aos poucos, o burburinho lá fora se dissipou; ambulâncias e bombeiros partiram, levando consigo os feridos e os mortos. Os repórteres, como era de se esperar, estavam em peso, mas sob controle policial começaram a deixar o local.

Lá fora, a confusão devia estar instalada. Um acontecimento desse porte certamente seria notícia de última hora, talvez até o mundo inteiro já soubesse do grave atentado em Beverly Hills, e os pais de Gaoguang talvez tivessem visto a notícia.

O próprio Gaoguang não imaginava que, de repente, ele seria um dos protagonistas desse grande evento — e ainda por cima um dos mais diretamente envolvidos.

O desfecho, porém, ainda era um mistério para ele.

Por volta das oito, Renato ainda não havia aparecido, mas mandou chamar Robert. Lavrente também convocou várias pessoas para conversar em particular; os dois chefes ainda não tinham chegado a um acordo, e seus subordinados começavam uma espécie de batalha de bastidores.

Quando Gaoguang já se sentia inquieto e um tanto aborrecido, viu alguém sair do quarto, pé ante pé.

Era Sofia. Ela chegou à sala, olhou para o grupo de pessoas ali reunidas, hesitou e voltou para o quarto.

Poucos minutos depois, sem sinal de Sofia, foi o irmão dela quem apareceu. Observou a sala, analisou rapidamente todos os presentes, e então foi diretamente até Gaoguang, dizendo sem rodeios:

— Você está com fome?

Gaoguang ficou surpreso.

— Como?

— Está com fome? Minha irmã pediu para eu perguntar.

Os olhares voltaram-se para Gaoguang, muitos com curiosidade. Ele hesitou por um instante, e antes que respondesse, Mike, atrás dele, murmurou:

— Ei, parceiro, estamos quase morrendo de fome!

O garoto deu de ombros e chamou Gaoguang com um gesto:

— Então venha comigo.

Gaoguang sentiu-se desconfortável com a situação.

Não era idiotice, nem pose de superioridade, mas ele sabia bem do problema: tinha custado a construir uma imagem de fiel ao dever, e se a filha do patrão o levasse para comer, que impressão deixaria? Queria mesmo ganhar dinheiro com Renato; o que era mais importante, comer ou manter-se na corrida pelo prêmio maior? Era o dilema de Gaoguang naquele momento.

— Desculpe, não posso sair daqui. Preciso ficar por perto caso o senhor Salvini precise de mim.

Com pesar, recusou o convite do menino — ou melhor, de Sofia.

Aos doze ou treze anos, o garoto já entendia de tudo. Deu de ombros outra vez e respondeu:

— Tudo bem, então fique com fome.

Virou-se e saiu, enquanto Mike, prestes a dizer algo, apenas suspirou resignado.

Cerca de cinco minutos depois, o garoto retornou, trazendo uma bandeja. Veio direto até Gaoguang:

— A Sofia disse que você pode comer aqui.

Gaoguang hesitou, mas pegou um dos sanduíches triangulares e agradeceu formalmente:

— Obrigado.

O garoto então olhou para Mike, girou a bandeja e ofereceu:

— Aqui.

Havia apenas dois sanduíches, minúsculos. Mike estendeu a mão, mas ao comparar o tamanho do sanduíche com o dos próprios dedos, fez uma careta:

— Não, melhor eu não comer.

O garoto imediatamente colocou a bandeja diante de Gaoguang:

— Então termine tudo.

Gaoguang comeu sem mudar a expressão, pegou o segundo sanduíche e olhou para Mike:

— Tem certeza que não quer?

O rosto de Mike se contraiu e ele murmurou:

— Não, se eu comer vou ficar mais faminto ainda.

Gaoguang terminou de comer, pois dois sanduíches mal serviam de aperitivo para ele e, para Mike, só agravariam a fome.

Sofia provavelmente considerou o próprio apetite como referência.

Mais uma hora se passou. Finalmente Lavrente saiu do escritório de Renato e foi embora com sua equipe. Logo depois, Robert saiu e chamou alguns dos homens de confiança de Renato, com expressão grave.

Quando Robert voltou, surpreendentemente disse para Gaoguang:

— Ei, rapaz, venha aqui um instante.

Gaoguang ficou intrigado; olhou para os homens de Smith e não entendeu o motivo de Renato querer falar com ele, e não com algum representante oficial de Smith.

Mas decidiu primeiro ouvir o que Renato queria.

Entrou no escritório. Renato estava sentado atrás da mesa e, ao vê-lo, disse diretamente:

— Precisamos sair daqui. Este lugar já não é seguro. O problema é que Beverly Hills exige que eu vá embora o quanto antes; temem que eu seja alvo de um novo ataque de Grayev e isso prejudique o valor dos imóveis por aqui. Ha, ha, ha...

Gaoguang não sabia como responder, limitou-se a assentir:

— Certo, senhor.

Renato continuou, num tom tranquilo:

— Agora a polícia e o FBI vão me proteger; não preciso de tantas barreiras externas. Com vinte homens de Smith formando um círculo de proteção, já é suficiente. Preciso de guarda-costas confiáveis bem perto de mim, por isso quero saber se você gostaria de ser meu guarda-costas pessoal. Hum, você comandaria sua equipe.

Sua equipe?

Gaoguang demorou um instante, então entendeu a intenção de Renato.

Renato considerava que os homens enviados por Smith eram colegas de Gaoguang, mas o problema é que ele não era funcionário de Smith, não tinha autoridade para comandá-los.

Como explicar isso? Gaoguang refletiu rapidamente e respondeu, quase relutante:

— Desculpe, senhor, não posso comandá-los. E, além disso, não sou um guarda-costas qualificado; sou apenas um contratado militar privado, diferente de um guarda-costas, não tenho o treinamento específico.

Renato não pareceu se importar:

— Sei que você não é profissional, mas não tem problema. Não preciso que tome tiros por mim, só que neutralize ameaças quando necessário.

Aceitar ou não aceitar?

Não podia hesitar por muito tempo, mas Gaoguang não queria ser guarda-costas de Renato, especialmente não um guarda-costas pessoal. O motivo era simples: certas embarcações, uma vez a bordo, não se pode mais descer; certas funções, uma vez assumidas, tornam-se uma armadilha.

O salário seria alto, mas, em troca, estaria preso a Renato. E se recusasse, além das possíveis consequências, teria uma perda considerável.

Precisava de uma desculpa razoável para recusar. Não demorou muito e disse:

— Senhor Salvini, é uma honra contar com sua confiança. Farei todo o possível para garantir sua segurança até que tudo esteja resolvido!

Gaoguang deixava claro, de modo sutil, que só permaneceria até o fim daquela situação, e Renato franziu levemente o cenho.

O cargo de guarda-costas é fundamental, embora não envolva status ou poder, trata-se de alguém muito próximo. Comparando, no trabalho o secretário é mais importante, mas na vida pessoal, o guarda-costas é quem está mais próximo.

Renato não convidaria qualquer um para ser seu guarda-costas. Às vezes, tudo depende de uma oportunidade, de uma afinidade, e a competência acaba sendo secundária.

E, pelos acontecimentos do dia, Gaoguang havia sido impecável.

Protegeu a filha de Renato, manteve-se calmo sob pressão, foi leal ao dever e ainda desmascarou um traidor. Com esses feitos, era natural que Renato tivesse interesse em tê-lo perto — seria estranho se não tivesse.

Mas a recusa de Gaoguang mudava as coisas. Renato jamais escolheria alguém relutante para função tão próxima, pois um guarda-costas acaba sabendo de muitos segredos. Se Gaoguang soubesse demais nesses dias, Renato teria que eliminá-lo no fim?

Por isso, não era necessário se alongar; os meandros estavam implícitos.

Antes que Renato falasse, Gaoguang completou:

— Só há um problema: os homens de Smith não são meus conhecidos, não fazemos parte do mesmo grupo e, por isso, não posso comandá-los.

Essa observação era crucial: Gaoguang lembrava Renato de que não era um agente livre, mas subordinado de Smith.

Era a saída. Ele transferia a responsabilidade para Smith, evitando desagradar Renato, preservando a boa relação e sem se prender ao destino do chefe.

Renato, de fato, assentiu com pesar:

— Entendo, achei que vocês se conhecessem bem. Bem, esses novos... quando Danny voltar, ele resolve isso. Quanto a você... hum, você e Mike ficarão responsáveis por proteger Sofia e Louis.

Proteger os irmãos Sofia? Assim, estava resolvido?

Gaoguang ficou surpreso e satisfeito. Pensando bem, era uma decisão natural: Renato precisava de gente de confiança, e Gaoguang, com seu desempenho, merecia ficar, mas sem estar o tempo todo ao lado do patrão. Ao lado dos irmãos, não teria acesso aos segredos mais sensíveis e também não ficaria distante demais — uma solução perfeita.

Era um arranjo ideal. Gaoguang respondeu imediatamente:

— Sim, senhor. Farei tudo para protegê-los.