Capítulo Sessenta e Sete: A Luz da Esperança

Levar um homem forte que estava com fome há dois dias para jantar não é uma experiência que qualquer um pode ter.

O hambúrguer triplo do Rei dos Hambúrgueres era suficiente para encher Alto Brilho com apenas um. No entanto, nas mãos de Maicon, o Grande Hambúrguer parecia um mini-hambúrguer; Alto Brilho realmente não tinha reparado em como as mãos de Maicon eram enormes.

Maicon devorou cinco hambúrgueres grandes de uma vez, tomou dois copos enormes de refrigerante e ainda comeu três porções de batatas fritas.

— Como atleta, não posso me empanturrar. Só vou comer isso.

Maicon, enfim satisfeito, passou a mão pelo estômago e comentou com ar nostálgico:

— Faz muito tempo que não como fast-food, preciso manter uma dieta saudável, não posso me permitir indulgências.

Alto Brilho nada disse. Só queria entender por que tinha falado que se responsabilizaria por alimentar e hospedar Maicon.

Maicon recolheu o lixo da mesa e o colocou na bandeja. Hesitou por um instante, mas também pegou o lixo de Alto Brilho. Jogou tudo na lixeira e, ao voltar para a frente de Alto Brilho, falou com seriedade:

— Estou há dois dias sem banho. Onde vou ficar tem chuveiro?

Alto Brilho já percebera o cheiro. Assentiu com a cabeça:

— Tem, sim. Vamos comprar algumas roupas pra você. O dinheiro vai ser descontado do seu salário.

Maicon ainda estava sem camisa, mas Alto Brilho olhou para baixo e notou que ele usava um par de tênis AJ. Não entendia muito de tênis de basquete, então apenas comentou:

— Belos tênis.

— Claro, AJ Zero, custaram mais de dois mil.

Alto Brilho, que estava prestes a se levantar, ficou surpreso. Olhou para os tênis verde-choque nos pés de Maicon e perguntou, perplexo:

— Quanto?

— Mais de dois mil dólares. Edição limitada. Não gosto muito de verde, mas quase não encontro número pra mim, então acabei usando esses.

— Hã... foi "compra por zero dólar"?

— Esse não.

— Hum? Você pode pagar por eles?

Maicon deu de ombros:

— Se vestir bem para experimentar o tênis, depois sair correndo. Ninguém me alcança. Deixo meus tênis velhos lá, então não é roubo, certo?

— Ah, vá pro inferno...

— Não tenho irmã.

Levaram Maicon para comprar duas mudas de roupa, uma esportiva e uma social. Também compraram itens de higiene. Como Alto Brilho ainda morava no escritório, não teve escolha senão levar Maicon para lá também.

Alto Brilho dormia em um colchão, então Maicon teve que se contentar em dormir no chão. De qualquer forma, Alto Brilho não dividiria o quarto com ele. Para Maicon, ter um teto já era um luxo; um sofá, então, seria o paraíso. Para um aspirante a morador de rua, não era possível exigir muito.

Dormiram até o amanhecer. Depois, Alto Brilho foi para a academia.

Ao chegar, descobriu que Maicon já estava lá, mais cedo que ele. Parado na porta, viu Maicon segurando halteres de quarenta libras, balançando os braços como um moinho de vento. Hesitou, mas acabou voltando para pegar sua pistola e colocou-a em um coldre debaixo do braço, fixando-a no peito.

— Ei, tomou o remédio?

Maicon estava suando em bicas, com um halter em cada mão. Lançou um olhar de soslaio para Alto Brilho.

Alto Brilho já havia decidido: se Maicon olhasse estranho para ele, sacaria a arma; se Maicon avançasse, atiraria.

— Chefe, você tem até academia, hein?

Era mais para manter a forma do que musculatura, mas Alto Brilho nunca treinava músculos só pela aparência.

— Sim. Tomou o remédio?

— Tomei.

Ouvindo a resposta, Alto Brilho se aproximou do suporte de halteres, pegou um de quinze libras e começou a balançá-lo. Percebeu, então, um olhar estranho vindo de Maicon.

O olhar de Maicon era comum em academias: aquele sorriso de canto de boca, contido por educação para não rir. Mas, de repente, Maicon acelerou o ritmo.

Alto Brilho olhou para seus próprios braços finos, largou o halter e se afastou.

Maicon levantou a cabeça e sorriu:

— Talvez você devesse aquecer antes. Estou quase acabando meu aquecimento. Aliás, poderia comprar um par de halteres de setenta libras? Esses aqui são muito leves.

Alto Brilho ficou ressentido:

— Bem, atletas também precisam treinar força, mas não treinam músculos só para ficarem bonitos, certo?

— Isso mesmo. Por isso só aqueço. Se fosse para crescer músculos, não usaria cargas tão leves. Agora foco em corrida e quero aumentar o índice de gordura corporal. Velocidade e força combinadas, potência explosiva não vem só de músculo.

Falar é fácil, posar é mais ainda. Alto Brilho sentiu inveja.

Não dava para ficar na academia. Não podia treinar ali com Maicon. Se não fosse pelo problema psicológico de Maicon, já o teria mandado embora. Só restou a Alto Brilho sair dali.

Mas não podia simplesmente ir embora sem fazer nada. Foi até um espaço mais amplo, alongou-se e, de repente, soltou um grito:

— Aaah!

O grito assustou Maicon.

Alto Brilho fez uma postura inicial de arte marcial, então, com um movimento ágil, começou a dar cambalhotas no mesmo lugar.

Não era artista marcial profissional, mas conseguia dar doze cambalhotas seguidas.

Após dez voltas, fez um espacate no chão, deitou, levantou-se num pulo e emendou uma sequência de socos.

Ouviu um estrondo. Olhou de lado e viu Maicon tentando desesperadamente pegar o halter que deixara cair.

Fazer acrobacias armado era complicado.

Com um movimento lento, finalizou a postura de combate, suspirou aliviado e, olhando para Maicon, agora boquiaberto, ergueu o queixo com confiança:

— Continue treinando. Eu já terminei.

— Espere!

Maicon se aproximou com expressão de devoção. Alto Brilho hesitou, pensando se deveria sacar a arma, mas Maicon de repente agarrou seu braço.

Rápido demais, rápido demais.

Agora já era tarde para sacar a arma; tudo o que Alto Brilho podia fazer era manter a calma na expressão, embora apavorado por dentro:

— O que foi?

— Você é chinês. Sabia que todos os chineses sabem kung fu!

Alto Brilho se acalmou e assentiu:

— Nem todos, mas... a maioria, sim.

— O que acha de eu treinar kung fu? Não posso mais jogar futebol americano. Jogo basquete bem, mas não o suficiente para a NBA. Muitos sugerem que eu vá para o MMA. O que acha? Não tenho dinheiro para treinador. Pode me ensinar kung fu?

— Solte meu braço primeiro.

Maicon largou Alto Brilho imediatamente.

Alto Brilho assentiu, juntou as mãos em saudação:

— Entre nós, praticantes de artes marciais, cumprimenta-se assim.

Maicon imitou o gesto.

— Não, assim.

Corrigiu a postura de Maicon e, com expressão tranquila, disse:

— Você começou tarde, mas ainda tem chance de ser um bom lutador. No futuro, depende do seu desempenho. Se quiser aprender kung fu, estude primeiro sobre respeito ao mestre na internet. Talvez eu não possa ensinar pessoalmente — o que eu pratico é... segredo. Mas posso arranjar alguém para treinar você. Claro, se você se sair bem.

Os olhos de Maicon brilharam de esperança.

— Eu prometo me esforçar! Como quer que eu me comporte?

Alto Brilho pensou um pouco:

— Tem que se comportar bem por um bom tempo. Daqui a pouco, alguém vem para uma entrevista. Tome banho, tome o remédio, vista o terno e fique atrás de mim como segurança. O importante é mostrar presença. Sabe o que é isso? Queremos respeito, entendeu?

— Entendi, entendi, entendi!

Quis dar um tapinha no ombro de Maicon, mas como era alto demais, bateu no braço dele e disse, impassível:

— Continue treinando.

Alto Brilho foi embora. Ao olhar para trás, viu Maicon parado, meio abobado, na academia. Só então suspirou aliviado e saiu para o gramado, onde praticou mais um pouco.

Agora era só esperar.

Maicon, de terno, realmente impunha respeito. Tinha presença, sobretudo pelo olhar, que impressionava. Pena que o terno não lhe caía tão bem, faltava um detalhe para estar perfeito.

Nove e meia da manhã, e Grant ainda não tinha chegado. Alto Brilho já estava ficando impaciente. Quando pensou em ligar, Maicon irrompeu na sala, vindo da recepção, e avisou apressado:

— Chegou! Chegou!

Saindo de novo correndo, Alto Brilho ajeitou-se na cadeira e fingiu que lia um documento sobre a mesa.

Enquanto folheava as páginas, Maicon bateu à porta e entrou na sala do presidente, anunciando com uma voz grave e cativante:

— Chefe, o cliente agendado chegou.

Alto Brilho olhou para o homem ao lado de Maicon.

Alto, forte, com mais de um metro e oitenta, cabelos longos e ondulados, bigode pendendo nos cantos da boca, trinta e poucos anos. Um branco que causava certo incômodo só de olhar, carregando uma grande bolsa na mão.

— Grant.

Após uma breve apresentação, Grant jogou a bolsa no chão, sentou-se diretamente na cadeira em frente a Alto Brilho, jogou o cabelo para trás e falou:

— Não vai me fazer fazer dupla com aquele negão, né?

Alto Brilho ficou alarmado. Ainda bem que Maicon já tinha saído. Se estivesse ali, já teria começado uma briga.

John estava certo: esse sujeito era mesmo insuportável.

Vendo a expressão fechada de Alto Brilho, Grant alisou o bigode e disse, indiferente:

— Tudo bem, não chamo ele assim na frente dele. Agora me diga, como assinamos o contrato?

Alto Brilho abriu as mãos:

— Você...

Grant fez um gesto impaciente:

— Vou te mostrar meu equipamento.

Grant bateu uma credencial na mesa, depois outra e mais uma.

— Porte de arma, registro de segurança, certificado de ex-militar. Amigo, vamos logo. Se aceitar, assinamos o contrato. Se não, vou embora.

Grant abriu a bolsa:

— Rifle, pistola, colete à prova de balas, óculos de visão noturna, tudo meu. E o melhor: todo o meu equipamento é legalizado.

Nesse momento, Maicon entrou com duas xícaras de café e colocou uma na frente de Grant com um sorriso.

Grant pegou a xícara com arrogância, sorriu para Maicon:

— Obrigado.

Deu um gole e fez uma careta:

— Esse café está horrível.

Se a xícara contivesse ácido sulfúrico em vez de café, Alto Brilho teria jogado na cara de Grant sem pensar. Mas conteve a raiva e disse:

— Você segue minhas ordens. Se não, está despedido. Pode começar hoje e trabalhar amanhã. Se não aceitar, pode ir agora.

Grant deu de ombros:

— Eu percebo de cara que você é novato, mas não importa. Você é o chefe, afinal. Se pagar, obedeço. Sou um veterano. Que horas começo amanhã?