Capítulo Oitenta e Um: A Amizade Masculina

Ao redor de Renato, só restavam pessoas de máxima confiança ou membros essenciais do grupo. Era óbvio que planejavam contra-atacar contra Graiev, e esses assuntos eram de total confidencialidade. Já que Gao Guang não podia permanecer ali, naturalmente teria de se retirar.

No entanto, Renato não o dispensou com um simples aceno de mão. Os grandes chefes variam sua cordialidade e rigor conforme o interlocutor: com os de posição elevada, podem ser severos, até ríspidos; já com subordinados muito inferiores, tendem a adotar uma postura mais acessível, especialmente com guarda-costas responsáveis por sua segurança, a quem conseguem demonstrar até certa deferência.

Renato ergueu-se, estendeu a mão para Gao Guang e, com expressão solene, disse: “Agradeço por ter salvo minha filha. Obrigado por tudo que fez hoje.”

Gao Guang ficou surpreso e imediatamente apertou a mão de Renato, enfatizando comovido: “Senhor! Este é meu dever. Enquanto eu viver, não permitirei que ninguém faça mal a Sofia ou a Luís!”

Renato assentiu repetidas vezes. Após refletir por um instante, acrescentou: “Em tempos excepcionais, seu salário diário será de vinte mil, provisoriamente. Robert cuidará disso… hum…”

O olhar de Renato percorreu seus principais homens. Após alguns segundos, fixou-se num deles, não muito chamativo, e ordenou: “Antônio, você irá com Cão Louco proteger Sofia e Luís.”

Antônio vestia um terno justo, era um pouco mais baixo que um metro e oitenta, com traços faciais marcantes, como se esculpidos a faca. Os lábios eram especialmente finos e o canto da boca caído, transmitindo uma impressão de severidade.

Avançando entre a multidão, Antônio avaliou Gao Guang e, em tom gélido, declarou: “Eu não sou de proteger pessoas. E se vamos proteger a senhorita juntos, eu sigo suas ordens ou ele segue as minhas?”

Comparando-se a Antônio, Gao Guang sentiu-se quase um bajulador: que tipo de subordinado falava desse jeito com o chefe? Espantado por dentro, manteve-se impassível por fora, inclinando respeitosamente a cabeça diante de Renato, pronto para acatar qualquer decisão.

Se o chefe gosta de bajulação, que assim seja. Se aprecia elogios, por que não fazê-los? Isso é básico.

Renato olhou alternadamente para Gao Guang e Antônio, então apontou decididamente para Gao Guang: “Você segue tudo que ele mandar, entendido?”

O desagrado de Antônio era evidente, mas, sendo profissional, respondeu de imediato em tom duro: “Entendido. Obedecerei a ele.”

Renato fez um gesto com a mão: “Podem ir.”

Gao Guang saiu prontamente do escritório de Renato e foi até a sala. Acenou para Mike, que se assustou por um momento, mas logo correu animado ao seu encontro.

“Nossa missão agora é proteger Sofia e Luís. Se houver qualquer perigo, você deve se lançar na frente das balas, entendeu?”

A voz de Gao Guang não era alta, mas todos na sala podiam ouvir. Mike respondeu em alto e bom som: “Entendido! Só passarão por cima do meu cadáver, caso contrário, ninguém chega perto da princesa Sofia… quer dizer, da senhorita Sofia.”

Idiota, e o Luís? Gao Guang lançou um olhar, e Mike apressou-se em corrigir: “Vou ficar de olho no Luís também. Qualquer perigo, eu protejo.”

Nesse instante, Antônio soltou atrás de Gao Guang uma risada de deboche.

Sem dar atenção a Antônio, Gao Guang virou-se para Mike: “Mudamos o foco da proteção, então também precisamos mudar de posição. Venham comigo.”

Qual era mesmo o quarto de Sofia? Naquela mansão com tantos cômodos, Gao Guang conduziu os dois seguidores pelo corredor até que uma porta de quarto se abriu. Sofia surgiu atrás dela, olhando surpresa para Gao Guang.

Luís afastou Sofia e, com seriedade, questionou: “Vocês vão me proteger? Então meu castigo de reclusão está suspenso? Posso ir ao meu escritório estudar?”

Gao Guang não conseguiu conter um sorriso surpreso, abrindo levemente a boca.

Sofia, também surpresa, murmurou: “Papai pediu para eu levá-lo ao quarto, mas não disse que ele estava liberado. Luís só quer terminar a lição de casa de hoje.”

Um herdeiro tão rico e estudioso? Isso não batia com o que diziam sobre ele. Luís não deveria ser extravagante e rebelde?

“Ah… pode, sim.”

Luís saiu imediatamente do quarto da irmã, com postura firme e tranquila: “Vou ao escritório. Vocês podem esperar do lado de fora.”

“Espere um pouco.”

Quem paga é Renato, era preciso deixá-lo satisfeito. Gao Guang rapidamente sugeriu: “A situação está um pouco complicada. Talvez tenhamos de sair da casa. Melhor separar agora os livros que vão levar, assim não ficará tudo corrido na hora.”

Luís se espantou: “Sério? Que droga, então vamos arrumar logo.”

Sofia também disse: “Oh, vou arrumar os meus também.”

Luís, com desdém: “Você nunca lê, pra que levar isso…”

Os irmãos foram para seus respectivos escritórios. Gao Guang percebeu que Luís entrou num quarto, Sofia em outro. Logo, ouviu Luís gritar: “Quem me ajuda com os livros? Muito pesado!”

Os três estavam no corredor. Depois de trocarem olhares, Gao Guang murmurou: “Preciso ficar armado, não posso carregar coisas.”

Antônio respondeu sem hesitar: “Como… guarda-costas, não faço esse serviço.”

Mike ia responder, mas Gao Guang rapidamente ordenou: “Você vai.”

“Eu? Eu vou ajudar… a carregar coisas?”

Gao Guang empurrou Mike e disse baixinho: “Você nem arma tem, carregar coisas não vai te matar, vai logo.”

Mike, contrariado, entrou no escritório de Luís. No corredor, restaram só Gao Guang e Antônio.

Antônio encarou Gao Guang de cima a baixo, com olhar desconfiado, esboçando um sorriso irônico: “Você é sul-coreano?”

Gao Guang estranhou, depois respondeu: “Não, sou chinês.”

A expressão de Antônio logo suavizou, mas ele continuou, em tom frio: “Então, o que acha da Coreia do Sul ter chegado à semifinal da Copa de 2002?”

Gao Guang ficou paralisado, olhou fixamente para Antônio, depois respirou fundo e respondeu com raiva: “Bah! Lixo, vergonhoso, sujo, nojento! O episódio mais obscuro da história do futebol, eliminaram Itália e Espanha com os métodos mais podres, repulsivo!”

O rosto de Antônio se iluminou, ele assentiu: “Sim, concordo. É isso mesmo…”

Gao Guang não hesitou: “Minha seleção favorita é a Itália, sabia? E meu jogador preferido é o seu xará, Antônio Cassano. Torço para a Inter, gosto do Baggio, do Pirlo, do Inzaghi… muitos outros. Meu pai é fã da seleção italiana, embora, veja só, torça para o Milan. No derby, é sempre um problema.”

Antônio, surpreso: “Você é chinês?”

“Claro, algum problema?”

“E por que gosta da seleção italiana?”

Gao Guang abriu um sorriso: “Não vejo problema nisso.”

“Você não deveria torcer para a seleção da China?”

“Torço, sim, mas… bem, você não entende nada das forças do futebol mundial. Enfim, durante as Copas, minha principal torcida é para a Itália, influência do meu pai, e nunca mudei. Que triste, na Copa da Rússia deste ano a Itália nem se classificou…”

“Mano, nem fale nisso, é uma vergonha!” Antônio bateu no peito, desolado: “Inacreditável, Copa do Mundo sem a Itália não é Copa. Itália fora da Copa não é Itália.”

“Pois é… só resta esperar pela de 2022.”

Gao Guang suspirou profundamente e então disse a Antônio: “Já se passaram dezesseis anos daquela Copa de 2002 e você ainda não esqueceu?”

O semblante de Antônio ficou severo: “Italiano pode até esquecer a Segunda Guerra, mas jamais esquecerá o que os coreanos fizeram.”

Depois de observar Gao Guang, Antônio perguntou de repente: “Quantos anos você tinha na época?”

“Eu tinha oito. Foi vendo os jogos da Itália que meu pai quebrou a TV de casa. Quando a China foi eliminada, ele não fez nada, mas até hoje minha mãe reclama disso. Fiquei quase um mês sem TV, e naquela época, uma TV era cara para nossa família.”

Antônio, aliviado: “Muita gente na Itália quebrou a TV também, mas não imaginei que na China alguém faria o mesmo.”

Após breve silêncio, Mike saiu do escritório carregando uma enorme maleta, murmurando: “Inacreditável como um garoto tem tanta lição de casa, isso é desumano. Estavam falando de futebol? Eu sou uma estrela do futebol.”

Antônio e Gao Guang ficaram em silêncio, ignorando Mike.

O futebol de Mike era o americano, mas fora dos Estados Unidos, ninguém considera o futebol americano como futebol de verdade.

Antônio voltou-se para Gao Guang: “Você torce para a Inter, certo? Quando foi a última vez que ganharam a Liga dos Campeões?”

“Temporada 09/10, venceram o Bayern na final. Os titulares foram Milito, Eto’o, Pandev no ataque, Zanetti, Sneijder no meio…”

“Basta, não precisa dizer mais nada, você é torcedor de verdade.”

Com entusiasmo, Antônio abriu os braços: “Encontrar um torcedor de verdade neste deserto do futebol já é raro, mais ainda um torcedor da Itália. Só para constar, sou torcedor do Torino, não temos rivalidade.”

Gao Guang não retribuiu o abraço e falou sério: “Nada de abraços no trabalho, somos profissionais, mas depois podemos tomar uma juntos.”

Então, Antônio ficou sério: “Irmão, você é dos nossos, posso falar abertamente.”

Dos nossos? Isso soava interessante.

Antônio vinha testando Gao Guang havia um tempo, só falava de futebol para sondá-lo. Agora, convencido de sua autenticidade, parecia ter algo importante a dizer.

Gao Guang respondeu tranquilamente: “Pode falar.”

Antônio abaixou a voz: “Irmão, eu só sei matar, não sei proteger ninguém. Sei que hoje à noite vai acontecer algo grande. O chefe não gosta muito de mim, mas confia muito em você. Pode me fazer um favor? Arranja um jeito de dizer a ele para me mandar acabar com aqueles russos, pode ser?”