Capítulo Oitenta e Dois: A Escada Celestial

O pedido de Antônio era realmente excessivo. Alto Brilho também era um novato, como poderia ir pedir clemência a Renato? Se fosse o John, certamente a resposta seria curta: impossível. Se fosse o Mike, também recusaria diretamente; no dicionário dos americanos, não existe a palavra “delicadeza”. Mas Alto Brilho era diferente.

Alto Brilho tinha uma inteligência emocional elevada, sabia lidar com as pessoas e ainda era influenciado pela cultura chinesa. Mesmo ao recusar, precisava fazer Antônio se sentir confortável.

Primeiro, soltou um leve suspiro, depois pousou a mão no ombro de Antônio e, abaixando a voz enquanto se aproximava do ouvido dele, falou com seriedade: “Meu amigo, o chefe confia tanto em você, agir assim não é correto.”

Antônio ficou surpreso. “Confia em mim? Impossível.”

Com expressão resignada, Alto Brilho balançou a cabeça e sussurrou: “Se não confiasse, teria te colocado como guarda-costas?”

Antônio imediatamente negou: “Não, não, eu vim preparado para lidar com russos, entende? Amigo, nós não somos guarda-costas, estamos prontos para atacar os russos a qualquer momento. Eu realmente não sei proteger ninguém, só sei eliminar pessoas. Sou como um atacante, mas o chefe quer que eu jogue como zagueiro... Não, ele quer que eu seja o goleiro.”

“Eu sei, você só sabe matar e não proteger. Mas eu e ele...” Alto Brilho apontou para Mike. “Só sabemos proteger.”

“Não, o chefe não gosta de mim, por isso não quer me ver, só me mandou embora.”

Esse Antônio parecia saber de tudo, deixando Alto Brilho sem reação, incapaz de rebater. Mas rapidamente respondeu: “Precisamos ser complementares. Se realmente alguém tentar prejudicar o chefe, nós dois servimos de escudo, e você cuida de eliminar o inimigo, certo?”

Sem dar chance de resposta, Alto Brilho continuou com pesar: “Meu caro, o chefe confia em você. Mesmo que realmente não goste de você, sem dúvida ele confia. Caso contrário, não teria dado trabalho tão importante. Você está protegendo a família dele, como pode pedir ao chefe para trocar de função? Consegue corresponder à confiança dele?”

Antônio ficou pensativo, depois assentiu: “Bem, talvez o chefe realmente não goste de mim, mas de fato confia... Tudo bem, faço como você diz.”

Era isso. Alto Brilho respirou aliviado. “Vamos dividir as tarefas: se aparecer um inimigo, você elimina. Quanto ao resto, como proteção próxima, deixe conosco. Precisamos de alguém habilidoso como você.”

Antônio concordou satisfeito, e vendo a atitude de Alto Brilho, sorriu: “Desde que eu não seja transferido para trabalhar com Roberto, está ótimo. Qualquer coisa que precisar, pode pedir.”

Mike então perguntou: “O que há com o Roberto? Ele parece um bom sujeito.”

Antônio imediatamente franziu o cenho e murmurou: “Ah, ele não é... Não posso dizer que não seja uma boa pessoa, mas aconselho vocês a nunca irritarem Roberto. Não fazem ideia do quão cruel ele pode ser. É capaz de torturar alguém por sete dias sem matar... Melhor não falar mais, só de lembrar já me dá enjoo.”

Alto Brilho e Mike trocaram olhares, ambos notando certo temor no olhar do outro.

Nesse momento, a porta se abriu de repente. Sofia saiu abraçada a um livro e, sem demonstrar nada especial em relação a Alto Brilho, apenas disse aos três: “Estou pronta, podemos sair quando quiserem. Onde está meu irmão?”

Mike deu de ombros: “Está fazendo dever de casa.”

Sofia, com expressão de súbita compreensão, disse: “Ah, ele não pôde ir às aulas esses dias, isso o deixa ansioso, então faz muitos deveres. Onde devemos esperar? Podem entrar um pouco.”

Antônio respondeu prontamente: “Ótimo.”

Já ia entrando, mas ao perceber que Alto Brilho e Mike permaneciam imóveis, perguntou: “O que foi, não podemos nos sentar?”

Mike falou em voz baixa: “Amigo, como guarda-costas, precisamos nos manter alerta o tempo todo. Estando perto do protegido, a atenção deve ser redobrada. Podemos acompanhar o protegido, mas alguém precisa ficar do lado de fora, de olho na situação. Então...”

Mike olhou para Alto Brilho: “Chefe, você acompanha a senhorita Sofia, eu vou proteger Luís, e Antônio fica no corredor. Que acha?”

Ótima assistência, mas antes que Alto Brilho pudesse responder, ouviram alguém chamando alto: “Cão Louco, venha aqui!”

Alto Brilho voltou-se e viu que era Daniel chamando.

Daniel havia chegado rapidamente. Naquele momento, não dava para manter o personagem de guarda-costas rígido. Alto Brilho sussurrou: “Fiquem atentos, volto já.”

Apresurado, aproximou-se de Daniel, que estava com expressão séria. Assim que Alto Brilho se aproximou, Daniel falou direto: “Liguei para você, mas seu celular estava desligado.”

“Não nos é permitido portar celular.”

Daniel assentiu e prosseguiu em voz baixa: “Ainda não fui ver Renato, vim primeiro falar com você. Ouvi dizer que fez um trabalho excelente, e Renato está muito satisfeito?”

“Sim, ele me admira bastante.”

Daniel logo perguntou: “Ele te convidou para ser guarda-costas dele, ou para trabalhar para ele, de alguma forma?”

“Sim, quis que eu fosse guarda-costas, mas recusei.”

“Recusou?” Daniel pareceu muito surpreso e falou mais baixo: “Recusou mesmo? Então, o que está fazendo agora?”

“Ainda guarda-costas, mas protegendo a filha dele.”

A surpresa satisfeita ficou evidente no rosto de Daniel, que disse baixinho: “Muito bem! Se tivesse aceitado o convite dele, eu não poderia dizer nada, mas escute: a situação de Renato é extremamente perigosa, e o senhor Smith não quer que você se envolva numa situação que não possa controlar. Você ter recusado foi ótimo.”

“Extremamente perigosa? Que perigo poderia haver agora?”

Com um sorriso amargo, Daniel respondeu, resignado: “Venha comigo, há coisas que você precisa saber. Se eu te contasse depois, não seria adequado, mas como vai ouvir, tudo bem. Lembre-se, não revele sua verdadeira relação com o senhor Smith. Pode mostrar-se mais próximo de Smith e de mim, entendeu?”

“Entendi, não direi nada.”

Alto Brilho percebeu que agora estava numa posição delicada. Em tese, ele só encontrara o senhor Smith uma vez, nem era subordinado dele, muito menos parte do círculo íntimo; nem mesmo colaborador era.

Com Renato era igual. Alto Brilho, na prática, não era nada, mas Renato, por sua atuação, passou a confiar nele e valorizá-lo, especialmente devido à influência do senhor Smith.

Assim, a situação era interessante. Alto Brilho não sabia para onde as coisas caminhariam, mas ter a atenção de dois grandes chefes não devia ser ruim.

Daniel ficou satisfeito com a resposta de Alto Brilho e disse: “Venha comigo.”

Dessa vez, Alto Brilho seguiu Daniel até a porta do escritório. Roberto estava de guarda do lado de fora. Ele abriu a porta e, após Daniel e Alto Brilho entrarem, acompanhou-os e fechou a porta.

Renato ainda estava sentado atrás da escrivaninha. Ao ver Daniel entrar com Alto Brilho, pareceu um pouco surpreso, olhou novamente para Alto Brilho e disse: “Vocês chegaram. Então?”

Daniel colocou-se diante de Renato e anunciou muito sério: “Senhor Salvini, não podemos participar diretamente da sua guerra contra Graiev.”

Renato abriu as mãos: “Ainda nem falei de valores.”

“Não se trata de preço. Em solo americano, não podemos fazer nada que provoque o governo, senhor Salvini. Podemos oferecer uma equipe de segurança legal para sua proteção, mas não podemos enviar mercenários para atacar Graiev.”

Renato suspirou: “Pensei que você viria negociar valores, então... Smith também tem limites para o que faz?”

Daniel respondeu imediatamente: “Não se trata de querer ou não, mas de poder ou não, senhor Salvini. Podemos mobilizar pessoal rapidamente, e até amanhã ao meio-dia, podemos ter um grupo de homens dispostos a um ataque suicida contra Graiev, desde que recebam bem. Mas o FBI está de olho em você. Só podemos ajudar dentro dos limites legais.”

Renato quis responder, mas Daniel apressou-se: “Deixe-me terminar. Falei com Cão Louco há pouco e, com base nas informações que obtive, senhor Salvini, sua situação é muito perigosa. Aceitamos protegê-lo já assumindo riscos enormes.”

“Estou em perigo? Que perigo posso ter? Há policiais por toda parte, e agentes do FBI, Graiev jamais...”

Daniel foi enfático: “Graiev enlouqueceu!”

Renato franziu o cenho: “Ele já era louco, ousou atacar minha casa com um helicóptero. Aqui é Beverly Hills!”

Daniel, sem hesitar, foi direto: “Senhor Salvini, permita-me ser franco. O senhor faz negócios legais há tanto tempo que subestimou a loucura e a determinação de Graiev. Você quer vencer, mas ele só quer destruir você, nem que morra junto.”

Renato ficou em silêncio. Após um tempo, murmurou: “Malditos russos!”

“Recebi informações de que Graiev desapareceu, está escondido, e isso é o prelúdio para um ataque total. Além disso, por canais secretos, descobri que há quatro dias os russos adquiriram lançadores de foguetes, grande quantidade de explosivos C4, quatro metralhadoras pesadas e rifles de precisão de alto calibre. É um arsenal concentrado.”

Daniel se aproximou, encarou Renato e disse em voz baixa: “Essa informação é um presente do senhor Smith. Aqui, em solo americano, adquirir esse armamento custa uma fortuna. Senhor Salvini, em brigas de gangues não se usa esse tipo de coisa.”

O rosto de Renato mudou, e Roberto também demonstrou preocupação: “A informação é confiável?”

“Totalmente confiável!”

Roberto olhou logo para Renato: “Não podemos esperar até amanhã. Precisamos sair daqui agora!”

Alto Brilho entendeu: Daniel o trouxera para que ele percebesse a gravidade da situação.

Agora, mil pensamentos passaram pela mente de Alto Brilho: atrair o inimigo, alertá-lo, criar uma distração para agir em segredo... O fato era que Renato corria grande perigo se permanecesse na mansão, pois Graiev poderia lançar um ataque suicida. Mas deixar a mansão também era arriscado, pois Graiev poderia armar uma emboscada.

Renato suspirou resignado: “Subestimei Graiev. E agora, o que sugerem?”

Daniel não hesitou: “Assine já o contrato de segurança. Podemos mobilizar cento e sessenta homens, todos profissionais legais, ampliar a defesa e garantir sua segurança. Mas só eliminando Graiev você estará realmente seguro; nem mesmo prendê-lo resolveria. Podemos pressionar o FBI, usar seus canais para encontrar Graiev rapidamente, e você só precisa eliminá-lo antes do FBI.”

Renato respondeu prontamente: “Mas não tenho pessoal suficiente. Já chamei todos os atiradores para me proteger, restam apenas uns quinze, não garantem eliminar Graiev.”

Daniel, impassível: “Só fazemos o que é legal, mas podemos apresentar soluções e cobrar apenas uma taxa de consultoria razoável.”

“Diga o preço, vamos assinar.”

“Perfeito, aguarde um momento.” Daniel assentiu e olhou para Alto Brilho: “Agora eu assumo aqui. O senhor Smith queria falar com você, mas não conseguiu contato. Deveria ligar para ele.”

Daniel havia lhe dado uma escada para subir rapidamente na hierarquia.

Alto Brilho olhou para Renato com ar de dificuldade e disse baixinho: “Não podemos portar celulares.”

Daniel pareceu surpreso e olhou para Renato, desculpando-se: “Desculpe, o senhor Smith precisa falar com ele, caso contrário não pediria que se afastasse do posto. Ele pode ligar?”

Renato respondeu de imediato: “Claro que sim. Agora ele protege meus filhos. Se o senhor Smith tiver uma tarefa mais importante para ele, deve ir fazer o mais importante.”

Daniel apressou-se: “Proteger seus filhos é a tarefa mais importante! Já que o senhor o designou para isso, ele deve fazer o melhor possível, e tenho certeza de que fará.”

Renato assentiu e, olhando para Alto Brilho, disse: “A proibição de celular foi ordem de Sam, mas você pode ser exceção. Vá buscar seu telefone, pode usá-lo à vontade de agora em diante.”

Alto Brilho percebeu que todos os grandes chefes que conhecera eram inteligentes, e seus subordinados verdadeiros especialistas. Não entendia como nos livros e filmes esses personagens eram retratados como tolos.

Renato realmente subestimara a loucura de Graiev, mas assim que percebeu o perigo, tomou a atitude mais correta: deixou o trabalho profissional para profissionais, gastou o que fosse necessário e tratou de resolver a situação. Nada de brigar ou quebrar coisas.

Agora, a escada estava posta, e Alto Brilho tinha que subir.

Sem se exibir, apenas fez uma leve reverência e disse com serenidade: “Agradeço novamente a sua confiança. Vou cumprir minha tarefa.”

Após dizer isso, Alto Brilho saiu. Observando-o fechar a porta suavemente, Renato comentou emocionado: “Apesar de jovem, é realmente equilibrado e já me ajudou muito. Tenho que admitir: o senhor Smith tem mesmo muitos talentos à sua volta. Bem, agora vamos tratar do contrato, pode passar o valor.”