Capítulo 122: Por Causa do Amor

A casa de Walton era grande, mas situava-se apenas num bairro de classe alta dentro da área metropolitana de Los Angeles, sem chegar a ser luxuosa. A decoração interior era bastante comum; tinha tudo o que uma casa de classe média deve ter e, certamente, nada do que não devesse.

"Sentem-se, fiquem à vontade. O que querem beber? Tenho uísque, tequila e conhaque. A Linda gosta de tomar um copo de vinho tinto antes de dormir, mas eu prefiro cerveja."

Walton tirou um pacote de cervejas do frigorífico e perguntou a Gao Guang e aos outros: "Querem bebidas espirituosas ou vão acompanhar-me com uma cerveja?"

Gao Guang escolheu a cerveja, assim como Mike, mas Francisco negou com a cabeça, com um semblante muito sério.

Walton olhou para Francisco e exclamou, surpreendido: "Ei, rapaz, o que se passa contigo? A tua boca está a sangrar, bateram-te?"

Francisco abanou a cabeça. Ele olhou para Gao Guang, hesitou um momento e, finalmente, disse: "Ninguém me bateu. Fui eu mesmo que me mordi."

Gao Guang, também preocupado, perguntou: "Por que motivo te mordeste?"

Francisco respondeu com uma profundidade invulgar: "Porque tive medo de falar. O meu antigo patrão disse-me que eu tenho a língua solta e não sei guardar segredos. Se formos a um lugar como uma esquadra da polícia, é melhor não dizer uma única palavra. Por isso, tive de morder a boca com força para evitar soltar algo que não devia."

Era isso. A resposta de Francisco surpreendeu Gao Guang, mas, pensando bem, com a inteligência de Francisco, a melhor opção era mesmo não dizer nada.

"Hum, bom trabalho. Continua assim."

Gao Guang validou a atitude de Francisco. Se não se sabe o que deve ou não ser dito, o melhor é o silêncio; isso poupa muitos problemas.

Nesse momento, a porta abriu-se. Linda chegou logo atrás deles. No FBI, Linda era conhecida como uma mulher de meia-idade fria e severa, raramente vista a sorrir. No entanto, ao chegar a casa e ver os homens sentados no sofá, forçou um sorriso, acenou com a cabeça e disse gentilmente: "Olá."

Walton, sentado no sofá, acenou a Linda e disse em voz alta: "Querida, senta-te e bebe um copo connosco. O que vais querer?"

Linda hesitou, mas sorriu de forma desculpável para Gao Guang e os outros: "Peço desculpa, tenho de me ausentar um momento. Querido, podes vir aqui um segundo, por favor?"

Gao Guang esperava que Linda usasse um tom autoritário com Walton. Na sua imaginação, a dinâmica entre eles deveria ser essa, já que Linda era mais velha e tinha um cargo superior. Contudo, Linda comportava-se como uma rapariga terna, pedindo a Walton que a acompanhasse, em vez de exigir.

Walton levantou-se e disse, impotente, a Gao Guang: "Bem, parece que a minha namorada tem algo para me dizer. Senhores, voltamos num instante."

Após um novo pedido de desculpas, Linda e Walton entraram no quarto. Depois de pensar um pouco, Linda sussurrou: "Querido, hoje puseste-me numa situação complicada. Como alto cargo da polícia de Los Angeles, ir ao FBI pedir a libertação de alguém... sabes o que isso significa, não sabes?"

Walton franziu a testa, e Linda apressou-se a acrescentar: "Não te estou a culpar, mas o que aconteceu hoje não precisava de ser tratado assim. A pessoa com quem eles se envolveram é um traficante de armas, e as forças por trás desse traficante são complexas. Se eles estão envolvidos nisso, significa que o passado deles também é complexo."

"Estás a ensinar-me a trabalhar?"

Walton não pareceu ofendido, mas perguntou a sério. Linda hesitou e, depois, baixou a voz: "Sim, querido, estou a ensinar-te a lidar com problemas destes. Não te zangues, mas eu não deveria ter usado a minha posição para pedir a libertação de pessoas no FBI. O impacto é negativo e, além disso, fiquei em dívida com algumas pessoas. Não estou a dizer que os teus amigos não são importantes, mas não vale a pena ficar a dever favores por assuntos tão pequenos."

Walton acenou com a cabeça e disse seriamente: "Linda, ouve-me. Sei que não devia ter-te pedido para os buscar, mas tu informaste-te antes, sabias que não havia problema, certo? E, Linda, eles são meus amigos. Embora nos conheçamos há pouco tempo, são realmente meus amigos. E não são marginais, eles têm uma empresa."

Linda suspirou levemente: "Eu sei, eles não são marginais, mas não era necessário..."

"Deixa-me terminar."

Linda calou-se imediatamente.

"Agora, deixa-me explicar por que os ajudei. Além de serem meus amigos, eles podem ajudar-me. A sugestão que o Gao apresentou é viável. Ao colaborar com ele, posso obter rapidamente os méritos necessários para uma promoção. O mais importante é que isto é um negócio real e rentável. Posso transformar isto na minha carreira."

Após dizer isto com calma, Walton segurou os ombros de Linda e sussurrou: "Algumas coisas não bastam ser ditas; temos de demonstrar sinceridade. Precisamos que eles vejam o teu poder para que tenham coragem de transformar a ideia em ação. Foi por isso que te pedi para intervir. Querida, esta oportunidade é rara, e como não há riscos reais, pedi-te para o fazeres. Achas mesmo que eu não me importo com a tua posição?"

Linda sorriu e, sentindo-se um pouco envergonhada, murmurou: "Devias ter-me dito mais cedo. Pensaste em tudo. Desculpa, querido, eu não devia..."

"Porque pedes desculpa?" Walton interrompeu-a com ternura. "Vamos lá fora encontrar os meus amigos."

Walton saiu de braço dado com ela, abraçando-a pela cintura com orgulho. "Senhores, apresento-vos a minha namorada, ou melhor, noiva. Se tudo correr bem, casamo-nos este ano."

Gao Guang e os outros levantaram-se. Walton apontou para Gao Guang: "Este é Gao Guang. Gao, a minha namorada, já a conheceste."

Gao Guang aproximou-se, estendeu a mão e disse: "Prazer em conhecê-la, cunhada."

Walton era alguns anos mais velho que Gao Guang e, como Linda era a sua noiva, Gao Guang achou que "cunhada" era o tratamento apropriado.

Linda ficou momentaneamente atordoada, mas depois sorriu e apertou a mão de Gao Guang: "Olá. O Walton fala muito de ti. Ouvi dizer que derrotaram a equipa da SWAT no campo de treino. É um prazer conhecer-te."

Walton estava radiante: "Mike, ele é uma estrela. E este é Francisco. Todos eles são meus amigos."

Mike, com a sua grande inteligência emocional, soltou uma série de elogios. Contudo, quando chegou a vez de Francisco, houve um problema. Francisco olhou para Linda em silêncio, apertou-lhe a mão sem dizer nada e mordeu os lábios com força. Gao Guang percebeu logo que algo corria mal; sabia que Francisco estava a reprimir algo que não devia dizer.

Linda soltou a mão de Francisco e perguntou, preocupada e alerta: "O que se passa? Estás bem?"

Francisco abanou a cabeça, mas depois acenou. Gao Guang apressou-se a dizer: "Ele não se sente bem."

"Não."

Francisco falou de repente. Olhou para Gao Guang e disse: "Estou bem. Só acho que ela é diferente do que eu imaginava. Pensei que fosse uma daquelas velhas rabugentas, mas ela é muito mais jovem, bonita, poderosa e gentil. Ela não parece nada uma velha. Se eu pudesse encontrar uma mulher assim, seria maravilhoso."

Após despejar tudo, Francisco calou-se abruptamente e cobriu a boca com a mão.

Ao ver o espanto de Linda, Francisco soltou a mão e disse com ar de sofrimento: "Desculpe, eu... a minha cabeça não funciona muito bem."

Gao Guang disse apressado: "Sim, sim, a cabeça dele não está boa. Desculpe, isto, hum, nós..."

Gao Guang estava prestes a chorar. Mike tinha os olhos arregalados, o rosto negro ainda mais escuro, e Walton estava paralisado.

Gao Guang estava em pânico, com o coração a mil. Não era apenas medo, era um constrangimento avassalador que o deixava sem saber o que fazer.

Linda riu-se de repente e disse a Francisco: "Sou mesmo assim tão boa como dizes?"

Francisco, com ar sofrido, hesitou, mas levantou a mão e disse com firmeza: "Juro por Deus, se estiver a mentir, que vá para o inferno. Desculpe, a minha cabeça não funciona bem. Não sei falar, por isso normalmente não falo."

Linda parecia até um pouco tímida. Walton voltou a abraçá-la pela cintura e riu-se: "Está bem, já podes parar de falar para não deixares a minha namorada demasiado envergonhada. Mas tens razão, muita gente estranha a nossa diferença de idades porque não sabe que a Linda é uma mulher perfeita."

Walton sentou-se e puxou Linda para o seu lado. Ela sentou-se junto a ele, com um comportamento de mulher apaixonada. Linda era a terceira figura mais importante da polícia de Los Angeles, comandando milhares de pessoas; dizer que ela era poderosa não era exagero. Mas ali, ela era apenas uma mulher profundamente apaixonada.

Por que será? Era a força do amor.

Gao Guang compreendeu de repente. Percebeu por que razão Walton tinha conseguido conquistar Linda. Todos viam apenas a posição de Linda, mas Walton via-a verdadeiramente como uma mulher. Era simples.

Com o pensamento claro, Gao Guang suspirou e sorriu para ambos: "Quando se casam? Digam-me, não quero perder a festa."

"Ainda não marcámos a data, mas pensamos em setembro."

Walton estava muito feliz. Linda, sem a timidez de uma rapariga, olhou para ele com ternura: "Sim, o Walton acha que setembro é melhor. Quando tivermos a data, convidaremos todos formalmente."

"Com certeza, não perderemos por nada."

Walton gesticulou: "Agora, vamos ao que interessa. Querida, diz-lhes o resultado da tua investigação."

A Linda que eles conheceram era uma estátua de gelo, mas em casa, embora não fosse efusiva, era calorosa. Ela sorriu: "Investiguei. Há duzentas e vinte e três lojas em North Hollywood com vigilantes armados. As lojas que contratam segurança são maiores; as que não têm segurança profissional são pequenas e não têm valor comercial."

Gao Guang assentiu: "Já é muito."

Ao falar de negócios, Linda tornou-se mais séria, mas Walton olhou para ela com tanto carinho que o rosto dela voltou a iluminar-se: "Mas se incluirmos West Hollywood e Hollywood, o número de lojas com vigilantes armados sobe para oitocentas e quatro. É um número considerável."

Walton perguntou a Gao Guang: "Esta base é suficiente?"

"Sim, é excelente."

Gao Guang acenou e disse seriamente: "Vou investigar quanto estas lojas gastam mensalmente com segurança e quantas correm risco constante de assalto."

Linda sorriu: "A polícia tem registos completos. Já compilei os dados das denúncias dos últimos três anos. Podem consultar os documentos como referência."

O que havia a dizer? Gao Guang sentiu que ela já tinha feito o trabalho todo. Se ele não corresse atrás agora, para que servia?

"Vou fazer um estudo de mercado amanhã para perceber quanto é que eles gastam."

Linda sorriu novamente: "Demorariam demasiado tempo a recolher os dados sozinhos. Deixem que o departamento de análise faça uma estatística. É mais eficiente e terão resultados mais rápidos."

Walton riu: "É verdade. Acho que deviam focar-se em quem compra os bens roubados. O que achas?"

Gao Guang não tinha mais nada a dizer. Pensou um pouco e respondeu: "Certo, amanhã vou investigar isso."

"Alguns desses recetadores já têm antecedentes criminais na polícia. Posso dar-vos uma lista. Não estará completa, mas poupará tempo. Precisam de entrar em contacto com eles."

Linda voltou a ficar séria, mas relaxou logo de seguida e sorriu: "Confio que farão um bom trabalho."

Se não conseguissem tratar do resto, não valeria a pena colaborar. Gao Guang disse solenemente: "Claro, é a nossa especialidade."

"Quanto às questões legais, é melhor que as resolvam vocês. Posso recomendar um bom advogado, ou têm alguém em mente?"

Walton respondeu calmamente: "Não temos ninguém. Recomende-nos um advogado e falarei com ele."

Gao Guang já estava anestesiado. Com uma namorada como Linda, seria um milagre se Walton não tivesse sucesso. E, claro, seria um milagre se falhasse.