Capítulo Cinquenta e Sete: O Magnata

Smith não especificou onde estava no Texas, nem sequer mencionou a cidade, mas isso não importava, não seria um problema. Nem todos podiam encontrar Smith, mas quem tinha o privilégio de visitá-lo em sua casa seria certamente tratado com respeito e consideração.

Especialmente quando se tratava de alguém jovem e inexperiente como Gaoguang, Smith sabia exatamente como agir, sua experiência era vasta. Portanto, menos de um minuto após desligar o telefone, alguém ligou para Gaoguang, elaborando um plano detalhado e traçando a rota. A partir daí, Gaoguang não precisava se preocupar com absolutamente nada.

A noite foi terrivelmente longa para Gaoguang. Ele não conseguiu dormir, atormentado pela ansiedade, nervosismo e até medo. Com pouco mais de vinte anos, antes seu maior desejo era conseguir um bom emprego, mas agora estava prestes a abrir seu próprio negócio. E essa decisão não foi tomada por sua própria vontade, mas por pressão das circunstâncias e de várias pessoas ao seu redor, como se estivesse sendo empurrado para iniciar algo novo.

Mesmo assim, Gaoguang não deixaria escapar essa oportunidade. Não havia um motivo especial; ele simplesmente estava cansado da pobreza, desesperado por dinheiro. Queria enriquecer, morar em mansões, dirigir carros luxuosos. Por isso precisava se esforçar, não importava se estava sendo empurrado, pois recebera oportunidades que muitos jamais teriam em toda a vida.

Frank introduziu Gaoguang no círculo da PMC, Danny mostrou-lhe um caminho claro, e agora dependia de Smith conceder-lhe uma chance.

Era um começo quase surreal. Mas Gaoguang temia acabar como Frank, que após tanto esforço e expectativa, descobriu que tudo era ilusão. Por isso, ele aguardava com expectativa, mas também com medo; estava nervoso, mas ansioso pelo encontro com Smith no dia seguinte.

Os sentimentos eram complexos, difíceis de descrever.

Somente por volta das quatro ou cinco da manhã Gaoguang conseguiu dormir, mas às oito foi despertado pelo alarme. Levantou-se, lavou-se, vestiu o traje mais elegante que tinha e, para não amassar a roupa, ficou sentado rigidamente, esperando o telefone tocar.

Esperou assim até meio-dia e meia, quando finalmente recebeu a ligação. Ajustou o coldre na cintura e saiu pela porta da empresa.

Na entrada estava estacionado um carro, um Rolls Royce Phantom, na posição mais próxima à porta principal. Ao lado da porta do chefe, um motorista vestido de maneira impecável, usando luvas brancas, perguntou com grande estilo: “É o senhor Gao?”

Gaoguang sabia que viriam buscá-lo, mas não imaginava que seria dessa forma. Após um breve momento de confusão, respondeu: “Sou eu.”

O motorista abriu a porta com cortesia e disse: “Por favor.”

Gaoguang estava um pouco atordoado. Tentou se acalmar, mas acabou batendo a cabeça na mão do motorista, que estava no batente da porta. Se não fosse pela mão, teria batido diretamente no quadro da porta.

“Ah, obrigado.”

“Não há de quê, é uma honra.”

O motorista sorriu e fechou delicadamente a porta, aguardando que ela se fechasse automaticamente. Depois deu a volta rápida e assumiu o volante.

Dentro do carro, o motorista não trocou uma palavra a mais, dirigindo diretamente para o aeroporto.

O coldre de Gaoguang pressionava desconfortavelmente sua cintura, então ele o ajustou, e começou a observar o interior do carro luxuoso, algo que nunca tinha experimentado, na verdade, nunca havia sequer imaginado. Sentiu que sua roupa não combinava com o carro, o que lhe causou uma sensação de inferioridade.

Após cerca de meia hora de viagem, chegaram ao Aeroporto Internacional de Los Angeles.

Quando pararam no terminal de jatos particulares, o carro estacionou diante de duas pessoas: uma mulher de tailleur e um homem de terno. A mulher abriu a porta e sorriu: “Senhor Gao, por favor, pode descer. Tem alguma bagagem pessoal?”

Gaoguang ficou até constrangido. Colocou um pé fora do carro e respondeu apressadamente: “Não tenho bagagem.”

A mulher tinha cerca de quarenta anos, era muito bonita, mas sua presença não tinha nenhum propósito vulgar; Smith não era tão banal em suas escolhas.

Sem se apresentar, a mulher inclinou-se levemente e disse: “Senhor Gao, é uma honra servi-lo. Seu avião particular está pronto para decolar, por favor, siga-me.”

Gaoguang sempre pensou em como embarcaria com uma arma, mas agora entendeu.

O motivo de usar o Aeroporto Internacional de Los Angeles era simples: era o mais próximo de Gaoguang e, embora não fosse um aeroporto privado, tinha um terminal de jatos particulares. E ele voaria em um avião particular. Se quisesse, ou melhor, se Smith quisesse, poderia até embarcar com um canhão.

Gaoguang entrou no terminal de jatos particulares, sem qualquer pausa ou demora, passou pelo corredor VIP e embarcou diretamente em um Bombardier executivo.

Não sabia o modelo do avião, mas sabia que nunca poderia comprar um daqueles, e que tinha sido modificado: a cabine tinha apenas quatro assentos, sendo dois deles claramente mais luxuosos.

A mulher conduziu Gaoguang ao avião e pediu que se sentasse no assento mais luxuoso. Ao inclinar-se para lhe colocar o cinto de segurança, falou com uma voz suave e tranquila: “Senhor Gao, serei responsável por servi-lo nesta viagem. Caso precise de algo durante o voo, basta me chamar.”

Gaoguang estava surpreso, sentia-se nervoso e rígido, algo visível ao assentir com a cabeça.

Mary sorriu imediatamente: “Podemos decolar?”

“Sim, pode decolar.”

Mary foi até a cabine e falou baixo com os pilotos. O avião começou a taxiar e, quase sem espera, decolou.

Gaoguang não pediu nada, nem ajustou seu assento para maior conforto.

Depois que o avião estabilizou, Mary fez questão de que seus passos fossem audíveis, não aparecendo silenciosamente ao lado de Gaoguang.

Ele achou curioso ouvir passos num avião com tapete espesso – era realmente uma habilidade.

“Senhor Gao, gostaria de beber algo? Café, chá, refrigerante ou vinho? É hora do almoço, podemos preparar hambúrgueres, sanduíches, massas e bifes. Gostaria de comer algo?”

Gaoguang hesitou por um instante: “Ah, quero uma Coca-Cola, bem gelada. Para comer... pode ser um hambúrguer.”

“Certo, aguarde um momento.”

Após a decolagem, Mary trouxe-lhe uma lata de Coca-Cola, abriu-a, colocou-a num copo de vidro sobre a bandeja, junto com um canudo. Desembalou o canudo, colocou-o no copo, dobrando-o delicadamente, depois abriu a mesa da cabine e colocou o copo ali.

Ao ver Gaoguang beber um gole e colocar o copo de volta, Mary perguntou gentilmente: “Quer gelo?”

“Ah, não precisa, obrigado.”

Mary sorriu: “Vou preparar seu almoço.”

Era, de fato, um voo extremamente privativo, mas Gaoguang sentia-se desconfortável, surpreso com tanta atenção.

O hambúrguer chegou rapidamente. Era uma refeição simples, mas o sabor era excelente, muito superior a qualquer refeição de avião que Gaoguang já experimentara.

Mary ajustou o assento para Gaoguang e sempre aparecia quando ele precisava, mas desaparecia discretamente quando não era solicitada.

Nos detalhes se vê a maestria – o cuidado de Mary em seu trabalho era impressionante. Gaoguang ficou curioso sobre quanto ela ganhava, mas não teve coragem de perguntar. Ainda assim, era certo que seu salário era alto.

O avião pousou em Houston, desta vez num aeroporto particular, onde um Rolls Royce Phantom estava esperando dentro do próprio aeroporto.

O avião taxiou até parar. Gaoguang desceu e só precisou caminhar alguns metros até chegar ao carro.

O carro deixou o aeroporto e pegou a rodovia, circulando por Houston, enfrentando um pouco de trânsito, até parar diante de uma mansão exatamente às quatro e cinquenta e cinco da tarde.

Mansão de verdade: através das grades e do portão, via-se uma enorme fonte, gramados de ambos os lados, e, ao passar pelo portão, que se abriu amplamente, Gaoguang viu as portas brancas da casa se abrirem, com um homem de camiseta e bermuda parado na entrada.

Quando o carro parou, um segurança de terno abriu a porta para Gaoguang. Ao sair, o homem de camiseta e bermuda abriu os braços sorrindo: “Olá, cachorro louco – ou talvez deva chamá-lo de Gaoguang?”

No instante em que viu Smith, Gaoguang compreendeu tudo.

Para um jovem sonhador, um iniciante, depois de uma jornada de luxo e privilégios, finalmente ficou claro o quanto Smith era bem-sucedido.

Smith não precisava dizer nada. A maneira como trouxe Gaoguang até ali mostrava sua riqueza e poder; agora, ao recebê-lo pessoalmente, demonstrava respeito.

Tudo isso era um exemplo de humildade diante do talento, de busca por pessoas capazes, de proximidade e cortesia – era valorizar os sábios.

Quem poderia resistir?

Smith agia de uma forma que poucos jovens conseguiriam enfrentar, e Gaoguang também não resistia – mas sua vantagem era a sabedoria antiga do Oriente. Após uma sucessão de provérbios em sua mente, finalmente entendeu a estratégia de Smith.

Entender é uma coisa; resistir, outra. Na mente de Gaoguang, só havia uma frase: “O sábio morre pelo seu benfeitor.”

Nem todo mundo pode ser um grande líder; o sucesso tem suas razões.

Smith era um verdadeiro grande homem, admirável.