Capítulo Sessenta e Oito: Barreiras Intransponíveis

O empregador já havia feito contato há algum tempo, só faltava que Otto recrutasse o pessoal para começarem a trabalhar. Agora, com o requisito mínimo de uma equipe de três pessoas cumprido, estavam aptos para o serviço.

Na verdade, o ideal seria ter feito um treinamento conjunto com Mike e Grant, pois os três não tinham nenhuma sintonia, e partir para um trabalho de escolta perigoso nessas condições parecia arriscado demais. Mas, com um salário de sete mil dólares por dia, cada dia de espera significava perder essa quantia, algo que Otto não estava disposto a aceitar. Assim, ele reuniu Mike e Grant para um dia de familiarização, e logo na manhã seguinte os levou diretamente para o trabalho.

— Mike, você tomou seu remédio? Hum, vou te observar tomando agora.

Otto viu Mike engolir uma porção de comprimidos e sentiu-se um pouco mais tranquilo. Então, virou-se para Grant, que estava no banco de trás:

— Grant, quando encontrarmos o empregador, você não pode falar nada, nem uma palavra.

Grant arqueou as sobrancelhas e, com os olhos arregalados, estava prestes a explodir, mas Otto rapidamente advertiu:

— Cada palavra vai te custar cem dólares; se causar problemas, te demito na hora!

Grant quase soltava fogo pelos olhos, mas, depois de algumas respirações profundas, conseguiu virar a cabeça para o lado, sem dizer uma única palavra.

Otto ainda estava apreensivo. Mike era aquela bomba instável, e Grant, definitivamente, o pavio: bastavam algumas palavras para acender Mike e causar uma explosão. Levar uma bomba e um pavio para o trabalho era exaustivo.

Começaram a jornada em direção a Beverly Hills.

— Você pretende ir para Beverly Hills com este carro?

Grant, depois de muito tempo em silêncio, resolveu falar. Ele queria se manter calado por birra, mas, ao lembrar que a ordem era não falar depois de encontrar o empregador, percebeu que podia falar agora.

Naturalmente, Grant não desperdiçaria a chance de provocar.

— Você sabe o que é Beverly Hills? Se fosse para a parte plana ao sul da Sunset, tudo bem, mas o seu destino é o bairro das mansões ao norte da Sunset. Aposto que seu carro nem vai conseguir entrar.

Otto sabia disso e concordava que Grant tinha razão.

Los Angeles é uma cidade grande, mas bastante dispersa, composta de várias áreas distintas. Beverly Hills é uma delas, mas é a mais cara e prestigiada. Considerada a comunidade mais cara do mundo, fica aos pés do Monte Beverly, lar de muitos milionários e celebridades.

A Sunset divide Beverly Hills em duas partes: ao sul, a área plana, onde reside a maioria dos habitantes; ao norte, a região montanhosa das mansões, onde vivem os verdadeiramente ricos e famosos.

Beverly Hills parece mais uma cidade do que um bairro, com as lojas e hotéis mais luxuosos de Los Angeles, tornando-se um destino turístico importante, com muitos visitantes para compras e passeios. Mas os shoppings e ruas comerciais concentram-se na parte plana; o bairro das mansões ao norte da Sunset não permite fácil acesso a turistas comuns.

Vale lembrar: não há uma lei que proíba turistas de entrar na parte norte, mas, para evitar intrusos e impedir a invasão de mendigos, há patrulhas constantes de carros de polícia e restrições rigorosas de estacionamento de veículos externos.

Otto sabia disso, mas estava tranquilo, já que havia feito contato antecipado por telefone, sem permitir que Grant escutasse.

Grant continuava a provocar:

— Você vai com um carro barato para Beverly Hills e ainda põe um negro para dirigir. Já imagino o que vai acontecer: vão nos mandar sair do carro, revistar, abrir o porta-malas, até encontrarem nossas armas...

Otto não aguentou mais e murmurou:

— Sua preocupação é desnecessária. Agora cale-se, não diga mais nada, ou vou descontar do seu salário!

— Ainda não vimos o empregador!

— Eu sou o chefe, sou eu quem te paga! E agora há uma nova regra: você não pode falar!

Grant mostrou o dedo do meio com raiva e se recusou a abaixar.

A respiração de Mike começou a ficar pesada, e Otto ordenou em voz firme:

— Mike! Dirija direito! Se não conseguir se controlar, tome mais remédio!

Grant finalmente se calou, e Mike, após alguns instantes de respiração ofegante, conseguiu se acalmar.

Foi o poder do dinheiro que calou Grant e controlou Mike, mas Otto não pôde deixar de se preocupar: e se não conseguissem receber hoje?

Otto pensou por um longo tempo e decidiu que, se o empregador não aceitasse o grupo e não houvesse pagamento, deixaria Mike e Grant resolverem tudo numa briga até a morte em Beverly Hills, enquanto ele assistia.

Com essa resolução, a ansiedade diminuiu.

Finalmente chegaram a Beverly Hills, pegaram a estrada para o bairro das mansões. Não havia barreiras nem seguranças parando os carros, mas, conforme Grant previra, após apenas trezentos metros, uma viatura policial os mandou encostar.

Grant soltou uma risada estranha, cheia de ironia, mas sem falar, então Otto não podia descontar do salário.

Otto falou baixo:

— Abaixe o vidro, eu falo. Vocês dois fiquem calados.

O policial bateu no vidro, educadamente:

— Abaixe a janela.

Ao perceber que o motorista era um negro robusto, o policial deu um passo para trás discretamente, colocando a mão na arma, e com voz cortês porém firme disse:

— Senhor, você estava acima do limite de velocidade. Mantenha as mãos no volante, quero vê-las. Vocês dois, coloquem as mãos na cabeça, não façam nenhum movimento.

Otto levantou as mãos, colocando-as sobre a cabeça, e disse ao policial:

— Senhor, sou o proprietário da Defesa Real, estes dois são meus funcionários. Estamos encarregados da segurança do senhor Renato Salvini. O diretor de segurança, Sam Gravic, deve ter avisado vocês. Tenho uma carta de recomendação do Sam no meu bolso, posso mostrar?

O policial olhou para Otto, hesitou um instante e, usando o rádio do ombro, comunicou:

— Os seguranças contratados pelo senhor Salvini chegaram. Alguém confirma?

Pouco depois, o policial disse a Otto:

— Mostre seus documentos, devagar.

Otto estendeu lentamente a mão, pegou o papel do bolso interno e o entregou pela janela ao policial do lado do passageiro.

O policial abriu o documento, examinou e disse:

— É um contrato de prestação de serviços, assinado por Sam Gravic e Otto Schmidt. Quem é Otto Schmidt?

Otto respondeu naturalmente:

— Sou Otto. Posso mostrar minha carteira de motorista.

O policial, surpreso, pediu:

— Você é Otto Schmidt? Mostre sua carteira!

Otto abriu a carteira e exibiu o documento.

O policial olhou para a carteira, depois para Otto, repetiu o olhar algumas vezes, finalmente fechou a carteira e disse:

— Obrigado pela colaboração. Podem seguir.

Otto recolheu os documentos e a carteira, e seguiram caminho. Mas, ao arrancar, a viatura policial os acompanhou, sem ligar as luzes ou sirene, como se escoltasse, mas, na verdade, vigiando-os.

Mike, indignado, comentou:

— Isso é discriminação racial. Eu nem estava acima do limite.

Otto respondeu, exausto:

— Já basta. Conseguimos entrar, daqui pra frente não vão nos parar mais.

Mike continuou:

— Eu poderia morar aqui, se tivesse entrado na NFL... E a segurança aqui já é ótima, com patrulha policial vinte e quatro horas, quase como seguranças particulares. Ainda precisam contratar a gente?

Grant não aguentou mais, engoliu em seco e quase falou, mas na última hora se controlou, limitando-se a uma risada de desprezo.

— Se rir, desconto do salário. Se não quiser trabalhar, demito e contrato outro, não vou aturar seu mau humor!

Otto sentiu a cabeça girar. Preferia perder o trabalho a ser torturado por Grant.

Grant calou-se imediatamente.

O carro parou diante de uma mansão de proporções enormes. Mike, nervoso, perguntou:

— O GPS indica este lugar. Vamos mesmo entrar?

Na entrada, árvores frondosas, uma rua não muito larga, mas suficiente para dois carros lado a lado. Cem metros adiante, perto da grade, estavam estacionados um furgão de sorvete e um sedan.

Otto apontou para o portão:

— Estacione lá, o resto não importa.

Nesse momento, Grant falou:

— Pode descontar do meu salário, mas preciso dizer: aquele é um carro do FBI, aquele furgão de sorvete é um veículo de escuta do FBI. Quero saber por que o FBI está aqui, quem exatamente vamos proteger!

Mike, aflito, perguntou:

— FBI? Onde? Devemos fugir?

Enquanto falavam, estacionaram diante do portão, e Grant continuou, irritado:

— Idiota, furgão de sorvete é marca registrada do FBI. Eles adoram disfarçar veículos de escuta assim. Agora, o FBI não está mais escondido, está monitorando abertamente o empregador. Não fica curioso sobre o motivo?

Mike deu de ombros:

— Não me importa, desde que paguem.

Nesse momento, o portão se abriu e dois homens de terno apareceram. Um deles examinou os ocupantes do carro e fez sinal para que descessem.

— Quietos, se estragarem o negócio está perdido.

Otto advertiu baixinho e saiu do carro. Ao se aproximar de um dos homens robustos, disse:

— Somos da Defesa Real. Sam me enviou.

O homem, de terno, com auricular no ouvido, olhou Otto com seriedade e falou baixo:

— Chefe, pessoal da Defesa Real chegou.

Otto não pôde deixar de olhar para dentro do terreno da mansão. Viu pelo menos quatro homens em posição, com armas apontadas para ele.

Na Beverly Hills, onde a segurança não poderia ser melhor, com patrulha policial vinte e quatro horas, FBI monitorando abertamente do lado de fora, guardas armados prontos dentro do portão, Otto sabia que esse dinheiro não seria fácil de ganhar.