Capítulo Sessenta e Quatro: A Fera

Los Angeles é uma cidade enorme, mas também muito dispersa, então não era difícil encontrar um lugar deserto.

Quando Gaoguang estacionou o carro, ele e João não conseguiram conter um sorriso de cumplicidade.

— Hehehe... — riram.

— Ora, ousa entrar no meu carro...

No banco de trás, o jovem negro, que antes estava em estado de alerta, agora estava tomado pelo pânico. Quando percebeu que sua vítima não era um cordeirinho indefeso, mas sim um lobo em pele de cordeiro, finalmente entendeu onde havia errado.

Gaoguang ergueu a arma e ordenou, em voz baixa:

— Saia do carro, devagar.

— Eu não fiz nada contra vocês, nem tive intenção de machucá-los, por favor, me deixem ir. Podem ficar com todas as bolsas, são todas de vocês! Essas bolsas valem muito dinheiro!

O jovem negro começou a suplicar, pegando uma das bolsas e apontando para o logotipo:

— Essas bolsas são realmente valiosas.

João olhou para Gaoguang, confuso:

— Se for para matá-lo, faça aqui dentro, assim será mais fácil explicar para a polícia. Se você o fizer sair do carro antes de atirar, as coisas vão ficar mais complicadas.

— Quer transformar o meu carro num banho de sangue? Está brincando comigo?

Gaoguang abriu a porta e saiu rápido, ficando do lado de fora. Abriu a porta traseira e disse ao brutamontes:

— Desça, mãos atrás das costas, devagar. Tampa, vigie por trás. Se ele tentar algo, atire para matar.

João balançou a cabeça, saiu do carro e, do outro lado, apontou a arma para o negro, ameaçando severamente:

— É melhor não fazer nenhuma besteira, se eu desconfiar que vai tentar algo, explodo sua cabeça na hora.

O negro hesitou por um momento, mas acabou colocando as mãos atrás das costas e começou a sair do carro.

Gaoguang recuou junto, mantendo distância, pois sabia que aquele negro era ágil e, se ficasse muito próximo, temia que a arma fosse tomada de suas mãos.

O negro desceu, e Gaoguang, a três metros de distância, ordenou com voz dura:

— Caminhe devagar. Ajoelhe-se!

O negro ficou tenso, e, com raiva no olhar, retrucou:

— O que você disse?

Gaoguang olhou ao redor, certificando-se de que não havia ninguém, e então, de súbito, apertou o gatilho.

Mirando a cabeça do negro, disparou três vezes seguidas, e o som dos tiros ecoou alto.

O negro segurou a cabeça com as mãos, uma perna encolhida, a outra ainda ao lado da porta, e começou a gritar agudo.

As balas passaram raspando por ele, e quem consegue manter-se em pé ouvindo o zunido delas é realmente corajoso.

Apesar de estar apenas com uma perna no chão, o negro não caiu nem se urinou, o que já o fazia meio valente.

Gaoguang, impiedoso, gritou:

— Eu mandei você se ajoelhar! Mãos atrás da cabeça!

O negro caiu de joelhos, mãos entrelaçadas atrás da cabeça, e implorou, trêmulo:

— Não me mate!

— Qual seu nome?

— Mike Bauer.

— O que você faz? Por que aqueles homens queriam capturá-lo? Fale!

Os olhos de Mike rodavam de um lado para o outro. Gaoguang, sem hesitar, disparou novamente, a bala passando tão perto de seu nariz que ele sentiu o vento.

— Eu roubei deles! Eles tinham acabado de assaltar uma loja da LV e pegaram muitas bolsas. Eu fui lá e roubei deles!

Mike gritou, e depois, cerrando os dentes, suplicou:

— Dá para parar de atirar em mim? É assustador!

Apesar de estar ajoelhado, era possível perceber o tamanho de Mike e o pescoço grosso, quase do tamanho da cabeça. Estava sem camisa, o que deixava evidente sua musculatura impressionante.

Gaoguang suspirou:

— Me dê sua identidade.

— Não trouxe.

Vendo Gaoguang prestes a atirar de novo, Mike apressou-se:

— Quem vai levar documentos durante um assalto?

Gaoguang queria perguntar mais, mas João interveio:

— Você faz parte de alguma gangue?

— Eu? Não, de jeito nenhum, não sou de gangue nenhuma!

Mike tinha algumas tatuagens, não muitas. João observou atentamente antes de continuar:

— Por que entrou no nosso carro?

— Eu... fui pego de surpresa.

Gaoguang franziu a testa:

— Como assim foi pego de surpresa?

Mike balançou a cabeça:

— Eles são assaltantes profissionais, entram nas lojas e fogem correndo. Eu costumo roubar deles. Hoje percebi que iam agir de novo, então esperei do lado de fora. Quando saíram, derrubei um por um e tomei as bolsas deles.

Depois de explicar, Mike lançou um olhar desconfiado para Gaoguang, temendo sua reação, e continuou rapidamente:

— Mas hoje era uma armadilha para me pegar. Eles queriam me matar. O resto vocês viram: atropelei um deles e fugi.

Gaoguang não entendeu:

— Por que não entrou na loja para fazer um “zero custo”, em vez de roubar de outros ladrões?

— Zero custo? — Mike se surpreendeu, depois sorriu animado: — Cara, essa expressão é ótima. Zero custo soa muito melhor do que assalto.

— Responda à minha pergunta!

Mike hesitou, suspirou e confessou:

— Porque eu quero bater neles. Se eu entrar na loja para assaltar — não, para fazer zero custo — viro ladrão, certo? Mas, se roubo dos ladrões, e a polícia me pega, estou ajudando a loja a recuperar o que é dela. E, se não me pegam... as coisas são minhas.

Gaoguang e João se entreolharam, espantados. Então João comentou:

— Você faz isso profissionalmente, rouba de ladrões?

Mike pareceu confuso, pensou um pouco e respondeu:

— Não, eu só quero brigar com eles, só quero bater. Desculpe, tenho laudo médico, sou doente mental, não consigo controlar minhas emoções, tenho tendências violentas graves, isso é doença mental, vocês sabem...

Mike tentou se levantar, mas Gaoguang disparou de novo, assustando-o tanto que ele logo se ajoelhou de novo.

— Eu mandei você levantar? — gritou Gaoguang.

Mike colocou as mãos atrás da cabeça, com expressão de quem sofreu uma grande injustiça.

Gaoguang respirou fundo:

— Por que entrou no nosso carro?

— Eles estavam armados, eu não podia mais correr, achei que seria mais seguro fugir de carro.

— Por que não fugiu logo no início, em vez de ficar na frente do meu carro brigando com eles?

Mike deu de ombros:

— Eu disse que queria bater neles, mas aí percebi... que tinha perdido as forças.

De repente, João comentou:

— Seus movimentos são muito profissionais. Quando você correu com as bolsas parecia um jogador de futebol americano. Você é jogador?

Os olhos de Mike brilharam, ele se virou ainda ajoelhado:

— Ei, você me reconheceu?

João ficou confuso:

— O quê?

— Eu sou Mike Bauer, astro do futebol americano! Já fiz parte da seleção nacional de estudantes do ensino médio, fui o melhor running back de 2015!

Gaoguang e João ficaram perplexos. Depois de alguns segundos, João comentou, meio incerto:

— Acho que já ouvi esse nome em algum lugar...

— Claro que ouviu, eu sou famoso! Famoso! — insistiu Mike.

— Fale ajoelhado! — ordenou Gaoguang.

Mike se ajoelhou novamente, virando a cabeça de um lado para o outro, olhando de João para Gaoguang, aflito:

— Sou eu, vocês sabem quem eu sou!

João relaxou um pouco, mas de repente lembrou:

— Você é aquele que foi expulso da equipe de Troianos da Universidade do Sul da Califórnia... Você é o Mike, o Monstro!

— Isso! Sou eu! — Mike estava eufórico. — Rapazes, vocês me conhecem, não podem me deixar levantar para conversar?

Gaoguang, realmente receoso de não conseguir controlar aquele verdadeiro monstro, balançou a arma e fez Mike se ajoelhar direitinho, ao mesmo tempo curioso:

— Ele é astro do futebol americano? Astro precisa fazer zero custo? Que piada!

O rosto de João se contraiu, ele riu com sarcasmo:

— Astro coisa nenhuma, ele é um louco. Não ouviu o que disse? Tem tendências violentas, bate nos adversários, companheiros, técnicos, colegas, funcionários... A universidade ainda deu uma chance, mas ele continuou batendo, foi suspenso, depois espancou os próprios colegas, quebrou seis costelas do técnico, causou concussão grave, deixou um colega com lesão permanente e pôs fim à carreira do cara. Por fim, foi preso e destruiu totalmente a própria carreira.

Mike protestou:

— Eu não bati com os punhos, foi uma trombada, totalmente dentro das regras...

— Você atropelou um senhor de mais de sessenta anos e ainda tem coragem de dizer que foi legal?

Com o grito de João, Mike abaixou um pouco a cabeça, envergonhado:

— Naquela época, não conseguia me controlar, mas agora tomo remédios, não sou mais violento.

— E hoje, o que aconteceu? — indagou Gaoguang.

Mike suspirou, com ar de vítima:

— Minha namorada me expulsou de casa, estou sem lugar para morar, sem dinheiro para remédio, sem comida. Estou há dois dias com fome, acredite, desde anteontem à noite não como nada. Meu humor piorou e não consegui me controlar.

Gaoguang e João não acreditaram, pois Mike corria e batia como um rinoceronte, nada parecia indicar que estava há dois dias sem comer.

— Dois dias? Conta outra! — zombou João. — Com esse físico, quem acredita? Mesmo que esteja sem dinheiro, não podia ir a um abrigo comer?

Mike respondeu com desprezo:

— Sou astro do futebol americano, cara, não sou mendigo. Tenho braços, pernas, sou forte e rápido, posso “fazer zero custo” em qualquer lugar. Não vou a abrigo algum.

Gaoguang achou estranha a lógica, mas acabou deixando de lado a correção que queria fazer: alguém com braços e pernas deveria procurar trabalho, não roubo.

Ele começou a se aproximar discretamente de João, que, por sua vez, também foi se aproximando, ambos pensando o mesmo. Encostados, cochicharam:

— O que acha...? — sussurrou Gaoguang.

— Sei o que está pensando — respondeu João.

— E então?

— Não vale a pena desperdiçar.

— Ele aceitaria?

João foi direto:

— Tenta com dinheiro. Ele está sem saída, mas ainda tem um pouco de orgulho. Acho que pode dar certo, não custa tentar.

Mike queria virar para eles, mas não se atrevia. Esticou as costas e pediu:

— Senhores, podem me deixar ir? Prometo que não vou chamar a polícia, as bolsas são de vocês, pode ser?

Gaoguang murmurou:

— Parece esperto, está pedindo clemência. Vamos testar primeiro.