Capítulo cento e cinco: Eliminando a opção do rúgbi

Gao Guang percebeu que a situação era muito mais grave do que ele imaginava.

Brigas são comuns entre jogadores de futebol americano. Como treinador, ele já tinha visto de tudo e lidado com inúmeros conflitos. Se um treinador experiente estava daquele jeito, significava que o passado de Mike não era nada comum.

Gao Guang posicionou-se entre Mike e o treinador. O homem, com a respiração um pouco mais calma, olhou para Gao Guang e perguntou com a voz trêmula: "Quem é você?"

"Sou o patrão do Mike."

Gao Guang olhou para trás, apontou para uma cadeira e ordenou: "Sente-se ali! Agora!"

Mike coçou o rosto, obedeceu e sentou-se na cadeira indicada, perguntando logo em seguida: "E o treinador Gebrey?"

"Cale a boca. Não diga nada por enquanto."

Após silenciar Mike, Gao Guang voltou-se para o treinador apavorado. Com um sorriso forçado, estendeu a mão: "Olá, meu nome é Otto, sou o novo patrão do Mike. Ele está passando por um tratamento psicológico e já consegue controlar bem as emoções. Como se chama?"

"Gary Carroll, treinador interino da USC."

Treinador interino ainda é treinador. Gao Guang manteve o sorriso: "Prazer, senhor Carroll. Bem, viemos aqui para perguntar se ele ainda tem chances de jogar."

Gary olhou para Mike, que se levantou e assentiu: "Treinador, eu quero jogar."

A cena trouxe à memória de Gao Guang um momento famoso. Ele achou que Mike estava se comportando bem e, se ele realmente era um jogador estrela, o treinador deveria dar uma chance.

No entanto, Gary nem se atreveu a sentar. Ele gaguejou para Mike: "Eu, eu..."

O medo do treinador não era fingido; era aquele pavor genuíno de quem sente a vida ameaçada. Gao Guang não pôde deixar de olhar para Mike, genuinamente curioso sobre o que ele tinha feito.

Vendo a postura covarde do treinador, Mike pareceu envergonhado. Ele se levantou e disse em voz baixa: "Treinador, eu mudei. Não sou mais impulsivo, não bato em ninguém. Onde está o treinador Gebrey?"

"O treinador Gebrey pediu demissão. Ele não podia continuar aqui, ele se aposentou." O treinador Gary engoliu em seco, recusando-se a sentar novamente. Ele disse a Mike: "Mike! Você violou uma ordem de restrição. Saia daqui agora e eu fingirei que nada aconteceu. Se você se aproximar de novo, serei forçado a chamar a polícia. Não faça nada impulsivo, apenas vá embora e eu garanto que não chamarei a polícia, certo?"

Gary não estava ameaçando, estava implorando. Gao Guang ficou atônito: "Que ordem de restrição?"

Mike ficou calado, e Gary explicou cautelosamente: "O tribunal criminal proibiu Mike de chegar a menos de cem metros do treinador Gebrey, a menos de quinhentos metros de qualquer campus da USC e de qualquer área do time. Se ele invadir, viola a ordem de proteção, perde a fiança, recebe multas pesadas e vai para a prisão. O que você está fazendo?!"

Mike levantou-se bruscamente e Gary recuou um passo.

Gao Guang ordenou severamente: "Mike! Sente-se!"

Ao ver que Mike não se mexeu, Gao Guang repetiu, ainda mais firme: "Eu ordenei que se sentasse!"

As narinas de Mike dilataram e ele se jogou pesadamente na cadeira.

Ao ver que Gao Guang conseguia controlar Mike, Gary viu nele um salvador. Ele se aproximou, segurou o braço de Gao Guang e sussurrou: "Por favor, leve-o embora. Se você garantir que ele nunca mais voltará, eu não chamarei a polícia. Por favor."

"Pode me contar o que aconteceu?"

Gary olhou para Mike, mas não teve coragem de falar. Gao Guang pensou um pouco e disse a Mike: "Vou conversar com o treinador. Espere lá fora, na porta. Não vá a lugar nenhum e não faça nada."

Mike, com o semblante apático, respondeu: "Eu só quero jogar... eu só quero jogar..."

Gao Guang o conduziu para fora e, ao voltar, disse: "Amigo, deixe que eu resolvo. Espere lá fora."

Mike assentiu, deu um sorriso forçado para o treinador Gary e saiu, fechando a porta. Gary soltou um suspiro profundo e apoiou-se no encosto da cadeira.

"Conte-me o que houve. A situação parece bem pior do que eu sabia."

Gary suspirou: "Ele quebrou as costelas do treinador Gebrey, causou uma concussão grave, quebrou o braço de duas pessoas e a perna de um talentoso quarterback porque foi mandado para o time reserva e o colega se recusou a passar a bola. Ele acabou com a carreira de um jovem. São crimes graves, entende? Crimes graves!"

Gao Guang ficou boquiaberto: "Tão grave assim?"

"Ele não ficou muito tempo no time. Tentamos psicólogos, mas foi inútil. Ele é, por natureza... Ele se arrepende agora, quer jogar, mas é tarde demais. Adultos são responsáveis por seus atos. Algumas coisas não se resolvem apenas com perdão, entende?"

Gao Guang assentiu: "Se... Treinador Carroll, cem mil dólares resolveriam o problema dele?"

Gary ficou chocado: "Você quer me subornar?"

"Não, não! Quero dizer, o problema dele pode ser resolvido com dinheiro?"

"Impossível!" Gary ganhou um pouco mais de coragem, mas a voz continuava baixa: "Ele foi expulso do time e da escola. É um criminoso violento. Ele já teve sorte de não ir para a prisão por anos. Ele nunca mais poderá jogar futebol americano, está banido de qualquer competição oficial, seja universitária, profissional ou recreativa. Nem mesmo uma partida informal com amigos é permitida. Entende agora?"

Gao Guang finalmente compreendeu a gravidade.

"Ou seja, ele nunca mais poderá tocar em uma bola de futebol americano?"

O treinador Gary assentiu pesadamente: "Existe uma ordem judicial. Vocês estarem aqui já é uma ilegalidade. Posso chamar a polícia agora, e você seria cúmplice."

Diante disso, Gao Guang respirou fundo: "Entendido, treinador Carroll. Eu não sabia da gravidade. Por favor, não chame a polícia. Vou levá-lo embora agora mesmo e garanto que ele nunca mais voltará. Se você chamar a polícia... bem, adeus."

Gao Guang saiu apressado. Mike, na porta, perguntou ansioso: "E aí? Como foi?"

Mike provavelmente sabia que não podia mais jogar, mas estava em negação. Gao Guang não podia falar ali. "Venha comigo."

"Não há esperança?"

"Não, há esperança. Eu disse que encontraríamos uma solução. Venha."

Gao Guang arrastou Mike para o carro e disse: "Volte para a empresa, vamos conversar lá. Rápido!"

De volta à empresa, Mike não aguentou: "Qual é a solução? Pode me dizer?"

Gao Guang correu para o quarto, pegou a caixa de remédios e disse: "Tome seus remédios primeiro. Depois conversamos."

Mike olhou para o remédio e, sem esperar, engoliu tudo. "Eu não quero te prejudicar. Não se preocupe, estou bem. Vou dar uma volta."

"Não, sente-se. Vamos conversar." Gao Guang segurou-o e perguntou: "Você gosta de jogar futebol americano ou quer ser uma estrela?"

Mike suspirou: "Qual a diferença?"

"Muita! Estrelas não são apenas jogadores. Existem estrelas do basquete, cantores, dançarinos, atores de cinema..."

"Eu amo o futebol americano, mas o que me mantinha lá era o desejo de ser uma estrela do esporte."

Gao Guang apontou para ele: "Exatamente! O ponto é ser uma estrela, não o futebol americano em si. Podemos remover o futebol americano e você ainda pode ser uma estrela!"

"Mas eu não sou bom em outros esportes. Meu basquete é mediano, não tenho nível profissional..."

"Não existem apenas esportes de bola. Você é muito melhor brigando do que jogando. Por que não luta? Boxe? MMA? Que tal o UFC?"

Mike hesitou: "Eu já pensei nisso, mas não sei lutar."

"Aprende-se! Você é jovem. Pense nos grandes nomes! Você pode ser um campeão peso-pesado! Um grande astro!"

Os olhos de Mike ganharam um brilho de expectativa. "Parece bom, mas preciso de treino e é difícil ser famoso. O MMA exige técnica, não é como uma briga de rua..."

Mike estava confuso, mas precisava de um novo objetivo. Gao Guang sorriu: "Eu sei quem pode te ajudar. Vamos, irmão!"

"Quem?"

Gao Guang levantou-se solenemente: "Vou te mostrar o que é o kung fu mágico. Se você persistir, o título de peso-pesado não é um sonho. Esqueça o futebol americano, você nasceu para ser um astro das lutas!"