Capítulo 158: Partida

Wu Xingwen olhou para os Três Santos, sentindo seu coração despencar no abismo.

Ele claramente estava com a razão, e tanto a justiça quanto o sentimento popular apoiavam-no. Mesmo que a Fada Baihua estivesse furiosa, seu próprio mestre deveria protegê-lo.

Até mesmo o Mestre Beiyang, que não tolerava a menor imperfeição, ficaria do seu lado.

Por mais formidável que fosse a Fada Baihua, enfrentando dois santos ao mesmo tempo, ela teria que engolir esse desaforo.

Nesse momento, ele surgiria diante de todos com uma imagem íntegra e honrada, e nem mesmo a Fada Baihua poderia tocá-lo na presença dos outros dois santos.

Isso também abalaria o prestígio da Seita Baihua, recuperando a honra perdida no último exame anual.

Gu Qingshan certamente ficaria com a reputação arruinada para sempre, perdendo aquele apelido ridículo de Espada Quinze.

Isso era o que se podia chamar de três coelhos com uma cajadada só!

Quem diria que, com a chegada dos Três Santos, não apenas seu mestre não o defendeu, como até o Mestre Beiyang se manifestou.

Por que diabos isso estava acontecendo?

Wu Xingwen sentia a mente turva, como se houvesse um muro erguido em seu cérebro, impedindo-o de raciocinar com clareza.

— Qin Xiaolou, vá concluir sua missão original. Gu Qingshan, venha Comigo. — A Fada Baihua fez um gesto com a mão, trazendo Gu Qingshan para o meio das nuvens, onde ele parou logo atrás dela.

— Sim, Mestre. — Qin Xiaolou deu um salto de alegria, lançando um olhar atravessado para Wu Xingwen no caminho.

— Este assunto fica temporariamente encerrado. — A Fada Baihua conteve-se repetidamente antes de falar, após um longo momento.

— De fato, há assuntos mais urgentes a tratar. Quanto ao caso do seu discípulo, mais tarde daremos a ele uma reparação justa juntos. — O Venerável Xuyuan aconselhou com voz suave.

Ao ouvir isso, o medo no coração de Wu Xingwen intensificou-se ainda mais.

No entanto, já não havia margem para retrocesso.

O monge Beiyang olhou para o grupo de cultivadores e disse com voz suave: — Amitaba. Para descobrir o traidor, este Santo concebeu um método de identificação. Que todos deixem suas armas, bolsas de armazenamento e bolsas de feras espirituais onde estão e entrem na tenda grande um a um. Com o poder do Budismo, identificarei o traidor rapidamente.

— Assim que o traidor for identificado, partiremos imediatamente para o Rio das Nuvens Demoníacas para a batalha decisiva contra os demônios!

— Sim! — responderam os cultivadores em uníssono.

Já que o Mestre Beiyang tinha um método para resolver o problema, essa era sem dúvida a melhor solução.

Nesse instante, a Fada Baihua conduziu Gu Qingshan para dentro da tenda militar, enquanto o Venerável Xuyuan olhou para todos e declarou: — Os três generais Dingyuan, entrem primeiro para a triagem.

Hesitante, Wu Xingwen lançou um olhar de sossego para os outros dois generais Dingyuan.

Gongsun Zhi e o monge Minghui caminhavam a passos largos e já haviam entrado, seguindo o Venerável Xuyuan.

Wu Xingwen permaneceu estático por um instante e soltou um riso farto, tomado por uma súbita estranheza.

O que está acontecendo comigo? Por que sinto uma certa relutância em entrar?

Sacudindo a cabeça, Wu Xingwen seguiu para o interior da tenda militar.

Ao ver Wu Xingwen entrar na tenda, o Mestre Beiyang, que permanecera calado até então, soltou um leve suspiro de alívio, como se celebrasse algo.

— Ainda há salvação... — murmurou em um tom quase imperceptível, antes de entrar também na tenda militar.

Poucos instantes depois, os três generais Dingyuan saíram.

Eles naturalmente se dividiram para orientar seus subordinados, organizando os cultivadores de todas as seitas e facções para que entrassem na tenda militar de forma ordenada.

Os cultivadores avançavam em fila indiana, serpenteando numa longa extensão e ingressando rapidamente na tenda.

O processo era de uma rapidez desconcertante, quase a ponto de parecer um mero ritual superficial.

Dessa forma, uma cena bizarra desenhou-se no acampamento militar.

Os cultivadores entravam na tenda com expressões perplexas e saíam voando pelo lado oposto num piscar de olhos.

Entre os que aguardavam na fila pela triagem, alguns dos mais perspicazes chegaram a uma conclusão unânime em seus corações.

— Os Três Santos estão apenas cumprindo formalidades.

Se encenaram toda essa encenação de propósito, foi apenas para tranquilizar a todos antes da batalha decisiva.

— Como foi?

— De que maneira o Santo identificou o traidor?

— Que técnica foi usada?

Alguns cultivadores que ainda não haviam entrado abordavam os que saíam da tenda, perguntando com curiosidade.

— Uma técnica secreta do Budismo. Vão descobrir assim que entrarem. — responderam os que saíam, fazendo suspense e falando com tom misterioso.

Quando todos os cultivadores passaram pela tenda militar, os Três Santos reapareceram na plataforma de comando.

Pela expressão deles, pareciam um tanto exaustos.

O mais bizarro era que, até aquele momento, nem sequer um único traidor havia sido descoberto.

E o Mestre Beiyang parecia não ter a menor disposição para tocar no assunto.

O acampamento inteiro permanecia em silêncio sepulcral, sem que ninguém ousasse fazer a pergunta inoportuna sobre a identidade do traidor.

Em meio a essa quietude, os Três Santos tomaram a palavra.

— Partimos? — perguntou o Venerável Xuyuan.

— Partimos. O sucesso ou o fracasso dependem deste único lance. — disse a Fada Baihua.

— Amitaba. Que todos os Budas e Bodhisattvas protejam nossa raça humana. — disse o Mestre Beiyang.

O Rio das Nuvens Demoníacas.

Era um rio caudaloso situado diante do Palácio Demoníaco.

Originalmente chamado de Rio das Nuvens, o curso d'água fora rebatizado após a descida dos demônios celestiais externos àquela região.

Lendas contavam que, muitos séculos atrás, quando o Palácio Demoníaco emergiu neste reino, os demônios de mundos estranhos desviaram o curso das águas do rio e empregaram técnicas secretas para isolar o local, evitando atrair a atenção dos seres nativos.

O Rio das Nuvens Demoníacas permanecia envolto em névoas densas o ano todo, com ventos e vapores perenes que impediam o voo de aves e a sobrevivência de peixes.

Apenas alguns picos azulados erguiam-se sobre as águas, cobertos de vegetação espiritual verdejante, parecendo montanhas imortais à distância.

Quem desconhecesse a verdade jamais imaginaria que aquele lugar servia de covil para os demônios.

Atrás do Rio das Nuvens Demoníacas erguia-se o Palácio Demoníaco.

Embora chamado de palácio, parecia mais um templo sagrado.

A construção era fundida a partir de um metal negro e resistente, perfeitamente lisa e sem emendas ou aberturas, ostentando apenas uma imensa porta negra escancarada para o exterior.

Do lado de fora, olhando de longe para o interior, avistava-se uma silhueta de esbelta e graciosa elegância sobre o altar de oferendas.

Limitado pela distância, o campo de visão revelava apenas as vestes de plumas translúcidas que cobriam seu corpo, enquanto o rosto e a expressão permaneciam invisíveis.

Ninguém sabia quem era a divindade ali consagrada no altar.

E jamais alguém conseguira infiltrar-se naquele templo para investigar a verdade.

Naquela época, Gongsun Zhi e Ning Yuechan haviam retornado do Mundo Marcial Divino e tentado se esgueirar para dentro a fim de investigar, acabando por ser descobertos pelos demônios, o que expôs seus rastros.

Nas linhas de frente, diante do Rio das Nuvens Demoníacas.

Legiões de demônios das mais variadas formas alinhavam-se em formações de combate.

Eles sibilavam, rugiam e aguardavam impacientes por uma ordem militar para invadir as fileiras dos cultivadores e promover um massacre desenfreado.

Do outro lado, a uma distância não muito distante, encontrava-se a formação militar da raça humana.

Dezenas de milhares de cultivadores humanos permaneciam em silêncio absoluto, contemplando os demônios sem pronunciar uma única palavra.

Em cada formação militar, grandes matrizes de defesa e ataque já estavam a postos, com os cultivadores firmemente aferrados às suas armas.

Eles aguardavam igualmente por uma única ordem.

Naquele dia, até mesmo o céu parecia pressagiar o desastre, mantendo-se o sol oculto o dia todo.

Nas alturas, pesadas nuvens de chumbo aglomeravam-se para cobrir a abóbada celeste, conferindo à terra uma atmosfera gélida e fúnebre.

Com os dois exércitos em confronto direto, os tambores de guerra estavam prestes a soar.

De repente, treze figuras irromperam com um ímpeto avassalador, elevando-se lentamente sobre o Rio das Nuvens Demoníacas e pousando no espaço entre os dois exércitos.

Um ancião alto de vestes brancas revelou-se.

Seus cabelos brancos estavam presos com rigor num coque taoísta, e ele vestia uma túnica branca impecável. Sua pele exibia uma brancura cadavérica, e, nas margens de seus olhos, estendiam-se marcas semelhantes a fendas que, ao se contraírem num sorriso, conferiam às suas pupilas verticais brancas um ar particularmente cruel.

Tratava-se do Venerável Xin, o cultivador supremo entre os demônios, portador do sangue ancestral da besta divina Tigre Branco e santificado havia centenas de anos.

Com as mãos cruzadas nas costas, o Venerável Xin gargalhou: — Estou aqui. Por que os Três Santos não aparecem?

Assim que ele falou, as outras doze figuras aterrissaram em silêncio, postando-se respeitosamente atrás dele.

No interior da formação demoníaca, ao ouvirem sua voz, todos os demônios cessaram imediatamente qualquer movimento brusco, temerosos de emitir o mínimo ruído.

Uma nuvem descolou-se lentamente da formação dos cultivadores humanos, aterrissando em frente ao albino Venerável Xin.

Os Três Santos da raça humana revelaram suas formas.