Capítulo Nove: Um Início Menos Que Ideal (Parte Dois) (Soluços e lamentos, por favor, adicionem aos favoritos, continuem acompanhando, recomendem e votem!)

— Fazer nossos próprios pratos de madeira?

Esse pedido do jovem Isaque poderia soar um tanto exigente para a maioria das pessoas, mas, dessa vez, Xu Yun não hesitou e respondeu com prontidão:

— Sem problema, deixe comigo.

Xu Yun sabia muito bem que fabricar seus próprios pratos de madeira era, naquela época, algo tanto peculiar quanto corriqueiro.

A Inglaterra de 1665 ainda vivia o primeiro estágio da expansão colonial, e só após 1689 a economia nacional experimentaria um crescimento significativo.

Por isso, nesse período, a maioria dos ingleses comuns ainda enfrentava uma pobreza tal que tomava banho apenas a cada cinco meses.

Se alguém quisesse ser mais crítico, não seria exagero chamar esse tempo de particularmente bárbaro.

Naquela época, os mais abastados utilizavam pratos feitos de estanho, que pareciam requintados, mas apresentavam um defeito fatal: alimentos com alta acidez faziam com que o chumbo do material se infiltrasse na comida, provocando intoxicação e até morte — como os tomates eram especialmente propícios a isso, passaram mais de dois séculos sendo considerados venenosos.

Quanto a famílias comuns de proprietários rurais, como a de Newton — ou da linhagem de Isaque —, a maioria dos utensílios eram tigelas de madeira, esculpidas a partir de um bloco maciço.

Essas tigelas, frequentemente, também eram feitas de pão caseiro endurecido: quando o pão ficava velho e duro, bastava escavar o miolo e utilizá-lo por um bom tempo.

Quando a tigela de pão não servia mais para conter nada, moía-se e dava-se de comida aos porcos. Quem não criava porcos, recolhia periodicamente o pão velho para vendê-lo, num sistema semelhante à reciclagem de papel.

Era o que se podia fazer.

Numa era de tamanha escassez produtiva, o chamado proprietário rural não era tão diferente das pessoas comuns.

Era como um latifundiário na antiguidade local, que também precisava trabalhar na terra, raramente via carne à mesa e, muitas vezes, contentava-se com uma sopa rala.

Claro, a condição econômica dos Newton não era tão precária, mas, como já mencionado, o dinheiro da família estava principalmente nas mãos da mãe, Hannah, e Newton era praticamente um pobre coitado até 1669.

Assim, o pedido de Newton para que Xu Yun fabricasse seus próprios pratos não denotava desprezo ou abuso, pois o próprio Newton fazia o mesmo.

Enquanto Xu Yun ponderava sobre isso, o jovem Isaque, de repente, lembrou-se de um rumor sobre orientais e perguntou:

— Ah, Gordo Peixe, você sabe cozinhar?

— Já disse que é Chuva Voadora... esquece, Gordo Peixe está bom.

Xu Yun suspirou levemente, desistindo de corrigir a pronúncia de Newton, e assentiu:

— Claro que sei.

A resposta de Xu Yun vinha carregada de convicção, pois sua habilidade culinária era, de fato, bem superior à média — especialmente quando comparada à culinária inglesa do século XVII.

Como já mencionamos, Xu Yun tinha sido intercambista no Trinity College, por isso já tivera contato com as “iguarias” britânicas.

E quanto à experiência...

No século XXI, a Inglaterra ganhara o apelido de “deserto gastronômico”.

Mas muitos que criticavam a comida inglesa nunca a haviam provado de verdade.

Tal atitude era injusta; para julgar a culinária de um país, é necessário prová-la pessoalmente.

E, ao experimentar, logo se percebe o motivo da fama: a comida inglesa é realmente péssima.

Sendo justo, peixe com batatas fritas é gostoso, pudim de Yorkshire cai bem ao paladar de muita gente, e o café da manhã inglês é aceitável; no máximo, pode-se estranhar o sabor, mas não é nada de outro mundo.

Fora isso, porém, o resto da culinária inglesa é difícil de descrever — pratos como “olhando as estrelas” são só o início; a série “fogo do inferno” é que realmente desafia a mente.

Assim, nos dois anos de permanência na Inglaterra, Xu Yun aprimorou bastante sua técnica culinária, até conseguiu conquistar uma colega por meio de seus dotes — claro, muito graças às receitas do mestre Wang Gang na internet e seu fogão de “motor planetário”.

Resumindo, graças às habilidades acumuladas em sua vida anterior, Xu Yun finalmente pôde dizer, com mais confiança desde a travessia:

— Senhor Newton, para ser franco, venho de um país famoso por sua culinária, e desde pequeno aprendi a cozinhar muito bem. Por exemplo, esta terra é banhada pelo mar, e o preparo de frutos do mar é minha especialidade. Posso fazer lagosta, caranguejo ao vapor, ou até mesmo cozido de habitantes de Fujian...

Ele fez uma pausa, lembrou-se de sua missão e continuou, lançando uma insinuação:

— Além de cozinhar, também tenho alguns conhecimentos acadêmicos — sou assistente na Faculdade de Ciências Naturais da Universidade de Leiden, com domínio em matemática e física. Se o senhor Newton tiver interesse...

Antes que Xu Yun terminasse, Newton baixou as pálpebras e o interrompeu:

— Obrigado, entendi. Façamos assim, Gordo Peixe, amanhã vou providenciar alguns ingredientes, então veremos como é sua cozinha — li em antigos registros de Cambridge que a culinária oriental é bastante diferente da britânica, e se tiver oportunidade, gostaria de provar. Sobre o pomar, é preciso inspecioná-lo pelo menos duas vezes ao dia...

O foco de Newton estava claramente nas tarefas de Xu Yun, ignorando completamente sua apresentação acadêmica.

Xu Yun assentia maquinalmente, piscando confuso:

Esse roteiro não estava certo!

Normalmente, Newton não deveria se surpreender com sua apresentação, lançar-lhe um olhar de surpresa, dúvida e análise, apresentar um problema difícil, e, após Xu Yun resolvê-lo, exclamar de alegria, convidando-o para debates à luz de velas até adormecerem juntos — e assim Xu Yun completaria sua missão?

Mas logo Xu Yun entendeu a razão:

O motivo era simples: do outro lado estava Newton!

Newton, de orgulho extremo, que nem seu próprio orientador respeitava!

Com certeza havia ouvido toda a explicação de Xu Yun, e provavelmente nem duvidou — mas e daí?

Em Cambridge, havia muitos estudantes tão bons quanto Newton, ou até melhores; mas Newton dava atenção a algum deles?

Para Newton, todo problema insolúvel só poderia ser resolvido por pouquíssimos no mundo — esses poucos estavam na Sociedade Real, na Academia de Berlim ou na União Acadêmica de Paris; jamais estariam ao seu lado, e menos ainda teriam sua idade!

Esse era o tipo de autoconfiança que beirava a arrogância, mas Newton fazia jus a ela.

A atitude de Newton com outros acadêmicos era como a de alguém que caminha pela estrada e ignora as formigas aos seus pés; como se diz por aqui...

Insetos de verão não compreendem o gelo.

Esse era Newton, o verdadeiro Newton.

Um gênio incomparável, de personalidade excêntrica, que não podia ser julgado pelos padrões comuns.

Naturalmente, Xu Yun acabou sendo relegado a alguém quase invisível para Newton.

Agora, a situação de Xu Yun também parecia definida:

Sua posição era entre hóspede e criado; não precisava ser tão submisso quanto um criado, mas deveria ajudar nos afazeres do dia a dia.

Se o jovem Isaque ficasse satisfeito, Xu Yun ainda poderia atuar como cozinheiro.

Quanto à oportunidade de se destacar academicamente, isso teria de ser analisado mais tarde.

A chance existia, mas era cheia de incertezas.

Em resumo, não era um começo ideal, e Xu Yun teria que usar a cabeça para cumprir sua missão.

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