Capítulo Quarenta e Quatro: Tião Laurindo

A Universidade de Ciência e Tecnologia da China, como integrante da Aliança C9, ocupa indiscutivelmente o topo da educação e pesquisa científica no país; laboratórios de ponta e talentos em pesquisa abundam em seus corredores. Por exemplo, a física de átomos frios, o laboratório de comunicação quântica liderado pelo charmoso Pan Shuai, ou ainda... a biomedicina.

No centro da universidade, situa-se o edifício do Centro Médico. Embora, há alguns anos, a Faculdade de Ciências da Vida tenha sido transferida para a ala oeste, com equipamentos específicos que até obrigaram o acelerador local a mudar de posição, o legado de pesquisa do centro médico permanece mais robusto do que o da ala oeste.

O prédio do Centro Médico fica ao lado do Edifício Oito, próximo a um tradicional restaurante de comida de Sichuan, famoso pelo seu prato de sangue apimentado – considerado uma especialidade da universidade, com preços acessíveis e movimento intenso. Mais atrás, está o Hotel Shui Mu, que aos fins de semana atrai inúmeros jovens casais... Bem, não é preciso entrar em detalhes.

O Centro Médico é um módulo independente de pesquisa, com fachada laranja-acastanhada, sobre o qual circulam rumores de seguranças ocultos em estilo vietnamita – talvez atrás de uma árvore ou de um cesto de lixo esteja um agente disfarçado; contudo, ninguém jamais confirmou tal presença.

Ao entrar pela porta principal, Xu Yun dirigiu-se à recepção:

— Olá, código de acesso USTCXXXX...

Era fim de semana, e quem estava de plantão era uma estudante do setor de trabalho estudantil, baixinha e de aparência doce, usando óculos e transmitindo uma aura de timidez e tranquilidade.

Ela digitou rapidamente no teclado e, em seguida, realizou um reconhecimento facial em Xu Yun:

— Identidade confirmada, por favor, diga brevemente o motivo da visita. Preciso registrar o seu acesso.

— Laboratório de Pesquisa em Imunologia no quarto andar, vim falar com o Diretor Tian.

— Certo, você pode subir.

— ... Obrigado.

Após registrar as informações, Xu Yun foi até o elevador e apertou o botão para o quarto andar. O elevador subiu devagar e logo chegou ao destino.

Ao sair, Xu Yun caminhou cerca de dez metros à esquerda e parou diante de uma sala, levantando a mão.

Toc-toc-toc—

Em instantes, uma voz masculina veio de dentro:

— Entre.

Xu Yun empurrou a porta.

Era uma sala pequena, com cerca de vinte metros quadrados. De frente para a entrada, uma mesa de trabalho; ao lado, uma estante de livros; à esquerda, um pequeno sofá em L e uma mesa de centro, formando uma área de reuniões.

Sentado à mesa estava um senhor de aproximadamente cinquenta anos, rosto arredondado, cabelo curto, semblante amigável. Era o Diretor Tian Liangwei, acadêmico do Plano dos Cem Talentos e orientador de doutorado de Xu Yun.

No mundo da física, Pan Shuai; na biologia, Tian, o mestre. Foi com grande esforço que Xu Yun conseguiu essa combinação perfeita de orientadores para a sua formação. Capazes, generosos com os alunos e sem vaidade, são mentores raros.

Claro, a relação entre orientador e aluno é frequentemente bidirecional; se o aluno busca um bom orientador, o orientador também espera encontrar um bom estudante.

Xu Yun, evidentemente, era um desses alunos. Ao vê-lo entrar, o rosto já afável de Tian Liangwei tornou-se ainda mais gentil:

— Xu, por que não está se dedicando à sua defesa de doutorado? Veio aqui atrás de informações sobre os examinadores externos, planejando algum atalho?

Quem já participou de uma defesa de doutorado sabe que o comitê avaliador geralmente é composto por cinco ou seis pessoas, sendo pelo menos duas de instituições externas, o que torna a aprovação um desafio. Muitos doutorandos tentam descobrir quem são esses avaliadores para adaptar suas apresentações, algo ainda mais comum no exterior.

Mas Tian Liangwei estava apenas brincando; com a capacidade de Xu Yun, não havia necessidade de subterfúgios.

Xu Yun aproximou-se da mesa, serviu água para ambos, e tomou um gole de uma vez:

— Professor, não pode ser que eu, como aluno, esteja preocupado com a sua saúde, abrindo mão do meu fim de semana para vir vê-lo?

Tian Liangwei exagerou, levantando as mãos como num ritual:

— Oh, por favor, Xu, quando você fala, eu só posso acreditar, não é?

Depois apontou com o queixo para fora da janela, em tom de experiência:

— Aliás, um conselho: da próxima vez, passe na frutaria e traga uma caixa de quatro yuans de pitaya cortada; isso torna suas palavras mais convincentes. Ah, escolha a pitaya branca, a vermelha é heresia.

Xu Yun respondeu sem hesitar:

— Pode ser reembolsada como despesa de pesquisa? Se sim, trago duas caixas na próxima.

Tian Liangwei ficou em silêncio.

Ele então tossiu levemente, deixando de lado as brincadeiras:

— Bem, vamos ao assunto. O que te traz aqui hoje?

Vendo o professor mais sério, Xu Yun também se compôs e foi direto ao ponto:

— Professor, ontem, enquanto escrevia minha tese, pensei em algo. Passei a noite fazendo alguns cálculos e a ideia parece ter alguma viabilidade, então vim pedir sua opinião.

— Hum? Sobre o quê?

— Você conhece a imidacloprida?

— Imidacloprida?

Tian Liangwei assentiu. Apesar de seu foco em imunologia e doenças crônicas, como acadêmico da Academia de Engenharia, estava familiarizado com esse inseticida neuroativo, desenvolvido há mais de trinta anos:

— É o primeiro dos inseticidas nicotínicos, já está na terceira geração, mas nos últimos anos perdeu amplitude e está ficando para trás. Você tem alguma proposta?

Xu Yun não respondeu diretamente, mas perguntou:

— Professor, acha que ainda há perspectivas de pesquisa para a imidacloprida?

— Difícil dizer. Instituições do mundo todo trabalham nisso, mas o avanço é lento.

Tian Liangwei balançou a cabeça e apontou para o chão:

— Por exemplo, nosso laboratório de inovação no terceiro andar pesquisa esse tema, mas não há resultado significativo. A menos que a imidacloprida seja aprimorada para uma quarta geração, o mercado só tende a diminuir.

Ao dizer isso, percebendo algo em Xu Yun, Tian Liangwei perguntou:

— Xu, você tem alguma ideia nova sobre a imidacloprida?

Xu Yun assentiu, retirando uma folha de papel com suas anotações:

— É apenas uma ideia inicial, professor. Veja isto.

Tian Liangwei pegou o papel, esticou e, com óculos de leitura, examinou atentamente.

Após alguns minutos, seus olhos se arregalaram e ele olhou para Xu Yun:

— Feromônio?

...

Nota:

Alguns leitores temem que a fórmula mol da última capítulo revele algo; na verdade, é apenas um easter egg — trata-se da fórmula modificada de um comprimido digestivo. Além disso, pesquisei: inflamação das amígdalas causada por calor excessivo.