Capítulo Trinta: Grantham

Como um devoto absolutamente fiel, o Jovem Touro jamais mudou sua crença até o momento da morte; se a lealdade pudesse ser medida em números, a dele seria, sem dúvida, cem por cento.

Por isso, mesmo sentindo-se preocupado naquele instante, o Jovem Touro não cogitou deixar o grupo e voltar para casa para resolver as questões deixadas por Hooke; ao invés disso, decidiu seguir rumo a Grantham para participar da reunião.

Assim sendo, quando a carruagem de Hooke desapareceu ao longe, o grupo reuniu novamente seus pertences e retomou a jornada.

Três horas depois.

Depois de mais duas paradas para descansar, os oito viajantes, cobertos de poeira, chegaram finalmente à entrada de uma pequena cidade.

Era uma vila cercada por muralhas de cerca de quatro metros de altura, com uma pedra de mármore à entrada. Na pedra, uma inscrição em inglês: Grantham.

Xu Yun, durante seus dois anos como intercambista na Inglaterra, já estivera uma vez naquela cidade, onde permaneceu por três dias e meio. Afinal, aquela era a terra natal do Jovem Touro e, de certa forma, podia ser considerada um “santuário” da física; quase todos os profissionais da área que visitavam Londres faziam questão de passar por ali.

Na época, com poucos recursos, Xu Yun hospedou-se em um hotel chamado Ramada, situado bem próximo ao portão das muralhas de Grantham; era só entrar na cidade e virar à direita para avistar a entrada do hotel. O hotel ostentava quatro estrelas na fachada, mas a diária, já com impostos, custava pouco mais de duzentos e noventa yuan, um valor consideravelmente baixo.

No entanto, o isolamento acústico do hotel era ruim; durante a noite, era possível ouvir sons de palmas suspeitas. O proprietário, orgulhoso, assegurava a Xu Yun que o estabelecimento tinha mais de quatrocentos anos de história, embora tivesse passado por várias reformas, o que explicava a ausência de traços antigos. Havia até uma placa oficial do governo de John Bull na parede, atestando quatro séculos de existência, e Xu Yun, convencido, pagou três euros para tirar uma foto ao lado da placa.

Mas agora, ao chegar a Grantham, Xu Yun sentiu vontade de cuspir na careca do dono – tão rala quanto a de um programador: aquele hotel não tinha nada de quatrocentos anos de história; atualmente, no mesmo local, havia apenas uma barraca de frutas!

De fato, hoje em dia não se pode acreditar em tudo que dizem durante uma viagem; alguns até questionam a história local, mas a própria falsificação interna já chegou a níveis deploráveis.

Além do hotel ter sido substituído por uma barraca de frutas, a paisagem urbana de Grantham era muito diferente do que seria no futuro: embora mantenha um ar clássico nos tempos vindouros, com ruas e edifícios limpos e bem preservados, lembrando casas-museu de celebridades locais, naquela época tudo era bem diferente.

Aos olhos de Xu Yun, predominavam casas de tijolos de dois ou três andares, sem qualquer estilo arquitetônico definido, com fachadas danificadas e escurecidas, cobertas de musgo no lado sombreado.

Bastava um olhar descuidado para que Xu Yun visse, nos cantos das paredes, manchas de sujeira que, em outros tempos, teriam sido cobertas por mosaicos para censura.

A rua principal da cidade, ainda que mais limpa, era pavimentada com pedras e tinha cerca de sete ou oito metros de largura, sempre movimentada por pedestres e veículos. Mas, ao observar com atenção, percebia-se que entre as pedras, ou nas bordas, havia uma substância pegajosa, amarelada e desconhecida.

As moscas que zumbiam sobre o líquido não deixavam dúvidas de que aquilo não era nada inofensivo. O que surpreendeu Xu Yun, no entanto, foi a quantidade de moradores pobres, magros e malvestidos, que pareciam alheios à imundície, sentando-se ou até deitando-se diretamente nela.

Olhos vidrados, eles não reagiam à passagem de moscas, ratos ou baratas, mesmo que estes transitassem sobre seus corpos.

Vendo aquela cena, Xu Yun suspirou levemente.

Tanto naquela era colonial quanto nas futuras décadas da Revolução Industrial, a vida dos mais humildes na Ilha Britânica nunca foi fácil. Alguns poucos tiveram sorte e enriqueceram, mas a maioria tornou-se apenas estatística, lágrimas e ódio convertidos em nuvens negras pairando sobre Londres, incapazes de encontrar repouso.

Guiados pelo casal William, o grupo prosseguiu para sudoeste.

Grantham não era grande; em pouco mais de dez minutos, já se encontravam diante do prédio mais alto, excetuando-se a torre do relógio: a Igreja de Santo Teodósio.

A Igreja de Santo Teodósio tinha cerca de doze ou treze metros de altura, com corpo retangular, colunas dispostas em grupos de três, vãos de largura variável e uma fachada muito recortada, no topo da qual se erguia uma cruz vermelha.

Majestosa e imponente, transmitia um forte senso de solenidade. Era, inegavelmente, um exemplo clássico do estilo barroco – as primeiras igrejas europeias eram românicas, depois evoluíram para o gótico, e, naquela época, o barroco dominava a arquitetura.

No entanto, no século XVIII, o ciclo mudaria de novo: o gótico teria uma ressurreição surpreendente, perdurando por mais de um século e influenciando inclusive o design arquitetônico local.

À porta da igreja, encontrava-se um pastor de semblante bondoso, aparentando mais de sessenta anos, vestido com simplicidade, mas com roupas de boa qualidade, e cabelos cuidadosamente penteados e brilhantes.

Ele acolhia cada um com um abraço caloroso, sem se importar com o odor ou a sujeira alheia.

Talvez por ser o único ponto de reunião do povoado, uma longa fila já se formava diante da igreja, e novas pessoas chegavam constantemente, preenchendo os espaços vagos.

O grupo de Xu Yun esperou cerca de dez minutos até alcançar o pastor.

A família de William era claramente antiga frequentadora daquela igreja; assim que os viu, o pastor não hesitou em chamar William pelo nome:

“Aleluia! Senhor Escudo! Que alegria vê-lo! Que a unção divina recaia sobre ti e que tua família seja abençoada!”

“Aleluia! Pastor Arlin! Graças a Deus pela sua orientação!”

William o abraçou com entusiasmo, seguido pela Senhora William, Lisa, Lirani e os demais...

Quando chegou a vez do Jovem Touro, o pastor Arlin foi ainda mais efusivo – afinal, em mais de uma década, só ele conseguira uma bolsa especial para o Seminário da Trindade:

“Pequeno Isaac! Louvado seja Deus, sua presença certamente alegra o Senhor! Que Deus proteja o teu coração, mais que tudo o que se deve guardar, pois dele procedem as fontes da vida.”

Diante do elogio do pastor Arlin, o Jovem Touro, raramente, mostrou humildade e respeito – uma expressão que dificilmente se via em sua vida cotidiana:

“Aleluia, senhor Arlin.”

Arlin deu-lhe um forte tapa no ombro e então voltou-se para Xu Yun:

“Oh, meu Senhor... e este é?”

O Jovem Touro lançou um olhar a Xu Yun, indicando que se apresentasse:

“Senhor Arlin, este é meu amigo do Oriente, chamado Burro Gordo Peixe, que veio hoje conosco para adorar e servir.”

Xu Yun avançou e cumprimentou Arlin com um aceno:

“Prazer em conhecê-lo, senhor Arlin.”

Arlin o observou atentamente e disse:

“Seja bem-vindo, meu filho, que Deus te abençoe.”

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Nota:

Enquanto conversava sobre revisões com outros escritores em um grupo, lembrei que o título original deste livro seria “O Império da Ciência Começa com a Eliminação das Baratas”, mas muitos reprovaram. Gostaria de perguntar: vocês acham o nome tão ruim assim?

Se acham ruim, deixem um 1 aqui.

Se acham aceitável, deixem um 2.

Quero saber se realmente sou tão ruim para dar nomes...