Capítulo Cinquenta e Cinco: Grande Barata, é hora de tomar seu remédio (Agradecimentos à pequena anjo Ayane pelo generoso apoio!)

Levando em conta a eventualidade dos experimentos, Xu Yun e sua equipe utilizaram nada menos que seis recipientes de cultivo em sua primeira tentativa, totalizando mais de quinhentas baratas, que se amontoavam em uma densa e escura multidão.

Ao observar as baratas que cobriam as paredes internas dos recipientes, uma cena outrora imaginada relampejou na mente de Xu Yun: um poço invisível, repleto de dezenas de milhares de baratas vivas, e uma pessoa que, ao perder o equilíbrio do lado de fora, despenca para dentro e é engolida pelas baratas...

Argh...

Xu Yun rapidamente afastou essa imagem da mente, voltando sua atenção à bancada de trabalho.

A imidacloprida, enquanto toxina biológica que atua nos receptores nicotínicos de acetilcolina, opera principalmente interferindo no sistema nervoso motor dos insetos, interrompendo a transmissão de sinais químicos e matando o alvo por vias fisiológicas.

Quanto ao seu modo de disseminação, há dois mecanismos. O primeiro consiste na isca em gel misturada fisicamente, que atrai as baratas; como o alcance da percepção química delas chega a duzentos metros, muitas são atraídas pelo odor e acabam devorando o veneno.

No entanto, esse método atrai apenas uma minoria das baratas; o verdadeiro poder letal da imidacloprida reside no segundo mecanismo:

O canibalismo entre baratas.

Exato, baratas alimentam-se dos cadáveres de suas congêneres.

Baratas vivas apreciam os corpos e dejetos de baratas mortas, razão pela qual, ao caminhar por aí, não é raro encontrar carcaças de baratas com a cauda ou a cabeça devoradas — um vestígio do canibalismo entre elas.

A disseminação da imidacloprida aproveita esse hábito, mas sua eficácia raramente ultrapassa três gerações, e como as baratas mortas não carregam feromônios, o poder de atração é limitado.

Atualmente, o gel de imidacloprida mais eficiente de uso doméstico no país é o fabricado pela Bayer, chamado Baygon. Seu preço é elevado, mas o efeito impressiona: uma gota do tamanho de um grão de arroz pode eliminar cerca de sessenta baratas, com ação entre duas a duas gerações e meia.

Além disso, há uma receita compartilhada pelo famoso professor Pequeno Liang da Raposa-do-Tibet: ácido bórico em pó + açúcar + purê de batata.

A proporção é um para um entre ácido bórico e açúcar, com quantidade suficiente de batata para formar bolinhas; basta espalhar pequenas porções nos cantos.

O princípio ativo é o ácido bórico, que, ao ser consumido, desidrata as baratas até a morte; o açúcar serve para atraí-las, enquanto a batata permite moldar a mistura.

Essa receita também é bastante eficaz; nos comentários dos vendedores de ácido bórico no Taobao é possível encontrar relatos relacionados, além de conversas aleatórias sobre criaturas aquáticas folclóricas.

Voltando ao laboratório.

O Baygon é considerado atualmente o ápice dos inseticidas domésticos de largo espectro. Existem produtos ainda mais eficazes, mas raramente atingem produção em larga escala.

A quantidade de baratas que o Baygon elimina em doses comuns é, de fato, impressionante; porém, para grandes áreas, seu desempenho é limitado — é eficaz para cômodos de até trinta metros quadrados, mas, em espaços superiores a cem metros quadrados, seria preciso investir uma fortuna para alcançar o mesmo efeito.

Portanto, o objetivo de Xu Yun claramente não é apenas igualar-se ao padrão atual.

Com tudo pronto, Xu Yun pegou um conta-gotas e depositou uma gota de gel de imidacloprida de quarta geração em cada um de três pequenos pires.

Nos outros três pires, colocou Baygon, o inseticida produzido pela Neon Kobayashi Pharmaceuticals e o produto KTTU, do Canadá, para servir de comparação.

O gel, semelhante a um grão de arroz, era semitransparente e lembrava a pomada Voltaren.

Os recipientes 1 a 3 receberam o gel de imidacloprida de quarta geração; os três restantes, os outros inseticidas.

Em seguida, Xu Yun e sua equipe utilizaram um mecanismo de elevação para posicionar os pires no fundo dos recipientes e ligaram as câmeras para observar os resultados.

Xu Yun concentrou-se primeiro no recipiente número 2, um paralelepípedo de 45x30x20 centímetros, que continha também um pouco de água potável.

As baratas que haviam sido trazidas de He Jiajia estavam especialmente ativas, subindo e descendo pelas paredes e pelo fundo do recipiente. Era possível ver nitidamente os pelos das pernas e as asas semiabertas das baratas americanas — parecia que, sem a barreira do recipiente, elas poderiam voar diretamente ao rosto de alguém.

Ao tocar o fundo do recipiente, o pires com o gel emitiu uma leve vibração, causando uma agitação momentânea entre as baratas, mas em poucos segundos tudo voltou ao normal.

Passaram-se mais alguns segundos.

Os feromônios híbridos do gel de imidacloprida começaram a se dispersar, atraindo três ou quatro baratas, que logo deram início ao banquete.

No mesmo instante, nos recipientes 4 a 6, as baratas permaneciam inertes, apenas algumas se aproximando cautelosamente.

No recipiente 2, após as primeiras baratas se afastarem, novas vieram substituir as anteriores.

Esse ciclo repetiu-se por três rodadas inteiras até que, no recipiente 4 — o com Baygon — uma barata finalmente deu a primeira mordida.

A diferença era clara.

Embora todos os produtos contivessem feromônios, a eficácia entre a combinação química e a física era abissal.

Mais alguns minutos e as baratas do recipiente 6 finalmente se juntaram ao redor do gel.

Observando isso, Xu Yun voltou-se para Zhou Peiyao e perguntou:

"Xiao Zhou, quanto tempo se passou?"

"Exatamente vinte e seis minutos e trinta e seis segundos desde o início. O recipiente 1 já teve quatro rodadas de consumo, o 2, cinco, o 3, quatro; os recipientes 4, 5 e 6 tiveram, respectivamente, duas, uma e uma rodada."

Xu Yun assentiu, prestes a elogiar Zhou Peiyao, quando Ren Yongcun, ao lado, exclamou excitado:

"Irmão mais velho, olhe o recipiente 2, essa barata está reagindo!"

Xu Yun imediatamente se aproximou e seguiu o olhar de Ren Yongcun.

Era uma barata americana de cerca de quatro centímetros; naquele momento, ela se agarrava à parede do recipiente, as antenas se movendo freneticamente, as asas totalmente abertas, demonstrando grande excitação.

Vinte minutos depois, a barata já não conseguia se manter na parede; suas pernas fraquejaram, e ela caiu de costas no fundo do recipiente.

Embora tenha rapidamente se reerguido, sua dificuldade ao levantar-se indicava claramente que seu sistema nervoso motor estava comprometido.

De fato.

Pouco depois, a barata virou-se repentinamente de costas, suas seis pernas agitavam-se debilmente no ar.

O ponto fundamental era...

Com o sistema nervoso afetado, as proteínas de ligação dos feromônios cíclicos, já profundamente enraizadas, começaram a reagir com os receptores da superfície dos neurônios olfativos, provocando desordem na expressão tecidual e uma difusão maciça de feromônios.

Nos vinte minutos seguintes, cada vez mais baratas machos se reuniram ao redor daquela fêmea, parecendo excitados e animados.

Porém, devido a certas peculiaridades dos indivíduos de primeira geração, não se iniciou aquela típica aglomeração mais intensa.

A barata americana fêmea, cercada por inúmeros congêneres, perdeu completamente os sinais vitais e, então...

Os machos começaram a devorar brutalmente sua cabeça.

...

Nota:

A próxima fase do experimento será bastante ousada, ou assim espero...