Capítulo Seis: Assassinato e Incêndio...

Em 2022 — ou, para ser mais preciso, nos primeiros anos do século XXI — o fim de outubro na Inglaterra certamente não era quente, mas tampouco podia ser considerado especialmente frio. Afinal, trata-se de um clima oceânico temperado, com poucas oscilações significativas. Por exemplo, na terra natal de Isaac Newton, Woolsthorpe, as temperaturas diurnas no final de outubro giram em torno dos 9 graus, enquanto à noite caem para uma média de 4 graus Celsius, e é só isso: não há necessidade de vestir roupas demasiadamente pesadas.

Mas 1665 era diferente.

Aqui entra um conhecimento geográfico: a Pequena Era do Gelo.

A Pequena Era do Gelo, como o nome sugere, refere-se a um período relativamente frio, embora não tão severo quanto as grandes eras glaciais que devastaram a vida de inúmeras espécies. Cada Pequena Era do Gelo na história provocou uma queda acentuada das temperaturas, resultando em uma drástica redução da produção agrícola mundial, o que, por sua vez, causou violentas convulsões sociais e uma diminuição abrupta da população.

A última Pequena Era do Gelo ocorreu entre 1350 e cerca de 1850, atingindo seu ápice durante o final da dinastia Ming, quando as temperaturas estavam aproximadamente 4,5 graus abaixo das atuais. Essa foi uma das razões para o colapso da dinastia Ming e também explica por que muitos escritores de romances históricos consideram esse período como o mais difícil para reverter a situação — enfrentar a Pequena Era do Gelo com recursos individuais era uma tarefa quase impossível.

O ano de 1665 corresponde ao quarto ano do reinado de Kangxi, apenas vinte anos após a queda da dinastia Ming, justamente no auge da Pequena Era do Gelo. Devido à localização geográfica das ilhas britânicas, as variações de temperatura eram ainda mais intensas do que em outras regiões. Por isso, Woolsthorpe naquele momento era cerca de 7,5 graus mais frio do que nos tempos modernos, com temperaturas diurnas frequentemente abaixo de zero.

E os sapatos de Xu Yun eram botas térmicas de cano baixo da Anta, de última geração, com um poder de isolamento incomparavelmente superior ao que Newton poderia sonhar em usar. Portanto, a atitude de Newton era perfeitamente compreensível, considerando que seu caráter era, digamos, peculiar...

Claro.

Como sempre, vale lembrar: antes de seus embates com Hooke, Newton era apenas um jovem problemático, não um velho rabugento. Assim como Ah Wei era um adolescente rebelde jogando videogames às escondidas antes de encontrar Jie Ge; foi só depois desse encontro que sua vida tomou outro rumo.

A tendência egoísta de Newton era fruto de seu ambiente, um instinto semelhante ao de filhotes de gatos protegendo sua comida — algo ainda resgatável. Além disso, o fato de Newton ter ficado apenas com os sapatos de Xu Yun, sem tocar em suas roupas ou calças, revela que ele não era um saqueador sem escrúpulos, mas alguém com valores próprios: para ele, o que parecia errado aos olhos dos outros era perfeitamente justificável, por isso tomou os sapatos, mas não foi além, pois isso excederia o limite de sua razão.

Em resumo, era um jovem com valores distorcidos, mas ainda com limites.

E orientar jovens problemáticos... Xu Yun tinha alguma experiência. Em sua vida anterior, ensinou mais de trinta mil estudantes pouco conhecidos e, como assistente de classe durante o doutorado, lidou com todo tipo de figuras. Com seu arsenal de conhecimentos, havia chances de corrigir os rumos do velho Newton.

Naturalmente, tudo dependia de um único pré-requisito: permanecer ao lado de Newton.

Enquanto Xu Yun ponderava, Newton, tendo resolvido a questão da "multa", observava atentamente o estranho que trouxera para casa, com uma expressão de hesitação estampada no rosto.

Há pouco, após mostrar a Xu Yun o peso do conhecimento através de seus livros, o ânimo de Newton foi se acalmando. Ao examinar o estranho, percebeu que, além da aparência peculiar, a qualidade das roupas, da pele e o vigor do físico eram muito superiores aos de qualquer vagante comum. Em especial, os óculos de Xu Yun, com armação de ouro, eram um artigo de luxo que poucas famílias podiam adquirir.

Ademais, Newton ainda era um recém-formado, com a mente menos complexa que a de um adulto — a ingenuidade dos estudantes costuma se revelar principalmente em questões de dinheiro; muitos aprendem sobre "a malícia humana" apenas após emprestar dinheiro pela primeira vez a um colega.

Por todos esses motivos, Newton decidiu levar Xu Yun para sua casa e, após refletir, ficou com seus sapatos.

Não havia alternativa. Os sapatos de Newton eram apenas um tênis de pano rudimentar, com um pouco de couro de cervo nas laterais, o restante feito de algodão e linho grosseiros, com algumas tiras de pano velho por dentro, que deixavam passar o vento e o frio de forma desagradável...

Afinal, salvar alguém era uma coisa; receber uma multa por invasão de propriedade era outra. Mesmo que o caso fosse parar no tribunal do condado de Lincoln, Newton teria razão.

Ao ver os pés descalços de Xu Yun, Newton abaixou-se, pegou um par de chinelos remendados do fundo do armário e, com um estalido, jogou-os diante de Xu Yun:

"Esses sapatos foram lavados na semana passada, use-os. Além disso, tenho algumas perguntas para você."

No final do século XVI, a Inglaterra estava sob a restauração de Carlos II, após a morte de Cromwell, ou seja, era o período da dinastia Stuart. A sociedade vivia um caos ideológico, o que ficava evidente na disseminação das "Regras Bull". O conceito de "multa" dessas regras estava tão arraigado que era comum ver cenas como esta: um homem respeitável, ao invadir inadvertidamente a propriedade alheia, era capturado, às vezes até espancado, e o proprietário tomava algum objeto valioso como compensação, perguntava sobre sua origem, e ambos acabavam jantando juntos — mas o objeto nunca era devolvido.

Essas práticas eram tão absurdas quanto o costume de enfaixar pés na China ou a tradição do seppuku no Japão: extravagantes, mas marcantes para a época.

Por isso, Newton podia tomar os sapatos de Xu Yun e ainda conversar com ele como se nada tivesse acontecido.

De volta ao interior da casa.

Xu Yun não conseguia entender completamente os pensamentos de Newton, mas também não atribuía grande valor aos sapatos — afinal, custavam apenas 328. E diante do patriarca de todos os físicos, isso era insignificante.

Sua expressão era tranquila; respondeu em um inglês fluente e antigo:

"Obrigado, pode perguntar à vontade."

Ao ouvir o inglês impecável de Xu Yun, Newton demonstrou curiosidade:

"Permita-me apresentar: meu nome é Isaac Newton. E o seu?"

Xu Yun abriu a boca, prestes a dizer seu nome. Porém, no instante em que estava para falar, lembrou-se da advertência da missão — embora fosse um mundo paralelo, havia o risco de que certos traços pudessem influenciar o futuro.

Se o nome, junto com outros detalhes físicos, constituísse uma dessas "marcas", poderia haver complicações...

Por cautela, era melhor não revelar seu verdadeiro nome.

Mas não havia tempo para pensar. Instintivamente, Xu Yun substituiu o nome por aquele que mais lhe vinha à mente:

"Eu... sou Li Feiyu."