Capítulo Dezesseis: A Punição de Xu Yun

Como uma pessoa moderna e com gostos perfeitamente normais, Xu Yun jamais teria qualquer pensamento impróprio em relação a uma menina de cinco ou seis anos. Afinal, ele não tinha esse tipo de inclinação — pelo contrário, era um convicto admirador de Tifa.

Da mesma forma, também não sentia necessidade de se precaver muito, especialmente ao notar que a menina estava na casa de seu tio novilho, claramente como parte da família.

No entanto, ele jamais poderia imaginar...

A jovem, assim que o encontrou, lançou-se num ataque surpresa, arremessando-lhe uma bola de esterco de vaca?

Pego totalmente de surpresa, Xu Yun acabou sendo atingido em cheio, com o esterco escorrendo por sua cabeça.

Diante dessa cena, William Escudo, que estava ao lado de Xu Yun, empalideceu de imediato. Rapidamente, com uma das mãos, tentou ajudar Xu Yun a limpar o esterco, enquanto, com voz estridente e furiosa, exclamou:

— Lira-niiiiii!

Como parente mais próximo e íntimo de Newton — e sem concorrentes nesse posto —, William sabia muito bem o quanto seu sobrinho era socialmente retraído. Se brigas pudessem ser consideradas contatos íntimos, o jovem Novilho seria um verdadeiro conquistador, invicto nos ringues de Lincolnshire. Mas, quando o assunto era amizade verdadeira, Newton não tinha sequer alguém para cumprimentar.

Por isso, ao ver Xu Yun — especialmente ao notar a faixa enrolada na cabeça, cobrindo um ferimento —, a primeira reação de William foi pensar que o sobrinho arrumara confusão com algum filho de nobre e agora vinha acompanhado do desafeto cobrar despesas médicas.

E então, um convidado que mereceria tratamento de honra é recebido com uma bola de esterco na cabeça, cortesia de sua filha mais nova?

Naquele instante, William só conseguia pensar: “Estamos perdidos!”

Contudo, mesmo diante do pai furioso, a pequena Lirani não demonstrou o menor sinal de medo. Fez uma careta, mostrou a língua e, saltitando, correu para o final da sala de estar:

— Mamãe, mana, um monstro capturou o mano Isaac!

Xu Yun, William e Newton: “...”

Logo depois, William retomou o juízo, limpando apressadamente o esterco do corpo de Xu Yun e pedindo desculpas sem parar:

— Senhor Peixe Gordo, peço-lhe desculpas do fundo do coração! Aquela é minha filha caçula, Lirani Escudo. Estes anos passei tanto tempo fora que não pude educá-la direito... Mas fique tranquilo, vou dar-lhe uma boa lição!

Xu Yun, enquanto balançava a cabeça tentando se livrar do esterco, esboçou um sorriso resignado:

Então era isso, só podia ser obra daquela pestinha...

Lirani Escudo, a filha mais nova de William Escudo. Em uma carta de 1703 para Stukeley, o velho Newton mencionou uma travessura particularmente memorável dessa menina:

Na ocasião, William Escudo organizava um banquete para um hóspede sueco de grande prestígio e, por isso, preparava tudo com esmero. Lirani, ao saber da visita, não se sabe como, conseguiu um enorme barril de esterco de vaca e, assim que o convidado chegou, promoveu uma verdadeira “justiça dos céus”. O velho Newton não detalhou o desfecho, mas é fácil imaginar o constrangimento — e que Lirani provavelmente não escapou de um corretivo coletivo.

O que Xu Yun jamais esperava era que, após atravessar o tempo, essa cena que deveria acontecer no final de 1667 viesse a recair justamente sobre ele.

Que descuido...

Enquanto isso, o alvoroço na entrada atraiu a atenção dos que estavam dentro da casa, que logo começaram a sair para ver o que acontecia:

A primeira a aparecer foi Lisa Escudo, já conhecida por Xu Yun. Trazia consigo a fujona Lirani, que, empunhando uma pequena bandeira branca de origem gaulesa, agitava-a com fingida intenção de se render. Lisa, segurando a irmã como quem carrega um pintinho, parecia não demonstrar esforço algum; mas, ao avistar Newton, seu semblante mudou e rapidamente soltou a menina, assumindo uma postura mais recatada.

Logo atrás delas, surgiram duas gêmeas de doze ou treze anos, de estrutura corporal frágil, quase desnutridas.

As quatro irmãs apareceram pelo corredor à esquerda, tagarelando e tumultuando por instantes, até que Lisa se virou para uma porta estreita, aparentemente da cozinha, dizendo algumas palavras.

Pouco depois, uma mulher de meia-idade, de porte robusto, surgiu:

Vestia um avental, segurava numa mão um molho de verduras molhadas e, na outra, uma faca de cozinha, digna das grandes cozinheiras do mundo. Não havia dúvidas: era a esposa de William Escudo. Como seu nome não constava nos registros, melhor chamá-la apenas de Senhora Escudo.

Ao deparar-se com a cena na entrada, a Senhora Escudo franziu os olhos e se aproximou apressada:

— Querido, o que foi que aconteceu?

William, sem se importar, retirou um pedaço de esterco da orelha de Xu Yun e apontou para Lirani:

— Ela, convidado, esterco.

Três palavras bastaram para que a senhora compreendesse tudo de imediato. Sem mais delongas, deixou de lado qualquer saudação a Newton e juntou-se à guerra de limpeza.

Já o jovem Newton limitou-se a algumas palmadinhas constrangidas, antes de se recolher ao lado de Lisa, trocando olhares intensos, quase a ponto de os olhos saltarem das órbitas...

Felizmente, desta vez, Lirani havia atirado esterco seco e a região atingida não fora o rosto de Xu Yun.

Após muito esforço, a Senhora Escudo trouxe dois baldes de água recém-aquecida e, junto de Xu Yun, foi até o lado de fora para lavar-lhe a cabeça com suco de mirtilo.

Quando tudo finalmente estava limpo, Xu Yun retornou à casa acompanhado pela matriarca.

Agora, todos os membros da família, incluindo Newton, estavam reunidos junto à lareira. William, com expressão severa, ocupava o lugar central; as gêmeas permaneciam em silêncio ao lado; Newton e Lisa trocavam olhares furtivos.

Quanto a Lirani...

A menina, sozinha ao lado do pai, exibia olhos vermelhos, sinal claro de que já havia recebido uma boa surra.

Assim que Xu Yun entrou, William se pôs de pé e trouxe Lirani para junto dele:

— Lirani, peça desculpas agora!

Com o lábio inferior projetado e esfregando o braço esquerdo, a menina murmurou:

— Desculpe, senhor Peixe Gordo.

William então retirou uma vara de madeira de espinheiro — o tipo cheio de espinhos, capaz de arranhar a pele com facilidade — e disse:

— Senhor Peixe Gordo, conforme a Lei de Commis, o senhor pode aplicar até vinte chicotadas em Lirani.

Inicialmente, Xu Yun pretendia apenas fazer um breve comentário cortês, mas, ao ouvir isso, ficou surpreso e logo se lembrou:

É verdade, estou na Inglaterra, na Grã-Bretanha dos costumes mais excêntricos e leis insólitas!

Este país, berço da common law, influenciou os sistemas jurídicos do mundo inteiro. Muitas leis inglesas, algumas em vigor há séculos, são tão estranhas quanto persistentes.

Como, por exemplo, a Lei de Traição de 1848, que pune como traição colar um selo com o rosto da rainha de cabeça para baixo num envelope; ou a Lei de Proibição e Inspeção de 1998, que determina prisão perpétua para qualquer cidadão britânico que detone um artefato nuclear, independentemente do local; ou ainda a peculiaridade de que, se uma baleia morrer encalhada, a cabeça pertence automaticamente à rainha, e, da cauda, ela tem direito de preferência (recomendo o livro “As estranhas leis da velha Inglaterra”, realmente fascinante).

Portanto, não era de se estranhar que, no século XVII, houvesse uma lei específica para punir crianças travessas.

Porém, mesmo sendo legalmente permitido, Xu Yun, com seus valores modernos, sabia que castigar a criança não seria algo realmente benéfico para ela...

Refletiu por um instante e tomou uma decisão.

Cerrando o punho direito e estendendo o braço, puxou o braço esquerdo da menina, alinhando-o ao seu próprio.

Em seguida, pegou a vara e, com força média, aplicou três golpes.

Após os três golpes, tanto no braço do adulto quanto no da criança — um grande, outro pequeno, um amarelo, outro branco — surgiram três marcas superficiais, mas que romperam a pele.

Xu Yun então apontou para o braço de Lirani e disse:

— Esta é a punição que você merece. Por ser pequena, dei apenas três.

Depois, mostrou o próprio braço, de onde escorria um filete de sangue, e falou com seriedade:

— Esta é a minha punição por ter castigado uma menina. Não é questão de lei, mas de moral.

Diante dele, Lirani, sempre tão corajosa e irreverente, ficou subitamente atônita, olhando confusa para o próprio braço e, apesar de abrir a boca, não encontrou palavras.