Capítulo Sete: Um Começo Aquém do Ideal (Parte Um)

Devido ao fato de Xu Yun ter pronunciado o nome em um mandarim impecável, “Li Feiyu” soou extremamente estranho e difícil de entender para Newton.

“Peixe Gordo?”

Dentro da sala, Newton murmurou, repetindo o nome, e então franziu o cenho e perguntou:

“Pela sua aparência... você é do Oriente?”

Xu Yun assentiu levemente, sem se surpreender:

“Isso mesmo, meus ancestrais vieram das terras orientais.”

Ao longo da longa história da civilização chinesa, o contato entre o país natal e outras nações raramente foi interrompido.

Por exemplo, a famosa Rota da Seda.

No ano 202 a.C., o Imperador Wu da dinastia Han enviou Zhang Qian ao Ocidente, partindo da então capital Chang’an, passando por diversos países da Ásia Central e Ocidental, até chegar a Roma, abrindo assim a Rota da Seda.

Ao chegar em Roma, a seda foi recebida com entusiasmo por César e pela nobreza, tornando-se símbolo de poder e status.

Desde então, caravanas oficiais ou privadas passaram a formar uma cadeia de transporte entre a Ásia e a Europa.

Essas caravanas talvez não fossem de grande porte, mas circulavam com frequência, ao ponto de, por vezes, o retorno de uma expedição coincidir com o reinado de uma nova dinastia.

Com o passar do tempo, alguns comerciantes orientais acabaram se estabelecendo na Europa.

Por exemplo, no século XIII, surgiu em Nápoles, na Itália, uma comunidade de comerciantes chineses.

Na época, cerca de cem chineses se estabeleceram ali, iniciaram famílias e, por fim, quase desapareceram devido a uma epidemia no século XV, não havendo mais registros sobre eles.

Por essas razões, muitos europeus, embora nunca tenham visto um oriental, associavam cabelos negros, olhos escuros e pele amarela a pessoas do Oriente.

Afinal, a Europa é pequena, diferente da vasta China, onde até os anos 1990 ainda havia regiões isoladas em que estrangeiros eram vistos como criaturas demoníacas.

Portanto, Newton saber que Xu Yun era do Oriente não era tão extraordinário – claro, seu conhecimento sobre o Oriente se limitava a isso.

Quanto ao número de países orientais ou à dinastia vigente, Newton não fazia ideia.

Por esse motivo...

Newton sentiu uma curiosidade natural sobre as origens de Xu Yun.

Naquela época, encontrar um oriental vivo era só um pouco mais fácil do que encontrar uma alienígena – quem sabe, dando uma volta pela Escandinávia, talvez até desse de cara com uma pobre vampira.

O olhar voltou ao ponto de partida.

Percebendo a curiosidade de Newton, Xu Yun respirou fundo e começou a apresentar-se conforme havia planejado:

“Como o senhor pode ver, sou descendente de orientais. Meus antepassados vieram de uma instituição chamada Ordem dos Ventos e Sombras...”

Newton o interrompeu subitamente, repetindo com certa dúvida:

“O quê? Uma ordem?”

“Sim, uma ordem.”

Xu Yun confirmou com um aceno, explicando:

“O conceito de ordem é semelhante ao da Universidade de Cambridge. Meus antepassados eram funcionários lá e, há algumas décadas, foram enviados à Europa...”

Vendo Newton refletir, Xu Yun prosseguiu:

“Meu avô se estabeleceu em Amsterdã e mantinha relações comerciais com Londres – algodão, por exemplo; meus sapatos são de algodão.

Mas, devido à epidemia, acabei me perdendo da família ao sair da cidade e, assustado, entrei no pomar ao ver as maçãs...”

Ao ouvir isso, Newton manteve o rosto impassível, mas seus olhos brilharam com compreensão.

Ele não desconfiou das palavras de Xu Yun, chegando até a completar mentalmente a história.

Primeiro, Amsterdã era então o principal porto e cidade comercial da Europa, reunindo comerciantes e organizações de todos os lugares.

Dada a tendência de crescimento, Amsterdã provavelmente se desenvolveria ainda mais – de fato, no século XVII, tornou-se o centro financeiro e cultural do mundo.

No século XXI, seu brilho diminuiu e a cidade até desenvolveu uma cadeia de negócios indescritíveis.

Não seria nada demais se não fosse possível pedir nota fiscal para reembolso...

Ah, você me pergunta como sei disso?

Foi um veterano chamado Fogo Luminoso do grupo Sete quem me contou!

Enfim...

Resumindo, a origem de Xu Yun era plausível.

Afinal, suas roupas eram excêntricas, mas o tecido denotava uma família abastada.

O segundo motivo pelo qual Newton acreditou nele era a trajetória da epidemia, cuja origem suspeitava-se ser da Holanda:

Entre 1663 e 1664, uma epidemia de peste atingiu Amsterdã, causando mais de cinquenta mil mortes.

Navios que transportavam algodão de Amsterdã para a Inglaterra talvez tenham trazido o vírus para Londres, afetando primeiro os portos periféricos e o distrito de Saint Giles.

Portanto, em termos de rota, Xu Yun estava dentro do esperado:

Um filho de uma família oriental abastada refugiada em Londres há um ou dois anos, que recentemente se perdeu da família ao fugir, desconhecendo os caminhos...

Pensando nisso, Newton apertou os olhos:

“Feiyu... Peixe Gordo, certo? Lamento sua situação. Mas qual é o seu plano daqui para frente?”

Enquanto falava, Newton refletia rapidamente.

Xu Yun admitiu ter invadido a propriedade, eliminando qualquer disputa legal.

Além disso, já estava recuperado, o que colocava Newton em total controle da situação.

Claro.

O jovem senhor Newton não sabia que Xu Yun havia dito aquilo de propósito – afinal, o temperamento de Newton era bem conhecido entre físicos do futuro, e era fácil agradá-lo ou irritá-lo.

Por isso, diante da pergunta de Newton, Xu Yun demonstrou uma discreta hesitação:

“Senhor Newton, estou perdido e sem lugar para ir. Poderia ficar temporariamente na propriedade?

Garanto que meus pais têm recursos consideráveis e não lhe causarão prejuízo – se necessário, podemos assinar um acordo, e estou disposto a ajudar no que precisar.”

Diante dele, ao ouvir “recursos consideráveis”, os olhos de Newton imediatamente brilharam.