Capítulo 112: O Esplendor de Bianjing

Ao mencionar as talentosas mulheres da história da China, muitos talvez lembrem de três nomes: Xie Daoyun, Lin Huiyin e... Li Qingzhao. Seja pelos versos “Flores caem sozinhas, águas correm por si; uma saudade, duas tristezas dispersas. Este sentimento não tem remédio, mal sai das sobrancelhas e já invade o coração” ou “Tudo mudou, as pessoas se foram, tudo acabou; quando quero falar, as lágrimas já escorrem” ou ainda “Viver como um herói entre os homens, morrer como um fantasma valente”, esses poemas são tão famosos que mesmo quem só concluiu o ensino médio, ao refletir, pode recitar ao menos alguns trechos, mesmo que de forma vaga.

Claro, Xu Yun, sendo um estudante de ciências, conhecia pouco sobre Li Qingzhao, limitando-se basicamente a isso. Sabia também que ela usava o pseudônimo Yi'an Jushi, que seu primeiro marido se chamava Zhao Mingcheng e que ele protagonizou uma fuga abandonando a cidade. Depois, Li Qingzhao casou-se novamente com um sujeito chamado Zhang Ruzhou, um verdadeiro canalha, e protagonizou o primeiro caso histórico de denúncia anticorrupção feita pela esposa.

Quanto à idade atual de Li Qingzhao, se ainda estivesse casada com Zhao Mingcheng ou detalhes sobre sua morte, Xu Yun nada sabia. Ele apenas lembrava vagamente que o pai dela, Li, perdeu o cargo logo após a morte de Su Shi, quando Li Qingzhao tinha menos de vinte anos. Pelos cálculos, ela estaria agora com uns dezesseis anos, uma jovem em plena flor da vida.

Naturalmente, essa era apenas uma reflexão; Xu Yun não nutria nenhum desejo impróprio pela moça. Mesmo que ele pudesse permanecer para sempre naquela época, seria impossível que uma talentosa mulher como Li Qingzhao se interessasse por ele. Afinal, ela era uma intelectual, uma jovem culta, e não se deixaria tocar por quem não tivesse alguma erudição. Xu Yun entendia um pouco mais de poesia do que Jia Qianqian e tinha muitos poemas que poderia “plagiar”, mas compor versos era algo complexo: exigia paralelismo, significado, métrica e tema, todos requisitos rígidos e bastante aleatórios. Talvez tivesse sorte algumas vezes, mas se exagerasse, logo seria desmascarado.

Não que ele se imaginasse recitando versos amorosos ou algo do tipo — isso o deixava desconfortável. Mulheres, afinal, não se interessam por discussões filosóficas com velhos poetas. Com esse sentimento de veneração por uma figura histórica, Xu Yun partiu com Yong Zhu e os demais.

Na dinastia Song, Bianjing, a capital, era conhecida por sua população de um milhão, uma cidade que alimentava um país, a mais próspera da história. Na verdade, esse número incluía dez distritos ao redor da cidade, como satélites urbanos. A população da área central era de cerca de quinhentos mil, um pouco menor que a antiga Chang’an da dinastia Tang. Contudo, mesmo esse número era um dos picos demográficos da antiguidade.

Naquela época, Bianjing não possuía muitos edifícios altos; o prédio mais alto era a famosa Torre Fan. O chanceler Wang Anshi podia observar toda a cidade do topo do quinto andar da torre, o que indicava que a maior parte da arquitetura era composta por construções baixas.

Contrastando com esses prédios baixos, a cidade vibrava com a agitação da vida cotidiana. Como já mencionado, as pessoas da dinastia Song não costumavam cozinhar pela manhã; as famílias ricas enviavam seus servos para comprar lanches matinais, enquanto os cidadãos comuns gostavam de ir aos mercados e pedir algo nos pequenos barracos.

Assim, quase todas as ruas e vielas estavam cheias dos pregões dos vendedores matutinos: “Novo vinho chegou! Novo vinho chegou, senhores!”; “Aqui tem bebida refrescante, senhor, sente-se e descanse, uma moeda por uma tigela grande!”; “Pão recheado com carne de cordeiro, carne de primeira, seis moedas cada, dois por onze!”; “Macarrão frio frito, alguém quer? Só cinco moedas a porção!”

Os preços na dinastia Song são um tema controverso e interessante, pois o poder de compra da moeda variava muito ao longo do tempo, com uma diferença de até cinquenta vezes entre o valor mais baixo e o mais alto.

Grande parte dessa instabilidade deve-se ao incidente Jingkang. Em 1100, o poder de compra das moedas de bronze havia diminuído em relação ao início da dinastia, mas ainda dentro de um intervalo razoável. Quem estudou no ensino fundamental sabe que a unidade “guàn” equivalia a mil moedas. Zhang San disse a Xu Yun que ganhava quatro guans por mês, ou quatro mil moedas. Os servos ganhavam três guans, três mil moedas.

Portanto, o nível de preços em Bianjing era semelhante ao de uma cidade de nível médio da China contemporânea antes de 2008: salário mensal em torno de três mil, um sanduíche de carne custava seis yuans, uma tigela de macarrão frito, cinco yuans. Zhang San ganhava cerca de quatro mil yuans, equivalente a um funcionário público, embora tivesse que ajudar a sustentar a mãe e a irmã, o que apertava o orçamento.

Mas isso é apenas uma analogia muito simples; ao analisar a fundo, é impossível fazer uma conversão direta, já que a produtividade e o valor dos bens variavam muito. Por exemplo, o sal, que hoje é barato, naquela época podia valer tanto quanto a carne. Vale lembrar que o salário do primeiro-ministro naquela época equivalia a cerca de 3,6 milhões de yuans atuais.

De volta à realidade, além das barracas de comida, as ruas estavam repletas de outros comerciantes: malabaristas, adivinhos, carregadores de ombro e vendedores de ervas medicinais, entre outros.

Observando essa cena vibrante e típica da China antiga, Xu Yun sentiu-se profundamente emocionado. Ele já tinha visto lugares mais movimentados no futuro: há alguns anos, no feriado nacional, esteve no Bund em Xangai, onde milhões de pessoas se reuniam ao longo de vários quilômetros. Mas, diferente do barulho dos carros e da modernidade, Bianjing exalava um aroma singular, próprio da antiga China.

Homens vestidos com túnicas azuis, cidadãos comuns, anciãos em trajes elegantes, mulheres adornadas com enfeites coloridos… diversos ancestrais chineses circulavam por ali, trazendo a Xu Yun uma experiência espiritual e emocional intensa. Era sua primeira verdadeira interação com Bianjing e aquela era, de fato, a era mais próspera.

Seguiram caminhando, o sol começava a subir e o calor fazia Xu Yun e os demais suarem. Ao passarem por uma barraca, Xu Yun teve uma ideia: “Irmão Yong Zhu, o dia está quente e temos tempo de sobra. Que tal eu convidar todos para descansarmos um pouco na loja e tomarmos um pouco de suco de ameixa azeda?”

A mansão Li ficava a mais de dez li da mansão Su, e considerando o tempo gasto na verificação dos documentos, Lao Su lhes dera três horas, tempo suficiente. Embora Xu Yun ainda não tivesse recebido seu salário, trouxera consigo algumas moedas de ouro e prata do futuro, o suficiente para Zhang San trabalhar por sete ou oito anos.

Lao Su fora generoso ao devolver essas moedas, e Xu Yun sentia-se confiante para convidar os amigos. Yong Zhu parou, olhou para o céu e, animado, concordou: “Tudo bem, vamos descansar um pouco. Wang Mazi, a despesa fica por sua conta.”

“Ah, que despesa? São só algumas moedas,” respondeu Xu Yun sorrindo, entrando na loja e dizendo ao proprietário: “Senhor, por favor, quatro tigelas de suco de ameixa azeda!”

O dono da loja era um velho magro e negro, que rapidamente os convidou a entrar: “Claro, senhores, por aqui!”

Pouco depois, o velho voltou carregando uma bandeja de madeira com quatro tigelas de suco de ameixa azeda, colocando uma frente a cada um. Xu Yun, que convidara os amigos em parte para criar laços e também porque estava com sede, pegou sua tigela e tomou um grande gole.

O sabor ácido da ameixa explodiu em sua boca, seguido de uma refrescante sensação de frio. Sim, o suco de ameixa estava gelado!

...

Nota: Para evitar críticas sobre a superficialidade, já adianto que todos os acontecimentos, incluindo a bomba de sucção mencionada anteriormente, terão continuidade nas próximas cenas. Não vou revelar detalhes para não estragar a surpresa (bem, isso já é um spoiler). No fim, se algum leitor perceber que alguma parte não foi aproveitada, pode me cobrar o reembolso!