Capítulo Oitenta e Seis – O Revisor Surpreso
be, pode ser traduzido como Morton L. Groby. Ele é um sueco, atualmente com cinquenta e nove anos, e trabalha no renomado Porto Frio. Apesar de o nome Porto Frio sugerir um porto, na verdade trata-se de um dos templos mundiais das ciências biológicas. Se algum leitor ainda não vendeu o livro de biologia como sucata, basta abrir na seção sobre DNA para encontrar o descobridor da estrutura de dupla hélice, um certo Watson, um sujeito de bela aparência. Sim, ele trabalhou ali, e ainda está vivo. É claro, em 2019, Watson perdeu seus títulos honorários por certos motivos; não cabe aqui discutir o mérito da questão, mas é algo semelhante ao caso da autora de Harry Potter, Rowling, embora com opiniões opostas.
Voltando ao assunto principal, a presença de alguém do calibre de Watson evidencia a capacidade científica do Porto Frio. Excluindo os institutos militares de cada país, Porto Frio estaria seguramente entre os cinco maiores institutos de pesquisa em ciências biológicas do mundo. Morton, por sua vez, possui um laboratório próprio com seu nome nessa instituição, o que evidencia seu currículo extraordinário. Morton L. Groby formou-se pela Universidade da Pensilvânia, é membro honorário vitalício da Academia Sueca de Ciências e membro estrangeiro da Academia Americana. Em 2017, recebeu o Prêmio Lasker por pesquisas sobre células de sustentação, sendo considerado um dos principais candidatos ao próximo Nobel.
Alguns meses atrás, por motivos de saúde, Morton voltou temporariamente à sua terra natal na Suécia, numa pequena cidade sob Westeros. Embora o avanço tecnológico tenha trazido modernidade a muitos vilarejos europeus, mesmo os mais desenvolvidos raramente dispõem de equipamentos científicos de ponta. Incapaz de realizar experimentos avançados, Morton dedica-se a cuidar da saúde e, ocasionalmente, aceita revisar artigos de revistas científicas.
Recentemente, recebeu uma ligação de um velho amigo. Após uma conversa nostálgica, o amigo pediu que Morton atuasse como editor externo na revisão do artigo de um de seus alunos. Morton inicialmente recusou, afinal, doutorandos dificilmente têm acesso a revistas como a NAR, que geralmente trabalham com artigos sob encomenda. No entanto, após uma negociação, esse laureado do Lasker acabou sendo convencido pelo preço de cinco quilos de pimenta Erjing e carne defumada—ele é apaixonado pela culinária de Sichuan, especialmente carne defumada com pimenta Erjing, embora tolere pouco o ardor.
Apesar de ter sido “comprado”, Morton advertiu seriamente o amigo: se a qualidade do artigo não fosse suficiente, não aprovaria a publicação. O amigo concordou alegremente, transmitindo nas entrelinhas uma certa aura difícil de definir, como se estivesse... se vangloriando? Poucos dias após o acordo, Morton recebeu o esperado e-mail.
"Proteína de ligação comum a feromônios..." Morton leu suavemente o título do artigo, formando uma ideia geral do conteúdo: "Uma abordagem para a síntese da quarta geração de imidacloprida? Isso é interessante..." Em 2014, Morton conduziu um estudo sobre a síntese de feromônios da mariposa branca, publicado na revista Medicine. Graças a esse trabalho, recebeu o título vitalício de diretor da Associação Americana de Agricultura e uma autorização de três milhões de dólares por cinco anos. Além disso, muitos de seus alunos e conhecidos trabalham em empresas líderes de biomedicina, o que o torna profundamente familiarizado com a imidacloprida.
"Baratas pertencem à ordem Blattodea, família Blattidae, são pragas urbanas de alcance mundial..." "A maioria das baratas, ao buscar parceiros, fêmeas maduras liberam dois tipos de feromônios sexuais: o volátil, blattiquinona (3,6-dioxociclohex-1,4-dieno-1-il) metil, e dois feromônios sexuais de contato: 3,11-dimetil-n-heptacosan-2-ona e 3,11-dimetil-n-nonacosan-2-ona..." "Este artigo, com base em dados do transcriptoma de antenas e outros tecidos da barata americana, utiliza... para obter o perfil de expressão de 109 OBPs, selecionando dois genes candidatos PBP altamente expressos em antenas de machos, BgerOBP26 e BgerOBP40..." "Posteriormente, usando expressão e purificação de proteínas in vitro, foram obtidas duas proteínas recombinantes de alta pureza..." "Por meio de ensaios competitivos de ligação por fluorescência com pequenas moléculas, estudou-se a capacidade dos dois OBPs de se ligarem a três feromônios sexuais e seus análogos..."
Ao terminar o resumo do artigo de Xu Yun, Morton começou a questionar sua avaliação inicial: o conteúdo do artigo parecia muito mais complexo do que apenas a síntese da quarta geração de imidacloprida. Afinal, se fosse apenas uma síntese de feromônios, não seria necessário discutir questões relacionadas ao 3,11-dimetil-n-heptacosan-2-ona. Com essa dúvida, seguiu para o texto principal.
Bastaram alguns minutos de leitura para os olhos de Morton brilharem: "Ciclação? E ainda usando metais de transição? Excelente ideia!" Ele prosseguiu linha por linha, pausando um pouco no segmento do 5-epóxi-1-hexadecin: Xu Yun não descreveu detalhadamente as mudanças do 5-epóxi-1-hexadecin sob temperatura controlada, e o esquema anexado era bastante sucinto, algo como um corte brusco de uma cena íntima para uma consolidação repentina. Morton, contudo, não se deteve nisso, pois era apenas uma etapa intermediária; o essencial vinha depois.
"LTHF..." "Primers de combinação..." Morton continuou a leitura, cada vez mais absorto. Falando em artigos científicos, muitos se perguntam: se tecnologias avançadas são confidenciais, por que tantos artigos de pesquisas são publicados?
A razão é simples. Primeiro, os autores geralmente registram a patente antes da publicação, garantindo seus direitos legais. Segundo, os artigos não revelam todos os detalhes; abordam principalmente teoria, como princípios de reações químicas, componentes principais de materiais (ingredientes muito importantes em baixa concentração costumam ser mantidos em segredo), estruturas metalúrgicas de ligas, etc. Essas informações podem ser divulgadas—ou, mesmo que não sejam, concorrentes podem obtê-las analisando o produto. Os detalhes realmente críticos, como parâmetros de processos, temperatura, pressão, proporções, composição e estado de catalisadores, geralmente permanecem confidenciais. Além disso, os experimentos descritos são em escala laboratorial, não industrial, e há uma grande diferença entre ambos. Assim, muitos artigos apresentam apenas uma ideia, raramente revelando a tecnologia essencial, exceto por um caso em que um pesquisador indiano foi imprudente o suficiente para divulgar tudo. É claro, artigos de matemática são uma exceção.
Quatro horas depois. Morton exalou um suspiro de admiração, um sorriso curioso surgindo em seu rosto: "O laboratório da Bayer... o grupo Kame da Morishita Pharmaceuticals... o laboratório AIRC da Roche... Se não estou enganado, esses laboratórios estão desenvolvendo a quarta geração de imidacloprida ou fipronil, e investiram fortunas nisso... Que interessante, teremos um espetáculo." Então, finalmente, voltou-se para o campo de autores, encarando o nome pela primeira vez:
"Primeiro autor..." "Xu Yun..."