Capítulo 128: A Visita do Pequeno Li

— O quê? Procurar pelo Jovem Mestre Wang?

No quarto.

Ao ouvir tais palavras do mordomo-chefe Xie.

O velho Su esboçou uma leve expressão de surpresa, e o olhar que lançou a Xu Yun de repente tornou-se um tanto peculiar:

Embora Xu Yun já tivesse se desligado de sua condição de servo e entrado no registro de hóspedes ilustres, pertencendo agora à categoria de "convidados", era perfeitamente normal que alguém viesse procurá-lo.

Contudo, cronologicamente falando, aquilo havia acontecido apenas no dia anterior.

Poucos dias antes, quando Xu Yun fora à residência da família Li para cotejar livros, ele não passava de um criado tão comum quanto qualquer outro.

Partindo dessa premissa, como Xu Yun conseguira fazer com que a própria jovem senhorita Li viesse pessoalmente procurá-lo?

Ora, ora, aquilo sim era algo digno de nota.

É preciso saber que:

Embora a posição das mulheres na Dinastia Song fosse superior à de muitas dinastias anteriores, podendo ser considerada, sob a perspectiva das gerações posteriores, uma das eras feudais mais favoráveis a elas:

As mulheres não só podiam caminhar livremente pelas ruas, como podiam até mesmo tomar a iniciativa de divorciar-se de seus maridos e casar-se novamente.

Apesar desse contexto, a atitude de uma donzela ainda não casada ir pessoalmente à procura de um criado desafiava um tanto as convenções da sociedade comum.

Sem mencionar que a visitante era justamente a jovem Li, cujo nome ecoava com força na capital naquele momento, conferindo um tom ainda mais sutil a todo o episódio.

Observando o velho Su, que não tirava os olhos dele, Xu Yun sentiu algumas linhas pretas surgirem em sua testa.

Como alguém dotado de um mínimo de autoconsciência.

Ele sabia muito bem que a jovem Li jamais poderia ter se apaixonado por ele à primeira vista, vindo visitá-lo apenas para passear e apreciar as flores — se ele realmente possuísse tal charme, não teria permanecido solteiro por tanto tempo em sua vida futura.

Portanto, salvo imprevistos.

Aquela moça havia ido à residência do velho Su inevitavelmente para inteirar-se de algo relacionado à "ciência".

O problema com aquele velho curioso que era o Su ainda nem havia sido resolvido, e eis que surgia outra pequena plantinha de feijão-mungo.

Além do mais, tratava-se daquele tipo de criatura de aparência macia, mas de gênio irredutível...

Dor de cabeça.JPG.

Em seguida, Xu Yun respirou fundo e disse ao velho Su:

— Senhor, há poucos dias, quando estive na residência do senhor Zhongshi, por acaso cruzei com a senhorita Li.

— A senhorita Li não demonstrou qualquer desdém por nós, servos, e até puxou conversa casualmente, perguntando-a sobre a situação na mansão.

— Na ocasião, mencionei de passagem alguns fenômenos corriqueiros e, pelo visto, é muito provável que ela tenha nutrido algum interesse por eles...

— Oh? Fenômenos corriqueiros?

Ao ouvir isso, o velho Su ergueu as sobrancelhas e lançou-lhe um olhar cheio de significado:

— Tão corriqueiros quanto geradores de eletricidade e injeções intravenosas?

Xu Yun: "..."

Antes que ele pudesse responder, o velho Su tomou a decisão por ele:

— Visto que sua saúde está intacta e ainda falta bastante tempo para a próxima medicação, basta deixar Zhengchen aqui para cuidar de você.

— Sendo assim, acompanharei você para ver Qingzhao; afinal, esta é uma cortesia que deve ser cumprida.

— A última vez que vi essa jovem foi durante o Festival das Lanternas, já faz algum tempo.

Xu Yun continuou:

"..."

Embora sentisse que o velho Su tinha segundas intenções, não havia o que fazer, pois o outro era o chefe daquela família, e a justificativa apresentada não tinha falhas.

Portanto, ele só pôde suspirar em silêncio, despedir-se temporariamente dos irmãos Wang Bing e Wang Yue, e seguir obedientemente o velho Su em direção ao pátio da frente.

Servindo como o cartão de visitas da mansão dos Su, o pátio dianteiro ostentava um nível de acabamento muito superior ao do quintal dos fundos.

A madeira era de primeira qualidade, o recinto exalava um suave aroma lenhoso, as esculturas eram de um classicismo ancestral e a vegetação exuberante mesclava tons de vermelho e verde.

Em harmonia com o canto incessante dos pássaros, aquilo instigava involuntariamente em qualquer um o desejo de compor poemas ou pintar paisagens.

Portanto, quando Xu Yun e o velho Su chegaram à sala de recepção do pátio dianteiro, a senhorita Li estava...

Ora, segurando um pedaço de papel e soprando-o sopro após sopro, *fu-fu*.

Xu Yun:

"..."

Contudo, o olhar de Xu Yun permaneceu sobre a jovem Li apenas por alguns segundos antes de desviar-se para...

A outra pessoa ao lado dela.

Exatamente.

Além da jovem Li, havia mais alguém que tinha vindo à mansão do velho Su!

Tratava-se de um jovem que Xu Yun jamais vira antes, vestindo trajes oficiais de corte em tom roxo profundo, com a cintura cingida por uma faixa de tecido brocado com fios de ouro e padrão de teias de aranha.

Seus cabelos negros estavam presos por um chapéu de gaze dourada incrustado de jade.

Seu corpo esbelto mantinha-se perfeitamente erguido, irradiando uma beleza impressionante conjugada a uma nobreza inata.

O bom amigo de Xu Yun, Qiu Sheng, já podia ser considerado um rapaz de feições bastante aprazíveis, mas, comparado àquele indivíduo, ficava consideravelmente atrás em termos de aparência.

Para falar a verdade.

A única pessoa capaz de superar tal figura em termos de formosura seria, provavelmente, apenas os respeitáveis leitores das gerações futuras.

Contudo, o que parecia um tanto curioso era o fato de que um grande beldade daqueles transmitia uma sensação um tanto...

Decadente?

Em suma.

Tanto pelo temperamento, pelas vestimentas quanto pela postura daquele homem, ele claramente não podia ser um mero criado da jovem Li.

Salvo imprevistos, tratava-se muito provavelmente de algum jovem mestre da capital.

Espere, jovem mestre?

Pensando no termo jovem mestre, o nome de uma certa figura histórica saltou de repente na mente de Xu Yun:

Zhao Mingcheng?!

Pelos deuses, será que poderia ser ele?

Se a memória não o traía.

O romance entre Zhao Mingcheng e a jovem Li remontava ao Festival das Lanternas do ano 1100, quando ambos contemplavam as lanternas.

No início, tratava-se de uma paixão unilateral por parte de Zhao Mingcheng, seguida por um período de aquecimento afetivo de cerca de um ano, culminando no casamento no ano seguinte... ou seja, em 1101.

Isso significava que, naquele exato momento temporal, a jovem Li e Zhao Mingcheng certamente já haviam cruzado seus caminhos, embora o estágio exato de seu envolvimento amoroso permanecesse incerto.

Considerando a personalidade daquela moça, era perfeitamente capaz de ela ter trazido Zhao Mingcheng para a mansão do velho Su.

Caramba.

Significava que, mesmo tendo atravessado o tempo até a Dinastia Song do Norte, ele ainda teria que engolir comida de cachorro?

*Toc, toc, toc*—

Talvez tivessem ouvido os passos do velho Su e de Xu Yun.

A jovem Li virou a cabeça por reflexo e, ao avistar Xu Yun, seus olhos brilharam instantaneamente.

Naturalmente.

Embora a senhorita Li possuísse um gênio expansivo, as regras básicas de cortesia não lhe faltavam.

Portanto, mesmo com uma infinidade de perguntas entalhadas na garganta para fazer a Xu Yun, ela primeiro aproximou-se do velho Su e lhe prestou uma reverência respeitosa:

— Qingzhao apresenta seus respeitos ao tio Su.

O velho Su retribuiu o cumprimento com cortesia e, em seguida, com a expressão solene, inclinou-se diante do homem que acompanhava a jovem:

— O velho servo Su Song presta homenagem a Sua Alteza, o Príncipe Jian.

Dito isso, ele trocou um olhar com Xu Yun, indicando que este deveria imitá-lo prontamente, e acrescentou em tom severo:

— Xiao Wang, por que ainda não cumprimenta Sua Alteza o Príncipe Jian?

Xu Yun piscou algumas vezes e, recuperando-se do sobressalto, deu um passo à frente rapidamente, inclinou levemente o corpo e curvou-se seguindo o exemplo do velho Su:

— O plebeu Wang Lin presta suas homenagens a Sua Alteza o Príncipe Jian.

Simultaneamente.

Seu coração sofreu um leve sobressalto.

Caramba.

Ele não esperava que o jovem belo que acompanhava a jovem Li não fosse Zhao Mingcheng, mas sim aquele Príncipe Jian de destino tão trágicos?

Ao falar sobre os imperadores mais belos da história, muitos poderiam pensar em Li Shimin ou Yang Guang, enquanto outros se lembrariam de Liu Xiu ou Guangxu.

Contudo, tomando por base apenas os retratos preservados ao longo da história, o soberano mais formoso da China pertencia indubitavelmente a Zhao Xu, o Imperador Zhezong dos Song.

Elegante, afável e dotado de uma fisionomia resplandecente — tais adjetivos pareciam ter sido cunhados especificamente para ele.

Zhao Xu foi o sétimo monarca da Dinastia Song do Norte, reinando por apenas quinze anos, com um período efetivo de poder de sete anos; tratava-se de um imperador jovem no sentido estrito da palavra.

Graças à sua extraordinária capacidade de governo, ele conseguiu erguer o último lampejo de glória da Dinastia Song do Norte.

Ele foi também o único governante de ambas as dinastias Song que tentou resolver pela raiz os problemas de vagas fantasmas nos registros militares e da exploração do sangue dos soldados.

Um ponto consensualmente aceito pelas gerações posteriores é o seguinte:

Se ele tivesse vivido até os cinquenta anos, a Dinastia Song do Norte muito provavelmente não teria perecido — ou, pelo menos, não teria desabado de forma tão abrupta.

Alguns admiradores mais extremados chegavam a sustentar que, caso Zhao Xu não houvesse falecido tão cedo, ele poderia ter se tornado o Imperador Wu da dinastia Han na era Song.

Infelizmente, o mundo não é feito de suposições; o Imperador Zhezong faleceu em fevereiro daquele ano, com apenas vinte e cinco anos de idade.

Antes da morte de Zhao Xu, ele deixara cinco irmãos mais novos, dentre os quais três candidatos possuíam as maiores probabilidades de ascender ao trono:

O Príncipe de Shen, Zhao Bi; o Príncipe de Duan, Zhao Ji; e...

O Príncipe de Jian, Zhao Si.

Dentre eles, Zhao Bi apresentava problemas de visão, de modo que os únicos com chances reais de suceder ao trono eram Zhao Ji e Zhao Si.

O Príncipe Jian, Zhao Si, era filho da mesma mãe que o Imperador Zhezong, a consorte Zhu, exibindo por isso uma aparência extraordinariamente apurada, além de competência ímpar, tendo apresentado valiosas sugestões para a questão de Qingtang.

Dessa forma, um grupo de ministros encabeçado pelo chanceler Zhang Dun insistia veementemente em elevá-lo ao trono imperial.

Contudo, a Imperatriz Viúva Xiang, receando que a família Zhu viesse a ameaçar sua posição no futuro, vetou tal proposta e optou por apoiar a ascensão de Zhao Ji.

Foi exatamente naquele momento histórico que Zhang Dun proferiu uma frase célebre que ecoou amplamente pelas eras posteriores — ou melhor, uma profecia:

— O Príncipe de Duan é frívolo e não está qualificado para governar o império sob o céu.

Infelizmente, a atitude da Imperatriz Viúva Xiang manteve-se irredutível, e figuras como Zeng Bu, Cai Bian e Xu Jiang intervieram de acordo com as circunstâncias, fazendo com que a coroa imperial terminasse nas mãos de Zhao Ji.

Zhang Dun, devido à revelação de sua condição de profeta, acabou sendo eliminado no quarto ano do período Chongning, tornando-se o primeiro infeliz da história a engasgar-se mortalmente com ameixas vermelhas. (Nota: há outra vertente que sugere que as ameixas causaram excesso de acidez gástrica e hemorragia estomacal fatal).

Com a ascensão de Zhao Ji ao trono, a vida de Zhao Si tornou-se extremamente amarga.

Afinal, desde os tempos antigos a família imperial desconhece o afeto, e os episódios de sangue e maldade na história das cortes reais eram por demais numerosos.

Para evitar suspeitas e granjear desconfianças.

Zhao Si viu-se obrigado a alterar radicalmente seu temperamento, tal qual Xiao He manchando intencionalmente sua própria reputação.

Primeiramente, ele se distanciou de maneira resoluta da corte, passou a desfrutar dos prazeres da vida e entregou-se aos encantos do álcool e das mulheres.

Frequentemente, ele conduzia seus séquitos pelas portas traseiras da mansão principesca, vestindo roupas informais e apresentando-se de maneira desleixada.

Vagava pelos mercados e deambulava pelos distritos de cabarés.

Não bastasse isso.

Ele costumava misturar-se aos jovens da linhagem imperial e chegou a comprar à força donzelas do clã real para servirem de concubinas.

Contudo, o Imperador Huizong demonstrou grande magnanimidade perante tais atos: não apenas absteve-se de puni-lo, como emitiu decretos aos órgãos competentes e ao Tribunal do Clã Imperial para que ignorassem as excentricidades de Zhao Si, chegando inclusive a conceder-lhe o título de Príncipe de Cai.

Porém, com o falecimento sucessivo da Imperatriz Viúva Xiang e da Consorte Imperial Zhu, o Imperador Huizong iniciou uma perseguição implacável contra Zhao Si, que outrora disputara o trono com ele, desencadeando o processo inquisitório da Mansão do Príncipe de Cai:

Naquela época, alguém acusou Deng Zhuo, um pequeno funcionário da mansão do Príncipe Cai de Zhao Si, de proferir declarações sediciosas. O Imperador Huizong enviou Deng Zhuo às masmorras e prendeu uma vasta multidão de subordinados diretos de Zhao Si.

No dia seguinte, durante a reunião da corte, o censor de esquerda Jiang Gongwang apresentou uma petição exortando o Imperador Huizong a não exterminar os próprios irmãos e a cessar as desconfianças em relação a Zhao Si.

O resultado foi a destituição de Jiang Gongwang e a execução de Deng Zhuo. O ministro Liu Zhenfu continuou intercedendo por Zhao Si, citando o episódio histórico em que o Imperador Wen da dinastia Han lidara com a revolta de seu irmão, o Príncipe de Huainan.

Os registros oficiais relatam que o Imperador Huizong comoveu-se e reconciliou-se com Zhao Si.

Surpreendentemente, contudo, cinco anos mais tarde, Zhao Si veio a falecer.

Com apenas vinte e três anos de idade, sua causa mortis foi sumariamente abreviada com o termo lacônico de falecimento, o que despertava forte suspeitas.

Embora muitos especialistas das eras posteriores lamentassem a morte de Zhao Si, eles também interpretavam o fato como uma prova indireta das capacidades do príncipe:

O Imperador Huizong era um soberano notoriamente inepto da história, mas não um tirano; sua personalidade podia ser descrita como amena.

Sempre que surgia a oportunidade, gostava de conceder anistias gerais ao império, e o exílio para guarnições distantes constituía essencialmente a punição máxima.

Afinal, tratava-se do imperador das flores e dos pássaros; quem aprecia criar flores e brigar com pássaros geralmente não carrega consigo uma animosidade excessiva.

Contudo, diante de tal figura, o monarca agiu de modo totalmente oposto ao lidar com a facção de Zhao Si.

Valendo-se do caso judicial da Mansão do Príncipe de Cai, ele executou não menos do que vinte assessores diretos da comitiva de Zhao Si e supostamente desferiu golpes severos contra o próprio irmão.

É preciso ter em mente que.

Além de Zhao Si, os demais — o Príncipe de Shen Zhao Bi, o Príncipe de Shen Zhao Yu e o Príncipe de Mu Zhao Si — continuavam vivendo perfeitamente bem.

O próprio Zhao Si havia chegado a comercializar armas e, ainda assim, fora perdoado com um sorriso pelo Imperador Huizong.

Ora, como uma figura histórica com tal trajetória podia aparecer ali na mansão do velho Su, na companhia da jovem Li, sem causar espanto a Xu Yun?

Não admira que sua fisionomia fosse tão admirável.

Não admira que ele mantivesse laços com a senhorita Li.

Não admira que exalasse aquela aura de decadência por todo o corpo.

Tudo aquilo se devia ao fato de ele ser...

O Príncipe Jian, Zhao Si!

Enquanto a mente de Xu Yun fervilhava com tais pensamentos, a jovem Li já havia se aproximado e perguntado:

— Wang Lin, há vários dias não nos vemos, tudo vai bem com você?

Xu Yun recompôs-se prontamente, fez-lhe uma saudação e respondeu:

— Graças à bondade da senhorita, este humilde criado encontra-se bem em tudo.

A jovem Li emitiu um suave "hum" e, prestes a falar, notou de repente que as vestimentas de Xu Yun pareciam um tanto anômalas:

— Ora? Lembro-me de que, quando o vi dias atrás, o senhor vestia trajes comuns de criado; por que hoje...

Notando a cena, o velho Su tomou a iniciativa de explicar:

— Qingzhao, este Xiao Wang é um homem em situação de desespero que salvei dias atrás, razão pela qual o designei inicialmente para as tarefas de criado.

— Agora que ele prestou novos serviços meritórios, foi incluído no registro de hóspedes da mansão, logo não convém mais usar tais trajes ordinários.

A jovem Li assentiu com um ar de compreensão e, em seguida, ergueu o pedaço de papel que trazia nas mãos em direção a Xu Yun:

— Wang Lin, reconhece este objeto?

"..."

Nos olhos de Xu Yun emergiu um traço de resignação:

— Naturalmente que sim.

A jovem Li lançou-lhe um olhar levemente soturno, carregado de ressentimento:

— Wang Lin, sabias que, após ouvir de ti palavras sobre a ciência dias atrás, passei noites seguidas sem conseguir pregar o olho?

— Refletindo minuciosamente sobre os diversos aspectos do cotidiano, percebi que existem incontáveis fenômenos comuns, porém prodigiosos, tais como manchas de chá e pedaços de papel.

— Ontem, ao ir à taverna comprar... ahm, adquirir vinho para meu pai, acabei encontrando por acaso Sua Alteza o Príncipe Jian.

— Após uma breve conversa, Sua Alteza o Príncipe Jian também manifestou expectativas em relação à via da ciência.

— Por essa razão, viemos hoje expressamente à mansão do tio Su à sua procura, esperando que o senhor possa esclarecer as dúvidas minhas e de Sua Alteza o Príncipe Jian.

— Ciência?

Ouvindo aquilo, o velho Su disse com um sorriso repleto de significados:

— Decerto tratava-se de um fenômeno corriqueiro...

Xu Yun: "..."

Logo em seguida, o velho Su voltou a fitar Xu Yun de soslayo e não pôde conter-se:

— Também é um segredo da Seita Lingering Wind and Moon Shadow?

Xu Yun assentiu contra a própria vontade:

— Exato.

Para falar a verdade.

Antes de exibir seus truques para a jovem Li naquele dia, ele de fato considerara as consequências de tal ato.

Contudo, na perspectiva de Xu Yun, a jovem Li era uma entusiasta literária experiente, cuja posição social diferia abismalmente da sua.

Portanto, mesmo que a donzela demonstrasse interesse, muito provavelmente ela não voltaria a cruzar seu caminho.

O resultado, porém, superou suas expectativas.

Aquela pequena plantinha de feijão-mungo simplesmente ignorou todas as regras convencionais e bateu à sua porta em grande estilo no dia seguinte.

Só restava constatar que o impacto de certos fenômenos físicos corriqueiros das eras futuras sobre as pessoas daquela época superava largamente as estimativas de Xu Yun.

E não bastava a moça aparecer pessoalmente; ela ainda trouxera consigo Zhao Si, o irmão consanguíneo do Imperador Huizong.

As mulheres são deveras aborrecidas.JPG.

Contudo, como diz o ditado popular:

Um homem cheio de piolhos já não se coça, e quem tem muitas dívidas não se sobressalta.

Quando o número de curiosos cresceu de um único indivíduo — o velho Su — para três, Xu Yun percebeu que parecia ter adquirido uma certa serenidade perante os fatos.

Após refletir por um momento, ele disse:

— Visto que a senhorita Li e Sua Alteza o Príncipe Jian vieram pessoalmente, este humilde servo naturalmente não tem motivos para recusar.

— Senhor, seria incômodo pedir-lhe que providencie alguns materiais para mim?

Tendo desenvolvido considerável confiança em Xu Yun ao longo daqueles dias, o velho Su não fez perguntas excessivas e aceitou de imediato:

— De que precisas?

— Um aposento, um pouco de cal virgem, moldes para a confecção de seringas e uma tábua de madeira pintada com tinta preta.

— Não é tarefa difícil; garanto que tudo estará pronto em meia hora.

O velho Su forneceu um prazo com bastante segurança e, em seguida, indagou com curiosidade:

— Xiao Wang, acaso pretendes ensinar o caminho da ciência?

Xu Yun meneou a cabeça e ponderou com moderação:

— Ensinar seria pretensão demais; trata-se apenas de compartilhamento e intercâmbio. Além do mais, a ciência abrange inúmeras vertentes, e hoje abordaremos apenas uma delas...

— Qual delas?

— A disciplina da investigação das coisas!